Кузнецов вскрикнул, рванул ворот рубашки и попытался встать, однако ударился о потолок салона головой и вновь плюхнулся на сиденье.
Антон схватил его за плечо.
– Но как? – еще не веря происходящему, Кузнецов захлопал глазами. По щекам покатились слезы. Рот скривился в судороге.
Антон открыл дверцу и вопросительно посмотрел на Кузнецова:
– Выйдете?
– Что все это значит? – срывающимся голосом спросил Михаил Игорьевич.
– Это значит, что ваш сын погиб в Чечне, и мы пытаемся выяснить, как он там оказался, – объяснил Антон и выбрался из машины.
– Ничего не понимаю! – простонал несчастный отец и, наклонившись, обхватил голову руками.
– Скажите, вы знали, что ваш сын убит? – Антон присел на корточки.
– Это не он, – слабеющим голосом проговорил Кузнецов.
– Хорошо, – Антон вернулся на свое место и закрыл дверцу. – Не он так не он. Какие проблемы? Поехали! А этого типа, так похожего на вашего Олега, пусть зароют с бомжами.
– Куда? – спросил Татарин.
– Отвезем Михаила Игоревича домой, а сами назад, – пожал плечами Антон.
– Погодите! – слабеющим голосом проговорил Кузнецов. – Кто вы?
– Я сотрудник организации, которая занимается расследованием дела вашего сына, оказавшегося среди чеченских боевиков, – Антон наклонился к Кузнецову.
– Не может этого быть, ведь он за границей! – глотая окончания, стал с возмущением утверждать Кузнецов. – Мой сын – лейтенант ФСБ!
– Вы сейчас сами видели фотографии, – Антон снова сунул ему под нос снимки. – Вас обманывали. Кто, я пытаюсь сейчас узнать. Но ваш сын оказался разменной монетой в руках преступников.
– А этот Линев…
– Так он все-таки был у вас? – Антон склонил голову набок.
Вместо ответа Кузнецов кивнул и громко всхлипнул.
– О чем вы говорили? – не давая опомниться, задал Антон следующий вопрос.
– Он пытался расспросить о сыне, – едва сдерживая рыдания, выдавил из себя Кузнецов.
– А вы?
– Я сказал, – его лицо исказила судорога.
– Что он в командировке? – попытался угадать Антон.
– Нет, – замотал головой Кузнецов. – Я убедил его, что давно не знаю, где он.
– Значит, Линев уехал ни с чем? – догадался Антон.
– Да, – кивнул Кузнецов.
– А почему сегодня вы поверили нам? – спросил Банкет.
– У Данилы не было снимков, – ответил за Кузнецова Антон.
Михаил Игоревич резко выпрямился и с шумом перевел дыхание:
– Значит, мой мальчик мертв?
– Если у него нет брата-близнеца, – подтвердил Антон.
– Я чувствовал, что здесь что-то не так, – прошептал Кузнецов. – Они присылали деньги и говорили, что это от Олега.
– Кто они? – насторожился Антон.
– Эти люди, – Кузнецов вытер кулаком глаза. – Сказали, что он выполняет ответственное задание, о котором станет известно не скоро. Возможно, оно растянется на годы. И надо молиться, чтобы он не провалился.
– Кому вы сообщили о приезде Линева? – задал Антон следующий вопрос.
– Он представлялся Сергеем Андреевичем Томиным. Его номер телефона я выучил и держал в памяти.
– Когда вы последний раз виделись с сыном?
– Уже давно, – на секунду задумавшись, проговорил Кузнецов. – В начале марта он приезжал на два дня. Был проездом через Москву.
– Откуда? – насторожился Антон.
– Отшутился, что военная тайна, – Кузнецов часто заморгал; Антону даже показалось, что его лицо на мгновенье посветлело.
– Вы что, не знали, где он служит?
– Адреса у меня не было, – подтвердил Кузнецов.
– Интересно, – протянул Банкет.
– Вот что, – неожиданно Кузнецов сел прямо. – Пока я собственными глазами не увижу сына, продолжать разговор не буду.
– Не получится, – жестко ответил Антон. – Ваше исчезновение сразу бросится в глаза бандитам.
– Почему бандитам? – неожиданно возмутился Кузнецов. – А может, как раз вы и есть настоящие бандиты?
– Ты сам подумай, – вспылил Антон, – какой резон бандитам искать оперативных сотрудников ФСБ?
– Действительно, – пробормотал Кузнецов. – Почему-то я об этом и не подумал. Но они…
– Что? – нахмурился Антон.
– Они сказали, что могут появляться люди, которые будут выдавать себя за сотрудников…
– Понятно, – покачал головой Антон. – Тебя обвели вокруг пальца, как ребенка.
– Зачем? – спросил Кузнецов.
– Чтобы использовать твоего сына в своих целях, – объяснил Антон.
– Но разве мой сын сам не понимал, с кем имеет дело? – растерялся Кузнецов.
– Не исключено, что так оно и было, – подтвердил его предположение Антон.
* * *
Настя лежала на матраце, который медленно плыл от берега. Повернув голову набок, она смотрела на другую сторону озера. Стоя на берегу, Эдгарс некоторое время разглядывал ее шею, спинку, ягодицы, бедра, потом медленно пошел в воду. Несмотря на раннее утро, она была теплой. Было видно, как из-под ног, с песчаного дна, поднимаются похожие на рыжий дым клубы песчинок. Войдя по пояс, Эдгарс осторожно присел, плеснул пригоршню воды в лицо. Приятная прохлада смыла остатки сна. Он оттолкнулся от дна и поплыл.
Они приехали на это озеро вчера в обед. Дорогу показала Настя. Здесь быстро сняли один из домиков, беспорядочно разбросанных на опушке леса. В нем было все необходимое для отдыха. Едва Настя выложила в холодильник привезенные с собой продукты, как Эдгарс подхватил ее на руки и понес к кровати. До вечера они никуда не выходили, лишь на закате пошли купаться. Людей на пляже было немного. Вернувшись в домик, успели лишь перекусить прихваченными бутербродами и выпить вина, как Эдгарсом вновь овладела похоть. Он не понимал, что с ним происходит. Едва он видел Настю, как тут же терял голову. Она отвечала взаимностью, причем с тем же неистовством, что и он. Уснув лишь под утро, он проснулся, когда заглянувшее в окно солнце стало припекать лицо. Девушки нигде не было. Сначала это вызвало у него тревогу, однако, выйдя на еще пустынный берег, он увидел ее лежащей на надувном матраце почти на самой середине окруженного лесом озера.
Стараясь не шуметь, он почти без единого всплеска подплыл на расстояние нескольких метров от матраца, набрал полные легкие воздуха и осторожно погрузился с головой в воду. Два мощных гребка – и вот оно, дно. Размытые стебли водорослей медленно колыхались из стороны в стороны. Он собрал их в горсть, прижал к голове и поплыл вверх с таким расчетом, чтобы оказаться перед лицом девушки. Вынырнув, он с шумом перевел дыхание и зарычал.
Столь неожиданное появление из глубин чудища произвело на девушку впечатление. Вскрикнув, она вскочила на четвереньки. Матрац перевернулся, и Настя оказалась в воде. Баладис нырнул, подхватил девушку за талию, получил коленом в челюсть и толкнул вверх, устремившись следом.
– Сумасшедший! – Девушка кашлянула, провела по волосам рукой, убирая их с лица. – Я чуть не утонула!
Они наперегонки поплыли к матрацу.
В последний момент Эдгарс, нарочно отстав, схватил Настю за щиколотку. Девушка вскрикнула и с головой ушла под воду. Эдгарс отпустил ее и рассмеялся, озираясь по сторонам. Однако она не выныривала. Он проплыл на то место, где под воду ушла ее голова. Но Настя не появлялась. Решив, что девушка решила пошутить, Баладис нырнул и огляделся. Насти в пределах видимости не было.
«Что за черт?» – подумал Эдгарс и устремился вверх.
Его охватила паника. Он снова нырнул. Однако из-за участившегося пульса и страха воздуха хватило совсем ненамного. В третий раз он и вовсе лишь опустил голову под воду, и все.
– Настя! – крикнул Эдгарс, но вышел лишь какой-то жалобный писк.
Он посмотрел в сторону берега. Несколько человек загорали, не обращая внимания на происходящее. Он поплыл к матрацу.
«Неужели это сделал я?» Страшная мысль сковала дыхание. Мышцы стали будто резиновыми. Он с трудом разгибал руки.
– Испугался? – громом среди ясного неба раздался сзади голос. От неожиданности Эдгарс камнем пошел на дно, однако тут же взял себя в руки и вынырнул. Настя как ни в чем не бывало плыла сзади.
– Как?! – Баладис несколько раз кашлянул, выталкивая из легких попавшую туда воду. – Для чего? Ты меня до смерти напугала!
Они доплыли до матраца и вцепились в него руками. Эдгарс убрал ладонью с лица воду.
– Я чуть с ума не сошел! – продолжал он негодовать. – Зачем ты так сделала?
– Как? – удивилась она. – Ты сам меня за ногу схватил.
– Поплыли к берегу, – неожиданно решил Эдгарс.
Забравшись на матрац и оставив в воде только ноги, они двинули к берегу.
Разогретый на солнце песок обжигал ступни. Настя повернулась лицом к солнцу и уперла руки в бока. Эдгарс огляделся по сторонам. Слева, в шезлонгах, лежали две девушки. Их тела были шоколадного цвета. Чуть выше, ближе к лесу, уже немолодая чета наблюдала за малышом, который возился у самой воды.
– Ты закрыл домик? – неожиданно спросила Настя.
– Куда бы я дел ключ? – удивился Эдгарс.
