— Ха-ха-ха, — кабинет прорезал неестественный, плохо наигранный смех любимого руководителя. — Ну и шутники. Всегда знал, что у меня работают люди с отменным чувством юмора. А насчет замены, так с чего вы вообще это взяли? Вы же у нас тут самые ценные сотрудники, разве можно вами разбрасываться.
— Ну, это как сказать, — скромно заметил Макс.
— Тогда почему вы нам это предлагаете? — Алекс хотел знать все и наверняка.
— Да дело тут в общем-то вот в чем: по собственной глупости и по настоянию жены я вызвался войти в состав родительского комитета школы, в которой учится сын. Ну, знаете, всякие там ремонты, сборы взносов, организация познавательных походов для детей. Честно сказать, я даже и не был ни на одном собрании, предоставил это занятие жене.
— И что?..
— Что… — Михаил Илларионович горестно вздохнул. — Да то, что она немного перестаралась в своем привлечении меня к общественной жизни наших детей. Сын у меня в этом году девятый класс закончил. Это я к общему сведению.
— Ну, закончил и закончил, — все еще не понимал ничего Андрей. — А мы-то двое тут при чем?
— Администрация города каждый год делает ученикам выпускных классов подарок — оплачивает им поездку куда-либо, заказывает экскурсию, снимает теплоход. В этом году она тоже оплатила такое путешествие. От родителей учащихся требуется только одно: несколько добровольцев, готовых также отправиться в путешествие и взять на себя роль воспитателей и организаторов отдыха. Одним учителям это не под силу.
— И вас, конечно же, к этому делу и припрягли, — догадался теперь уже Андрей.
— В общем-то, да. Родители посчитали, что мне, начальнику городской службы спасения, будет намного проще проследить за порядком на корабле и проконтролировать, чтобы ни с кем из учеников ничего дурного не случилось. К тому же ведь мой сын также отправляется в это путешествие по Волге. Но сам я слишком загружен работой, вот и подумал, что вместо меня в путешествие могли бы отправиться вы… — Косицин с мольбой и надеждой во взгляде посмотрел на сидящих напротив подчиненных.
А те, откровенно растерявшись от полученного предложения, просто не могли вымолвить ни слова. Просто не знали, что сказать.
— Я понимаю, что предложение мое немного необычно. — Косицин взволнованно затеребил руками лежащий перед ним лист бумаги. — Но я подумал, что вы будете не прочь отдохнуть, совмещая отдых с поддержанием порядка на теплоходе. От вас ведь не так уж и много требуется, там ведь будут и учителя…
— Отдохнуть, находясь среди бестолковых бешеных детишек, которые только и думают о том, как бы чего-нибудь натворить назло взрослым… Вы что, шутите? Да это самая адская работа из всех, какие я только могу себе представить. — Андрей усмехнулся. — Ничего себе почетная обязанность.
— А почему вы просите об этом именно нас? — Алекс не торопился делать выводы. К тому же предложение Косицина не казалось ему таким уж странным, за исключением последнего пункта.
— Так и знал, что ты спросишь, — натянуто улыбнулся взволнованный босс. На лбу его уже выступили крупные капельки пота. — Я долго думал, кого командировать, но решение пришло само собой. Чисто случайно вспомнил, что только вы не имеете семей, а это значит, что проблем с отъездом у вас не возникнет.
— Как это только мы? — вновь завозмущался неугомонный Максимов. — А Телегин?
— Этот тихий пьяница, от которого ушла вся семья… Разве можно доверять ему такое?
— Тогда Алька?.. Она хоть в этом что-то понимает как женщина.
— Вот именно — женщина. Женщин там из учителей хватает, нужны как раз мужчины. К тому же на две бригады она у нас единственный специалист по сварочно-резочным работам. Кондаков на больничном, и непонятно еще, когда он выйдет. — Ну так вы согласны? — Косицин посмотрел на Александра, понимая, что итоговое решение все равно примет именно он.
— Отпуск?! — Александр задумался.
Да, с деньгами у него сейчас не густо. За квартиру не плачено уже полгода, зарплату в клубе задерживают, клиенты почти все разъехались по морям да горам, выручки почти никакой. А может, и лучше станет, если покинуть этот душный городок и отвлечься от забот. Ну не было этих денег, так ведь и не будет. Летний сезон — пора затишья, бабки плывут в руки только тем, кто имеет хоть какое-то отношение к прохладительным напиткам, кафе или турам отдыха. А, была не была.
— Я надеюсь, нам не придется в этой поездке за все платить самим?
Это был ответ. Косицин облегченно вздохнул и протянул Алексу руку для пожатия.
— Спасибо, друг, ты меня очень выручил. Макс, ты с ним заодно или настаиваешь на том, что ты и дети — вещи несовместимые?
— Никогда не приходилось быть наседкой… няней то есть, — неопределенно передернул плечами Максимов. — Но попробовать можно, коли все равно на халяву.
— Учись, может, оно и пригодится, — улыбнулся совсем расслабившийся Косицин.
— Чует мое сердце, я после этой поездки вообще детей никогда иметь не захочу.
— Ну ладно об этом, я все-таки обещал вам кофе. — Михаил Илларионович нажал кнопку на аппарате селекторной связи и громко произнес: — Ксюха, три кофе в мой кабинет. И побыстрее.
* * *
— И это наш табор? — Максимов уныло обвел взглядом тусующуюся на пришкольной площадке молодежь, гудящую, как растревоженный улей.
Сейчас они с Александром стояли на ступенях лестницы школы и разглядывали своих временных «подчиненных».
— Дикари!
— Нормальные дети, — потрепав по холке Графа, которого они все же решили взять с собой, заметил Александр. — Бывает и хуже.
— Я бы не сказал. — Андрей кивнул в сторону мальчишек, брызгающихся водой из шприцов. — В их возрасте разве об этом думать надо?
— А о чем же, по-твоему?
— Ну-у… — Макс игриво поводил бровями, с улыбкой глянув на разнаряженных школьниц, совсем не выглядящих так уж по-детски, как это следовало бы в их юном возрасте. Девицы, все до одной, были словно на выданье: статные, стройные, цветущие, подмазанные и прикинутые по последней моде. По сравнению с ними даже их собственные одноклассники казались глупыми зелеными мальчишками, которым бы все еще в машинки играть, а не загружаться думами относительно того, куда пойти учиться и как построить свою дальнейшую жизнь. Разница между мальчиками и девочками была налицо.
— Даже не думай заводить с ними шуры-муры, — строго предупредил Алекс друга. — Я с тебя глаз не спущу. Нас сюда не для этого прислали, так что угомонись…
— Эх, — Макс расстроенно вздохнул. — Такая малина, а вся под запретом…
— А вон и наш автобус.
В школьный двор медленно въехал огромный «Икарус» с табличкой «Дети» за лобовым стеклом. Школьники ломанулись к дверям, но водитель не спешил их открывать. Подростки заколотили в двери, и под напором юной орды автобус закачало из стороны в сторону. Водила выпрыгнул из кабины и, замахав на будущих пассажиров руками, как на назойливых мух, заорал:
— А ну кыш, саранча! Сломаете автобус, пойдете пешком. Где ваши учителя?
— Пошли, похоже, нам пора уже браться за работу. — Алекс стал спускаться по ступеням. — Ребята, ребята, разве так делают.
Его никто не услышал.
— Кому сказал, уйдите, — продолжал возмущаться водила. — Чертовы детки! Ай… Не лезьте туда, это же новый автобус… Ироды! И зачем я только согласился.
Поняв, что орать придется во все горло, чтобы быть замеченным, но еще не факт, что даже это поможет, Алекс решил поступить иначе. Он лишь глянул на Графа, и умный пес, почти сразу уяснив, что конкретно от него требуется, метнулся к толпе. Влетев в круг, он начал отрывисто лаять, отгоняя подростков от автобуса.
Напуганные его внезапным появлением, школьники торопливо расступились и недоуменно уставились на пса. Впрочем, особой боязни они не выразили, на их лицах читались скорее изумление и интерес. Уже вскоре к Графу начали осторожно тянуть руки, его окружили и принялись рассматривать.
— Чей он? Откуда такой красавец?
— Вот это собака. Класс! Спорим, что породистая.
— Это мой пес, — теперь уже громко произнес Алекс, протиснувшись в самую середину. Школьники обернулись. — Его зовут Граф, и он вместе с нами поедет в путешествие по Волге, — сообщил он ребятам. — Если будете себя хорошо вести, удастся с ним подружиться.
— Он будет вашим новым надзирателем. Как вам такой расклад? — Максимов с гордым видом подвалил к пацанам и, окинув их надменным взглядом с высоты своего роста, с вызовом добавил: — Те, кто будут переходить границы дозволенного, познакомятся с его острыми клыками. Уясните себе сразу.
— Очумел, — раздался откуда-то юный тоненький голосок. — Какие могут быть границы, мы гуляем, дядя… Прощай, школа, нам теперь все можно.
И, забыв о посторонних, ученики вновь взялись за прежнее, полностью игнорируя этих невесть откуда взявшихся мужчин.
