Бёрдер, – снова улыбнувшись, Сантон вытащил из портфеля стопку бумаг, – В таком случает подпишем контракт!
Глава II
Coffee from Parkers
Питер Бёрдер стоял посреди улицы и молча смотрел в никуда. За это час, проведённый в одном кабинете с Николасом Сантоном, он потерял всё, к чему шёл на протяжении долгих лет. Ненависть, презрение, отчаяние – всё это перемешалось сейчас в его душе. У него были пятьсот тысяч, но у него не было ни работы, ни дела, в которое он мог бы вложить сердце. Он мог бы открыть новый бизнес, но надо ли? “Я уже не так молод…” – подумал он. Питер был не из тех людей, которые могли быстро изменить род деятельности. Всё чего он добивался тяжёлым трудом исчезло в мгновение ока. Это было невероятно сильным ударом для него.
Он желал мести. Отомстить этому мерзавцу. Денег у него хватает, следовательно есть и возможность. Сантон, конечно, богаче и влиятельнее, но можно же попытаться! Стереть его с лица земли; сделать так, чтобы о нём все забыли; отплатить ему той же монетой и обрушить его грёбанную империю! Мысли смешались в его голове. “Сосредоточься, чёрт возьми!” – крикнул себе Питер.
А ведь он же не единственный человек, кому насолил Сантон. есть же ещё такие люди. И тут в его голову пришла гениальная (как он подумал) мысль: Джонатан Тадеуш. Да. он мёртв, но его сын пытался за него отомстить. Нужно его найти! Нужно объединиться! Нужно дать отпор это чёртовой Корпорации Зла.
* * *
Алекс Тадеуш владел небольшой охранной фирмой, располагавшейся на краю города. Добывал на жизнь он торговлей камерами наблюдения, сигнализациями и прочими подобными вещами.
– Что вам угодно, сэр? – сказал он, когда Питер Бёрдер вошёл в магазин.
– Мне нужен Алекс Тадеуш.
– Он перед вами. Алекс Тадеуш, хозяин магазина “Save Your Home” к вашим услугам.
– Вы сын Джонатана Тадеуша?
– Да, это я, – на лице Алекса появилась капелька подозрения.
– В таком случае нам нужно серьёзно поговорить наедине.
– Мне кажется мы тут одни…
– Как насчёт чашечки кофе в кофейне “Coffee from Parkers”? Это через дорогу.
– Хм… отлично. Когда?
– Давайте прямо сейчас.
– Но…
– Вы закрываетесь на обед через десять минут. Я подожду вас на месте.
С этими словами Бёрдер пожал руку Тадеушу и вышел из магазина.
Когда Алекс вошёл в кофейню, он застал там большое количество людей. Он нашёл Бёрдера, сидящего за столиком в самом углу.
– Не думаю, что это лучшее место для беседы наедине.
– В этом-то и фишка, мой друг! – от бывшего ощущения безысходности у Бёрдера не осталось и следа, – Людей много, и каждый болтает о своём, нас слушать не будут.
Тут к их столику подошёл официант (по крайней мере, они так подумали).
– Я Джон Паркер, хозяин этого прекрасного заведения. Могу с уверенностью сказать, что мы готовим лучшее кофе в Нью-Йорке, ведь мы вкладываем в него всю свою душу. В нашей кофейне нет лишнего персонала, только мы, Паркеры: я, моя сестра. жена и три наших сына. О нас знает почти весь город, ведь мы любим своё дело Тои наших клиентов, поэтому вы не пожалеете, что пришли сюда, – Паркер хотел продолжить, но Бёрдер прервал его:
– Не хочу показаться резким, но мы пришли сюда, исключительно, чтобы выпить кофе. Поэтому принесите нам два макиато, пожалуйста.
– Конечно, сэр.
– Постойте, – окликнул его Алекс Тадеуш, – я бы всё же выпил эспрессо.
– Прекрасный выбор, сэр! – и Паркер наконец удалился.
– Так о чём вы хотели поговорить со мной? – спросил Алекс Питера.
– О вашем отце. Вы же знаете при каких обстоятельствах он скончался?
– У него было не всё в порядке с сердцем. Тюремная жизнь добила его…
Повисла недолгая пауза.
– Насколько я знаю, он сел за торговлю наркотиками?
– А вы, как я посмотрю, неплохо осведомлены. Что вам нужно?
– Да, мой друг, осведомлён я неплохо, хотя источнику моему вряд ли можно доверять.
Тут к ним снова подошёл Паркер и поставил на стол две чашки душистого кофе.
– Благодарю вас, – сказал Тадеуш, а Бёрдер заметил:
– Я смотрю, ваше заведение пользуется большой популярностью. Как бы Николас Сантон им не заинтересовался.
– Я думал, что он занимается игрушками. Он же Санта, как-никак.
– Последнее время он снимает сливки со всего, чего только можно…
– Но что же в этом плохого? Я был бы очень польщён, если бы такой человек обратил внимание на мою кофейню.
– Наивный вы человек. Не связывайтесь с ним, вот мой совет. Удачи вам!
– Спасибо, сэр, – и Паркер снова удалился.
– Сантон!? – воскликнул Алекс, – Вы его человек, я так сразу и подумал! Чего вы хотите?
– Справедливости, мой друг. И я совсем не его человек, я лишь его жертва.
– Чём вы это докажете?
– Тем, что я Питер Бёрдер, основатель одного из крупнейших магазинов игрушек в Нью-Йорке "Neverland". Вы слышали о таком?
– Да, у меня двое детей.
– Поспешу вас огорчить: Neverland больше не мой, теперь он принадлежит Корпорации Санты. Я такая же жертва, как и ваш отец.
– Но если вы живы и на свободе, значит вам он что-то заплатил.
– Пятьсот тысяч баксов.
– Хм… С одной стороны сумма неплохая, но с другой – очень маленькая.
– Вы же знаете, что для Сантона это сущие копейки.
Вы думаете не нужны деньги? Это не так. Мне нужна справедливость. Если вы хоть раз были в Неверленде, вы должны знать, что это очень большой магазин. К тому же, почти в каждом крупном городе страны, а также в Британии, Германии, Франции, Испании и Швеции, есть Neverland. Конечно, он и близко не сравнится с Сантацентром, но он стоит намного больше, чём пятьсот чёртовых тысяч!
– Извините, но я не могу вам помочь, мистер Бёрдер.
– Послушайте меня, Алекс. Мы с вами не одни. нас много. Нас, которым Сантон сломал жизнь, которых он обманул, оклеветал, разорил. И мы должны объединиться.
Он говорит, что всего добился сам, но на самом деле он просто присвоил себе то, чего добились другие. Он вор. Он забирает самое лучшее, а сам не создаёт ничего. Шоу "Billy&Milly" было лучшим шоу на телевидении, и он забрал его у вашего отца. А потом он забрал и его самого. У вас. ведь Сантон не любит тех, кто лучше его. – Бёрдер весь полыхал от возбуждения, это был его триумф, – Он шантажировал меня, заставил повиноваться. Но теперь я заставлю его повиноваться мне. Я жажду мести и вы мне с этим поможете.
– А теперь можно мне сказать? Вы не знаете, во что вы впутываетесь. Я уже испытал это. Сантон уничтожит вас, уничтожит морально, а, может быть, и физически. Это корыстолюбивый хладнокровный нарцисс. Его ничто не остановит.
– Но он подставил вашего отца! Оклеветал его. Ваш отец не был виновен. Сантон сам мне это сказал.
– Мне тоже он это сказал. Но предупредил, что если я пойду против него, я пожалею. Так и случилось. Сантон
