Из внутреннего кармана он достал газету «Советский спорт» и начал ее неторопливо разворачивать.
Но, не закончив своего занятия, положил газету – названием вверх – на край стола, между собой и Студентом, и с легкой улыбкой поднялся.
– Я отлучусь на пару минут, – сказал он. – Если нетрудно, скажите, пожалуйста, что тут занято…
– Да, да, конечно, – торопливо закивал тот.
– Благодарю…
Роман поднялся, вышел из кафе и, описав круг, чтобы Студент, который пялился в окно, его не заметил, сел в свою машину, стоящую метрах в семидесяти от кафе, на противоположной стороне улицы.
До встречи оставалось пять минут – или около того, учитывая, что точное время не оговаривалось. Роман достал из «бардачка» маленький, но сильный бинокль и навел его на окно кафе, за которым сидел Студент.
Видимость была отличной. Окно находилось в тени, и Роман разглядел даже свежий прыщ на подбородке Студента, когда тот жадно тянул пиво из бутылки. Острый кадык поршнем ходил вверх-вниз под цыплячьей кожей.
«Как в последний раз», – пришло в голову Роману.
Не хотелось думать, что с этим парнем может произойти то же, что и с Люсьеном. Все-таки здесь центр города, довольно многолюдно. До стрельбы дело не дойдет – по крайней мере, пока не выяснится, что хотел сказать Родику человек, назначивший встречу. Ему же интересно, какая информация имеется по поводу убиенного минувшей ночью в собственном доме Зимянина, так что стрелять повременят. Ну, а по ходу событий Роман намеревался вмешаться в ситуацию и тем или иным способом выручить беднягу, который на свою беду оказался не в то время, не в том месте.
Возле кафе остановился черный пуленепробиваемый джип «Мерседес».
Роман, сползая вниз и прячась за приборную панель, опустил бинокль и уставился на джип. Машина солидная, интересно, кого она привезла?
Из «Мерседеса» один за другим вышли трое крепких мужчин и прямиком, не задерживаясь, направились к кафе. Держались они весьма уверенно. Под свободно скроенными пиджаками наверняка имелось оружие.
У Романа пересохло во рту. Кажется, паренек попал в очень неприятную переделку. Никто из этих троих не подходил под образ одышливого старца, возникший у Романа во время переговоров с Родиком.
Когда все три крепыша скрылись за дверями кафе, Роман снова направил бинокль на Студента. Того как раз заинтересовала какая-то статья в газете. Он подтянул к себе «Советский спорт» и, склонив над столом голову, увлеченно читал, шевеля губами.
«Разве тебя не учили, дурашка, что чужое брать нехорошо?» – с невольной жалостью подумал Роман.
Переводя бинокль то туда, то сюда, Роман следил за действиями вошедшей в кафе троицы.
Работали они профессионально. Мгновенно вычислив Студента по злосчастной газете, которую тот, ничего не подозревая, невинно почитывал, слегка своротив голову набок, они обступили его с трех сторон, и один из них, обладатель пышных усов, произнес короткую фразу. Пытаясь прочесть по губам, Роман различил только «…за вами…».
Студент недоуменно посмотрел на стоящего перед ним человека и, наверное, тоже что-то сказал. Роман не видел его лицо, оно было повернуто в сторону зала, но по затылку понял, что Студент сильно растерян.
Усатый натренированным жестом сунул руку за борт пиджака – у Романа остановилось сердце, – достал какое-то красное удостоверение и показал Студенту.
Тот протестующе затряс головенкой. Усатый надвинулся на него, говоря при этом что-то очень суровое. Студент закрутил головой еще отчаяннее, оттолкнул от себя газету так, что та слетела на пол, и попытался отодвинуться от стола.
Двое других тут же подхватили его под руки, легко сорвали со стула и потащили к выходу. Усатый поднял газету, издали властно показал удостоверение бармену, видимо, приказывая никуда не звонить, и поспешил к выходу за своими.
Роман бросил бинокль на соседнее сиденье, завел двигатель и помчался к вокзалу, уже на ходу продолжая вести наблюдение.
Студента выволокли из кафе, бесцеремонно запихали в джип и поехали по Дубининской улице в сторону Варшавского шоссе.
Лавируя в густом потоке не хуже водителя Формулы-1 и нарушая все правила движения сразу, Роман долетел до привокзальной площади, развернулся и помчался обратно, уже почти не надеясь догнать черный джип.
На весь маневр ушло три минуты – это очень много, учитывая насыщенность автомобильного потока и невозможность отслеживать нужную машину по датчикам и компьютерам.
Все же, не теряя надежды, Роман продвигался вперед, азартно бросаясь вдогонку за каждым джипом черного цвета, идущим впереди него. Таких было немало, и, если бы он не запомнил номер, то отыскать нужную машину было бы труднее, чем иголку в стоге сена.
Но номер он запомнил хорошо, и это был единственно верный для него указатель.
Джип далеко не ушел. Роман догнал его через десять минут, уже на Варшавском шоссе. Ребята там явно не торопились и ехали на своем бронетранспортере очень спокойно, в первую очередь имея целью не привлечь внимание гаишников. Оно и понятно, зачем им лишние неприятности с пленником на борту?
Роман, то отпуская от себя джип далеко вперед, то приближаясь к нему на расстояние двух-трех машин, висел на «хвосте» и попутно соображал, кем могли быть эти трое.
Очень похоже на спецслужбу. Но не совсем. У джипа нет проблескового маячка, да и сам джип «Мерседес» для казенных людей – уж больно роскошная машина. Но действовали они профессионально. Значит, бывшие, определил Роман. У Родика на службе. Приехали по его поручению и сейчас везут назначившего «стрелку» наглеца к себе в логово, чтобы без помех вытрясти из него душу. Держись, Студент! Помощь рядом.
Джип между тем, изрядно прокатившись по Варшавке, свернул вправо и начал забираться в гущу района Зюзино. Роман, соблюдая меры предосторожности, ехал следом, боясь, чтобы опытные служаки в джипе его не засекли. Иначе Студенту несдобровать.
На какой-то пустынной улице Роман отстал очень далеко. Риск, что его обнаружат, был здесь очень велик. Пришлось подождать, пока джип не уйдет за поворот, и только потом мчаться вдогонку.
Выскочив на какой-то двухполосный переулок, Роман с ужасом увидел, что впереди, там, где должен был маячить квадратный тыл джипа, пусто. Проклятая машина как сквозь землю провалилась.
Скорее всего, заехала в какой-то двор, соображал Роман, вертя головой во все стороны в надежде отыскать пропавший автомобиль.
Слева тянулось какое-то приземистое, закопченное строение фабричного типа. Судя по всему, это был старый, давно переставший функционировать завод.
Проезжая мимо железного, сплошь изъеденного ржавчиной забора, Роман успел заметить, как впереди закрылись створки ворот. Ну-ка, не туда ли, на фабричный двор, юркнул джип?
Похоже, что так, больше ему тут деваться некуда. Дворы справа неглубоки и с дороги просматриваются насквозь. Да и зачем тем, кто в джипе, ехать в жилые кварталы, если им требуется укромное, безлюдное местечко?
Роман миновал фабричный забор, проехал еще метров двести, оставил машину на обочине и, используя для прикрытия густой сквер, вернулся к фабрике.
Забор, хоть и ржавый, был довольно прочен, и в нем не обнаружилось ни одной дыры. Зайдя сбоку, за густой кустарник, чтобы его не было видно с дороги, Роман примерился и в два приема перелез через забор.
Прячась за какие-то строения – все пустые, с выбитыми окнами и облезлыми стенами, – он двинулся вперед, прислушиваясь и внимательно осматриваясь.
Самым большим зданием на территории фабрики был длинный кирпичный барак с большими, наглухо запертыми воротами. Видимо, когда-то это был главный цех предприятия. Джипа нигде не наблюдалось.
Сделав спринтерский рывок, Роман добежал до барака и заглянул в щель двери, вырезанной прямо в воротах.
Там, в глубине, что-то происходило и слышались какие-то звуки. Присмотревшись, Роман различил далеко в полутьме блестящий бок джипа. Ага, значит, все соколики здесь.
Но нужно было как-то попасть внутрь, да так, чтобы не раскрыть себя раньше времени и не подставиться под пулю. В том, что эти ребятки начнут стрелять, как только обнаружат чужака, Роман не сомневался.
Он двинулся вдоль боковой стены цеха и почти сразу нашел то, что ему сейчас требовалось. Нижний угол грязного до черноты стекла в одном из окон был выбит так, что худощавый человек, хорошенько постаравшись, смог бы пролезть внутрь. Роман попытался, прежде чем лезть, рассмотреть, что там делается внутри.
Тщетно. Обзор ему загораживали какие-то огромные механизмы, да и темно было в цеху, как в могиле.
Он головой вперед протиснулся в дыру, опасаясь, что старое, треснувшее стекло может разбиться и наделать шума. Но со стеклом все обошлось.
Оказавшись внутри, Роман попытался определить, где стоит джип и где находятся его пассажиры.
Цех изнутри был разделен бетонными перегородками. Повсюду в хаотическом порядке стояли огромные станки и тянулись железные линии конвейеров.
