Саша стоял в тени дерева и внимательно осматривался и прислушивался. Не заметив ничего подозрительного, Северцев достал из кармана рацию и еле слышно сказал:
— Восьмой, это Ночной гость. Занял исходную позицию. Готовлюсь к визиту.
— Ночной Гость, это Восьмой. Слышу тебя отчетливо, — незамедлительно отозвалась рация.
Саша прижал рацию к уху, чтобы голос его коллеги случайно не услышали посторонние.
— Наш клиент десять минут назад подъехал к своему любимому ночному клубу, — продолжала вещать рация. — На входе в клуб у нас стоит наш человек, который подменил одного из сотрудников охраны клуба. Второй в настоящее время подменяет официанта. Сейчас он как раз обслуживает нашего клиента. Тот заказал столик в ресторане на втором этаже и собирается как следует отужинать. При первой возможности наш человек установит на столе объекта радиомикрофон. Наша машина прослушки находится на стоянке в тридцати метрах от клуба. Так что у нас все о’кей. А как там у тебя?
— У меня обстановка пока спокойная. Думаю, что меня еще никто не заметил. Постараюсь как можно дольше не давать им такой шанс. Сейчас займусь транспортом. И — в путь!
— Желаем удачи! — тихонько прошелестела рация.
— Вам тоже! — отозвался Саша и отключил рацию.
Саша скинул с плеч рюкзак. На этот раз он служил Саше не для отвода глаз, а по своему прямому назначению, то есть для переноски тяжелых и объемных вещей.
Первым предметом, который Саша вытащил из рюкзака, был небольшой баллон со сжатым газом и свернутый в кольцо пластиковый шланг длиной в 2–3 метра.
Вторым предметом был громоздкий черный сверток. Затем Саша достал из кармана рюкзака редуктор и прикрутил его к баллону. На свободный патрубок редуктора надел один конец шланга, а второй его конец подсоединил к загадочному свертку. Потом Северцев немного открутил ручку редуктора, и в ночной тишине послышалось легкое шипение. Это по шлангу пошел газ.
Сверток стал потихоньку распрямляться и надуваться. Саша тем временем привязал сверток за веревку к растущему рядом дереву. Затем он вытащил из рюкзака бронежилет и надел его на себя под куртку. Поверх куртки набросил разгрузочный жилет, который тоже извлек из рюкзака. В пришитой к жилету кобуре был пистолет с привинченным к стволу глушителем. Сверху в специальных маленьких кармашках жилета лежали несколько гранат, а из ножен на груди высовывалась рукоятка боевого метательного ножа. На голову Саша надел специальный штурмовой шлем и подключил к его наушникам и микрофону свою рацию. И, наконец, Северцев извлек из рюкзака свой любимый пистолет-пулемет «Р-90» калибра 5,7 мм.
Саша быстро прикрутил к нему глушитель и перебросил ремень от оружия через голову так, чтобы пистолет-пулемет удобно висел у него под правой рукой.
Тем временем сверток превратился в небольшой черный воздушный шар диаметром около двух с половиной — трех метров. Когда шар наполнился гелием, Саша закрыл кран редуктора и забросил себе за спину опустевший рюкзак. Затем он застегнул на себе лямки, которые были привязаны к стропам его миниатюрного воздушного шара. Баллон со сжатым гелием Саша укрепил в специальных петлях у себя на разгрузке, на груди.
Затем он внимательно осмотрелся по сторонам, проверяя, не оставил ли после себя следов своего пребывания. Убедившись, что все в порядке, Северцев посмотрел вверх, на воздушный шар, чтобы определить направление ветра. Шар отклонялся в нужном направлении.
— Порядок, — прошептал Саша. — То, что доктор прописал.
Он дернул за конец веревки, которой шар был привязан к дереву. Шар освободился и тут же стал медленно подниматься. Саша посмотрел на уплывающую вниз под его кроссовками землю и полностью открыл ручку редуктора на баллоне с гелием. Шар стал подниматься быстрее. Северцев хотел сразу подняться повыше вверх, чтобы снизить вероятность быть обнаруженным охраной.
Он поднялся на высоту около ста метров и решил — достаточно.
Ветер на такой высоте имел несколько иное направление, чем внизу, и Сашу стало заметно сносить вправо. Тогда он перекрыл редуктор, а затем потянул за веревку, привязанную к спускному клапану воздушного шара. Шар сначала прекратил подниматься, а потом медленно пошел вниз.
Саша отлично видел, как в семидесяти-восьмидесяти метрах под ним вдоль стены изгороди прогуливались охранники, а по газону приусадебного участка бегали собаки.
Один ротвейлер, что-то вынюхивающий в траве, неожиданно поднял голову и уставился прямо на Северцева. Воздушный шар вместе с Сашей находился прямо над собакой и, по-видимому, пес услышал свист гелия, выходящего из шара через клапан. Но ротвейлер пока молчал.
Однако Саша быстро снижался, и в любой момент собака могла встревожиться, залаять и поднять всеобщую тревогу. Надо было что-то предпринимать. Убивать ротвейлера из бесшумного оружия не имело смысла. Он был на виду, и его внезапная смерть сразу бы привлекла внимание охраны. Но кроме этого, Саше было просто жалко стрелять в такую красивую собаку.
Северцев нашел решение вопроса. Он вспомнил, что у него в кармане куртки остался недоеденный бутерброд с копченой колбасой. Саша быстро вытащил из куртки бутерброд и стряхнул с него колбасу. Несколько аппетитно пахнущих кружков дорогой сырокопченой колбасы едва не угодили в самого ротвейлера.
Тот заметил, как они упали, и принялся усердно разыскивать их в траве.
«Плохая дрессировка, что тут еще скажешь, — подумал Саша и ухмыльнулся. — Пес не должен подбирать с земли еду без команды хозяина, но, видимо, колбаса пахнет слишком заманчиво».
Северцев вновь открыл регулятор редуктора на баллоне с гелием, чтобы немного замедлить спуск. Ротвейлер больше не обращал ни малейшего внимания ни на Сашу, ни на его воздушный шар. Он был весь поглощен поисками и уничтожением таких вкусных, чудесно пахнувших кружочков колбасы.
Ветер между тем подносил Сашу все ближе и ближе к дому. Теперь Северцева начало беспокоить другое. Направление ветра немного изменилось, и он грозил пронести Сашу мимо крыши дома.
Северцев уже смирился с тем, что ему придется повторить свой полет еще раз, как ветер вновь переменил направление и понес Сашу опять в сторону дома. Северцев тут же полностью открыл спускной клапан своего воздушного шара и стал резко снижаться. В течение нескольких секунд он оценил свои шансы на удачное приземление и понял, что до крыши он все-таки не дотянет. В лучшем случае ему, возможно, удастся зацепиться за правую башню, которая возвышалась на углу дома.
Так и получилось. Сашу несло ветром прямо на башню. На верху у нее была круглая смотровая площадка, по краю которой проходил парапет с зубцами, как на кремлевской стене. Северцев окончательно отрегулировал подъемную силу воздушного шара и, согнув ноги, приготовился к посадке. Когда Саша оказался прямо перед смотровой площадкой башни, он вновь резко открыл спускной клапан шара.
Северцев приземлился на самый край смотровой площадки, прямо на зубец ограждения. Он пошатнулся, и ему удалось устоять, но в следующее мгновение шар сдернул его с зубца, и Саша мягко спрыгнул на пол смотровой площадки. Однако шар и дальше потащил его за собой. Северцев еле успел зацепиться ногой за ручку какого-то люка и остановился. Затем он опять потянул за шнур спускного клапана и стравил из шара большую часть гелия.
Саша обмотал полуспущенный шар стропами и привязал его ими же к какому-то стальному кольцу на полу смотровой площадки башни. Спустить газ из шара Саше пришлось для того, чтобы тот не слишком выглядывал из-за зубцов башни и ненароком не привлек к себе внимание людей, охранявших резиденцию Грязнова снаружи.
Потом Северцев подошел к люку, который был расположен прямо в полу смотровой площадки. Он рассчитывал, что за крышкой люка окажется лестница, по которой можно будет спуститься вниз.
Саша подергал за толстое бронзовое кольцо, заменявшее ручку. Люк был заперт. Но это не особенно огорчило Северцева. Он достал отмычки, немного покопался в замке и через минуту открыл его.
Как Саша и предполагал, под люком была лестница. Она, извиваясь спиралью, спускалась вниз. Рядом с люком лампочек не было, но откуда-то снизу шел мягкий рассеянный свет.
Северцев с оружием наготове осторожно спустился на несколько ступеней и закрыл за собой крышку люка. Затем он продолжил спуск. Вскоре он увидел перед собой массивную дубовую дверь, обитую фигурными железными полосами в стиле Средних веков. Над этой дверью в старинном фонаре и горела та самая лампочка, свет которой он заметил немногим раньше.
Саша приложил ухо к двери и прислушался. За дверью царила тишина. Северцев очень надеялся, что его проникновение в замок пока что никто не заметил. В противном случае за дверью его могла ждать засада.
Саша попробовал открыть дверь, но и она оказалась запертой. Тогда Северцев вновь достал из разгрузки отмычки и повозился с дверью. Замок слабо щелкнул.
