Каждая разведывательно-диверсионная группа получила индивидуальное задание. Все было в одном духе – имитация уничтожения мостов, тоннелей, дамб. Захват ракетных шахт и штабов противника. На их пути встали группы противодиверсионных частей РВСН (те, кто отвечал за ядерный щит государства). Перед началом учений было объявлено – противодиверсионные части не будут проводить крупномасштабных поисковых операций с прочесыванием лесных массивов и патрулированием авиации, ограниченный ресурс того и другого. Но легче диверсантам все равно не будет, их оппоненты будут действовать по тактике устройства засад на подходах к объектам нападения.
Группа десантировалась с четырехмоторного «Ан-12» со сверхмалой высоты на баллистических парашютах и сразу же после приземления уходила в отрыв от возможного преследования в течение пяти часов. Перед группой стояла задача – уничтожить узел связи дивизии ПВО. Место объекта атаки было известно, оставалось только незаметно подобраться…
Несмотря на то что происходящее было соревнованием и проигравшие не получат ценные подарки и почетные грамоты, в этой группе находился один боец, для которого победа или поражение означали бы тот или иной поворот в судьбе. Этим человеком был отставной мичман Сергей Севрюков. За две недели до этих соревнований Сервант встретился с Андреем Андреевичем Журавлевым, и генерал-полковник без обиняков заявил: «Как пройдешь испытание, так с тобой и будем решать». Вот поэтому Сервант старался изо всех сил. Поначалу сам старший лейтенант и другие бойцы группы посмеивались над великаном, которому они годились почти что в сыновья. Но на марш-броске оказалось, что ветеран даже молодым фору даст. С этого момента ирония постепенно уступила место уважению…
– Привал, – объявил после очередного многочасового бега командир группы молодой старлей. – Полчаса на оправку, еду и сон. Двое бойцов в охранение.
Двое разведчиков, оставив под кустом можжевельника свои ранцы, растворились в бескрайнем буйстве таежных красок. Остальные стали готовиться к короткому сну, стараясь сэкономить каждую секунду.
Все в группе знали, почему командир торопит их с перевыполнением всех нормативов. Не за наградой или похвалой начальства гнался старший лейтенант – как опытный диверсант, старлей закладывал резерв времени. Когда группа подойдет к объекту атаки, ох как этот резерв пригодится. Вот тогда, обследуя подходы, успеют и отдохнуть, и належаться…
Сервант выдавил из тюбика сухпайка добрую порцию натурального меда, закусил его пресной пшеничной галетой, затем запил глотком воды из фляги и погрузился в сон. Нужно было экономить силы перед последним рывком…
Первую засаду они обнаружили в двадцати километрах от объекта атаки. «Волкодавы» правильно рассчитали действия диверсантов и устроили засаду рядом с небольшой сопкой, закрывающей проход на восток. После прошлогодних пожаров сопка оказалась голой, как череп скинхеда, лишь почерневшие головешки прикрывала невысокая молодая трава. Вот и выходило, что диверсантам следовало обходить сопку. Только слева раскинулась горная гряда, тянущаяся не на один десяток километров, а справа оказалась удобная балка, по краям поросшая широколистным папоротником. Вот в этих зарослях и залегли «волкодавы».
К удивлению молодых бойцов группы, засаду обнаружил Сервант, которому на тот момент выпала очередь идти в дозоре. Желание вернуться в строй разбудили в бывшем боевом пловце не только ранее заложенные навыки и знания, но даже природные инстинкты.
Подобно лесному хищнику, Сергей Севрюков за несколько десятков метров до балки учуял чужеродный запах (кто-то из «волкодавов» воспользовался одеколоном после бритья, не учтя того, что ветер может оказаться предателем).
Укрывшись за пушистой елью, Сервант опустился на левое колено, потом поднял правую руку, давая знак остановки основной группе. Несколько минут отставной мичман вглядывался в заросли папоротника. Наконец среди густой листвы он разглядел силуэт лежащего человека, затем еще одного и еще…
– Что будем делать? – спросил у собравшихся вокруг бойцов командир группы. Несмотря на единоначалие в армии, в разведке важные вопросы решают всем миром, сообща для пользы дела.
Прикинув все «за» и «против» в сложившейся ситуации, решили идти внаглую через лысую сопку. Слишком уж она была неподходящей для прохода диверсионной группы.
Три часа разведчики, подобно австралийским ленивцам, животами шлифовали покрытую пеплом сопку. Зато как только перевалили за вершину, дальше неслись как сайгаки, наверстывая потерянное время…
Дивизионный узел связи располагался на небольшом островке среди болотных топей, и подобраться к нему можно было только одним путем – по насыпной дороге, которая была проложена до самого острова.
Сквозь оптику бинокля отчетливо виднелись выкрашенные в защитный цвет армейские грузовики с кунгами, в которых размещались мобильные электрические подстанции. Различных конфигураций антенны радиопередатчиков, вокруг которых были развешаны маскировочные сети, скрывающие от постороннего неопытного взгляда узел связи.
– Н-да, видит око, да зуб неймет, – пробурчал недовольно старший лейтенант, передавая бинокль лежащему рядом Серванту.
Положение группы действительно было незавидным, разведчики потратили десять часов на изучение подходов к острову. Но все, что им удалось установить, это то, что вокруг острова сплошные бездонные топи и мелкие островки, разбросанные по болоту, где засели секреты из «волкодавов» антидиверсионных подразделений.
Время неуклонно бежало к финалу, а способа проникнуть на территорию узла связи у диверсантов по-прежнему не было.
– Может, попробуем захватить «козла»[14], который шастает туда-сюда, – предложил младший сержант с рябым лицом и вечно бегающими глазами. – На нем и проедем внутрь.
– А назад? – со вздохом спросил командир группы, понимая, что предложенный вариант – дешевая авантюра.
– Ну, это уже как получится.
– Не подходит, – неожиданно встрял в разговор до сих пор о чем-то размышлявший Севрюков. Указав рукой в сторону грунтовой дороги, он сказал: – «Козел» здесь бегает для нас, вроде лакомой приманки.
– Все равно других вариантов у нас нет, – упорствовал младший сержант.
– Есть, – коротко ответил Сервант. Диверсанты с интересом посмотрели на него. За время этого рейда отношение молодой поросли к зрелому дядьке полярно изменилось от шутливо-насмешливого до искренне-уважительного. Потому что с виду неповоротливый великан ни в чем не уступал им, да к тому же знал и умел многое такое, о чем даже командир группы только слышал на лекциях в училище.
– Что надумал, Василич? – к бывшему мичману поближе подвинулся старлей.
– Я тут приметил: в одном месте в болото втекает приличных размеров ручей. Вот по нему и попробую пробраться к острову, – ответил Сервант.
Командир группы задумался. Раз отдельным руслом ручей течет через болото, значит, твердый грунт не так глубоко находится, в противном случае топь просто поглотила бы живую воду. Но, с другой стороны, идти в болото без страховки – верная смерть.
Так он и сказал Серванту. Гигант на слова командира лишь улыбнулся:
– Я же земноводный. Мне без помощников только меньше мороки. К тому же возьму с собой трос. Привяжем один конец здесь, а другой я зацеплю где-нибудь там, вот и будет для остальных канатная дорога.
На этот довод у старшего лейтенанта контраргументов не нашлось, он только положил свою руку на плечо великана и сказал:
– Дерзай, Василич, на тебя вся надежда.
Раздевшись до трусов, Сервант тщательно обмазал все тело свиным топленым салом, которое носили в своих ранцах разведчики вместе с сухим пайком. Потом натянул на голое тело маскировочный комбез, а на голову водрузил некое подобие венка из болотной ряски и, сжимая в левой руке бухту капронового троса, бесшумно вошел в воду…
Когда солнце закатилось за горизонт, в вечерних сумерках четыре неясные тени, скользнув в холодную воду и держась за туго натянутый трос, осторожно двинулись в направлении острова.
Диверсанты шли налегке, оставив под присмотром младшего сержанта оружие, одежду и амуницию, с собой лишь захватив имитационные заряды…
На рассвете, когда разведывательно-диверсионная группа находилась в полусотне километров от болота, на острове загрохотала канонада взрывов. Дивизионный узел связи был условно уничтожен…
Если бы мексиканские повстанцы узнали, что находится у них под самым носом на побережье Мексиканского залива, они бы собрали все свои силы и обрушили на территорию концерна «Хамелеон». Захватив склады и производственные помещения, они выиграли бы войну в считаные дни, разгромив наголову правительственные войска.
