Но мой напор пропал даром. Менделеева не так-то легко было сбить с выбранной им линии поведения. Он и сам был мастером словесных баталий и четко отличал обычные психологические наезды от толковых аргументов.
— Ты что, правда была знакома с Евгением Леоновым? — спросил он с таким искренним интересом, что я даже пожалела о своей дурацкой привычке называть литературных и киношных персонажей своими «знакомыми», я-то имела в виду вовсе не Леонова, а его героя…
— Это я была с ним знакома, — неуклюже вывернулась я из дурацкого положения. — Я же не говорила, что он тоже был знаком со мной!
Менделеев сразу смягчил тон, показывая, что увидел мой промах и обыграл его, но на этом — все, военные действия прекратили. Я облегченно вздохнула.
— А я и не собираюсь отдавать им эти триста килограммов героина, которых не существует в действительности, — сообщил он мне заговорщицким тоном. — Хватит с них и одного. А пока будем долго торговаться о цене. Я, конечно, не один знаю, где самолет. Но им известно, что я — генерал МЧС, и они понимают, что без моей помощи они героин не получат, даже если им и удастся самим поднять самолет, лежащий в нейтральных водах… А пока мы будем торговаться, я, конечно, успею что-нибудь придумать и встать на ноги. Я же не зря выбил для тебя восточную одежду и отправил на женскую половину. Ты должна найти возможность выбраться отсюда и передать Чугункову, что я — в Иране.
«Какая самоуверенная личность! — подумала я. — „Я успею!.. Я — в Иране!“ Словно он один здесь! А я — слуга его, что ли?!»
Я почувствовала, что пора и мне проявить активность на полную катушку.
— Не стоит ломать голову! — сказала Менделееву. — Я уже знаю, как отсюда уйти, нужно только уточнить некоторые детали…
Но договорить мне не дал Анохин. Он неожиданно вскочил на кровати и, перекрикивая завывания восточного певца, заорал:
— Вы только посмотрите, что эти гады пишут!
Он размахивал газетой, и не было сомнения, что слово «гады» относится к журналистам.
Менделеев, опираясь на палку, подошел к нему и выхватил английскую газету из его рук.
— Вот! Вот смотрите! — суетился Анохин, тыча в газету пальцем. — Я плохо английский знаю, но это и до меня дошло! Это же просто черт знает что такое!
Менделеев нашел наконец сообщение, о котором говорил Анохин, и начал переводить:
— «Агентство Би-би-си сообщает, — прочитал он, — что от российских официальных кругов стали известны новые подробности о катастрофе, случившейся в Каспийском море с самолетом гражданской авиации России „Ан-24“. Все 56 пассажиров, находящиеся на его борту, погибли…»
— Сколько? — воскликнула я. — По списку же пассажиров — двадцать!
— Тут ясно сказано, — усмехнулся Менделеев. — Пятьдесят шесть. Черным по белому!
— Да там и не поместилось бы столько! Половина салона грузом была занята! — выкрикнул Анохин, явно противореча здравому смыслу, ведь груза можно было взять и меньше, а пассажиров — больше.
— Дальше что написано? — спросила я.
— А дальше — еще интереснее, — усмехнулся Менделеев и стал читать дальше: — «Как стало известно нашему корреспонденту, в Генеральной прокуратуре рассматривается версия о том, что катастрофа самолета была устроена высшими чиновниками из Министерства чрезвычайных ситуаций с целью продемонстрировать безупречность работы их ведомства и доказать необходимость увеличения бюджетного финансирования их министерства. На вопрос корреспондента, кто автор такой версии, источник в Генеральной прокуратуре ответить отказался, лишь туманно намекнул на ее происхождение из среды политических противников нынешнего Президента России. Падение самолета в Каспийское море, согласно рассматриваемой версии, должно было стать „образцовой“ катастрофой, к ней МЧС готовилось заранее и накапливало силы спасателей в заранее запланированном районе. Источник в Генпрокуратуре сообщил также, что в распоряжении упомянутой выше политической группы находится „черный ящик“ с упавшего в море самолета, в котором содержатся записи, изобличающие МЧС в заранее запланированном теракте. Пассажиры, несомненно, все были бы спасены и история никак не выплыла бы наружу, если бы начавшийся внезапно шторм не смешал все планы заговорщиков. Сильная штормовая волна перевернула спасательное судно „Посейдон“, и победный спектакль, подготовленный МЧС для миллионов россиян, обернулся настоящей трагедией. В пользу распространяемой версии говорит и тот факт, что министр МЧС на вопросы корреспондентов отвечать отказывается. Начальник секретной службы, которая существует в МЧС, скрывается в районе Каспийского моря, а находившийся в момент катастрофы в том же районе, по данным, полученным неофициальным путем, генерал-майор Менделеев, который упоминается как непосредственный организатор и автор сценария провалившегося „спектакля“, скрылся в неизвестном направлении. Поиски затонувшего самолета ведутся международной группой спасателей, в которой силы российского МЧС находятся лишь в качестве наблюдателей. Такое решение принято Правительством России, которое на ближайшем своем заседании должно заслушать отчет министра о положении в МЧС. С запросом по аналогичному вопросу обратился спикер Государственной думы России Геннадий Селезнев. Джон Харви, спецкор Би-би-си, Москва».
— Вот это да! — только и смогла сказать я.
— Да уж! — мрачно подтвердил Менделеев, почесывая затылок.
Он был растерян, расстроен и сильно разозлен одновременно.
— Но там же нет ни слова правды, Николай Яковлевич! — возмутилась я. — Сплошное вранье!
— А ты что, не знаешь, сколько в этой жизни на вранье держится? — неожиданно возмутился Менделеев. — Кто доказывать-то будет, что это вранье? Пассажиры, которых Чугунков спас? Кто теперь поручится за их жизнь? Костя там один с министром остался. Им только от Правительства да от Думы успевай отбиваться, а тут еще Президент подключится! Размажут напрочь! Ликвидируют министерство! Есть люди, которые давно об этом мечтают!
— Николай Яковлевич! — хотела предложить я свой план, как можно попытаться спасти ситуацию, но он даже договорить мне не дал. — Что Николай Яковлевич? — крикнул он мне в крайнем раздражении. — Мы тут с тобой в игрушки играем, с иранцами забавляемся, тряпки их меряем. Шахерезада, мать твою, нашлась! А там судьба всего министерства решается! Я — единственный свидетель, который может всю эту чушь опровергнуть, понимаешь ты это? А я тут сижу лясы точу с какими-то идиотами! Я там должен быть! С Костей! С министром! А я…
Он махнул рукой и замолчал.
«Вот и у этого — истерика! — подумала я. — А я-то его сильным мужиком считала! Ошиблась, как всегда, милочка. Если на кого и можно в этой жизни надеяться, то только на женщину. То есть на саму себя! Ладно, Николай Яковлевич! Переживайте, переживайте! Вместо того, чтобы дело делать! Обойдусь как-нибудь и без вас!»
Я подошла к двери и открыла ее, но путь мне преградил охранник с автоматом на груди. Я повернулась к Менделееву и приказала:
— А ну-ка, быстро скажите ему, чтобы он отвел меня на женскую половину!
Менделеев взглянул на меня покрасневшими глазами и махнул рукой. Я накинула покрывало на голову, показала охраннику рукой на Менделеева, потом, сложив руки на груди ладонями друг к другу, присела перед охранником и тихо проскользнула мимо него во двор. Тому ничего не оставалось делать, как идти за мной к женской половине. Он, готова спорить, не понял абсолютно ничего.
Нырнув на половину к женщинам, я попросила у Лейлы чашечку кофе и решила несколько минут подумать спокойно. Кофе был крепкий и такой ароматный, что я чуть не принялась разыскивать Зухру, чтобы та написала мне рецепт его приготовления, но вовремя спохватилась — не до рецептов сейчас, дело надо делать!
Менделеев, конечно, прав, если бы он был в России, а не сидел взаперти в доме этого, неизвестно на кого работающего Мизандара, ситуация не выглядела бы столь катастрофической. Одному Чугункову там, конечно, туго приходится. Он же, ко всему прочему, продолжает нас искать в Каспийском море, эти же скоты иранские не сообщили ему, что подобрали нас и держат у себя. Интересно, откуда они узнали, что в «черном ящике», который утащил с самолета Анохин, есть тайник и в нем спрятан героин?
И тут все факты встали неожиданно в одну стройную цепочку, стоило только мне еще раз повторить про себя фразу Зухры: «Мизандар работает офицером. Он борется с врагами ислама!» Так, кажется, она сказала? Но ведь это же иранская служба безопасности!
Это же иранская контрразведка, черт ее возьми! Вот они откуда узнали про героин. У них наверняка есть связь и с российскими криминальными структурами, и с оппозиционными политическими движениями экстремистского толка, конечно, и контакты отработаны. Они не только про героин узнали с подачи наших «друзей», устроивших эту катастрофу, они нас специально скорее всего поджидали, потому что какие бы случайности с нами ни происходили, все равно за нами должен был кто-то наблюдать, и как только стало ясно, что начался шторм и на поверхность мы подняться не сможем, тут же рассчитали наш возможный путь и уперлись в иранский берег! Вот пограничники во главе с этим Мизандаром, или как его там, нас специально и искали!
