Он уехал, оставив ее одну на улице. Кате вдруг пришла в голову мысль, что, может быть, стоит зайти в школу, но она быстро отогнала от себя эту странную идею. Надо поехать домой и показаться своей хозяйке, а вдруг ненароком еще выселит. Не каждую же ночь будешь проводить с каким-нибудь мужиком. Правда, Виктор не «какой-нибудь», но все же может сложиться и такая ситуация, что ей нужно будет просто где-то переночевать, а искать место для ночлега – это не лучшее занятие.
Бабка встретила ее скрипом по поводу того, где, мол, пропадала, почему не предупредила и прочее.
– Извините, переночевала у подруги в общежитии. Была небольшая вечеринка, и я подумала, что не стоит в час ночи ехать и беспокоить вас, – оправдалась Катя.
– Ну смотри. Ты деньги на питание мне когда отдашь?
– Отдам, отдам, вы не волнуйтесь. К тому же я пока особо вас по еде и не загружаю.
– Так ты что, собираешься так каждый вечер пропадать?
– Нет, конечно, нет. – Катя изобразила смущение. – Я в следующий раз обязательно поставлю вас в известность.
– Вот и хорошо, – ответила старуха. – И когда же будут деньги за еду?
С этими словами она поставила на стол литровую банку молока и тарелку творога. Катя нащупала в кармане доллары. Их надо бы поменять на наши деревянные и отдать бабульке долг. Сейчас не получится. Может, ближе к вечеру.
– Завтра отдам, – пообещала Катя.
Как ни странно, ей снова захотелось есть. Той рыбы, что они поели на даче у Виктора, явно не хватало для того, чтобы подзарядить молодой организм.
– Время девять, – проскрипела старуха, когда ложка звякнула о пустую тарелку. – Тебе не пора на учебу?
– Мне сегодня к третьему уроку. Простите, ко второй паре, – лихо соврала Катя, вспомнив, что она «студентка». – Скоро ухожу. Спасибо за заботу.
Вечером первым делом Катя попросила Виктора разменять ей двести долларов.
– О! – протянул он. – Ты думаешь, я ношу у себя в кармане рублевый эквивалент двум сотням «зеленых»? Нет, ошибаешься, придется ехать ко мне.
– Но мы там не задержимся?
– Нет, не задержимся, – ответил он, понимая, куда клонит Катя. – Поедем в ювелирный магазин. Я хочу, чтобы ты сравнила то, что ты где-то когда-то видела у какого-то там человека, с тем, что обычно продают в наших ювелирных магазинах.
– Такого не продают.
– Ты уверена?
– Слушай, я знаю тебя всего ничего, но у меня есть ощущение, что я могу тебе доверять.
– Спасибо, мне действительно очень многие доверяют. Включая руководство банка, за стенами которого лежит денег намного больше, чем стоимость всего того добра, о котором ты упоминаешь. И все же мне интересно.
– Слушай, я, может быть, и расскажу тебе все. Только ты не смейся.
– Не буду, – пообещал Виктор.
– Покажи мне свой паспорт и удостоверение начальника охраны, если оно у тебя есть, или какую-нибудь другую бумажку, подтверждающую, что ты действительно работаешь в банке.
Виктор отнесся к ее требованию вполне серьезно. Во всяком случае, он не улыбался и уж тем более не смеялся.
– Ладно, я согласен, – он уже полез во внутренний карман, – но ты ответишь мне тем же. Точнее, я не хочу смотреть твой паспорт, кстати, не знаю, есть он у тебя или нет. Скажи, сколько тебе лет. Ведь ты еще не так стара, чтобы скрывать свои годы.
– У меня нет комплексов по этому поводу. Мне шестнадцать.
– Вот это я попал! Так ты еще и несовершеннолетняя.
– Ну и что, – возмутилась Катя, – на диване-то тебе не все ли равно, сколько мне лет?
– Ну это верно, – согласился он, – хотя нет, я не так выразился. Шестнадцать – это то, что надо. Только вот есть у нас статья такая, правда, сейчас за нее не слишком притягивают, уж во всяком случае, если ты не нажалуешься дядям в погонах, со мной ничего не случится. А то ведь и можешь, правда?
– Могу, – вызывающе сказала она, – но не буду. Я не идиотка.
– А ты любишь играть на нервах, несмотря на то что еще совсем сопля. Кто тебя этому научил?
– Не знаю, наверное, от природы, – она взяла его паспорт.
– Виктор Александрович Зацепин. О! – она посмотрела на дату его рождения. – А тебе уже почти тридцать шесть.
– Я не виноват. Как родители запланировали, так и получился, – после этого он протянул ей визитную карточку. – Я не ношу с собой удостоверения. Моя охрана знает меня в лицо, и оно мне не нужно. Вот разве что визитка.
Действительно, на ней было написано, что Виктор – начальник охраны банка. Названия она не видела, так как большой палец закрывал его.
– Ты так и не хочешь говорить, в каком банке работаешь?
– Тебе это не нужно, уверяю. Ты убедилась, что я честен с тобой?
– Да, да… Тогда, может быть, мы задержимся у тебя дома, ведь история не из коротких.
– Вот как? Ну тогда задержимся, – он убрал свои документы в карман пиджака. – Поехали, поехали, моя красивая молодая девушка. Я внимательно выслушаю всю твою историю.
И она рассказала ему все, призналась даже в том, что сейчас не живет у матери.
– Так я понял, что сейчас этот Ларецкий в розыске? – они сидели на кухне и пили чай.
– Да, должно быть. Но пока никаких результатов. Никаких!
– Ясно, – пробормотал Витя. – Вообще, конечно, дело-то не слишком сложное. Я знаю таких, кто распутывает подобные клубки за один день. Но вот привлекать таких людей к нашей истории нежелательно, так как люди эти, как ты можешь догадаться, не совсем в ладах с законом. Если мы хотим все сделать чисто, то придется работать самим. Ты видела эти украшения, что у Марка в сейфе. Как ты думаешь, на сколько их там?
– Не знаю, – пожала плечами Катя, – но то колечко, что он мне купил, я уже говорила, оно стоило три тысячи долларов. Одно колечко, а там не меньше двадцати лотков со всякими безделушками.
– Ну, предположим грубо, что оно стоило тысячу. На каждом лотке по пятьдесят колечек или каких-нибудь других изделий, стоимость которых эквивалентна этим пятидесяти кольцам. Таким образом, мы получаем тысячу колец по тысяче долларов. Это что ж, там на миллион? Слишком много. Я в это просто не могу поверить.
– Я тоже, – согласилась Катя. – Давай предположим, что там двести пятьдесят тысяч.
– Но и в этом случае сумма довольно большая. Ты уверена, что этих лотков двадцать?
– Нет, не уверена. Мне так показалось. Их так много было разложено на столе, и Ларецкий ходил, рассматривал все это. Я тоже смотрела. Потом, когда мы сделали покупку, он убрал все в сейф.
– Так, наверное, этот Марк знает, где Ларецкий, если, как ты говоришь, он близко знаком с ним. И примерно пару раз в год покупает у него что-то?
– Может быть, он и знает, да только как до него добраться? Я же тебе говорила, что сама не могла, так как Марк меня видел с Ларецким. Я хотела, чтобы Ленка сблизилась с Марком, а та все испортила. Я ей суть-то дела не рассказывала, но надеялась, что Ленка сможет понравиться Марку, а там уж мы с ней сможем выбрать у него все эти камешки. Вряд ли он пойдет в милицию после того, как обнаружит пропажу. Правда? – Катя и сама не заметила, что с темы о Ларецком перескочила на «камешки» и застряла на них. – Каким образом он насобирал столько добра в сейфе, остается загадкой. В его рабочий кабинет так просто не попадешь, там везде охрана. И на входе в служебное помещение стоит такая горилла, раза в два крупнее, чем ты, – наивно закончила Катерина.
– Ну, прям в два раза? – в тон ей усомнился Виктор. – Это уж ты загнула.
– Я бы не хотела, чтобы ты сталкивался с этим чудищем, но, если уж придется, вспомни мои слова – он действительно в два раза мощнее.
– А что Николай? Тебе показалось, что этот Коля и Ларецкий, они кореша, да?
– Я бы сказала, что Ларецкий стоит над Колей и тот его уважает. Поэтому он постарался сделать все, чтобы я поехала с этим уродом в гости к Марку за колечком. Иннокентий Альбертович оказался настоящей сволочью. Мало того, что он сделал всю эту гадость со мной, так он ведь и кольцо забрал. Я ведь могла бы это кольцо продать и на эти деньги вылечиться.
– Ну вряд ли он изначально покупал его тебе. Скажем так, он дал тебе его поносить. А судьба его… оно сейчас, это колечко, уж точно на пальчике совершенно другой женщины. Ты уж извини, но это и есть горькая правда жизни.
– Знаешь, я думаю, что, если мы отберем у Марка его золото, он за него нам обязательно расскажет, как найти Ларецкого, – выдала свой план Катя.
– Мы можем просто забрать и ничего не спрашивать, – проговорил в задумчивости Виктор, поднялся и подошел к окну. – Есть другой человек, который нам поможет, причем абсолютно бесплатно. Это Николай. Ему не нужны проблемы. Ты сказала, что он очень заботится о том, с какими девушками гуляет его сводный младший брат? Значит, он о Пете-петушке беспокоится. Ну вот, нам не нужно никаких денег. Начнем раскручивать всю эту историю с того, что заставим Николая поверить, будто Петра взяли в заложники.
– Да ты что, это же чистой воды уголовщина!
– Ну, я же не сказал, что его возьмем в заложники, – раздраженно ответил Виктор. – Мы просто сделаем, что он поверит в это. И без твоей помощи здесь не обойтись. Как ты с Петром, еще на короткой ноге?
