Там кипел нешуточный бой. Больше десятка британских матросов и несколько пиратов лежали на палубе британского корабля. Между судами болтались абордажные крючья. Несколько «томми» отстреливались от корсаров, укрываясь на корме. Внутри самого сторожевого корабля тоже шла ожесточенная перестрелка. А на «Резвый» на всех парах надвигалась черная громадина сухогруза… Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы ясно представить себе картину всего, что здесь происходило полчаса назад.
– А куда этот-то прет, товарищ командир? – недоуменно поинтересовался командир взвода морских пехотинцев, указывая на стремительно приближающуюся «Викторию». – Еще пара минут – и отворачивать будет уже поздно.
– Не знаю почему, старлей, – в голосе Александра Владимировича зазвучала нескрываемая тревога, – но мне кажется, что отворачивать они и не собираются. Дай передатчик, – приказал он морпеху, – быстро! Иван Валентинович! Иван Валентинович! Ты меня слышишь? Отзовись!
– Слышу, товарищ командир, – откликнулся старший помощник.
– Живо выводи людей на верхнюю палубу! – распорядился Демьянков. – Через пять минут произойдет столкновение с сухогрузом. Ты понял?
– Так точно, понял, – отозвался Кузавко, – выходим.
– А на фига им это надо? – командир взвода изумленно уставился на капитана третьего ранга.
– А хрен его знает, – в тон офицеру ответил Александр Владимирович, – может, его тоже пираты захватили…
– Товарищ командир! Товарищ командир, – позвали Демьянкова откуда-то сбоку, и, обернувшись, Александр Владимирович увидел тех шестерых членов экипажа, которых пираты забрали полчаса назад из боцманской подсобки. Все были прикованы наручниками за ноги к стальным прутьям леера. Двое были сильно обгоревшими.
– Старлей… – командир выразительно посмотрел на командира взвода, и тот в ответ понимающе кивнул:
– Кудиненко, Колбышев, – он жестом указал на узников, и два морских пехотинца направились к морякам короткими перебежками.
Командир как зачарованный смотрел на все приближающуюся громаду сухогруза. Сомнений уже ни у кого не оставалось – корабль под либерийским флагом шел на таран.
На мостике ходовой рубки появился пират. Он тоже понял, что столкновения не избежать, и пытался спастись бегством, но меткий одиночный выстрел старшего лейтенанта избавил его от такой необходимости.
Из машинного отделения на верхнюю палубу по одному стали выбираться моряки.
– За борт! – грозно инструктировал командир, толкая матросов к леерам. – Всем за борт!
Команда, словно горошины из стручка, стала дружно скатываться в море. Морские пехотинцы освободили прикованных матросов и, подхватив обожженных на плечи, тоже сиганули в пучину.
– Все? – спросил командир, едва голова старшего помощника показалась над верхней палубой.
– Да, Александр Владимирович, – кивнул Кузавко, – я последний.
– Тогда быстро, – Демьянков потащил старпома к борту.
– Ни хрена себе… – выдохнул капитан-лейтенант, на секунду бросив взгляд через плечо, и оба офицера полетели вниз.
Вынырнув, командир с болью в сердце смотрел, как «Виктория» навалилась корпусом на корму, оторвав добрую четверть «Резвого», как отстреливающиеся англичане тоже сиганули в воду, ожидая, что их судно постигнет такая же участь. Но после столкновения с малым десантным судном нос «Виктории» немного изменил направление, и сухогруз прошел мимо сторожевика, лишь слегка поцарапав на английском судне краску. Останавливаться и топить сторожевик «Виктория» не стала. Сделав свое дело, сухогруз на полном ходу помчался дальше, в открытое море, а минут через пять ожили машины британского судна, и оно, не обращая внимания на барахтающихся в море людей, стало выворачивать и ложиться на курс сухогруза.
Оставленный в одиночестве «Резвый» стал медленно погружаться на дно, гордо задирая кверху свой нос.
– Боцман! Старпом! – позвал командир ближайших барахтающихся возле него людей. – Канаты видите? – Александр Владимирович изловчился и указал рукой на свисающие с борта «Резвого» абордажные крючья. – За мной, – приказал капитан третьего ранга. – Надо успеть сбросить хотя бы пару спасательных кругов или плотик, иначе долго мы тут не протянем.
– Беркутов! Павлов! Янченко! Ерминский! – боцман позвал своих подчиненных, которые плавали неподалеку. – Слыхали, что сказал командир? Давайте, ребята, надо постараться.
Моряки без лишних слов стали выгребать к тонущему судну и через две минуты стали быстро подниматься по свисающим канатам. Крен уже был градусов двадцать пять – тридцать. Матросы с трудом удерживались на накренившейся палубе, но до плотиков все-таки добраться смогли, и спасательные средства начали один за другим соскальзывать в море.
Прежде чем «Резвый» стал стремительно погружаться, за бортом оказалось пять плотиков.
– А молодцы у тебя ребята, – похвалил боцмана Александр Владимирович, отплевываясь от воды. – Без комфорта, конечно, но вся команда разместится. Товарищи офицеры, пошли занимать вакантные места, – предложил командир и, отфыркиваясь, стал выгребать в сторону раскрывшихся оранжевых пятен…
– Слышь, Курочкин, а ты, случайно, не знаешь, из чего у негров черепа сделаны? – поинтересовался Пантелей, потирая ушибленную руку.
– Из кости, как у всех, – пожал плечами Григорий, недовольно поморщившись.
– Чего ты кривишься? – обиженно поинтересовался старший сержант. – Это я руку отбил, а не ты. Или, типа, брезгливый? – Подчиненный промолчал. – Пойми, Григорий, – растолковывал Максаков, пока оглушенный ударом пират приходил в себя, – я ж не со зла. У меня лично к этому пацану никаких претензий нет. Сам виноват. Я у него спрашиваю, а он не отвечает. А голос его я очень хочу услышать. Что делать?
– Не знаю, – бесцветно отвечал подчиненный, – но, думаю, есть и другие средства. Более гуманные.
– А я ж и по-хорошему пытался, – оправдывался Пантелей, – и по-русски, и по-английски – ни в какую. А-а-а-а, очухался. Ну, Григорий, закрывай глаза и переводи. А я буду спрашивать. Ну что, непутевый? – обратился к пленному Максаков. – Все еще не понимаешь?
– Понимаю, – ответил пират, и Курочкин тут же перевел.
– Во! Видишь? – старший сержант назидательно поднял вверх указательный палец. – Моя метода хоть и древняя, но плоды свои дает. И по-английски наш клиент, оказывается, неплохо лепечет, – морской пехотинец присел перед пленником на корточки, – а то «нихт ферштейн», «нихт ферштейн». Давай, Курочкин, спрашивай: кто и зачем послал их сюда?
– Говорит, что послал их сюда некий Хиджам Фарух, – перевел Григорий, и при этих словах контрабандисты возбужденно загалдели, – а задание у них было найти плавающий транспортер и двух сбежавших русских моряков. То бишь нас.
– Ага, – деловито кивнул Пантелей, – значит, если я правильно понял, то наше десантное судно захватили пираты во главе с этим самым Фиджамом.
– Хиджамом, – поправил своего командира Григорий, – его зовут Хиджам Фарух.
– А что из этого имя? – поинтересовался Максаков. – Хиджам или Фарух? – подчиненный неопределенно дернул плечами. – Хотя какая разница. Встречу – имени спрашивать не буду, – пообещал старший сержант, – размозжу голову, всего и делов. Ладно, давай, спроси у этого недоумка, за каким хреном им понадобилось захватывать наш корабль, да еще военный? Им что, гражданских мало? И почему именно российский, а не, скажем, французский или еще какой?
– Говорит, что не знает, – перевел Курочкин, – у них, говорит, не принято спрашивать у начальства о таких вещах.
– Ну, ясное дело, субординация, – согласился Максаков, понимающе закивав. – Я б к пахану тоже с такими вопросами не полез. Ладно, я пойду пока осмотрюсь, – старший сержант с хрустом поднялся, – катера обследую, а то наши братки-контрабандисты дюже жуликоваты. На ходу подметки режут. А ты пока что поговори с этим туземцем насчет этого Хиджама, кто он, что… Вообще, поговори с ним по-дружески. Сигаретку там предложи. Я так понимаю, что пацана поперло на «чистуху», так что мое присутствие больше не требуется.
Пантелей сознательно оставил пирата наедине с Григорием. Игры в «плохого-хорошего» полицейского он проходил еще тогда, когда только состоял на учете в милиции, лет в двенадцать. И хорошо знал, что этот весьма эффективный милицейский прием очень часто дает неплохие результаты.
– Ну что? – поинтересовался Максаков, вернувшись минут через десять к месту допроса. – Вы, я вижу, уже закончили. И чем нас порадовал этот хмырь?
– Насколько я понял, – начал свой рассказ Курочкин, – этот Хиджам Фарух – предводитель одной из пиратских банд…
– Ну, ты, брат, удивил, – разочарованно произнес Пантелей, – это ж и ежу было понятно.
– Да, так вот, – продолжал подчиненный как ни в чем не бывало, – этот Хиджам действует не самостоятельно, а входит в целую… – Григорий пощелкал в воздухе пальцами, пытаясь дословно и понятно перевести на русский услышанную информацию, – сеть, что ли, или корпорацию. Короче, таких банд, как у Фаруха, – несколько, и все они работают на некоего Самуэля Нгомбо. А тот, в свою очередь, частенько выполняет заказы очень богатого араба – Омара Фадделя.
