– Объект на исходной. Работаем на счет три. Как понял? Прием, – произнес Бриг.
– Понял тебя. Начинаю отсчет. Раз, два, три.
Чип крутанул реле, запускающее установку.
Одновременно перевел рацию в режим ожидания. Установка едва слышно загудела. Чип отложил рацию и поднес к глазам прибор ночного видения.
На территории по-прежнему было спокойно. Оба бойца неотрывно следили за центральным зданием, отсчитывая минуты. Время тянулось мучительно медленно. Неизвестность увеличивала напряжение. Ни Чип, ни Целик не заметили, когда редкая ледяная крупа успела превратиться в крупные хлопья. Только когда стекла оптики начали отображать вместо «Трилистника» белую муть, Чип оторвался от прибора ночного видения и взглянул вверх.
– Ах ты ж зараза. Гляди, как валит, – прошептал Целик. – Видимость нулевая. Как Муханов садиться будет?
– Зато установку можно дольше не выключать. Если помехи заметят, на снегопад свалят, – возразил Чип. – А вот то, что ветер усиливается, это плохо.
– Прилично задувает, – согласился Целик. – Сколько времени прошло?
– Двадцать минут, – взглянув на часы, ответил Чип. – При максимальной скорости половину расстояния могли перекрыть.
– На максимуме Муханов не пойдет. Метров пятнадцать в секунду дует. Еще чуток усилится, и может с курса снести, – послышался беспокойный голос за спиной спецназовцев. – А при двадцати метрах в секунду посадку вообще не произвести.
Оба спецназовца одновременно оглянулись. Прямо за ними пристроился один из рогачевских бойцов.
– Это кто ж у нас тут такой умный? – сердито пробурчал Чип.
– Лейтенант Гурьянов, – спокойно представился рогачевский.
– Не каркай, ворона. Сядет наш Муханов, никуда не денется, – уверенно произнес Целик. – Нас вон из какой круговерти вытащил. И в этот раз все получится. Ты чего позицию оставил?
– Ребята беспокоятся, – объяснил Гурьянов. – Узнать пришел, что тут у вас происходит.
– Все идет по плану, – отчеканил Целик. – Возвращайся к бойцам. Через двадцать минут уходим. И смотрите там в оба.
– Сорок минут прошло, – сообщил Чип. – Подождем еще минут десять. Для гарантии. Снегопад, похоже, передумал и решил не заваливать нас сугробами.
Действительно, пока бойцы обсуждали перспективы Муханова, снег прекратился. Видимость улучшилась. Теперь «Трилистник» был виден как на ладони.
– На территории тихо? – не обращая внимания на командирский тон спецназовцев, продолжал выпытывать Гурьянов.
– Как в раю, – начал Чип и вдруг осекся. – Целик, глянь-ка в прицел. Это то, о чем я подумал?
Целик навел прицел на площадку перед центральным зданием. Из дверей выскочил человек и начал подавать какие-то знаки.
– Патруль зовет, – прокомментировал Целик. – Похоже, началось.
– Что началось? – не понял Гурьянов.
– Чип, сворачивай свою коробочку. Валить надо. Сейчас боевики территорию прочесывать начнут, – быстро проговорил Целик.
– Вижу, вижу. Не слепой, – отозвался Чип. – Минут пять у нас есть. Следи за периметром. Потянем время.
– Куда тянуть? Мы в пяти минутах ходьбы от «Трилистника», – шептал Целик. – Вырубай, говорю. Погубить всех решил?
Группа боевиков собралась у крыльца. Тот, что вышел из здания, говорил, яростно жестикулируя. Чип вынужден был подчиниться доводам разума. Он с сожалением отключил реле, свернул антенну, перекинул приделанную к коробке лямку через плечо и начал медленно отползать. Целик продолжал следить за боевиками, прикрывая отход Чипа и Гурьянова. Поравнявшись с остальными бойцами, Гурьянов махнул рукой, отдавая приказ к движению.
Как только группа скрылась в низине, Целик развернулся на сто восемьдесят градусов и ползком двинулся вслед за товарищами. Через двадцать метров бойцы поднялись в полный рост и побежали к ближайшей гряде.
– Шибче, шибче, мужики! Часовой на крыше нас наверняка просечет. Не успеем добраться до снегохода, как они пальбу откроют – поторапливал Чип.
– Вот сейчас бы нам тот снегопад, – обгоняя Чипа, пробасил Гурьянов.
– Ага. А еще теплую ванну и шампанское со льдом, – хмыкнул Чип.
– Льда не нужно. В печенках уже твой лед сидит, – не остался в долгу Гурьянов.
– Хорош зубоскалить, – оборвал их Целик.
Со стороны комплекса послышались крики.
Кричали на арабском, но каждый из бегущих без труда понял, о чем речь. В подтверждение раздались автоматные очереди. Сначала вдалеке, потом ближе. Вот уже первые пули взрыли снег рядом с бегущими бойцами, заставляя их ускориться.
– Сколько еще до снегохода?! – прокричал Гурьянов.
– Вон за той скалой! Метров пятьдесят! – крикнул в ответ Чип.
– Не успеем, – с сожалением в голосе проговорил Гурьянов. – На пятки наступают, гады.
– Чип, бегите к снегоходу, я их задержу! – перекидывая винтовку на грудь, крикнул Целик.
– Давай, Целик. Удержишь, пока заводимся?
– Должен.
– Слышали, ребятки? Бегом, бегом! – скомандовал Чип, и бойцы побежали с удвоенной силой.
Целик метнулся за сугроб, нанесенный недавним снегопадом, вскинул винтовку и прицелился. Первый преследователь уже показался на вершине холма. Выдохнув, Целик плавно спустил курок. Бандит точно на стену налетел. Застыл на несколько секунд, в недоумении глядя на грудь. По белому камуфляжу растекалось алое пятно. Повернув голову вбок, он выпустил из рук автомат. Тот покатился по склону. Следом за автоматом с холма покатился и боевик.
Остальные преследователи залегли, понимая, что на вершине холма они – идеальные мишени. Целик ждал. Тратить патроны ради острастки он не хотел.
Один из боевиков все же не выдержал. Высунувшись из-за холма, он наугад выпустил автоматную очередь. Этого времени для Целика оказалось достаточно. Еще один выстрел. И еще один подстреленный террорист.
«Отлично! Такими темпами от вашей братии скоро одни воспоминания останутся», – прошептал Целик. Похоже, преследователям пришла в голову та же мысль. Вместо того, чтобы лезть напролом, они стали обходить позицию снайпера с фланга.
«А вот это плохо», – нахмурился Целик. Укрытие было неважным. От лобовой атаки худо-бедно еще могло спасти, а вот с флангов – извиняйте. Сквозь свист ветра Целик услышал слабое урчание двигателя. Группа добралась до снегохода.
«Пока противник меняет позиции, можно попытаться добежать до скалы», – подумал Целик, но подняться не успел. С левой стороны холма прямо на него выскочили два боевика. Они оказались всего в десяти метрах от снайпера. «Шустрые вы, однако», – не теряя самообладания, успел подумать Целик, спуская курок. Один из боевиков вскинул руки и рухнул в снег. Второй бросился обратно, откатился за сугроб и дал очередь из автомата. Пули прошли в нескольких сантиметрах от ног Целика.
В этот момент за спиной Целика застрочили сразу три автомата. Снегоход несся прямо на его позицию. Стоя в санях, бойцы очередями поливали сугроб, за которым укрылись преследователи. Не теряя времени, Целик вскочил и помчался навстречу снегоходу. Притормозив, Чип развернул машину и крикнул на ходу:
– Прыгай в сани!
Целик закинул винтовку на спину, ухватился за металлический поручень, пытаясь вскочить на подножку. Две пары рук подхватили его, оторвали от земли. Чип крутанул руль и помчался по заснеженной равнине. Бойцы продолжали стрелять до тех пор, пока холм, за которым укрывались преследователи, не исчез из вида.
Еще какое-то время Чип мчался на максимальной скорости, не разбирая дороги. Потом сбросил газ и остановил снегоход. Тяжело дыша, он оглянулся назад:
– Неплохо постреляли, а?
Глядя на довольное лицо Чипа, бойцы загоготали. Опасность осталась позади. Нужно было возвращаться в военный городок. Туда же должен был прибыть вездеход, который отправили на южную оконечность острова для встречи подкрепления.
* * *
Вертолет подлетал к решающей отметке в сто километров. Муханов твердо держал курс, борясь с порывами усиливающегося ветра. Видимость снова ухудшилась. Индикатор противообледенительной системы загорелся, требуя нового впрыска. Автоматика сработала. Индикатор потух. «Надолго ли?» – тревожно подумал Муханов.
– Земля на связи, – зазвучал в наушниках голос второго пилота.
– Слышу, – отозвался Муханов и переключился на связь с Бригом.
Отрегулировав сигнал, доложил:
– Мы на месте, командир. Жду дальнейших указаний.
– Отлично. Держи курс точно по заданным координатам. Площадка готова. Сигнальные огни включим, как только услышим вас. Через пять минут увеличивай скорость до максимальной. Тебе нужно уложиться в тридцать-сорок минут. Справишься? – голос Брига звучал напряженно.
– Справлюсь, командир, – заверил Муханов.
– Тогда отбой. Отсчет времени пошел! – произнес Бриг и отключился.
Муханов снова перешел на внутреннюю связь, тут же в наушниках прозвучал вопрос напарника.
– Почему не доложил о возможных осложнениях? – Кирженко был явно недоволен.
