заставляли подсчитывать прибыль после продажи золота и предметов искусства. Зал был выполнен преимущественно в сочетании красно-оранжевого, светло-серебристого, песочного и серовато красно-коричневого цвета. Весьма интересно сочетание, создающее невероятную контрастность. Статуи змей наводили на некоторые мысли о темных делах святилища, но кто безгрешен, тот давно уже закидан камнями.
— Это священное место! — девичий вскрик заставил улыбнуться. Наконец-то я нашел жрицу. Прекрасную блондинку с голубыми глазами, которую уже нельзя использовать как подарок Императору. Я думал грязь Империи распространена только в самой Империи, но кажется, дело не в стране, а в мире. Он насквозь прогнил. Требуется Великий Потоп для очистки всего сброда, так как опухоль сильно разрослась, портя мне планы.
— Драгоценная жрица духов, от которой несёт не хуже, чем от сотни изнасилованных жриц любви. Скольким вы согрели постель за последний месяц? — ухмыльнувшись, я убрал руки за спину. Пришлось подождать некоторое время и играть в гляделки с багровой путаной, пока стрелки не соизволили войти в зал. Акаме всегда находилась рядом, но вмешиваться в переговоры не стала. Отлично, мне она нравится всё больше и больше.
— Вы захватчики, вас проклянут духи огня, природы и мира! Как вы смеете клеветать на меня? Всем известно, что жрица чиста и непорочна! — невинно пожаловалась блондинка.
— Вы отрицаете очевидное? Придётся публично допросить свидетелей, найти доказательства и получить ваше признание во всех грехах. Используя любые методы, как вы использовали имущество граждан для раскрепощения гнилых желаний, — лично уничтожу всю репутацию святилища и жрицы, отправив все труды в реку Стикс.
— Сдохните! — милая маска девушки слетела и сейчас её прекрасное лицо было обезображено гримасой ненависти.
— Солдат, — переведя взгляд на одного из стрелков, я продолжил. — От неё не несет венерическими заболеваниями, поэтому она отчасти честна. К сожалению, часть её слов сплетена из лжи, а ложь нужно покарать. Я вверяю её судьбу в ваши надежные руки, но убивать и калечить запрещено. Остальное на ваше усмотрение, как-никак, редко можно встретить самую красивую девушку запада.
— Как прикажете, — втянув пересохшие губы в себя, солдат их слегка смочил.
— Акаме, пойдём во дворец. Остальные остаются здесь, — вместе с задумавшейся девушкой мы направились ко дворцу. Осталось решить несколько вопросов, промыть мозги некоторым шпионам и проконтролировать грабежи со стороны солдат, чтобы они не выходили за рамки дозволенного. После всего этого вернусь в столицу героем, оставляя за собой след злодея.
Возвращение с войны заняло больше времени, чем урегулирование всех процессов в столице Денмарка. Значимую долю времени сожрали интриги против королевской семьи и очистка грязи в святилище. В результате долгих расследований, подкупов и промывки мозгов нам удалось завербовать всех лидеров мнений.
Доказательства не так важны, как уста, что их зачитывают. Агитаторы сообщили бедным гражданам, что король нагло их обворовывал, а жрица была распутной девкой в царских покоях. Часть выступлений пришлось контролировать дисциплинами Присутствие и Доминирование, чтобы усилить эффект на толпу. Итогом стало полное и безоговорочное падение поддержки старого режима. Короля повесили, а жрицу сожгли на костре её последователи.
Некогда священная и неприкосновенная дама познакомилась со всеми невзгодами за излишне похотливую жизнь, а ведь могла стать наложницей Императора. К тому же граждане приняли казнь с удивительной радостью, вопреки моим изначальным опасениям. Книги слишком преувеличили значимость религии для местных, что заставило скептически относиться к любым брошюрам запада.
После казни началась делёжка награбленного. Чиновник Империи яро просил выделить ему небольшую долю, но получил только предупреждение, что воровать чужое не хорошо. Очень меткое замечание, когда рядом происходила делёжка доли солдат прямо на глазах министра промышленности. Каждый отличившийся заполучил несметное богатство, а остальные скромное вознаграждение. Премия имела хорошую сохранность в руках любого солдата, включая слабых писарей. В моей армии строгая система сохранности имущества, и единственный способ обворовать кого-нибудь — это игра в кости. С тривиальным воровством дела обстоят строго. Мне не трудно выискивать воров и отрубать тем руки. Своими руками или чужими.
Чаще всего этим занимался элитный отряд убийц. Их пришлось закидывать работой, чтобы они поменьше вынюхивали секреты. Промывать мозги до уровня покорных слуг я отказался, ведь семерка отлично справлялась с развеиванием вампирской скуки.
Понаблюдав за детьми, я пришел к выводу, что Элитная семерка была прислана не столько для обеспечения безопасности чиновника, сколько для оценки лояльности Империи. Перехваченные письма отзывались о работе полковника в положительном ключе, а некоторые письма с отрицательными деталями отправились на растопку костра. Удаление воспоминаний поможет сохранить уничтожение писем в секрете. Люди уже и не помнили, о чём они писали, и вряд ли вспомнят. Играть весело, но заигрываться вредно.
— Рааааааааарх!
— Гррррр!
Два монстра впереди меня вцепились друг другу в горло. Зеркало Души потихоньку начинало жить собственной жизнью, а там, где жизнь, неизменно появляются войны за ресурсы и территорию. Многие звери решили распределить ареалы своего обитания и устроили «гражданскую войну». Осталось дождаться подключения к процессу мертвых воинов, и можно будет ходить сюда как в кинотеатр.
— Ничтожества, вы мешаете думать, умолкните, иначе я вас всех порублю в тонкую соломинку, — угроза подействовала, и монстры недовольно начали ожидать моего ухода. Встав со стула, я решил наведаться к порталам, ведущим в иные миры. Вначале было предположение, что нумерация порталов обусловлена уровнем сил миров, но прожив семнадцать лет на новой планете, мне пришлось смять первичную гипотезу и выбросить в мусорку. Теперь появилась новая мысль, что порталы обозначают коэффициент полезности для исполнения миссии.
Миссии по убийству Каина. В ней больше темных пятен, чем на небе в безлунную полночь. Для исполнения предназначения лучше подходят безмозглые монстры, способные вычищать города и страны без толики разумности. Со способностью поглощать души, можно спокойно играть грязно и получать невероятные поставки энергии, чтобы развиться в нечто большее. Так почему выбор пал на меня?
Протянув руку к одному из порталов, я начал проводить по нему пальцем. Рябь появилась на голубом свечении, а сам портал пытался поглотить моё нутро. Смотря на волны, приходилось следить за ходом своих мыслей, возвращаясь к тревожному вопросу. Если существо спешит умереть, так почему не выбрать самого близкого к нему существа по могуществу, которое будет не обделено чем-то вроде совести? Вывод напрашивался сам собой, но состоял из нескольких пунктов.
— Со временем складируется собирательный образ. Каин ищет не только смерть, но и достойного преемника, кто не посрамит имя первого владельца проклятия после его смерти. Кровожадные долго не живут, ибо они часто натыкаются на рыбку покрупнее, а договориться не позволяет мозг рыбки. Искать кого-то с
