– Если груз полностью не будет доставлен к вечеру, завтра мы улетаем с тем, что есть!
И это подействовало. 27 апреля экипаж, несмотря на плохую погоду по маршруту – ливневые дожди, грозы, вылетел в Остафьево.
Пролетели от Ташкента всего три сотни километров, и громадные кучевые облака, в которых экипаж ждала не только болтанка, но и более серьезные катаклизмы – струйные течения, грозовые разряды – заставили командира крутить влево и вправо, чтобы обойти облака. Штурман Валентин Мясников, не отрывавший глаз от радиолокатора, своевременно подавал команды обойти облака то слева, то справа. Он был мастер высшего класса, налетал на «Ил-76» более 10 тысяч часов, в полку седьмой год, а выше штурмана эскадрильи и звания капитана не поднялся. Причина – в родословной: отец за какие-то прегрешения имел судимость, а Валентин скрыл этот факт.
Владимир с первых дней службы разглядел в Валентине серьезного и ответственного человека, доброго и откровенного. Считал тот факт, что скрыл об отце, не достойным внимания. Штурманской профессией он владел в совершенстве, за пятнадцать лет летной работы не было ни одного случая потери ориентировки. Вот и в этот раз он умело находил просветы между облаками.
Над Остафьевом погода тоже не обещала экипажу легкой посадки: сыпал мелкий дождь, и облака опустились чуть ли не до земли. Хорошо, что на КДП находился опытный руководитель посадки. Он вывел летчика точно в створ ВПП и не ошибся ни на один метр при снижении самолета.
Когда «Ил-76» коснулся бетонки, Владимир смахнул с глаз и лица капли пота. Вздохнул с облегчением.
– Такого мандража у меня и в Чечне не было, – сказал он с улыбкой.
– Привыкай, – усмехнулся штурман. – Такой полет если для тебя и первый, то не последний…
Командир полка полковник Палехнович, Герой Советского Союза – геройскую звезду получил за Афганистан, – суровый командир и отличный пилот, ждал экипаж и приказал командиру явиться в его кабинет. Дотошно расспрашивал о всех перипетиях выполнения задания, о грузе, что и в каком количестве доставил экипаж, и лишь после этого отпустил Владимира, дав членам экипажа двухдневный отпуск.
Владимир жил в гарнизонной гостинице с молоденьким лейтенантом, полгода назад прибывшим в полк после окончания Краснодарского авиаучилища. В этот день он тоже находился в командировке. И Владимир, едва войдя в свое жилище, набрал номер Елены.
– Здравствуй, Елена Прекрасная, – весело поздоровался он. – Прошло больше назначенного тобой срока на размышления, и вот я звоню, чтобы услышать твой ответ.
– Здравствуй, Володя. А я уж решила, ты передумал – не звонишь… Что-то случилось?
– Да ничего серьезного. В командировке был. А там такая заморочка, что не до телефонных разговоров. Так как твои дела?
– Приезжай, расскажу.
По радостному голосу девушки он понял, что Лена отдала предпочтение ему, а не тому очкарику, который ждал ее на улице с жидким букетиком.
– Я принимаю твое предложение, – весело сказала Лена. – Только с одним условием: дай мне время, чтобы сдать экзамены за пятый курс и написать дипломную работу.
– И сколько лет потребуется на все это? – пошутил Владимир.
– Лет не лет, а месяца три – непременно.
– Не передумаешь за это время?
– Готова дать подписку, – пошутила и Лена.
– В загсе?
– Могу и в загсе. Но не хочу сразу входить в обязанности супруги. Ты где живешь?
– В гостинице.
– А я у дяди. Вот потому и не стоит торопиться. Надо вначале определиться, где будем жить. Тем более что я жду распределения в институте. Еще неизвестно, куда меня направят работать.
– Но сейчас, говорят, дают свободные дипломы.
– Это не лучший вариант. Искать самому работу не очень здорово.
– Хорошо. Принимаю твои условия…
Заявление на бракосочетание удалось подать только в конце октября. Им сказали, что очередь на регистрацию – три месяца. Они восприняли это как должное, назначили свадьбу на 31 декабря, под Новый год. Разослали приглашения родителям Лены – Надежде Федоровне и Ивану Демьяновичу, родителям Владимира – Василию Яковлевичу и Александре Ивановне, и тетям Лены в Одессу.
Свидетельство о браке они получили в Щербинском поссовете за неделю до свадьбы. Здесь же, в Щербинке, недалеко от аэродрома, Владимир снял небольшую комнатенку. Установил там кровать, стол, радиоприемник «ВЭФ».
Приехавших родителей хозяева жилья разместили в большой комнате, где и отмечали свадьбу. А на другой день свадьбу праздновали в Москве, у родственников Лены. Гостей собралось много, еле разместились в квартире и на лестничной площадке – приехали друзья-однополчане. Из Коломны приехал дядя Лены, Миша, веселый, занимательный мужчина. Узнав, что у жениха нет еще свадебного подарка для невесты, предложил сходить вместе с ним в магазин. По пути стали прикидывать, какой же подарок купить. И придумали. Закупили большой набор различных коньяков и вин.
Свадьба, как и в Щербинке, прошла весело и задорно, с песнями и плясками. Спать с Леной их оставили в комнате у Клавдии Федоровны, где избранница квартировала.
В третий раз отмечать бракосочетание пришлось в Щербинке – с командирами и сослуживцами Владимира. Так началась его семейная жизнь.
А в мае Владимиру Крутогорову предложили семейную путевку в сочинский санаторий Министерства обороны.
Май месяц на юге – уже лето. Самолет приземлился в одиннадцатом часу утра, и солнце шпарило, как в июле, – температура около тридцати градусов. Владимир и Лена забрали вещи и вышли на стоянку такси, заняли очередь – народу было много – приземлился еще один самолет из Москвы.
Первым в очереди стоял мужчина лет сорока, чуть ниже среднего роста с обозначившимся уже животиком, курносый, с веснушками на круглых щеках. Рядом с ним стояла симпатичная женщина лет тридцати, энергичная, как и ее веснушчатый муж (Владимир сразу принял его за мужа). Оба внимательно осматривали толпу, словно отыскивая среди прибывших знакомых.
Подкатило такси. Веснушчатый еще раз окинул взглядом очередь. Спросил властно:
– Кто в санаторий Министерства обороны?
– Мы, – вышел Владимир из очереди.
– Сколько вас?
– Двое.
– Садитесь.
Попутчик сел рядом с таксистом, и едва Владимир и Лена разместились в салоне, курносый протянул ему руку.
– Петр Вихлянцев. Майор. А это моя суженая, Валя, прошу любить и жаловать. Мы из Казахстана.
– Владимир и Лена, моя спутница и верная подруга. Мы из Остафьева.
– Звание? – поинтересовался Петр, словно это имело значение.
– Майор, – ответил Владимир и пошутил: – Равные, так что командовать друг другом не будем.
– Это хорошо, – рассмеялся Петр, – командиров и на службе хватает. А кто из них не любит покомандовать? – И к жене: – Подскажи адрес, куда тебя завезти. – Затем к Владимиру: – Извините, вначале мою благоверную завезем к сестре – у нее нет путевки, и она там будет жить, а потом в санаторий.
– Хорошо, – кивнул Владимир.
– Хорошего мало, – не согласился Петр. – Жить на две семьи? Валя хотя и обещала каждый день приходить в санаторий, а вдруг… Ныне женщины очень непредсказуемы.
– Зато вам, мужчинам, без оглядки можно доверять. Лучше помолчи, – беззлобно съязвила Валя.
Ее высадили недалеко от ресторана «Сочи».
– Так во сколько и где ты предлагаешь собраться на прописку? – спросил у нее Петр.
– Само собой разумеется, в «Сочи» – наш проверенный ресторан; я закажу на девять вечера. Вы не возражаете? – глянула она на попутчиков.
Владимир в смущении пожал плечами:
– Как, Лена?
Она улыбнулась и ответила:
– От дружбы не отказываются. Мы с удовольствием принимаем ваше предложение…
К двенадцати Крутогоровы и Вихлянцев оформились в санатории, получили номера для проживания. Владимира с Леной поселили в небольшой, но уютный номер, Петра – с подселением к трем «сопляжникам», как он назвал своих соседей. Обед по расписанию значился в четырнадцать, и новые знакомые отправились на пляж.
Петр оказался заводным парнем, прихватил с собой карты, и едва они разместились в шезлонгах, предложил для знакомства сыграть в подкидного. Владимир только в детстве играл в дурака и давно забыл все правила; Лена тем более ничего не понимала в карточной игре. Но Петр сказал, что наука чепуховая и он обучит их в два счета.
Так завязалось их знакомство в сочинском санатории, еще недавно носившем имя Ворошилова…
После обеда Владимир, Лена и Петр снова побывали у моря, позагорали, а вечером супруга Петра приехала в санаторий и сообщила, что выполнила обещание – заказала столик в самом шикарном и популярном ресторане, названном по имени города.
Петя оказался большим любителем спиртного, мастером произносить тосты: говорил длинно и многозначительно, осушал рюмку за рюмкой и почти не пьянел. Валя удерживала его, напоминая, что завтра сдавать кровь на анализ, а у него накануне было высокое давление, но Петр не очень-то слушал свою благоверную – даже рассердился и пригрозил отправить ее отдыхать к сестре. Пришлось вмешаться Владимиру, попросить его угомониться и лучше рассказать, как живется и служится в Казахстане.
