– Когда тебя нет, да, а так и умереть не страшно.
– Скажешь тоже… – Он провел пальцем по ее щеке. – Никто нас не собирается убивать. Это точно.
– Откуда знаешь?
– Убить проще простого, со мной хотят пообщаться. Возможно, после этого и убить, но стрелять в подъезде, как в девяностых, или взрывать машину не станут. Тем более она у меня датчиками и камерами напичкана.
– Что надо такого натворить, чтобы тебя потом так преследовали?
– Ничего особенного, – улыбнулся в темноту Демон. – Просто честно выполнять свой долг.
– Я совсем ничего о тебе не знаю.
– А что ты должна знать?
– Чем занимался, где был…
– Это неинтересно, – вздохнул он.
– Ты хотя бы предположить можешь, кто ищет с тобой встречи?
– Да кто угодно. – Он нащупал ее руку, нежно сжал пальцы ладонью. – Может, воздыхательница.
– Да ладно.
– А что? – Демон даже приподнялся на локтях. – Наняла хорошего частного сыщика и теперь не дает спокойно жить.
– Кстати, а где ты так долго был?
– К Маклеру заезжал.
– И что?
– Работу ищет, – соврал Демон.
– Он опасен, – неожиданно сказала она. – Нельзя ему больше летать.
– Мне кажется, его уже переломало, – вздохнул Демон. – А летать он и сам теперь, наверное, не станет.
– Ты ему правда собираешься помогать?
– В чем?
– Ты же обещал.
Демон закрыл глаза и сказал:
– Не забывай, мы тогда в один конец летели. Поневоле что угодно наобещаешь.
На самом деле он врал. Всего лишь час назад, после посещения магазина Нурика под видом покупателей, они даже приобрели пакетик смеси, воспользовавшись номером телефона, написанным на бетонном заборе обувной фабрики.
На следующий день, перед тем как отправиться на работу, Демон заехал к Маклеру. Тот уже ждал его.
– План действий следующий, – проходя в комнату, быстро заговорил Демон. – Ты возвращаешься в аэроклуб, из которого был изгнан, и сообщаешь об этом Нурику. Соответственно обещаешь впредь выполнять условия ваших договоренностей.
– Но…
– Никаких «но», – предостерег Демон, заранее зная, что он хочет сказать. – С директором я вопрос улажу…
Демон уже давно закончил говорить, а директор все молчал. Он странным образом менялся в лице. Сначала побагровел, потом сделался бледным как моль, а под конец стал просто зеленым. Демон ждал. Он понимал, что творится сейчас у того в голове. Человеку только что настоятельно предложили взять обратно на работу и допустить к полетам пилота, как минимум на треть сократившего ему жизнь.
Наконец директор поднял на него тяжелый взгляд, и в какой-то момент Демону даже показалось, что его сейчас сметет со стула. У директора будто бы открылся дар древних шумеров перемещать предметы. Лоб покрылся бисеринками пота, а лысина странным образом заблестела. Словно восседая на проснувшемся вдруг монстре, он стал медленно подниматься над столом, заслоняя собой многочисленные кубки, вымпелы и фотографии, которыми была украшена стена. Казалось, еще немного, и он упрется головой в потолок, бетонная плита перекрытия тут же покроется трещинами и рухнет, придавив Демона с его на первый взгляд глупыми мыслями…
– Никогда! – взревел директор и стал наконец лиловым.
Демон ждал. Пусть до конца выпустит пар. Конечно, так и до инсульта недалеко, но сейчас вскакивать и успокаивать бесполезно. Пока не минует кризис, директор все равно ничего не будет слышать, кроме звона в ушах…
– Слышите! Никогда этого не будет!
Впрочем, хватило его только на это. В следующий момент он вдруг обмяк и плюхнулся обратно в кресло. Стек по спинке, сделавшись сразу наполовину меньше, и замер с потускневшим взором.
– Все? – на всякий случай спросил Демон.
Директор лишь стал в ответ беззвучно шевелить губами.
– Вот и договорились. – Демон облегченно перевел дыхание и, встав, добавил: – А за содействие вам будет отдельная благодарность.
– Я же сказал… – начал было директор голосом умирающего. Но Демон не дал ему закончить:
– В этот раз я за Маковецкого ручаюсь лично.
Глава 28. Разговор по душам
Маклер почувствовал появление Лунева, что говорится, нутром. Он как раз сидел спиной к дверям раздевалки и шнуровал ботинки, когда тот вошел. Нет, войти мог кто угодно. Полеты намечались у семи экипажей. Коммерческие прыжки пользовались все большей популярностью, и директор подумывал о покупке еще двух самолетов. Но по возникшему в воздухе напряжению Маклер понял: сейчас через порог шагнул именно Лунев. Он встал и развернулся навстречу, однако лопнувший в глазах ослепительно белый шар перевернул его в воздухе и отбросил к стене, о которую он ударился затылком.
– Ну что, мажор, совести хватило после всего вернуться? Хорошо, когда «бабки» есть у родителей?!
В следующий момент приподнявшегося было на локтях Маклера вновь впечатало в пол мощным ударом в голову.
– Хочешь ты этого или нет, но я все равно остаюсь в отряде, – тяжело дыша, объявил Маклер спустя полчаса. Он сидел на скамейке в раздевалке и утирал платком с лица кровь. Напротив сидел Лунев. Несмотря на то что после драки прошло полчаса, он продолжал тяжело дышать, словно только что закончивший раунд боксер. Глядя исподлобья на Маклера, он напоминал мясника, весь день разделывавшего мясо и сейчас решившего передохнуть, чтобы взяться за последнюю тушу. Чувствуя, что возможно продолжение, Маклер поднялся, намереваясь выйти. Однако пол дернулся и поплыл, и он вновь уселся со всего размаху на скамейку.
– Неужто поплохело? – отчего-то обрадовался Лунев. – Ты мне вот что скажи, – резко подался он вперед, заставив Маклера отпрянуть и удариться затылком о дверцу кабинки, – ты когда решил самолет угробить, о моих детях подумал?
– Извини, – прохрипел Маклер. – Сам не знаю, что на меня нашло…
– Так какого черта ты снова приперся?! – взвился Лунев. – А не подумал, что снова может что-то «найти»?
– Не бойся, ничего не будет, – попытался убедить его Маклер. – Я уже здоров.
– Что я с тобой говорю? – Лунев решительно встал. – Пусть с тобой директор теперь и летает!
– Послушай, мне надо всего пару вылетов…
– Ах вот оно что! Новую авантюру задумал!
– Ты не так понял! – Маклер шагнул в сторону, преграждая путь устремившемуся было к выходу Луневу. – Сейчас все под контролем спецслужб.
– Чего?!
– Ты ничего не изменишь, – стал врать Маклер. – Госнаркоконтроль проводит операцию, и мы с тобой ее участники.
– Это ты так решил? – не мигая, смотрел ему в глаза Лунев.
– Я думал, ты в курсе, – вошел в роль Маклер. – Тем более мы ведь вместе в отряде зимой сбрасывали наркоту…
– Какую наркоту?! – изумился Лунев. – Ты же сказал, что в мешках чай!
– Я сам так думал. – Почувствовав, что Лунев передумал уходить, едва державшийся на ногах Маклер сел. – Меня приперли к стенке. Сказали, или вы с Луневым помогаете накрыть всю эту сеть, или оба прямиком пойдете за решетку…
– Что ты сказал? – Лунев вновь стал угрожающе надвигаться на Маклера. – Я не знал, что в мешках!
– Не имеет значения, ты же знаешь, какие сейчас сроки. За участие в доставке наркотиков мы по двадцатке можем схлопотать.
Лунев хотел схватить Маклера за отвороты летной куртки, но вместо этого получилось какое-то вялое движение, и руки вновь безвольно повисли вдоль туловища. Теперь уже не стали держать ноги его. Он начал пятиться назад, пока не плюхнулся на скамью напротив.
– Ну, ты и сука!
– Я-то при чем? – спокойно спросил Маклер. – Такая же, как и ты, жертва. Меня развели. Я до последнего думал, что там был действительно элитный чай. Даже в Интернете нашел такой. Он точно бешеных денег стоит…
– И что теперь? – с ненавистью глядя на Маклера, спросил Лунев.
– Теперь придется летать вместе, как будто ничего не случилось, и делать то, что скажут…
Глава 29. Просто интересно
Демон еще издали увидел Маклера и Лунева. Оба сидели на перевернутом вверх дном ящике спинами друг к другу и жевали бутерброды. Перед каждым в траве стояло по бутылке колы. Лунев теперь предпочитал пить из своей тары и по-прежнему опасался Маклера. Они летали вместе уже две недели, и накануне наконец от Нурика пришел заказ.
Демон долго ломал голову, как поступить с торгашом. У него просто чесались руки выбросить его вместе с мешками спайса из самолета. Но воспоминание о том, с каким трудом удалось уйти от ответственности за гибель бандита, переодетого в форму полицейского, склонило чашу весов к благоразумию. Поэтому после звонка Маклера Демон отправился на Кутузовский проспект, где располагался главный офис объединенного Командования сил специальных операций. Слушая доклад инструктора, Филиппов хмурился и теребил губу. Потом долго сокрушался, что Демон полез не в свое дело. Все закончилось тем, что генерал связался с управлением Госнаркоконтроля и попросил встречи с начальником. В принципе Демон другого и не ожидал, каждый должен заниматься своим делом, однако то, что брать негодяев будут другие люди, задело. Не давало покоя и обещание Маклеру, что они разберутся сами. Спустя час стало ясно, без офицеров спецназа ССО операция будет неэффективной, и вскоре Филиппов уже ставил задачу по телефону командиру группы. Капитана Паринова, с позывным Парсек, не удивило, что общее руководство операцией на месте будет осуществлять Демон. Он уже привык к такому положению вещей. Что поделаешь, если молодому полковнику просто везет на разного рода приключения?
