Кознов повесил трубку.
* * *
...Мина под лестницей походила на разорвавшуюся шаровую молнию. Только цвета ее не были такими ослепительными. Огненный шар был ярко-красным в центре и желтым, переходящим в белый, на периферии. Этот момент был краток, и он как бы отпечатывался на радужной оболочке, и просматривать его можно было, смыкая и размыкая веки. Треск от взрыва был такой, как будто сильным порывом ветра сломались полтора десятка вековых деревьев. Одни куски лестницы пробили потолок, а другие застряли в нем громадными занозами. Осыпались осколки стекла, а стеклянная пыль еще витала в воздухе. Она не прорвалась наружу сквозь бреши в окнах и потолке, как будто сработали две мины направленного действия – внутри здания и снаружи. Пару машин тоже будто расперло изнутри. Боковые и задние стекла осыпались, лобовые пошли трещинами. Прошлогодние листья закружило в смерче.
Марковцев, упавший ногами к взрыву и прикрывший голову руками, первым пришел в себя. Но подниматься не спешил. Тряхнув головой, как будто выгоняя из ушей гул и противный писк одновременно, он взвел курок пистолета, на ощупь, словно ослеп, провел рукой перед собой и справа, пока не наткнулся на лежащего рядом Узбека. Тот дернулся, подавая признаки жизни. В голове Сергея пронеслось: «Лучше бы ты умер». Он четко представлял, что ждет Узбека внутри полуразрушенного здания. Нетронутой (как будто перед взрывной волной встал волнолом) осталась так называемая женская половина дома, вход в которую был запрещен даже Джавиду. Эта уцелевшая половина – подарок Кознова Султану Узбеку, был уверен Сергей. Впервые не за много лет, а за несколько дней и часов он реально ощутил присутствие своего друга, и ознаменовалось оно огненной стеной, как предупреждение. И если бы Марк пошел в мыслях дальше, то увидел бы предупреждение не Узбеку, а себе лично: «Стой, Сергей! Уйди с дороги. Это не твое дело». Послание из прошлого. И оно вызвало на губах Марка улыбку. Вот только сейчас, когда на небеса возносилась душа Амины, а сердце ее отца разрывалось от горя, он натурально уверовал в воскрешение. Валерка Кознов, которого он хоронил дважды, был жив.
Узбек морщился и кричал от боли. Как сумасшедший, он стучал себя по голове, как будто только что вынырнул из глубины и выбивал таким способом воду. Он делал себе больно, чтобы притупить другую боль, зародившуюся в груди, но точно знал, что все попытки его будут тщетными. Он сходил с ума и больше всего на свете хотел дотянуться хотя бы одной рукой до Кознова и уже потом коснуться губами лба своей дочери. Это был зверь, которому пересадили человеческие мозги.
Марковцеву пришлось приложить все силы, чтобы удержать Узбека в лежачем положении. Он мог схлопотать пулю в голову, даже чуть приподняв ее.
– Амину ты не вернешь, – горячо шепнул ему Марк на ухо. Отчего Узбек зарычал, скрежеща зубами. – Это ловушка. Кознов держит сейчас тебя на прицеле.
Сейчас Султану было не до прицелов. Он проклинал всех, чьи образы мелькали у него перед глазами. Проклинал своего отца, чья кровь текла в его жилах, проклинал Сергея Марковцева, который много лет тому назад был другом Кознова, проклинал Джавида, которого частенько при всех называл скопцом при своей дочери, вот и доназывался, накликал беду на свою голову. Проклятья сыпались на черепа умерших и головы ныне здравствующих. Батыр корчился в своем гробу...
Интересную штуку вытворил с ним Султан. Он не похоронил его так, как делали последователи Заратустры, – Батыра ждала холодная и глубокая могила; в нее его опустили в гробу, словно обрекая на муки вечные. Он и по сей день, был уверен Султан, крутился в замкнутом пространстве, не мог выплюнуть через доски и слой земли свою грешную душу. Султан как-то обмолвился, что слышал доносившиеся из-под земли песнопения, гимны зороастрийским божествам. Бедолага (он говорил о Батыре) верил в конечную победу добра над злом...
Прошло не меньше двух минут, прежде чем Марковцев позволил Узбеку поднять голову и встать на ноги. Чего ради он прикрывал его спину, понять не мог. Но Султан в эти минуты был как у Христа за пазухой. Еще и потому, что Кознов, если узнал Сергея Марковцева, в него стрелять не станет. Марк был уверен в этом. Во всяком случае, он, поставив себя на его место, убрал палец со спускового крючка.
Он пошел позади Узбека.
– Валера учинил тебе маленькую войну, – чуть слышно обронил Сергей.
Характер и последствия взрыва говорили о высокой квалификации подрывника. Взрыв получился мощным, направленным, повреждений было масса, но ни намека на пожар.
Султан пробрался по груде кирпичей – все, что осталось от стильного портала, и через пролом прошел в спальню Амины. Удивительно, просто удивительно: дверь была закрыта, внутрь не попало ни одной пылинки. Султан перешагнул через труп Алимджана, даже не посмотрев на него, и упал на колени перед дочерью. Он коснулся губами ее лба, шеи, шепча что-то на своем родном языке, но так тихо, что его мог расслышать разве что призрак. Его слова предназначались двум людям: дочери и ее убийце. Он поклялся отмстить – об этом нетрудно было догадаться. Марковцев заподозрил, что Султан повторит клятву, но уже громче. Однако он подавил эмоции.
Когда Султан встал с колен и встретился взглядом с Сергеем, то (Марковцев мог в этом поклясться) увидел в нем Кознова. Во всяком случае, Сергей был не лучше и не хуже, то, что надо.
Марковцев опередил Султана, напомнив ему:
– Я работаю на тебя, не забыл? В противном случае я пришил бы тебя и переметнулся на сторону моего друга – как ты его называешь. Усек? А еще я работаю на военную разведку.
– Смотри не перетрудись, – отрезал Султан. И Марковцев не мог не порадоваться за него. Он было подумал, что Султан потерял голову.
* * *
Шарип уловил запах гари, исходящий от Кознова, и он стал для него запахом отмщения. Вряд ли у Кознова был усталый вид, но Шарип увидел в его облике именно это. Его восточные глаза вытягивали из гостя ответ. Тот дружески улыбнулся хозяину и похлопал по плечу.
– Он мертв? Ты убил этого гаденыша?
Для старика Шарипа пятидесятилетний Султан был именно гаденышем. Изменилась его внешность, но сущность осталась неизменной. Если он и представлял его, то только молодым.
– Гаденыша? – Кознов, шагнувший из прихожей в зал, остановился. – Пожалуй, ты прав. Я убил именно это.
– Слава всевышнему. – Голос Шарипа задрожал. – Ради этого я готов перекреститься.
Такое богохульство натолкнуло Кознова на свежее решение, как будто он только что открыл упаковку «Ментоса».
– Знаешь, я готов провести обряд крещения.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Шарип, уловив в голосе гостя сталь.
– Мне нужно отлежаться, а твоя берлога – не самое подходящее место. Аида обязательно скажет отцу о тебе, о том, что ты попросил ее об одолжении.
– Что ты сделал?
– Я убил Амину.
Горло Шарипа дернулось, и он схватился за него рукой. Потом рванул на кухню – как подполковник Утяшев когда-то.
Ах, как красиво отработал подполковник с «неуклюжей» фамилией! Он схватил со стола нож и, разворачиваясь, нанес рассекающий удар изнутри наружу, нанес отступая, чувствуя, что его противник по инерции шагнет следом. В этом простом с виду ударе вскрылась вся философия ножевого боя...
Кознов не дал сделать Шарипу и двух шагов. Он сбил его подсечкой и обрушил на его спину удар ногой. Перешагнув через него, открыл ящик стола и вынул нож, который годился как для разделки мяса, так и для ножевого боя...
...Султан, жевавший конфеты во время казни двух российских офицеров, тяжело сглотнул при виде представшей его глазам картине... Скорее всего, такая реакция стала следствием того, что Шариф Мохсенов у него был на особом положении. Его и Султана связывало имя Мухаммеда Узбека. Султан оберегал его, и это сводилось к тому, что он не трогал его.
Шарип лежал в центре персидского ковра гарантированно мертвым рисунком. Руки раскинуты в стороны, ноги вместе, как будто их примотали скотчем. В белой одежде, с кровавыми пятнами, он походил на персонаж из индийского фильма, жестоко заколотого злодеем.
Всего ран на теле Шарипа Султан насчитал четыре и сравнил их со стигматами на теле мученика Иисуса Христа, чему послужила и поза Шарипа. Он действительно выглядел распятым. Султана больно пронзила мысль: Шарипа убили на полу. Распластали и проткнули ножом. Был ли он в сознании в это время?
Хорошо бы так...
Эта мысль вернула Узбека в реальность. Он увидел на полу тело другого человека, не особенного и бережно им охраняемого, а предателя. Впереди его ждала другая метаморфоза: в Шарипе Мохсенове Султан увидит руку судьбы, человека, который заставил его платить по счетам за прошлые преступления и прегрешения.
Он хотел найти у Шарипа доказательства его измены, и случилось так, что мертвый телохранитель его отца стал главным и неопровержимым доказательством измены. Шарип, пользуясь покровительством Султана, все эти годы жил в предвкушении вот этого дня, когда его сообщником была убита Амина. И сам он пал от руки пособника. Два негодяя всегда найдут друг друга.
