– Джон, мальчик мой, – сказал он, сдерживаясь изо всех сил. – Ты уже знаком с русскими. Твое счастье, что они посчитали берет своего спецназовца гораздо ценнее американского живого бойца. И я в этом с ними полностью солидарен. Ты обычный тренированный убийца, такой же, как и те, которые стоят за твоей спиной. Таких, как ты, много. А для русских важнее всего оказалась честь солдата. Я прав или нет, черт побери?!
– Да, сэр! – рявкнул сержант, инстинктивно отреагировав на командирский окрик.
– Ты понимаешь, что это очень боеспособный, подготовленный и отлично мотивированный противник?!
– Да, сэр!
– Ты понимаешь, что они воюют не за деньги?!
– Да, сэр!
– Так какого дьявола ты скалишь зубы?! Я вижу, что вы собрались на легкую прогулку?!
Сержант едва удержался от привычного ответа.
– Парни, – сказал полковник, успокаиваясь и прохаживаясь перед строем, – ведите себя так, как будто вы собираетесь поймать голыми руками живого крокодила. Крокодила, который привык питаться американскими солдатами.
Необходимы постоянное внимание и предельная осторожность! Русские способны на все! Я повторяю – на все! Это понятно?!
– Да, сэр! – слаженно ответили его бойцы. Бронсон выругался про себя. Бесполезно…
– По машинам! – скомандовал он. Солдаты бросились врассыпную.
– Лучше бы они ловили крокодила, – вздохнул американец.
* * *
Оставшись один на бетонированном плацу, Бронсон посмотрел на часы и поморщился, вспоминая. Что он еще должен был сделать сегодня? Какое-то важное дело… а, да! Он договорился с Джабалем, местным врачом, насчет поездки на базар. Поехать или нет? Полковник кашлянул и поправил кепку. Как будет выглядеть покупка наложницы? Как следует себя вести? Ведь надо будет прицениться и рассмотреть товар. Бронсон заранее чувствовал, что он будет выглядеть идиотом. Что там говорил Джабаль? Необходимо будет заглянуть в рот, осмотреть кожу, волосы и руки. Черт возьми! Это же не машина и не автомат! А как надо вести торг и сбивать цену? Джабаль уверял его, что торг необходим, что это часть ритуала – их просто не поймут, если они откажутся от торга, посчитают за выскочек, которые не желают разговаривать с хозяином. Не поехать, сослаться на занятость? Можно, конечно, но Бронсон уже третий месяц обходился без женщины. Ему начали сниться эротические сны, словно в юности, когда он только начинал думать о сексе. По утрам он стал ощущать ноющую боль в паху. С этим надо было что-то делать. В конце концов, что тут такого? Его сержанты, имеющие отдельное жилье, уже давно купили себе женщин и чувствуют себя прекрасно. Женщины, наверное, тоже. Да пошло оно все! – подумал полковник. – Поеду! Только пусть покупает Джабаль. Он местный, знает язык, и ему знакомы многие торговцы на базаре. Авось не подсунут лежалый товар…
Приняв решение, Бронсон поправил ремень, берет, посмотрел на свои идеально вычищенные ботинки и провел рукой по выбритому лицу. Да, все было в порядке. Ощущая странное волнение, словно он ехал на свидание, полковник усмехнулся и сел в машину.
Проезжая по городским улицам, он сразу же заметил, что в городе появилось множество вооруженных патрулей, которые задерживали всех мужчин, более или менее походивших на европейцев, и проверяли у них документы. Самого полковника останавливали на перекрестках три раза.
Подъехав к больнице, он позвонил по сотовому Джабалю. Телефон врача не отвечал. Хорошо, позвоним попозже, решил Бронсон. Он устроился поудобнее на сиденье, вытянул ноги и задумался. Было бы неплохо сегодня расслабиться, решил он. Можно заодно и продуктов на базаре набрать – пусть новоявленная жена что-нибудь приготовит. Пока она будет готовить, он примет ванну. Потом неспешный ужин. И долгожданный секс. Посмотрим, на что способны восточные женщины… а этот Джабаль настойчивый парнишка. Смог все-таки убедить его в том, что долгое воздержание вредно для мужчины, особенно в зрелом возрасте. Что ж, медицине виднее. В конце концов, надо выполнять рекомендации врачей.
Зазвонил сотовый. Бронсон неторопливо вытащил телефон и всмотрелся в экран. Да, это звонил Джабаль.
– Слушаю, – сказал Бронсон. – Ты где?
– Я дома.
– Почему? Что-то случилось?
– Нет, все в порядке, – утомленным голосом отозвался врач. – Просто устал очень. Было много работы ночью.
– Понятно, – после паузы сказал полковник. – Значит, мы никуда не едем?
– Нет, нет! – всполошился Джабаль. – Что ты! Тебе надо съездить! Я, как врач, уверяю тебя, что тебе уже просто необходима женщина!
– Я один не поеду! – твердо заявил Бронсон. – Я никогда в жизни не бывал на базарах, я всегда все необходимое покупал в магазине! Ваш крикливый рынок меня раздражает. Да и притом я не умею торговаться, черт возьми!
– Послушай, Сид, – голос врача снова стал тихим. – Ты езжай. Я тебя знаю. Ты уже настроился. Просто походи и посмотри.
– Ну, не знаю…
– Вчера вечером я вырезал грыжу старому Мустафе. Так вот, он сказал, что ему завезли очень хороших наложниц. Таких, что пальчики оближешь. Тебе надо хотя бы их посмотреть.
Джабаль говорил чистую правду.
– Каких таких? – хмыкнул полковник. Он уже знал вкус своего юного друга и примерно представил себе, кого он так восторженно расписывает. Наверняка наложницы были полноватыми, черноволосыми, имели широкий зад и большую мягкую грудь. Бронсон вздохнул. Ему не нравился восточный идеал женщины. Но выбирать было не из кого. Сойдет и такая. Лишь бы была тиха и покорна. И Джабаль прав, он действительно настроился. Да еще как!
– Сейчас поеду, – сказал он. – Но смотри – если она будет нездорова или заразит меня какой-нибудь болезнью, то я из тебя душу вытрясу!
– Насчет здоровья можешь не беспокоиться! – обиделся Джабаль. – Я же врач! Я разберусь с ее здоровьем, поезжай и разбирайся с ее сексуальностью. Посмотрим еще, кто ошибется, а кто нет!
Полковник выразительно крякнул, покачал головой и нажал на кнопку отбоя.
* * *
Поставив машину на стоянку, Бронсон вылез из джипа и нервно одернул куртку. Он подумал о том, что собирается сделать, и ему стало противно. Цивилизованный человек идет покупать себе рабыню. Бронсон сплюнул. А что, если представить себе, что он будет покупать проститутку? В принципе, ведь это то же самое! Сексуальные услуги напрокат. Только не на час, а на месяц. Ну или на два. Или на полгода. В зависимости от того, сколько он здесь проторчит. Бронсон обдумал эту мысль и довольно усмехнулся. Сойдет. В проститутках он разбирался. Где ему их только не приходилось покупать…
Он довольно бодро прошагал по базару в самый конец, где на глиняном возвышении стояли женщины, предназначенные для продажи. Пару раз ему приходилось тут бывать. Один раз он зашел сюда просто из интереса, увидев толпу людей, разобрался в происходящем, выругался и ушел. Второй раз Джон покупал здесь себе наложницу. Сержант упросил тогда его поехать с ним, втайне надеясь на то, что полковник не удержится и тоже прикупит себе что-нибудь подходящее. Но тогда из этой затеи ничего не вышло, хотя Бронсон довольно-таки сочувственно отнесся к желанию своего сержанта. А вот сейчас он приехал сюда в третий раз. Уже за своей покупкой. Созрел, значит. Бронсон усмехнулся и подошел поближе к гудящей толпе мужчин. Арабский он не понимал, но общий тон высказываний собравшихся уловил. Арабы восхищенно цокали языками, показывали пальцем на площадку и качали головами. Бронсон протиснулся вперед, поднял голову и увидел настоящую красотку. Высокая, стройная юная блондинка в наброшенной на обнаженное тело выцветшей серой накидке неподвижно, словно статуя, стояла прямо перед ним. Ее пышные волосы слегка трепал ветер, делая ее похожей на Мэрилин Монро на известной фотографии. Полковник несколько раз мигнул.
Он сразу же, одним взглядом, оценил красоту девушки. Семнадцать-восемнадцать лет. По здешним меркам уже совершенно взрослая. Отличная, породистая фигура, одновременно сочетавшая в себе грациозность и силу, и красивое, свежее, не испорченное темным загаром европейское лицо с еле заметной примесью восточной крови. Строгие синие глаза гордо смотрели поверх оживленной толпы мужчин. Бронсон облизал внезапно пересохшие губы и раздраженно оглянулся. Чего эти крикливые арабы столпились именно вокруг нее? Пускай идут к своим толстозадым женщинам. А эту оставят в покое. Что там говорил Джабаль? Надо поторговаться? Нет, торга не будет. Американец завертел головой, высматривая продавца. Ага, наверное, вон тот омерзительный тип с седой бородкой и блудливыми глазами. Тип единственный стоял спокойно недалеко от девушки. Он рассматривал толпу, усмехался в бороду и перебирал четки. Рядом с торговцем замерли два автоматчика с закрытыми арафаткой лицами. Охрана, решил Бронсон. Разумно. Эта девушка стоит целое состояние. Он шагнул к омерзительному типу, но остановился и еще раз посмотрел на охранников. Слишком хорошо стоят, подумал он. Профессионально. Парни явно не местные, их выучка чувствуется сразу. Стоят не рядом, не локоть к локтю, а лицом друг к другу, контролируя обзор за спиной товарища. Это говорило об их специальном навыке, которого не встретишь у вчерашних крестьян. Наемники? Неужели его парни? Откуда они здесь? Бронсон хотел было подойти, но передумал. К типу уже протиснулся какой-то толстяк отвратительного вида и принялся что-то громко говорить, показывая пальцем на девушку. Полковник заторопился.
