Услышав прозвучавшее по громкоговорящей связи объявление, Боб и Марк невольно вздрогнули и протянули руки к своим сумкам. Но Стен остановил их порыв.
– Сидите смирно, – процедил он сквозь зубы. – Москвичи обычно приезжают перед самым отходом, а до отхода еще почти сорок минут.
– Но нам же необходимо распаковать вещи, – попробовал возразить Марк.
– Вот в дороге и распакуете, – усмехнулся Стен и демонстративно прикрыл глаза, изобразив, что дремлет.
Ровно через двадцать минут он вновь открыл глаза и, первым поднявшись с кресла, подхватил с пола свою сумку.
– Ну, что сидите? Пошли, – бросил он через плечо и направился к выходу из зала ожидания.
Подобрав свои сумки, диверсанты двинулись за своим командиром. При этом Бобу помимо дорожной сумки пришлось нести и объемный пакет с купленными Стеном продуктами.
Возле одиннадцатого вагона, в который у диверсантов были билеты, стояла хмурая проводница в не первой свежести форменном костюме. Стен первым протянул ей свой билет.
– Двадцатое место, пятое купе! – механическим голосом объявила проводница, заглянув в билет Стена. – Паспорт с собой?!
– А как же. – Стен расплылся в улыбке, демонстрируя проводнице свой раскрытый паспорт, обладателем которого он стал всего час назад.
Убедившись в идентичности вписанной в билет фамилии, проводница молча кивнула и протянула руку за следующим билетом.
– У вас двадцать пятое место, седьмое купе, – объявила она Марку, проверив его билет.
– Так мы что, не вместе едем? – растерялся он.
– Вместе, не вместе?! – повысила голос проводница. – Вы что, гражданин, считать не умеете?! Проходите, не задерживайте посадку!
Но Марк не собирался уступать проводнице и не вошел бы в вагон, если бы его силой не впихнул туда Стен.
– Иди на место и сиди там тихо, – шепнул Стен на ухо своему бойцу. А чтобы его приказ лучше дошел до него, довольно ощутимо ткнул Марка под правую почку.
В билете у Боба оказалось проставлено двадцать шестое место, в том же купе, что и у Марка. Чтобы ненароком не навлечь на себя гнев командира, он не стал ни о чем переспрашивать проводницу и послушно вошел в вагон. Стен, задержавшись в проходе, тихо шепнул ему:
– Располагайтесь в своем купе. Позже я поменяюсь местами с кем-нибудь из ваших соседей.
Боб и Марк проследовали дальше по вагону, а Стен вошел в свое купе, где уже сидела молодая женщина. Оставшиеся два места пока оставались не заняты. Загнув на верхней полке матрас, Стен поставил туда принесенную сумку. При этом ему вновь пришлось изрядно напрячься, чтобы водрузить набитую снаряжением сумку на верхнюю полку. Разместив багаж, Стен подсел на нижнюю полку к своей соседке.
– Может быть, познакомимся? – с улыбкой обратился он к своей попутчице. – Меня зовут Степан.
Женщина кокетливо улыбнулась и, смерив соседа оценивающим взглядом, произнесла:
– Елена.
Развить знакомство диверсант не успел, так как в этот момент в купе ввалились двое мужчин с объемными туристическими рюкзаками. У одного из них на плече висела убранная в чехол охотничья двустволка.
– Ну вот, мы в этом вагоне, Женька в девятом, а Колька в восьмом, – обратился один из них к своему товарищу. – Что, нормально доедем. Вечерком они к нам зайдут. Посидим.
Тут он заметил, что в купе они находятся не одни, и, усевшись на свободную полку, обратился к сидящей напротив женщине:
– Девушка, вы не будете возражать, если вечером нас навестят двое товарищей? Посидим вместе, выпьем за знакомство, чтобы дорога скучной не казалась?
«Откажется», – решил Стен. Но женщина, вопреки его предположению, сказала:
– Что ж, посмотрим, что у вас за приятели.
– Классные парни! – заявил мужчина, начавший разговор. – Мы вместе в Печору, в горнорудное управление едем. А оттуда в тайгу, в геологоразведочную экспедицию. Больше месяца без женского общества будем. Так что вы уж нас не обижайте. Нам и так туго придется.
«Они геологи и едут в таежную экспедицию! – Стен едва не вздрогнул от неожиданности. – Вот так совпадение! Мне повезло, что мужик проговорился прежде, чем я попытался бы с ним познакомиться».
Пока один из вошедших в купе мужчин разговаривал с женщиной, второй составил на пол оба рюкзака. В купе сразу стало тесно. Чтобы не мешать мужчинам укладывать вещи, Стен вышел в коридор. Дверь седьмого купе, в котором ехали Боб с Марком, оказалась приоткрыта. Через открытый дверной проем Стен увидел, как пожилые мужчина и женщина укладывают под нижнюю полку свои чемоданы. Воспользовавшись тем, что попутчики Марка и Боба заняты своим делом и не замечают его, Стен заглянул в купе и кивком вызвал своих бойцов в коридор. Первым из купе вышел Марк и сразу обратился к командиру.
– Это супруги. – Марк дернул головой в сторону своих пожилых попутчиков, которые никак не могли уложить в багажное отделение под нижней полкой объемный чемодан. – Мы попросили мужчину поменяться с тобой местами, но он отказывается. Может, предложить ему деньги за эту услугу?
– Только попробуй! – Стен схватил Марка за отворот рубашки и вне себя от злости зашептал ему в лицо: – Идиот! Деньгами ты все равно ничего не добьешься, зато уж точно привлечешь к себе внимание этой пары! Или ты хочешь, чтобы по приезде домой старик со старухой рассказали всем своим знакомым, что с ними в поезде ехали двое наглецов, предложивших им за деньги поменяться местом со своим третьим попутчиком?!
Марк не успел ответить, так как в этот момент по коридору проходила проводница, проверяющая, не остались ли в вагоне провожающие. Заметив ее, Стен оттолкнул Марка от себя и, когда та прошла мимо них, добавил:
– Больше никакой самодеятельности! Прежде чем вздумаете что-либо совершить – советуйтесь со мной! Все ясно?!
Появившийся из купе Боб поспешно кивнул, хотя и не понял, чем вызван последний вопрос командира. Марк в свойственной ему манере, как обычно, промолчал, но и не высказал своего несогласия.
– Поедем на тех местах, на которые у нас билеты, – уже более спокойно произнес Стен. – И еще, общаемся по второй легенде.
– Армейский спецназ? – изумленно прошептал Боб, вытаращив глаза на Стена.
– Просто военнослужащие, – ответил тот. – Возвращаемся из командировки в свою часть. Соседям по купе больше никаких подробностей. Никаких, – повторил он. – Ясно?
– Военнослужащие, – повторил за командиром Марк. – Но почему не геологи, как было запланировано?
– Здесь я решаю! – не повышая голоса, но с повелительной интонацией произнес Стен. – Все узнаете позже, если я сочту нужным вам это объяснить. Сейчас возвращайтесь в купе. В дороге ведите себя тихо, как мыши. Ко мне не заходите. Мои соседи вообще не должны знать, что мы знакомы.
Получив столь категоричные указания командира, Боб с Марком вернулись в свое купе. Стен тоже направился к себе. В этот момент вагон ощутимо качнуло. Стен выглянул в окно и обнаружил, что поезд уже тронулся. За окном вагона промелькнул край железнодорожной платформы, и потянулись рельсовые пути. Скорый поезд Москва – Воркута набирал ход.
Когда Стен вернулся в купе, его новые соседи уже успели уложить свои рюкзаки. Во всяком случае, пространство между нижними полками оказалось свободно. Оба геолога сидели на одной из нижних полок и вели оживленный разговор со своей попутчицей. Очевидно, назойливость соседей по купе нисколько не тяготила женщину, и она охотно включилась в беседу. Войдя в купе, Стен первым делом бегло осмотрел свою сумку, стоящую на верхней полке. Судя по положению сумки и не изменившимся линиям заломов и складок, к ней никто не прикасался. Елена, заметив, куда обращен взгляд ее соседа с верхней полки, любезно предложила Стену:
– Поставьте вещи вниз. Там много места.
Изобразив благодарную улыбку на лице, тот вежливо отказался:
– Спасибо. Вдруг мне что-нибудь понадобится в дороге. Не хочу вас беспокоить. А багаж, – Стен хлопнул рукой по своей сумке, – можно убрать и наверх, вместо матрасов.
– А вы далеко едете? – тут же обратился к Стену один из попутчиков.
– В Ухту, – назвал Стен конечную точку своего маршрута.
– А вы, Елена? – Получив ответ, мужчина тут же переадресовал тот же вопрос попутчице.
«Значит, они уже успели познакомиться, – мысленно отметил Стен. – Шустрые парни. Тем лучше, проще будет узнать маршрут их экспедиции».
– Я до конца, – ответила Елена на заданный ей вопрос.
– Наверно, из отпуска? Вон как загорели? – Стен решил проявить наблюдательность.
– Нет. Это солярий. – Женщина протянула в сторону Стена руку, демонстрируя ему свою бронзовую кожу и ухоженные ногти.
«Черт! Она так и просится в койку, – мысленно усмехнулся Стен. – А на вопрос, откуда едет, так и не ответила». Его рассуждения были прерваны вошедшей в купе проводницей, которая собирала у пассажиров билеты и деньги за постельное белье. Вручив свой билет проводнице, Елена высказала желание переодеться. Уступая ее просьбе, мужчины вышли из купе.
