— Очень хорошо, я сам его встречу, — проронил полицейский.
— Думаю, вам лучше съездить к нему домой, и там вы все поймете, а то мало ли что, вдруг передумает, — устало вымолвил Егор.
— Вполне резонно.
— Хорошо, до связи!
Егор не раздеваясь плюхнулся на кровать и заснул. Проспал он весь день. А к вечеру появилась Марина.
— Егор, послушай, что я узнала, — вбежав в комнату, проговорила она.
Егор открыл глаза и привстал с кровати.
— Ну что там еще случилось? — недовольно буркнул он.
Марина присела рядом на край кровати.
— Полиция арестовала убийцу Ларисы Зудиной, — выпалила она. — А знаешь, кто это сделал?
Егор пожал плечами. Марина радостно обняла его за шею.
— Её убил, фотограф Шустер, — сказала она. — Теперь от тебя отстанут.
Егор глядел, как она радовалась и, ему стало приятно.
— Но откуда ты знаешь? — спросил он, прижимая ее к себе.
— Об этом мне рассказала наша сотрудница, а ее муж работает в полиции.
— Ну, если дело обстоит именно так, то мне пора собираться в «Золотую корону», — сказал Егор, — ведь я не могу оплачивать за свое жилье одновременно в двух местах.
— А ведь верно, мы можем и там встречаться.
— Вряд ли, — проронил Егор. — На днях я уезжаю.
— Но ведь у тебя впереди еще неделя.
— Обстоятельства изменились, надо ехать, — сказал Егор.
В дверь постучали. Марина встала с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Юзер.
— Извините меня, — сказал он. — Я слышал тут восклицания. Поздравляю парень, что все для тебя сложилось благополучно.
Юзер прошел в комнату и сел на стул.
— Этой ночью нам надо выезжать, — произнес он. — Ни сегодня, так завтра сюда обязательно нагрянут. Меня ищут. Свою часть договора я выполнил. А ты парень мне дал слово. Теперь дело за тобой.
Егор задумался.
— У меня в «Золотой короне» остались кое-какие вещи, — сказал он, — надо их забрать.
— Пока рано там показываться, — сказал Юзер. — Марина все сделает как надо. Твои вещи она отправит посылкой.
Юзер мельком взглянул на нее.
— Не правда ли, Марина? — спросил он.
Марина, с трепетом наблюдавшая за бывшим мужем, в ответ лишь кивнула головой.
— Да, я все соберу и отправлю почтой, — тихо сказала она.
Юзер улыбнулся.
— Ну, вот и прекрасно, — произнес он. — А нам пора собираться в дорогу. Марина, помоги мне.
Юзер встал и вышел из комнаты. Следом последовала Марина.
Егор поднялся с кровати и начал собирать вещи. Он подумал, что может быть позвонить подполковнику Кирюхину, и сообщить, что уезжает, но немного поразмыслив, от этой идеи ему пришлось отказаться. Причина была одна: он дал обещание Юзеру вывезти его отсюда. А так как виновник преступления арестован, то ему в этом городе делать нечего. Надо быстрее уносить ноги, а не то кому-то опять взбредет что-нибудь в голову.
Подполковник Кирюхин взглянул на часы, было без четверти шесть утра. Он не стал медлить, а сразу после звонка Егора поехал к Шустеру.
Когда на пороге дома появился подполковник Кирюхин, то Роман Борисович оказался в полной растерянности и прижимал мокрым полотенцем разбитую губу.
— Вы уже все знаете? — пробубнил он. — Значит, он отдал вам мое заявление.
Кирюхин прошёл в комнату и сел на стул, за которым недавно сидел Юзер.
— Я знаю, даже больше, чем нужно, — заявил полицейский. — Что у вас с лицом? Вы что упали?
Шустер поморщился.
— Как бы ни так, — прошепелявил он. — Мне все передние зубы повыбивали.
Кирюхин с любопытством глядел на него.
— Расскажите мне всё, что с вами произошло? — спросил он.
Шустер присел на диване напротив полицейского.
— Это Лев Юзер был здесь и заставил меня признаться в убийстве Ларисы Зудиной, — шепелявил он. — Сначала душил меня, а потом ударил в зубы. После такой экзекуции любой признается.
Кирюхин достал пачку сигарет.
— Вы хотите сказать, что не убивали Ларису Зудину?
Шустер скривил лицо.
— Попробовал бы я сказать, что не убивал Ларису, тогда мне отрежут голову, как барану, — заявил он. — Что мне остаётся делать? Только признаваться, но зато буду живой.
Кирюхин покачал головой и закурил.
— Вы так боитесь их, что даже готовы идти в тюрьму?
— У меня нет другого выхода.
Раскисший фотограф вызывал брезгливость.
— Собирайтесь, гражданин Шустер, — сказал сыщик, выпуская табачный дым. — Вы поедете со мной и в полиции всё напишите. Если вы не убивали Ларису, то вас отпустят.
— Отпустят, — пробурчал Шустер, и, на лице возникла гримаса страха, — как бы ни так? Заявление я уже написал.
Шустер бросился к письменному столу и, откинув в сторону копировальную бумагу, вручил сыщику копию заявления, основной экземпляр которой забрал Юзер.
Подполковник прочитал заявление и поднял глаза на Шустера.
— Роман Борисович, так вы здесь признаетесь в убийстве. Как это понимать?
— Вот так и понимайте, — буркнул Шустер. — Я убийца и только я.
Сыщик покачал головой и заметил на скатерти кровь.
— А это, что за кровь? — спросил он. — Ваша?
Шустер взглянул на скатерть и опустил голову.
— Нет. Это Юзер поранил руку об мой зуб и вытер кровь.
— Ну, вот и прекрасно, — сказал подполковник. — Вы напишите заявление на Льва Юзера о том, что он вас избивал, и поранил руку, а в подтверждение этого я оформлю протокол и изыму на время скатерть. Эксперты проведут исследование крови и подтвердят, что эта кровь принадлежит гражданину Юзеру. Кстати, он был ранен в перестрелке и наследил. Соскобы уже взяты нашими криминалистами, так что есть с чем сравнивать. Кроме этого, наш судмедэксперт обследует повреждение на вашем лице и выдаст медицинское заключение. Это будет основанием для возбуждения еще одного уголовного дела.
Шустер тут же стал собираться.
— Поехали в полицию, я все расскажу.
* * *
Кирюхин сидел за столом в кабинете. От него только что увели Романа Шустера, который стал вести себя не совсем адекватно и путался в показаниях. Сыщик понял, что с Шустером происходит что-то неладное и необходимо срочное вмешательство врачей психиатров.
После того как Шустера увезли в психиатрическую лечебницу к нему вошёл дежурный, в руках он держал пакет.
— Николай Николаевич, разрешите?
— Говори, что там?
— Приехали из главного управления и следственного комитета. Они привезли приказ, что полковник Кулаков снят с должности. Сейчас с ним разбираются следователи. Вас просили оставаться на месте, скоро вызовут на беседу. Ходят слухи, что вас назначат новым начальником.
— Поживём, увидим.
Дежурный приблизился к столу.
— И еще, вам передали из почты, — сказал он, и положил на стол пакет.
— Хорошо, я потом посмотрю, — произнес подполковник. — А теперь срочно приведи мне Грина, — сказал Кирюхин. — Мне надо с ним поработать.
Дежурный ушел, и, вскоре привели арестованного.
— Присаживайся, Семен, — предложил сыщик.
Тот присел на стул у стены.
— Начальник, я уже все рассказал, — сказал Грин. — Зачем вы меня вызвали?
— Я хочу, чтобы ты вспомнил: куда уехал Чернов?
Наступила пауза.
— Не хотел я говорить, — зло проговорил Семен. — Но меня сделали крайним. Даже Юзер отхватил кусок рыжья, а я должен охранять стены и Эльдара. Вот сволочи!
— Так что ты сказал про золото? — спросил подполковник.
Грин скривил злую гримасу.
— Уехал разноглазый, а куда не знаю, — произнес Семен. — Однажды по пьяному делу Юзер проговорился, что стал совладельцем ювелирного магазина. Подробности мне не известны.
— За что убили Ларису?
— Раньше Лариса была секретарём Чернова, и тот таскал ее с собой. Она много знала. А потом, Лариса села на иглу, при содействии Эльдара, и Сергей ее бросил, но держал на коротком поводке под присмотром чеченца. А когда Лариса связалась с сыщиком из наркоконтроля, об этом узнал Сергей. Выводы сделать не трудно.
— Кто это сделал?
— Этого я не знаю. А хоть бы и знал, то не сказал.
Кирюхин вызвал дежурного, и, арестованного увели. Сыщик взял со стола пакет и развернул. Там оказалась обычная тетрадь. Он раскрыл обложку и прочитал на первой странице: «Золотая корона» и подпись — Эльдар Баев. Все страницы были исписаны корявым почерком. Сыщик прищурился и увлечённо углубился в чтение…
* * *
Шамрай и Юзер приехали в город на слияние рек Оки и Орлика, припарковались рядом с рестораном и вошли внутрь. Официантка принесла несколько блюд и, они стали есть. Егор украдкой поглядывал на Юзера. Тот неторопливо жевал, уткнувшись в тарелку. Конечно, Егор был впечатлен активными действиями Юзера и даже ему симпатизировал. Всё в его мужественном облике: мощь и сила, рациональный ум и находчивость, ловкость и смелость и то, как он лихо изобличил не приметного фотографа, вызывали положительные эмоции. «Ему бы работать оперативником, — думал Егор, — какую бы мог приносить пользу».
