– Я был в загородном доме одного... человека... – несколько переменившись в лице, с трудом заговорил Павел. – Мы были вдвоем с женщиной. Сами понимаете, что ее имя, по понятным причинам, я назвать не могу.
– А если я дам честное слово, что ее репутация не пострадает? Подозреваю, вы не тот человек, который нам нужен. Но я хотел бы иметь веские основания так думать.
– Хорошо... Это жена того депутата, на которого я работал. Она руководила штабом, мы с ней виделись ежедневно, и я даже не могу сказать, с какого момента вдруг началось наше сближение. Когда прошли выборы и наш кандидат победил, он на радостях покатил с дружками в сауну. Идиот! А она среди ночи позвонила мне и попросила приехать в их загородный дом. Вот с того момента все и пошло-поехало...
– Фамилия депутата случайно не Глатский?
– Не-е-т, работать на этого высокомерного недоумка я никогда бы не стал. Даже за большие деньги. Фамилия моего бывшего, так сказать, босса Завихряев. Так-то он не злой, только что с ветерком в голове. Но вы мне обещали...
– Свое слово я помню, – строго уведомил Стас.
– Ну а чтобы вы уж точно ни в чем не сомневались, рискну позвонить ей. – Родаков набрал номер на сотовом и, услышав отзыв, как заметил Стас, словно посветлел лицом. – Здравствуйте, Людмила Анатольевна. Это я. Говорить можете? В общем, Люда, понимаешь, у меня сейчас человек из главка по уголовным расследованиям. Дело в том, что в тот вечер... Да, да, да... Где-то что-то произошло, и свидетели видели машину, похожую на мою. Я не хотел бы тебя во все это впутывать, но... – выслушав свою собеседницу, оборвавшую его на полуслове, он протянул телефон Станиславу: – Она хочет говорить с вами.
– Алло, здравствуйте, – голос в трубке был взволнованным, но очень приятного тембра, чего Стас никак не мог не отметить. – Я так поняла, требуется подтверждение алиби Павла. Так вот, могу официально подтвердить, что четыре дня назад он был у меня в загородном доме. Мне нужно куда-то подъехать, чтобы это засвидетельствовать документально?
– Нет, нет, это необязательно, – чуть заговорщицки уведомил ее Крячко. – Достаточно вашего устного заявления. Спасибо, что согласились пообщаться. Со своей стороны обещаю, что ни вы, ни Павел нигде фигурировать не будете.
Поблагодарив Станислава, Людмила попросила передать телефон Павлу. Выслушав ее, тот попрощался и с чуть растерянной улыбкой положил телефон на стол.
– Какая женщина! Боже мой, какая женщина! – задумчиво проговорил он и, неожиданно подойдя к стене, решительно сорвал с нее философскую сентенцию, с которой и начался его разговор с Крячко. – Конечно, Шопенгауэр – великий философ, но говорить о женщине в таком тоне даже он не имел никакого права.
Павел скомкал лист и швырнул его в мусорную корзину. Попрощавшись, Стас направился в прихожую, но неожиданно остановился.
– Вы ее любите? – Крячко обернулся и в упор посмотрел на Родакова.
– До этого момента сомневался, теперь уже нет... – с непонятной грустью констатировал тот.
– Ну, так пусть она разведется со своим обалдуем, женитесь на ней. – Стас пожал плечами. – В чем вопрос-то?
– В чем... – Павел остервенело стиснул руки. – Она женщина очень небедная. А я кто? Голоштанный философ, у которого жилплощадь менее тридцати квадратов... И если вдруг я рискну сделать этот шаг, то не покажется ли ей мое предложение примитивным, дешевым альфонсизмом? Вы со мной не согласны?
– Паша, – Крячко говорил с урезонивающей укоризной, – ты дурак. Вы с ней дров и так уже наломали с избытком. Так что доламывайте до конца...
Он вышел, оставив философа в растерянном недоумении. Похоже, тот впервые усомнился в том, что реальную жизнь можно втиснуть в рамки книжной философии.
К предпринимателю-уфологу Стасу пришлось тащиться в Дмитров. Туда Крячко прибыл, когда солнце уже перевалило далеко за полдень. Предприниматель жил в пригороде, в двухэтажном коттедже, окруженном плотным дощатым забором двухметровой высоты. На крыше коттеджа как-то необычно смотрелся купол обсерватории, по обеим сторонам которого в небо нацелились решетчатые параболоиды локаторов, скорее всего, добытых со списанной военной техники.
На звонок Стаса в дверь калитки к нему вышел представительный гражданин, за спиной которого хмуро маячил крупный ротвейлер. Несмотря на довольно прохладную и сырую осеннюю погоду, на хозяине были бесформенные пижамные штаны и клетчатая рубашка навыпуск с коротким рукавом.
– Вам кого? – величественно поинтересовался тот, с любопытством глядя на нежданного гостя.
– Беккер Анатолий Францевич? Здравствуйте, я из главка уголовного розыска, полковник Крячко Станислав Васильевич, – столь же величественно представился Стас. – Я хотел бы обсудить с вами некоторые очень важные вопросы.
– Милиция сегодня меня уже навещала. Но это, я так понимаю, была разведка боем, – саркастически усмехнулся хозяин. – Теперь настал черед, так сказать, «тяжелой артиллерии» в вашем лице. Ну, что ж, прошу, проходите. Не волнуйтесь, пес не агрессивный. Тарзан, на место! – скомандовал он.
Войдя в дом Беккера, Станислав мельком оглядел холл дома. Здесь все без исключения отражало увлечение хозяина. Под потолком висели прекрасно изготовленные модели как реально существующих космических кораблей, так и тех, что демонстрировались в фантастических фильмах. Вдоль глухой стены стояло несколько больших шкафов с книгами об НЛО и фантастикой. На других стенах висели картины, изображающие иные миры, стартующие и приземляющиеся летательные аппараты самых невероятных форм и конструкций.
– Занятные картины... – Крячко одобрительно кивнул. – Кто автор?
– Я... – Беккер со скромным величием развел руками. – Нравится?
– Замечательно. У вас, я вижу, талант, – оценивающе прищурился Стас. – А так-то, вообще, чем занимаетесь?
– Как явствует из моей фамилии – Беккер, что в переводе с немецкого означает «пекарь», занимаюсь хлебопекарным производством. У меня своя пекарня, кстати, очень популярная. Булки от Беккера здесь всегда нарасхват. Я домой-то только недавно пришел. Вот, пару часов отдохну и опять в бой.
– Скажите, – Стас решил, что настала пора переходить к тому, с чем он, собственно говоря, и приехал, – где вы находились вечером и ночью....
– Меня об этом наш участковый уже спрашивал... – перебил его Беккер, при этом лицо его стало озабоченным. – Боюсь, вы мне не поверите, но я был один, в глухом лесном массиве у озера. Свидетелей, увы, никого.
– Рыбалка, охота? – как бы ненароком спросил Станислав.
– Криптозоология... – чуть смущенно уведомил Беккер.
– ???
– Это наука о животных и вообще существах, которых как бы нет в природе. Ну, про шотландскую Несси вы уже слышали? Вот нечто подобное ищу в наших подмосковных лесах. Гм-гм... Вы не смейтесь, но, в общем, проверяю версию одного старожила, что на том озере водятся русалки. Сидел у озера в засаде с восьми вечера до пяти утра. Назад поехал, проколол сразу оба колеса. Домой вернулся уже к полудню...
– А вы там просто сидели, наблюдали или как-то это снимали на видео, фотографировали?
– Ё-моё! – обрадовался Беккер. – Все правильно! Как же я об этом забыл? На видеозаписи есть дата и время съемки! Вот, посмотрите!
Он достал из шкафа дорогую видеокамеру, извлек из нее лазерный диск и вставил в дисковод DVD-плеера. Засветился большой плазменный экран, и Станислав увидел широкое озеро, обрамленное густым частоколом леса. Было заметно, что съемка производилась вечером. В углу экрана белыми цифрами явственно высветились дата и время съемки.
– Ну, хорошо, – вставая с кресла, Стас пожал плечами, – будем считать это убедительным доказательством вашего алиби.
– Да вы постойте, постойте одну секунду! – Беккер торопливо нажал на кнопку пульта, ускорив изображение. – Сейчас вы такое увидите! Вот, смотрите!
Станислав остановился и вновь повернулся к экрану. Вечерняя темно-синяя гладь озера выглядела почти черной и таинственной. Внезапно метрах в тридцати от берега нечто большое вздыбило и расплескало воду, разогнав по озеру высокие круги волн, выбежавших на илистый берег.
– Вы видели?! – торжествующе воскликнул Беккер, указывая на экран. – Что это, по-вашему? Ну, уж во всяком случае, не окунь плеснул! Тут меня некоторые считают тронутым. Вот, пусть эти умники посмотрят и определят, что в нашем озере водится. Кстати, вам что, и в самом деле понравились мои полотна? Тогда давайте подарю вам одно из них. Вот это. Оно мне кажется самым удачным.
Несмотря на отговорки Стаса, Беккер снял со стены картину, изображавшую пейзаж то ли Марса, то ли Венеры, и буквально вложил ему в руки.
– Ага! И вот еще что! – хозяин дома прямо-таки горел желанием одаривать всех и вся. – Вот вам наши фирменные изделия, только что из печи! – Он достал из большой деревянной хлебницы несколько румяных, аппетитных булок и, положив в пакет, протянул Стасу.
