Спустя пару часов в номер заглянул этот самый толстяк. Пробыл там минут пятнадцать, вышел с отвисшей челюстью, держась за стенку, а затем… В пересказе Касима уже известные перипетии с ползанием по мокрой траве и поспешным отъездом разыскиваемых возмутителей спокойствия превратились в битву титанов с гигантами, к счастью, бескровную и завершившуюся вначале трагической потерей преследуемых, а затем их триумфальным обнаружением.
– Да, я вижу, тебе и твоим бойцам пришлось нелегко… – тяжело вздохнул Кроуфорд. Теперь только бы снова не упустить Телегина и компанию. Но неясностей, однако, прибавилось. Где их группа поддержки? Что это за толстяк? Кто является мозговым центром всей операции?
В любом случае главное действующее лицо среди этой троицы – Телегин. Остальные могут быть вообще фигурами прикрытия, разменными пешками, даже не подозревающими о своей роли.
– Слушай внимательно, Касим. Ты, кстати говоря, коньяк любишь? – Кроуфорд взял в руки одну из бутылок и вернулся в кресло.
Подул легкий ветерок, принес чудесные запахи горного леса, за окном мирно зашумела листва. Неплохую резиденцию отстроили господа наркомафиози, и в самом подходящем месте. Подходящем именно для гостей вроде Кроуфорда. Современная загородняя усадьба с элементами национального колорита: снаружи – восемнадцатый век, внутри – двадцать первый. Объект носил оперативное название «Усадьба», такое старомодное и домашнее… Озеро и небольшой домик на его берегу можно было разглядеть из окна третьего этажа – всего в полукилометре. Теней в домике, должно быть, уже нет. Впрочем, возвращаться туда, чтобы убедиться в этом, Джимми не жаждал. Одним легким хлопком он мог бы уничтожить эту дурацкую «Таверну» вместе с ее назойливыми обитателями. Но пока нельзя. Пока что надо придумывать другой вариант…
Коньяк был великолепный, но Касим, как и Кроуфорд, его не жаловал. Касим предпочитал ликерный мартини, а Кроуфорд, к собственному удивлению, «запал» на русскую водку.
Западная Ю…я. 200… год
– Можете пару дней не выходить из номера? Потом мы обещаем доставить вас по адресу вашей гуманитарной миссии. И еще – ваша машина понадобится нам. Номер мы уже заменили.
Аптекарь неопределенно закрутил головой. Он был заметно напуган, этот абсолютно штатский круглый человечек. Касимовские осведомители были точны – Телегин, Наташа и Вилли Бреммер в самом деле остановились в «Лесной таверне». Разумеется, в разных номерах. Сейчас они беседовали в комнате Бреммера.
– А если меня ищут? – спросил Вилли.
– Слушайте, Вилли… Вы что, с неба свалились? Конечно, ищут. У вас в номере нашли труп, вы сами, вместо того чтобы заявить в полицию и оставаться на месте, исчезли… Я должен вам разъяснять, что думает в таких случаях полиция? Ах, не надо? Вы это сами поняли… Хорошо, а то, что мы, спасая вас от полиции, стали в ее глазах соучастниками убийства, вам непонятно? Ну а раз так, то извольте слушаться! – Телегин говорил негромко, спокойно, но достаточно жестко. – И вообще, Вилли… У меня закрадываются подозрения – так ли все было, как вы нам рассказали, и более того – тот ли вы, за кого себя выдаете, а?
– Нет, нет! – Аптекарь взволнованно затряс головой и замахал толстыми ручками. – Я клянусь…
– Ладно, мы вам верим, – Наталья мягко вошла в разговор. – Нам просто нужна ваша машина.
– Да, конечно… – поник головой Вилли. – Только не оставляйте меня здесь надолго. Понимаете… Я боюсь! А вам почему-то доверяю.
– Правильно делаете, – кивнул головой Телегин.
– Хорошо, закрою дверь и… И буду ждать. – Вилли несколько успокоился. – Простите стариковское любопытство – а кто тот мужчина, ну, на фотографии?
– Можете считать, что мой друг, – Телегин подошел вплотную к Вилли, и тот невольно попятился.
– И вы поедете к нему? – затаив дыхание, Аптекарь ждал ответа.
– Как конверт? – вопросом на вопрос ответил Телегин, опустив взгляд на мягкий круглый живот Вилли. – Не беспокоит?
– Что? При чем здесь…
– Если вы будете задавать много вопросов, – вежливо вступила в разговор Наталья, – то вам придется скушать и вот эту подушку.
– Да, конечно. То есть нет… О, то есть извините, – Аптекарь побледнел, – значит, я закрываю дверь и жду вас!
Несколько часов назад Телегин связался с центром. Навигатор подтвердил, что, по его данным, испытания уже проведены – ранним утром того же дня. Это означало, что у них очень немного времени. Подозрительного Телегин ничего не заметил. Если не считать подвыпившего трио – двоих мужчин и девицы, фотографировавшихся, когда они проходили мимо ресторана. Впрочем, это уже излишняя мнительность. Повезло, нечего сказать, с этим бельгийцем австрийского происхождения. Он так трясся, что, похоже, сказал правду. Только вот какие интересы здесь могут быть у бельгийской разведки? Они если и работают, то на пару со «старшими братьями».[11] Толстяка вполне могли использовать как курьера, а здесь… Выяснять, что случилось здесь, у них нет времени. Главное, что у них есть автомобиль.
Сейчас им предстояло немного покружить по окрестностям, сделать пару остановок на предмет выяснения возможной слежки.
– Останови, пожалуйста! – попросила Наташа.
Легко, точно девочка, выпорхнув из машины, она направилась к лоткам уличной торговли. Чтобы поменьше светиться, они решили, что обедать будут на свежем воздухе, устроят пикник где-нибудь на лесной полянке. Наталья набила сумку свертками и бутылками, затем остановилась у прилавка, где были разложены какие-то дурацкие головные уборы – последняя французская мода в местном прочтении. Такие сувениры, впрочем, вполне сгодятся в качестве подарка к первому апреля… Телегин вместе с носовым платком достал два небольших складывающихся зеркала, которые позволили ему с одного взгляда обозреть, точно панораму, ближайшие окрестности.
Нет, соглядатаев не наблюдалось. Телегин хлопнул дверцей и направился к Наталье.
– Никогда не носила шляп! – произнесла та, вертя головой перед зеркалом, которое услужливо держал в руках продавец. – Даже не примеряла. По-моему, мне идет.
– У тебя в ней вид какой-то дурацкий, – искренне отозвался Телегин. Наташка в шляпе действительно выглядела как-то непривычно. Женщинам спортивного типа шляпы вообще не идут.
– Я ее покупаю. – Наташка поджала губы и полезла за деньгами.
Телегин тяжело вздохнул.
На выезде из городка Телегин затормозил возле маленькой речки, скорее похожей на большой ручей. Вышел, зачерпнул воды. Наташа остановилась чуть поодаль, подняла с земли плоский камешек, запустила вдоль речки. Камешек дважды ловко отскочил от воды и очутился на противоположной стороне.
– Слушай, сними ты эту дурацкую шляпу! – взмолился Телегин.
– Снять эту прелесть? Ну нет, – глядя куда-то в сторону, проговорила Наталья. – Ты ничего не понимаешь.
– Баба есть баба, – вслух подумал Телегин, также смотря в сторону.
– Баба есть баба, – с непередаваемой интонацией повторила Натаха. Телегин взглянул на нее с удивлением.
Ох, как ей хотелось бы хоть на какое-то время побыть просто бабой. А ему? Ему хочется, чтобы она?.. Нет, стоп. Он – старший группы.
– Да не верти ты головой, Телегин, – негромко сказала Наташа, подойдя к нему совсем близко и обняв за плечи. Теперь они выглядели классической влюбленной парочкой. – Насчет «хвоста» мы даром теряли время, Телегин. Выезд-то из городка один. Значит…
– Черт, – сквозь зубы произнес Вячеслав, а она обняла его еще крепче.
– Вон, видишь «Лендровер», у мостика, – проговорила Наталья, прижимаясь поудобнее. – Если он по нашу душу, то ненавязчиво тронется за нами… Эй, оставь мою шляпу в покое!
Он хотел утопить дурацкий головной убор, но вынужден был подчиниться.
«Лендровер» и в самом деле ненавязчиво тронулся вслед за ними. Телегин также ехал медленно, раздумывая, что бы такое предпринять. Воскресенье, шоссе пустынно, по обе стороны по холмам весело карабкаются чистенькие, зеленые перелески, не успевшие одичать за несколько лет междуусобиц. Эта идиллия продолжалась километра три, но на очередном повороте им навстречу вдруг выскочил пассажирский автобус. Свернуть на встречную полосу, пройти перед самым его носом, чтобы автобус повторил маневр и, в свою очередь, свернул на встречную и въехал в самый торец преследователей?
Телегин, прибавив скорость, проехал мимо, удобное мгновение больше не повторится. Наталья поняла его – в автобусе много людей. Прибавил и «Лендровер» – сближаться не стал, хотя вполне мог бы. Аптекарское «Пежо» здорово уступало мощному внедорожнику. Тягаться в скорости и тем более в каскадерских трюках было бессмысленно. Оружие тоже не годилось – передние стекла скорее всего пластиковые, бить по скатам – себе дороже, если они поймут, что расшифрованы, то расстреляют «Пежо» за одну минуту.
Телегин заглянул в сумку, набитую продуктами, деловито покопался в свертках. Молодец Наталья, он и не подозревал, что она такая дока по части загородных пикников…
