Вжикнуло где-то совсем рядом. Великанов ощутил холодный ветерок где-то в глубине своего существа. Смерть одарила его своим дыханием – и ушла дальше. Ей было чем заняться. Значит, нечего и париться. Он жив, благодаря этим сантиметрам, которых не хватило пулям в Чечне, Африке, Таджикистане и еще многих горячих точках. Будем жить!
А вот вражескому пулеметчику не повезло. Он упал, получив отлитую для него пулю в лоб.
И тут Великанов увидел – агент в красной майке схватил за руку какого-то типа, что-то крикнул и потянул за собой, споткнувшись о лежащее тело лидера. Они перемахнули за борт и поплыли прочь.
Русский десантник облегченно вздохнул и выжал три раза тангету, сбрасывая тоновый сигнал: «Наш человек ушел, можно работать по полной».
Бандиты уже опомнились и огрызались огнем. Не таясь, забарабанил спецназовский ручной пулемет Калашникова, продырявив еще двоих.
Воздух прочертила огненная стрела. Ухнуло так, что уши заложило. Выстрел из одноразового гранатомета смел последних обороняющихся.
Все. Зачищено!..
Так всегда бывает. Выдвижение, поиск, занятие позиций, ожидание – это долго, изнурительно, изматывающе. Бой быстротечен. Но только он разделяет людей на мертвых и живых.
Пришлось залезть в воду. Спецназовцы запрыгнули на палубу «Луизы». Бравурная музыка все продолжала доноситься из динамиков. Один из бандитов зашевелился, приподняв ствол, и попытался пальнуть, но его тут же прошила пуля.
Трюм был безлюден. Хотя там было много полезного, считая чемоданчик с долларами, который Великанов всучил контрразведчику. Пусть и он потаскает добычу, порадуется сладостной тяжести денег перед тем, как сдать их в королевское казначейство.
На втором катере в трюме кто-то шебуршился. На предложение выходить с поднятыми руками проорал в ответ что-то явно нецензурное. Но когда прилетела граната – правда, без запала, – выскочил как ошпаренный. Низкорослый местный, с промасленными руками, судя по всему моряк, развозящий наркоторговцев. Единственный пленный.
– Выключите музыку, – приказал Великанов.
Наконец наступила полная тишина.
Великанов прошелся по палубе «Луизы», приглядываясь к лежащим телам. Намхун валялся в луже крови чуть ли не в обнимку со своим партнером. Что-то не понравилось в его позе. Рука под простреленным животом.
Великанов отшвырнул лежавший рядом с главарем автомат, потом пнул тело.
От удара Намхун неожиданно резко перевернулся на спину, разогнув руку. И по палубе покатилась ребристая граната с выдернутым кольцом, которую тяжело раненный, но цепляющийся за жизнь бандит до того сжимал в кулаке.
Хлопнул выстрел. Спецназовец, контролировавший палубу, выстрелил в Намхуна.
– Ложись! – крикнул Великанов, падая на палубу и одновременно ударом ноги вышибая гранату за борт.
Спецназовцы среагировали быстро. Распластались. Только контрразведчик замешкался – не обладал он отточенными тяжелыми тренировками рефлексами.
Граната рванула, не долетев до воды.
Великанов приподнялся, встряхнув головой.
– Все живы?
Живы были все, но осколок пропорол контрразведчику плечо. И теперь мастер тайных операций поскуливал, всем своим видом выражая готовность к уходу в иной мир, на новый виток колеса Сансары.
Внештатный медик бросился оказывать ему помощь. А Великанов присел рядом с Намхуном, который уже не представлял опасности.
Несмотря на три пулевых ранения, тот еще дышал. В уголках его рта пузырилась кровь. Он был поразительно живучий, но все равно уже не жилец.
– Белый наемник, – слабо прохрипел Намхун. – Вонючая мокрица…
Великанов лишь пожал плечами.
– Ничего… Скоро вы все подохнете. Все… Вам недолго осталось… И тебе, и старому мерзавцу королю Наинг Тхуну… Все сдохнете… А тебе порвут зад и глотку на центральной площади Хумы…
Речь его была сбивчивой. Но он находил в себе силы твердить:
– Скоро. Скоро… Подохнете все…
Будто кончился заряд в аккумуляторах. По телу Намхуна прокатилась предсмертная судорога. Глаза его остекленели. Готов чижик, больше петь не будет.
Великанов разогнулся. Черт возьми, что это значит? Похоже, Намхун что-то знал. И унес это знание в могилу.
Значит, в скором будущем что-то грядет. Что-то темное и угрожающее…
Глава 15
Бойтесь акул и водолазов
По старому долгоиграющему проекту «Ветхие заветы» у «Пирамиды» были наработаны неплохие позиции в среде торговцев произведениями искусства, антиквариатом, старинными рукописями и артефактами. В том числе имелись хорошие подходы к черному рынку древностей, где чего только не было – и бесценные золотые фигурки культуры инков, и скульптуры, мозаики из разграбленных американскими войсками иракских музеев, и золото из древних кладов Афганистана. Чего уж говорить о краденых картинах Пикассо или яйцах Фаберже! В общем, там можно было найти что угодно, а если не найти, то заказать. Весь вопрос в готовности платить деньги. Если денег будет много, лихие люди подломят по заказу любой музей или коллекцию. Все упиралось в цену вопроса.
Активная разработка фигурантов, которую планировал вначале Влад, была отложена до того времени, пока не удастся отработать эту перспективную зацепку.
Савицкий с Владом вместе с приданной группой оперативников и техников зависли в Европе почти на месяц, вращаясь под различными легендами в среде торговцев древностями, в попирание всех европейских законов нагло организуя в отношении их оперативные мероприятия, вербуя агентов и расставляя микрофоны в офисах и квартирах. И, конечно, используя такие милые для каждой спецслужбы инструменты, как шантаж и запугивание. Пару раз пришлось провести допросы с пристрастием – когда клиенты были слишком несговорчивы. И все без толку. Никто не видел мандалу воли и даже не слышал, что такую вещь предлагали.
– Может, информация – пустышка, – отчаявшись, говорил Савицкий, смотря из окна отеля на собор Парижской Богоматери. Трехдневная вылазка в Париж тоже ничего не дала. – А генерал Вэй сидит сейчас в позе лотоса и медитирует над этой мандалой, не думая отсылать ее ни в какие Европы.
– Он патологически жаден. Если артефакт тянет на хорошие деньги, то отослал обязательно. И мы зацепим эту мандалу.
– Твоими бы устами да мед пить, Влад. На месте топчемся…
– Не скажи. Отработали много. И закинули сети. Попадется в них рыбка!
– Если она еще не всплыла кверху брюхом…
Влад не хотел в этом признаваться, поскольку никогда не считал себя особенно впечатлительным, но встреча со старым нацистом оставила какой-то странный осадок. Не то чтобы тяжелый – скорее возникло ощущение прикосновения к какой-то непостижимой реальности. Он говорил с человеком, для которого лагеря смерти и наступление танковых армад фон Бока на Москву, зажигательные речи Гитлера и бомбежки Дрездена были его жизнью, а не пожелтевшими страницами истории. Который действительно жил в совершенно ином мире, по странным законам. И коснулся темной тайны.
Не то чтобы Влад был сильным любителем истории, но после этого в свободное время увлекся материалами, касавшимися фашистских тайн. Он не собирался соревноваться с Савицким и пытаться найти какие-то зацепки – просто пытался проникнуться мрачным духом Третьего рейха.
Сейчас он устроился в кресле и листал в ридере файлы с информацией по великой Германии. И по «Аненербе». Все-таки удивительная жизнь у идей! Вот они двигают целыми народами – и тут же неожиданно выдыхаются, уходят в пар. То, что выглядело важным и судьбоносным, через некоторое время кажется абсурдным. Некоторые исторические и философские изыскания германских историков просто приводили в ступор. Теория полой земли – на полном серьезе проводились исследования, ставившие целью доказать, что мы живем на обратной стороне шара, а солнце светит в центре Земли. Теория космического льда Ханса Хербигера – по ней мир образовался в результате столкновения гигантского раскаленного тела горячее солнца и ледяной планеты. И нам предшествовали сказочные по размаху и мощи цивилизации, существовавшие миллионы лет. Люди-гиганты погибли в результате потопа; и мы, пройдя через колоссальные катастрофы и мутации, станем такими же могучими, как предки. Чтобы спасти человечество, Хербигер предлагал отдать власть арийской расе как наиболее сильной… А вспомнить мифический остров Туле, который перешел в другое измерение вместе с представителями высшей расы, – с ним нацисты упорно пытались связаться при помощи медиумов. И ведь все это были официальные теории!
– Они не понимали, что это сумасшествие? – спросил Влад.
– Трудно сказать, что они понимали, – ответил Савицкий. – У меня мнение, что нацисты просто пытались выглядеть глупее, чем были на самом деле. И тем самым отвлечь от чего-то реального и зримого.
Влад пролистнул еще страницу, не удержался и процитировал:
– «Уничтожьте в себе все человеческое. Вы солдаты. Убивайте всех, кто станет на пути: женщин, детей, стариков. Этим вы спасете себя, свою семью и великую Германию». Это из напутствия Гитлера солдатам на Восточном фронте.
