– Может, они его охраняют? – выдвинул предположение Заяц.
– Кто он такой? – спросил Серый и тут же ответил: – Для них он отец обычного уголовника, который бежал от пожизненного заключения.
– Не нравится мне все это, – пробормотал Заяц.
– Ты есть хочешь? – неожиданно спросил Серый.
Вопрос застал Зайца врасплох. Он некоторое время хлопал глазами, потом кивнул:
– Только вот что?
– Должны же у этого деда быть запасы продуктов, – Серый встал. – Давай перекусим, потом думать будем.
В небольшом холодильнике они нашли кусок колбасы, сыра и несколько банок тушенки. Серый нарезал хлеб, поставил на плиту чайник. Неожиданный стук из кладовки заставил его бросить нож и подойти к дверям:
– Тебе чего?
– Ребята, у меня жена больная, – умоляющим голосом заговорил старик. – Убьете меня, она умрет…
– Но жизнь на земле от этого не кончится, – открывая банки с тушенкой, хохотнул Заяц.
– Я молчать буду! – заверил старик.
– Куда же ты денешься? – продолжал издеваться Заяц. – Я еще не видел говорящих покойников. Только в фильмах ужасов.
– Козлы, сволочи! – закричал старик. Послышался грохот свалившихся ящиков.
– Вот гад! – не вытерпел Заяц, бросил на стол открывалку и направился к чулану.
– Не трогай его, – Серый остановил дружка рукой.
– Давай хоть рот ему заткнем? – взмолился Заяц. – Сил уже нет. Да и на улице могут услышать.
Серый колебался. Ему не понравилась интонация, с которой говорил старик. Было в его голосе что-то театральное. Он словно играл роль ожидающего казни человека.
«Да чего может этот связанный старик в кромешной темноте?» – наконец упрекнул себя Серый и открыл двери. Первое, что ему бросилось в глаза, это неестественное положение старика. Сначала он увидел на уровне своего лица его ноги, поднял взгляд выше и обомлел. Каким-то образом старику удалось освободить руки и взобраться на сложенные один на другой ящики. Но и это еще не все. Видимо, среди хлама было спрятано ружье. Сейчас ствол раритетного дробовика смотрел Серому в лицо.
– Черт! – вырвалось у Серого, и он, уходя с линии огня, бросился вправо. Возле уха прогремел выстрел. Левую половину лица обдало упругой волной горячего воздуха. В следующий момент Серый уже оказался сидящим на полу. В голове звенело, глаза щипало от порохового газа, а в горле першило. Серый понял: чтобы перезарядить ружье, старику нужно как минимум пять-шесть секунд. Если учесть, что он находится в темноте и в крайне неудобном положении, – в два раза больше. Серый вскочил на ноги. В этот момент сзади раздался протяжный вой. Он оглянулся. По полу, странно дергая окровавленной головой, крутился на спине Заяц.
– Вот же старый хрыч! – крикнул Серый, выхватил пистолет и бросился обратно к дверям. Балансируя на металлическом сейфе и каких-то ящиках, старик вставлял в ствол следующий патрон. Серый схватился рукой за теплый ствол дробовика и рванул его на себя. Старик с грохотом упал в дверях.
– Ты что, козел, наделал?! – взревел Серый и стал бить его по голове ногой.
Старик пытался закрыться руками, что еще больше вывело Серого из себя. Он сложил ствол дробовика и несколько раз двинул деда прикладом по затылку. Старик затих.
Серый развернулся к Зайцу.
– И-и-и! – продолжая крутиться, пищал тот. Залитое кровью лицо было в черных крапинках, вместо глаз – узкие щели. Было ясно: Заяц сейчас ничего не понимает.
Серый бросился к окнам. На улице, вопреки ожиданию, никого не было. По всей видимости, соседи выстрела не расслышали. Постояв с минуту, вышел на крыльцо. Где-то за поселком куковала кукушка. На соседней улице трещал культиватор. По дороге проехал китайский грузовичок. Походило на то, что никто ничего не заметил.
Успокоившись, он вернулся назад. Заяц уже лежал на боку и неестественно вздрагивал. Серый тронул его за плечо. Помощник никак не отреагировал. В это время засвистел чайник. Размышляя над создавшимся положением, Серый подошел к плите, выключил газ. После этого как ни в чем не бывало взял кружку, налил кипятку. Из стоящей на полке коробки вынул пакетик с заваркой, бросил в воду и сел за стол. Некоторое время тупо смотрел перед собой, перебирая в голове варианты дальнейших действий. А их было не так уж много. Нужно было спрятать трупы, потом сообщить о случившемся Острякову. По всему выходило, что разобраться с Кузнецовыми ему не удастся. По крайней мере, сегодня. Что он может сделать один? Был бы этот доходяга вдвоем с женой – другой вопрос. А так… Чеченцы наверняка вооружены. Однозначно нужно вызывать подкрепление. Причем чем быстрее, тем лучше. В любой момент ситуация может измениться. Не ровен час, заявятся настоящие покупатели; или еще того хуже – припрется кто-то из соседей. Наверняка многие знают, что старик живет один. Забьют тревогу.
Серый допил чай, потом достал сотовый телефон и набрал номер Вероники.
– Слушаю тебя, – раздался томный голос и звук выдыхаемого дыма.
– Опять куришь? – расстроился он.
– Одну за весь день, – стала оправдываться женщина. – Не могу не побаловать себя после чашки кофе.
– У нас проблемы, – перешел Серый к главной теме и покосился на Зайца. – Я один остался. Грызун уехал…
– Куда?
– На кудыкину гору! – вспылил он. – Сообщи шефу, кирпич привезли. Нужно еще людей, чтобы разгрузить. Минимум три человека.
– Хорошо, – глухим голосом ответила Вероника и отключила связь.
Сейчас она с отдельного телефона позвонит Острякову и слово в слово передаст сказанное Серым. Много ума не надо, чтобы догадаться, что Заяц убит, а Серому для решения вопроса нужно не меньше трех помощников. Конечно, он мог сам выйти на связь с Остряковым. Но это допустимо лишь в самом крайнем случае.
От размышлений оторвал звук, напоминающий лошадиный храп. Как оказалось, Заяц встал на четвереньки посреди огромной лужи крови. Она продолжала стекать с него. Дробь повредила множество сосудов на лице и шее, может, даже перебила артерию. Всхлипывая, несчастный раскачивался взад-вперед в такт сердцебиению. Зрелище не для слабонервных.
«Интересно, он соображать начал или нет?» – подумал Серый, встал со стула, подошел к несчастному и наступил ему ногой на руку. Парень сделал лишь жалкую попытку вырвать ладонь.
– Чудо, слышишь меня или нет? – спросил Серый и надавил сильнее, одновременно поворачивая ступню.
Ему не было жалко этого человека, ведь он его подставил. Теперь Серому придется прятать целых два трупа, потом ждать людей, которых пришлет Остряков… Конечно, можно поручить это дело и тем, кто приедет. Но времени уже наверняка не будет.
Заяц медленно завалился на бок.
От размышлений оторвал шум с улицы. Серому вдруг показалось, что он слышал фразы, произнесенные через мегафон. Он снова достал пистолет и осторожно прокрался к оставленной приоткрытой двери. Прислушался. Где-то совсем рядом хлопнули дверцы машин. Раздались голоса.
– Сержант, назад!
Этот окрик был сродни грому среди ясного неба.
«Обложили? Но как узнали? Подстава! – мысли вихрем крутились в голове. Неожиданно он вспомнил встревоженный голос Вероники. – Неужели сдала. Точно! Вот и закурила… Хотя вряд ли. Не исключено, что все же соседи услышали выстрел и вызвали милицию».
Серый подбежал к дверям и выглянул во двор. Никого. Перевел взгляд на дорогу и обомлел. Прямо напротив дачи стоял микроавтобус, за которым о чем-то негромко говорили двое вооруженных людей в масках. В соседнем дворе раздался топот пробежавшего человека.
«Окружают!» – осенило бандита.
Он метнулся в дом. Заяц уже лежал неподвижно. Серый вспомнил, что видел в чулане канистру и несколько керосиновых ламп. «А вдруг там керосин?» – мелькнула мысль.
Он перешагнул через деда и схватил канистру. Есть! Не меньше половины. Торопливо вернулся в комнату, открыл и стал обливать стены и пол. Не забыл полить и вокруг газового баллона. Не поскупившись, большую часть вылил на Зайца. Документов у парня с собой не было, ни в каких базах данных он не числился, и все же оставлять его целым для опознания нельзя. Их многие видели вместе. Мало ли?
Поставив уже пустую канистру к стене, прислушался. Во дворе пока было тихо. Сорвав штору, скомкал ее, поджег лежавшими на столе спичками и бросил на пол. Больше не теряя времени даром, выскочил на улицу и плотно прикрыл за собой дверь. В любой момент могла прозвучать команда «стой» или выстрел. Но он не суетился и не нервничал. Серый знал: стоит запаниковать, и на любое действие начнет уходить в несколько раз больше времени. Он был профессионалом своего дела и хорошо ориентировался в любой обстановке.
Спускаясь с крыльца, еще раз оглядел улицу. Микроавтобус стоял на прежнем месте. Рядом появилась «Волга». Однако по-прежнему было тихо. Кто-то словно давал ему возможность уйти.
«Может, это действительно дело рук Острякова? А что? – Неожиданно возникшая в голове мысль взбодрила. – У него ведь такие связи кругом… Вдруг заранее узнал, что нас вычислили и едут брать? Что ему стоило договориться?!»
