Наблюдая за тем, как у Слона меняется выражение лица, Вандал самодовольно улыбнулся:
– Представь масштабы, а, главное, какие деньги за этим стоят.
– Это что, митинги и акции протеста организовывать? – Слон растерянно захлопал глазами.
– Ты что, дурак? – неожиданно вспылил Вандал.
– В том-то и дело, что нет. – Слон покачал головой. – Я в таких делах участвовать не буду. Это точно закончится плохо.
– Твое дело, – пожал плечами Вандал. – У тебя пожрать что есть?
– Найдем, – протянул Слон. – А что?
– Просто выехал рано, – пояснил Вандал. – Есть хочу. Да и встречу обмыть не мешало бы.
– Ты как позвонил, я сразу все, что нужно, купил. – Слон хлопнул по коленям ладонями и встал.
Они переместились на кухню. Вскоре Слон жарил яичницу. Вандал открыл банку маринованных огурцов, зацепил один пальцами, сунул в рот, разжевал.
– А водка где?
– В холодильнике, – не оборачиваясь, ответил Слон.
Вандал открыл старенький «Минск», вытащил оттуда поллитровку, подбросил на руке и уставился на этикетку:
– Ты пьешь такую гадость?
– Я вообще стараюсь не пить, – Слон выключил газ и развернулся к Вандалу.
– Почему?
– Да ты знаешь, – Слон замялся.
– Никак болеешь?
– Что-то вроде того, – согласился с ним Слон, бросил на стол разделочную доску и поставил на нее сковородку. – Крышу у меня последнее время рвет. Нервы. Сам понимаешь. То в бегах, то этот перегон. Теперь еще мать больная…
– Она у тебя что, совсем не ходит?
– Лучше бы не ходила, – нарезая хлеб, вздохнул Слон. – У нее с головой не в порядке.
– Ну, а как ты хотел? – Вандал поставил на стол бутылку. – С таким сыном надо железные нервы иметь.
– Поэтому я ее в дурку и не хочу сдавать. – Вандал открыл банку консервов, вытряхнул на тарелку куски зеленоватой рыбы. – Из-за меня ведь она намаялась.
Они сели.
– Ты над моим предложением все же подумай, – вернулся к начатой теме Вандал, наблюдая за тем, как Слон разливает водку. – Я тебе добра желаю. Работа – проще некуда. И не обязательно кого-то убивать. Взяли, пару взрывов устроили на строящихся объектах, когда там никого нет, и свалили. Где сейчас еще можно заработать нормальные деньги?
– Знаешь, одно дело барыг разводить, совсем другое – против целой страны переть, – возразил Слон. Однако уже не было в его голосе той твердости, что вначале. Значит, думает.
– Много тебе эта страна дала? – Продолжая давить на собеседника, Вандал подцепил вилкой желток, забросил в рот. – Посмотри, как ты живешь…
– Я сам виноват. – Слон взял стакан, обвел критическим взглядом стены кухни и вздохнул. – Ну, давай!
Они выпили. Некоторое время сидели молча.
– Оглянись вокруг, – решил зайти с другой стороны Вандал. – Те же министры и прочая шелупонь разве не меньше вреда стране приносят? Вот ты сказал, Савва в политику лезет. А ведь он немало имел. Почему, спрашивается? Да потому что во власти еще больше хапнуть можно. И все так. От депутата до министра. А ты страну эту пожалел. Она тебя жалеет? Или мы с тобой от хорошей жизни полезли эти фуры бомбить?
Бутылка пустела быстро. Но как Вандал ни старался, Слон постепенно перевел разговор в другое русло.
Глеб посмотрел на часы. Скоро должен был приехать их общий дружок Колька Мельников по кличке Мельник. С утра Вандал позвонил ему из электрички и договорился встретиться у Слона. Мельник работал в охране и был на дежурстве, но после работы обещал забежать. Вандал не собирался предлагать ему работу, не того полета птица. Убить ради денег – да, но на теракт он не согласится. Поэтому Вандал с самого начала остановился на Слоне. Мельнику же отводилась другая роль.
Тем временем Слон начал хмелеть. Голос стал громче, глаза заблестели, а кожа на лице сделалась малиновой.
– Может, я еще схожу? – Вандал показал взглядом на опустевшую бутылку.
– Зачем? – не сразу понял, о чем речь, Слон. Увлеченный рассказом о своей жизни, он не заметил, как они приговорили поллитровку.
– Сейчас Мельник придет, чем встречать будешь? – насмешливо спросил Вандал.
– Да пошел он, – Слон в сердцах махнул рукой. – Я у него как-то взаймы тонну попросил… – Он сложил руки на стол и отвернулся. – Достал канючить.
– Что, так и не дал? – удивился Вандал.
– А с чего? – Брови Слона взлетели на середину лба и выгнулись дугой.
– Понятно, – протянул Вандал и встал.
– Ты куда? – растерялся Слон.
– Говорю же, еще надо взять, – Глеб показал взглядом на бутылку. – Я у вас здесь магазин недалеко видел. Пять минут подожди.
– Не надо ничего ждать, – Слон отставил стакан в сторону, поднялся из-за стола и вышел в комнату.
Недолго думая, Вандал быстро достал из кармана ампулу с клофелином, несколько раз стукнул по кончику ногтем указательного пальца, сломал и вылил содержимое в стакан дружка. Несколько прозрачных капель попали на стенку и стекли на донышко, смешавшись с остатками водки. Вандал сунул ампулу в карман, вытер о штаны руки. Послышались шаги, и на кухню вошел Слон. В руках он держал по бутылке «Столичной».
– У тебя что, склад в доме? – удивился Вандал.
– Это кореша подогнали. Фуру тряхнули, и мне по старой дружбе обломилось.
Слон разлил водку, взял свой стакан.
– За встречу!
Снова выпили, закусили остатками огурцов.
– Чего не женишься? – спросил Вандал.
– На ком?! – Слон упер ладони в кромку стола и наклонился. – Кругом одни шлюхи! Школу закончила – и на трассу…
– Тоже не от хорошей жизни, – с грустью резюмировал Вандал.
В дверь позвонили.
– Мельник, – ответил на немой вопрос во взгляде Слона Вандал.
Слон с шумом поднялся и отправился открывать.
Мельник пришел не с пустыми руками. На столе появился коньяк.
– Я пас, – покачал головой Вандал. – Мне еще в Москву возвращаться.
Слон уже едва шевелил языком.
– Так, Мельник, а ну штрафную! – С этими словами он наполнил до краев стакан и подвинул дружку.
– Не хотел начинать, – Мельник резко выдохнул и выпил.
– Во! – Слон попытался похлопать его по плечу, но промазал и едва не улетел под стол.
– Тихо ты! – Мельник успел поймать его за локоть и придержать.
Слон вырвал руку и уронил голову на грудь.
– Готов, – констатировал Мельник и перевел взгляд на Вандала. – Давно сидите?
– Часа два, – Вандал встал, взял со стола сковородку с остатками яичницы. – Наливай, я пока приберусь немного.
В следующий момент он шагнул к мойке, размахнулся и двинул сковородой Мельника по голове. Друг уткнулся лицом в стол, но тут же вскочил. Табурет с грохотом упал на пол. Однако следующий удар пришелся в висок. Развернувшись вокруг своей оси, Мельник упал. Вандал поставил сковороду, взял из подставки разделочный нож, положил его на стол. После этого не спеша перевернул Мельника на живот. Снова взял нож, поставил колено ему между лопаток, левой рукой схватил за лоб и потянул на себя. Послышался хруст позвонков. Вандал приставил лезвие к кадыку и хладнокровно перерезал ему горло. В последний момент, по-видимому, от боли, Мельник пришел в себя и захрипел. Кровь струями ударила в пол. Кухня вмиг заполнилась запахом, который всегда приводил Вандала в ужас. Он вскочил, боясь испачкаться, однако избежать этого все же не удалось. Вандал еще с минуту постоял, наблюдая, как вместе с алой горячей жидкостью тело Мельника оставляет жизнь, потом взял руку Слона, вложил ему рукоять ножа и сдавил пальцы. Снова разжал. Нож выпал на пол. Слон промычал что-то нечленораздельное и зачмокал губами. Вандал подхватил его под мышки и медленно опустил грудью в растекшуюся по полу лужу. После того, как дружок был с ног до головы перепачкан в крови, он поволок его в комнату.
Бросив Слона на пол у дивана, Вандал направился в комнату матери. Дверь была снаружи заперта на замок, ключ висел рядом. Когда Вандал шагнул через порог, мать Слона, сухонькая маленькая старушка с абсолютно седыми, растрепанными волосами, сидела в белом платьице на кровати и смотрела в окно, поперек которого были прибиты толстые рейки. Вандал догадался: Слон боялся, что мать может выпасть, и сделал нечто вроде решетки. Женщина никак не отреагировала на него. На столе у стены стояла тарелка с засохшей лапшой быстрого приготовления.
Он медленно подошел к женщине сзади. Сердце сжалось. «Неужели я сделаю это?» Он представил, как кладет на эту тонкую шею свою ладонь, сдавливает, поднимает старушку, словно тряпичную куклу и бьет головой о стену. К горлу подступила тошнота. Нет. Он не будет. Да, собирался. Но не сможет.
В это время женщина вдруг оглянулась на него и встала.
– И-ии!
Два кулачка ударили Вандала в грудь.
– Да ты, мать, я гляжу, вовсе плохая! – он отступил.
– Глеб? Зачем пришел? – громким шепотом, взахлеб заговорила она. – Опять моего Сережку баламутить?!
– Никак признала, старая калоша?! – изумился он и схватил женщину за горло…
