После ужина худая, похожая на жердь, домработница убрала посуду и засобиралась домой. В дверях ее остановила хозяйка.
– Аманда, вы не будете так любезны подвезти отца Патерсона, – попросила она домработницу.
– С удовольствием, – коротко ответила служанка.
Возле гаража Мальборо стоял не первой молодости «Фольксваген Жук».
Аманде Сивил потребовалось полчаса, чтобы доставить священника к небольшому двухэтажному коттеджу с живой изгородью. Потом еще двадцать минут ушло на то, чтобы добраться домой, и вскоре она уже подъезжала к пятиэтажному трехподъездному дому.
Переступив порог своей съемной квартиры, женщина включила свет, сняла плащ и прошла в ванную комнату. Аманда любила после окончания каждодневной рутинной работы полежать в пенной теплой воде, расслабляя мышцы тела.
Из изогнутого крана тугие потоки ударились о дно глубокой ванны, обложенной цветным кафелем. Пока вода доберется до нужного уровня, оставалось немного времени, и женщина решила заняться неотложными делами, чтобы после наслаждаться отдыхом.
Зашторив на кухне окна, она достала из тайника под раковиной небольшую шкатулку, в которой находился миниатюрный электронный прибор. Потом установила на столе портативный компьютер, рядом положила диктофон с вставленной аудиокассетой и, надев наушники, стала прослушивать запись, сделанную в спальне умирающего Арчибальда Мальборо.
Аманда Сивил, сорокатрехлетняя старая дева, высокая, с сухощавой фигурой, невзрачного вида женщина, больше двадцати лет работала на Российскую службу внешней разведки. Выбор на молодую, но абсолютно лишенную привлекательности женщину пал не зря. Аманда служила горничной в доме руководителя «восточного сектора» английской разведки.
Вербовка проходила самым простым и эффективным способом. Женщине не подсовывали слащавого любовника, не пытались найти материал для шантажа. Достаточно было лишь изучить биографию Аманды. В молодости Сивил бросила обучение в университете (ушла с третьего курса) из-за того, что ее родители не смогли платить за учебу. С тех пор она работала в доме богача, обеспечивая его комфорт. Так должно было продолжаться до глубокой старости, чтобы на закате дней успокоиться в какой-нибудь дрянной богадельне. Ей же предложили счастливый билет в обеспеченную старость.
Аманда недолго размышляла насчет сотрудничества, ее патриотизм гарантировал лишь место в богадельне.
Задача новой «Мата Хари» была проста – слушать разговоры своего хозяина. Позже она получила портативную записывающую аппаратуру, взамен этого каждый месяц на счет домработницы ложилась энная сумма в английских фунтах.
Интерес к агенту у СВР пропал, когда Арчибальда Мальборо отправили на пенсию. Но подслушивающую аппаратуру оставили на всякий случай. И вот он наступил. Отставной разведчик сделал своей служанке предсмертный подарок.
Прослушав запись, Аманда тут же перенесла ее на свой компьютер, сделала текстовой комментарий, а затем все скачала на микрочип.
Тщательно убрав все следы недавнего процесса, Аманда прошла в ванную комнату. Миг наслаждения пушистой пеной откладывался, женщине требовалось сделать срочный звонок из телефона-автомата…
Гладко выбрив лицо, Николай Скворцов открыл флакон с туалетной водой «Картье» и, щедро плеснув в пригоршню, с наслаждением принялся растирать ароматную жидкость по щекам, подбородку, шее.
Наконец, довольный собой, Скворцов вышел из ванной комнаты, негромко напевая «Нас не догонят, нас не…», некогда популярный шлягер малолетней лесбийской группы. Чем эта песня нравилась подполковнику? Да ничем, просто иногда в своих эротических фантазиях Николай Петрович представлял, как бы он кувыркался с этими двумя малышками и что бы он с ними вытворял… Но фантазии оставались всего лишь фантазиями, а в жизни все происходило по-другому.
В настоящей жизни подполковник Скворцов Николай Петрович был командиром воинской части 87715, на территории которой располагались резервные склады ГАУ. И подчиненный ему личный состав должен был охранять эти склады и вести подробный учет имущества, находящегося на этих складах.
Как военный, Скворцов звезд не хватал, служил как умел, не воровал сам и другим не позволял. Впрочем, что можно украсть со складов резерва Главного артиллерийского управления. Мины калибра двести сорок миллиметров к самоходным минометам «тюльпан» или фугасные снаряды к дальнобойной гаубице «гиацинт». На такой «гербарий» невозможно найти покупателя, поэтому подполковник и не особо контролировал прапорщиков, находившихся на должностях начальников складов.
Свою жизнь Николай Петрович считал удавшейся. В сорок пять лет он хорошо выглядел, на здоровье также не жаловался. Отдав службе в армии двадцать пять лет, он умудрился не попасть ни в одну «горячую точку». Военных наград не имел, так зато и шкура была целой. Последние десять лет он командовал складами резерва ГАУ, имел квартиру в Москве, пусть далеко от центра, пусть двухкомнатная «хрущоба», но зато своя и в столице. Была и дача, и машина. Пусть в глуши и курятник вместо виллы, но за городом и недалеко от железнодорожной станции. А машина – десятилетняя видавшая виды «шестерка», но на ходу. Нет, как ни крути, своей жизнью Скворцов был доволен. Если что подполковника и огорчало, так это дети. Пятнадцатилетний оболтус Артем и четырнадцатилетняя доченька Анюта.
Сын учился как попало, в будущем не собирался идти по стопам отца и поступать в военное училище, собирался стать бизнесменом. «Без образования бизнесменов не бывает», – не раз наставлял нерадивого отпрыска Скворцов и в глубине души понимал, что денег на обучение сына по контракту в гражданском вузе ему никогда не собрать, а на подходе уже была Анюта, мечтавшая стать журналисткой на телевидении.
При всей радужности сегодняшнего дня нельзя было забывать и о будущем. И уже не за горами выход на пенсию, после чего для содержания семьи придется искать дополнительный заработок. А чем еще может заниматься отставной военный? Швейцаром в ресторане или в гостинице, сторожем на стройке или автостоянке. Хорошо бы попасть в охрану коммерческого банка, там платят щедро, но без блата разве ж попадешь на такое место? Нет, и знакомых среди банкиров у Скворцова не было.
В общем, каждый прожитый день приносил новые проблемы и новые тяжелые думы. Но в один из весенних дней и в жизни подполковника промелькнул светлый лучик надежды. Возвращаясь как-то со службы, Николай Петрович случайно подрезал серебристую «Ауди». Инцидент пустяковый, даже аварией не назовешь, но вот переднее левое крыло на иностранке было качественно помято. Пришлось договариваться. К счастью, пострадавшая сторона – невысокий плотный мужчина, которого звали Львом Карловичем, – оказался душевным господином. Взял со Скворцова только за рихтовку крыла, да еще потом пригласил отметить знакомство в ресторане.
Небольшой частный ресторанчик с отличной кухней располагал к откровенной беседе. Николай Петрович изрядно выпил в тот раз и после никак не мог вспомнить, как это он все о своем «хозяйстве» разболтал первому встречному.
Утром с больной головой он и вовсе не вспомнил о случайном знакомстве, пока через неделю новый приятель сам не объявился с предложением вновь посидеть в ресторане. На этот раз они ограничились кофе с бисквитными пирожными.
– Я недавно встречался со своим зарубежным партнером и рассказал забавные обстоятельства нашего знакомства. А заодно поведал про имитатор ядерного взрыва, – без обиняков начал Лев Карлович. – Моего партнера так заинтересовало это устройство (думаю, какой-то детский комплекс, страх перед атомной войной, например), что он готов заплатить полмиллиона долларов.
Названная сумма огорошила Скворцова. Такие деньги. И, главное, за что? За какое-то старье, которое не сегодня завтра будут списывать в утиль, совершенно не секретное изделие. На лице подполковника в тот момент отразилась вся палитра чувств.
А смешной толстячок Лев Карлович будто ничего не замечал и ровным тоном продолжал:
– Для начала он хотел бы взглянуть на технический паспорт изделия. За ксерокопию заплатит десять тысяч евро. Правда, чудак-человек? – Толстяк непринужденно рассмеялся. – Впрочем, они там, на Западе, живут по принципу «деньги для человека, а не наоборот». Так что передать моему партнеру?
Скворцову очень хотелось подержать в руках хотя бы десять тысяч, но так сразу решиться на должностное преступление он тоже не мог.
– Мне нужно подумать, – наконец ответил подполковник.
– Хорошо, думайте. Я вас не тороплю, – легко согласился собеседник, оставив на столе свою визитную карточку, где золотым тиснением были нанесены его контактные телефоны.
Три дня командир воинской части 87715 был погружен в раздумья, но мысли его были вовсе не о том, нарушать присягу или нет. Он мучительно соображал, как заработать десять тысяч евро и не попасть на скамью подсудимых. Наконец решился. План был прост. Он едет в Мурманск навестить своих родственников, там и передаст доверенным лицам ксерокопию. К удивлению подполковника, его новый знакомый тут же согласился.
