Миновав небольшой виноградник, листья которого уже пожухли, они оказались в просторном дворе. В углу, на цепи, громко хрипя, заметался огромный пес. Не обращая на него внимания, Канташ направился в дом. Оставшиеся с Костей боевики прошли под навес летней кухни и расселись на низенькой скамейке, стоящей рядом с железной печкой. Она напомнила Косте о недавнем заточении в Шене. Он вновь ощутил страх. Возможно, и здесь оборудована такая же тюрьма, как и та, в которой он провел целую неделю.
Вскоре Канташ вновь появился на пороге в сопровождении какого-то молодого парня. Бандиты как по команде встали. Он что-то сказал им по-чеченски и показал на Костю взглядом. Один боевик взял его за локоть и подвел к нему.
– Пока не узнаем, правду ты говоришь или нет, посидишь здесь.
В это время второй бандит и мальчишка отодвинули в сторону крыльцо. Под ним оказалась деревянная крышка люка, запертая на замок.
«Значит, там уже кто-то есть», – догадался Костя.
Его охватила тоска.
– Не волнуйся, – похлопал его по плечу стоящий рядом бандит. – Это недолго.
Тем временем подросток открыл замок, поднял крышку и выжидающе посмотрел на Канташа.
Костя хотел попроситься в туалет перед заточением, но его грубо толкнули в спину.
Спустившись по вертикальной лестнице в прямоугольный бетонный колодец, он оказался в проходе, который упирался в дощатую дверь. Рядом спрыгнул парень. Протиснувшись между стеной и Костей, он отодвинул металлический засов, открыл вход и посторонился, уступая дорогу.
Внутри небольшого бетонного саркофага на перевернутом вверх дном ящике из-под снарядов горела свеча. В нос ударил уже знакомый запах нечистот. Воздух был спертым и влажным. Костя прошел в комнату и огляделся. Здесь не было нар. В углу, на соломе, сидел, поджав под себя ноги, обросший и худой человек. Света было недостаточно, чтобы разглядеть черты его лица, но Костя понял, что это чеченец.
Скрипнула, закрывшись, дверь. Загремел засов. Он развернулся к своему сокамернику и присел на ящик, заслонив желтоватый свет огарка.
– Меня Костя зовут.
– Ты русский? – разочарованно проговорил мужчина и поерзал. – Я Весани.
– Тебя за что здесь держат?
– Какой разница. – Чеченец, кряхтя, поднялся и, оттолкнувшись от стены, подошел на прямых ногах к ящику. Не обращая внимания на Костю, взял стоящую рядом с ним пластиковую бутылку с водой и сделал несколько глотков.
Он был худой, словно скелет, обтянутый кожей. Грязные спутавшиеся волосы торчали в разные стороны. Косматая борода. Лицо в едва заживших ссадинах. Одет в какие-то лохмотья.
– Давно здесь? – попытался завязать разговор Черепанов.
Пленник и на этот раз промолчал. Закашляв, он вернулся на свое место и отгреб ногой половину слежавшейся соломы:
– Забери. Будешь спать, пол холодный.
* * *
Как Аюп и обещал, ночью от него пришел посыльный и передал Мациеву распоряжение оставить Рамхзана в селе. Белана это не насторожило. Зная, что его хоть и условный компаньон приходится родственником жившего по соседству Лече, который пользуется у Аюпа большим авторитетом, он лишь изобразил на лице недовольство, сообщая об этом Хадаеву.
Сразу после того как боевики забрали с собой пленных и ушли, Рамхзан приказал девушкам собираться. Обычно, когда банда на время оставляла село, за хозяйством оставался присматривать молодой чеченец-инвалид. Несмотря на увечья, он хорошо умел стрелять левой рукой. Сообщив ему, что увезти женщин из села приказал сам Яхяев, Рамхзан покинул дом со своим небольшим гаремом.
Как и было договорено, в условном месте, у ручья, их поджидала машина. На видавшем виды «жигуленке», за рулем которого сидел угрюмого вида усатый мужчина, они направились на юг, в горы. Рамхзан хорошо знал места, по которым ехали. Эта дорога обрывалась в сорока километрах от границы с Грузией. Дальше нужно было идти пешком. Перевозивший их мужчина заверил, что все необходимое для этого загружено в багажник. Несмотря на небольшое расстояние до аула, от которого им предстояло двигаться самостоятельно, ехали долго. Несколько крупных сел пришлось объехать. Рамхзан не задавал лишних вопросов водителю, прекрасно понимая, что тот опасается постов чеченского спецназа МВД. Они все время двигались в гору. Постоянно, словно в самолете, закладывало уши. Вскоре привычная для Чечни гравийная трасса закончилась. Похожая на тропу дорога не позволяла разъехаться даже двум легковым машинам. Они подолгу крались со скоростью пешехода вдоль обрывов, прижимаясь к отвесным стенам. Сидящие на заднем сиденье девушки выглядели испуганными. Пару раз пришлось остановиться. Не привыкшей к подобным путешествиям Комете Саласовой становилось плохо. Вскоре за поворотом появилось небольшое селение, примостившееся на склоне горы. Древние каменные постройки напоминали издали небольшую крепость. Подъехав к одному из домов, машина свернула во двор.
– Все, – заглушив двигатель, облегченно вздохнул водитель и посмотрел на Рамхзана. – Не люблю я сюда ездить.
– Почему? – насмешливо спросил тот.
– Ночью нельзя, запросто можно свалиться в пропасть, а днем боюсь милиции.
– А русских?
– Они в этих краях – редкие гости. – Водитель поскреб пальцами шею. – БТР и танк на этой дороге не средство передвижения, а железный гроб. А вот спецназ МВД на «уазиках» сюда заезжает…
– Понятно. – Рамхзан вышел из машины и подошел к багажнику.
Здесь лежали автомат, рюкзак и несколько пар кроссовок. Он усмехнулся. Неделю назад Аюп попросил его узнать размеры обуви девушек. Рамхзан очень удивился, но без лишних вопросов выполнил просьбу. Теперь он понял, зачем.
– Сегодня тебе нужно дойти до верхнего пастбища, – вздохнул мужчина и посмотрел в сторону казавшихся серыми на фоне неба вершин. – Там переночуешь и двинешь через перевал. К вечеру следующего дня, если хорошо идти, будешь в Грузии. В рюкзаке станция. Дойдешь до Глухого Ключа – выйдешь на связь с Майбеком. Позывной «Тахир». Он отправит за тобой машину к Козлиным воротам. Знаешь, где это?
– Конечно, – кивнул Рамхзан. – А документы?
– Все получишь там.
Спустя полчаса трое девушек во главе с Хадаевым начали подъем по узкой каменистой тропе. На будущем руководителе подполья в Новороссийске был надет рюкзак. В руках он нес автомат. Девушки семенили следом в непривычных для них спортивных костюмах. Каждая несла по небольшому узелку со своей традиционной одеждой.
С первых минут Рамхзан понял, что переход займет гораздо больше времени, чем казалось сначала. Его попутчицы едва поспевали за ним, и это стало злить. Он много раз переходил границу в этом месте, но всегда делал это с боевиками, привыкшими к длительным и изнурительным маршам. Несмотря на природную выносливость и суровое воспитание, чеченки уже через каких-то пару километров с трудом карабкались между россыпей гигантских камней. Стараясь не обращать на это внимание, он пошел медленней.
Для Рамхзана было полной неожиданностью решение Аюпа отправить его одного. До последнего момента он надеялся, что в ауле будут поджидать еще люди. Этого не произошло. Сейчас Рамхзан пытался найти объяснение такому развитию событий. Возможно, Аюп решил свести до минимума количество людей, которые будут знать о смертницах, а может, посчитал, что три девушки и мужчина меньше насторожат обитающих в округе «стукачей». Не исключен вариант, что этим, далеко не легким и ответственным поручением он дал понять, что верит в Рамхзана. Был еще один вариант. Он больше всего походил на основную причину, но Рамхзан не хотел принимать его как факт. По сути, женщин увели без ведома Мациева. Несмотря на то что у Яхяева было достаточно власти и авторитета, чтобы просто приказать Белану отправить их с Рамхзаном, он не сделал этого. Все говорило о нежелании общаться с занявшим место командира отряда Англичанином и попытке продемонстрировать к нему пренебрежение со стороны руководства. Дядя вскользь затронул тему разговора, на котором присутствовал и Рамхзан, но стоял вместе со всеми в стороне от Аюпа и Мациева. С его слов, там как раз обсуждался вопрос о передаче женщин. Белан дал понять, что не имеет желания расставаться с ними просто так, и затребовал деньги. Сделав вид, будто согласен с его условиями, Аюп уже вечером получил какие-то указания по поводу зарвавшегося боевика. Что решили с ним сделать?
От размышлений отвлек вскрик и шум осыпающихся камней. Он обернулся. Шедшая следом за ним Хеда Закриева оступилась и упала. Играя желваками, он некоторое время наблюдал, как Комета и Роза помогают ей подняться. Поймав на себе ее виноватый взгляд, он изобразил на лице недовольство и, развернувшись, двинулся дальше.
Постепенно с подъемом лес редел. Скоро деревья сменит кустарник. За ним пастбища, упирающиеся в кажущуюся на расстоянии неприступную каменную гряду. Там сейчас уже холодно. Он посмотрел на часы. Светлого времени оставалось немного. Вновь обернулся. Девушки отстали. По раскрасневшимся от усердия лицам он видел: они не филонят и стараются идти наравне с ним, но это им удается с трудом. Еще пара километров в таком режиме, и они окончательно выдохнутся. Сокрушенно вздохнув, он оглядел небольшую, заросшую густым кустарником расщелину слева от тропы, выбирая место для привала. Нужно было подкрепиться. Заодно это облегчит рюкзак. Рамхзан сделал несколько шагов и неожиданно почувствовал, как по голени правой ноги что-то скользнуло. Одновременно рядом раздался хлопок. «Откуда здесь растяжка?» – с досадой подумал он, оттолкнувшись от земли ногами и бросив тело по склону вниз. Какое-то мгновение он видел удивленные лица шедших гуськом девушек. «Слава Аллаху, – мелькнула мысль, – они еще далеко». Рамхзан словно нырнул в бездну.
