Гипнотизируемый Рома закивал.
— Суть программы проста. Отбираются молодые интеллектуалы, проходят специальную подготовку, назначаются в аппарат правительства и президента. Сам президент следит за их ростом! Они должны быть не просто интеллектуалами — а ха-риз-ма-тическими личностями!
Клякса долго тренировался, прежде чем произнести это слово с должным выражением.
— Другими словами — за ними должен пойти народ! Это будут вожди! У президента еще достаточно времени с учетом второго срока правления, а потом настанет ваше время! Я не хочу, конечно, сказать, что вы через семь лет непременно станете президентом России, но шансы у вас весьма высокие...
Роман Рекмизун, будущая харизматическая личность, от волнения застучал зубами и сцепил потные руки на коленке. О таком он не смел даже мечтать!
— Вы отказываетесь? — удивленно поднял брови Клякса.
Рома замычал что-то невразумительное и отрицательно замотал головой.
— Я представляю одну организацию, из рядов которой вышел и сам президент... да и не он один. Вам предстоит пройти долгий путь в сотрудничестве с нами, ряд специальных проверок... Сами понимаете, президент России должен быть вне подозрений. Как у вас со здоровьем?
Жертва выпятила грудь и поспешно втянула изрядный юношеский животик.
— Хорошо... Начнем наше сотрудничество с малого. Вы должны будете научиться выбирать и анализировать информацию, а также кратко формулировать выводы. Мы также хотим убедиться в вашей способности правильно оценивать деловые качества людей. Поэтому первое время вы по нашему заданию будете наблюдать за некоторыми людьми из вашего же окружения или совсем незнакомыми, входить в контакт, налаживать связи, а потом кратко, в сжатой форме, излагать мне содержание ваших бесед с собственной аналитической оценкой. Этот этап вашей подготовки будет проходить втайне, в виде агентурной работы. Позовите этого... э-э-э...
Клякса нетерпеливо щелкнул пальцами, сделав вид, что забыл имя Лермана. Роман угодливо привстал, выглянул за дверь, где томился старик.
— Вас зовут... — прошептал он. Лерман поспешно вбежал в комнату.
— Э-э... как вас там... подготовьте типовое соглашение, как у вас всегда делается.
— Разумеется, это будет лишь условная работа, — обратился он к Роме и тут же пресек слабую попытку задать вопрос: — Так надо! Не хотите — как хотите!
Рома Рекмизун успокоительно поднял ладони, показывая, что он на все согласен. Лерман тотчас подсунул ему стандартное вербовочное соглашение.
— Этот человек — ваш куратор! — Константин Сергеевич ткнул пальцем в сторону Лермана, кладя в портфель подписанное соглашение. — Ему известны ваши координаты. Ваш агентурный псевдоним — “Изделие номер два”. Задание получите позже. Обо мне забудьте!
— Почему “два”? — упавшим голосом спросил Роман.
— Странный вопрос для вашего интеллектуального уровня! Потому что есть “Изделие номер один”, разумеется. Дальнейшие ваши успехи зависят только от вас! Сохраняйте все в тайне, иначе автоматически выбываете из программы. Поздравляю вас, юноша! С сегодняшнего дня сам президент наблюдает за вами! Желаю вам в скором времени стать “Изделием номер один”!
Зимородок кивнул и вышел, “не заметив” протянутой руки. Лерман пожал потную Ромину ладонь и поспешил прочь, оставив его осознавать произошедшее. Сцена вербовки была запечатлена скрытой камерой. Теперь база Завалишина могла чувствовать себя в безопасности.
Вся операция, включая подготовительный этап, заняла немногим более трех часов.
Зимородок, Лерман и примкнувший к ним Сан Саныч Шубин обедали в недорогом кафе на Потемкинской улице. Сангвиник Сан Саныч заказал двойную порцию сосисок с картошкой, бутылку пива — и блаженствовал. Клякса, самый молодой из присутствующих и самый прижимистый, взял немного, быстро съел и теперь то и дело страдальчески косился в тарелку шефа. Лерман же ел сосредоточенно, полуприкрыв глаза, маленькими кусочками отламывая хлеб и макая его в соус.
Клякса, забавляя Шубина, рассказывал историю с вербовкой любопытного Ромы. Они раскраснелись, ослабили галстуки и расстегнули пиджаки.
— Ты грубоват с моими людьми, Борис, — полушутливо сказал оперу Шубин. — Прошу, будь, пожалуйста, повежливее.
Лерман приоткрыл один глаз.
— Подумаешь... В мои годы спрашивали куда круче.
— Честно сказать, Борис Моисеевич, — подхватил Клякса, — ты меня тоже достал своим командирством! Стой там, иди сюда — никакой оперативной работы!
Хитрый Лерман молчал.
— Ты о чем думаешь? Спишь, что ли? — потянул его за рукав Сан Саныч.
— Думаю, кто полезет в тайник, — лениво отвечал Лерман, действительно не спавший толком вторые сутки подряд. Вчера ночью он допрашивал задержанного им Тимура Дербенева. — Хозяин салона — некто Дудрилин Александр Борисович, двадцати восьми лет отроду, женат. Безволен, глуп, истеричен — а поди ж ты, заправляет сетью подобных заведений... Поставляет туда девочек под видом брачного агентства да пакостит конкурентам. Выдам-ка я вам, ребята, задание на его разработку...
— Мне кажется, тут что-то не так, — серьезно произнес Шубин, по привычке положив вилку и вытирая салфеткой губы. Когда речь заходила о работе, он ни на что не отвлекался. — Кто же устраивает тайник в своем заведении? Я думаю, что возьмет кто-нибудь из персонала.
— Может быть, может быть... — без особого убеждения проговорил Лерман. — А задание все равно выдам. Как у тебя сейчас с людьми?
— Что Дербенев? — спросил Шубин, не ответив на вопрос.
— А ничего Дербенев. Ничего больше того, что нам и так известно. Ни телефонов, ни имен. Только тайник.
— Значит, активная фаза с нашей стороны пока исключается... С людьми, как всегда, напряг.
— Когда уже мы их всех переловим! — вздохнул Зимородок, провожая глазами последний кусочек сосиски из тарелки Сан Саныча.
Шубин хмыкнул, жуя.
— Боря! Ты в его годы мечтал переловить всех шпионов и террористов? И я в его годы мечтал. Теперь он мечтает... Никогда мы их не переловим. Костя. Мы и они — две стороны одной медали.
— А мне надоело, — печально отозвался Лерман. — Возьмем этого резидента — и на пенсию пойду. Прав был толстяк из твоей группы — пора уже... и манеры мои вам не нравятся...
— Если думаешь, что кинемся отговаривать, — не надейся! — засмеялся Сан Саныч.
— Дождешься от вас, грубых сыщиков, сочувствия и понимания! — вздохнул Лерман. — И ты, Костик, туда же! Вот погоди, станешь старым разведчиком...
— Зубы у тебя выпадут, глазки ослепнут! — подхватил шутку Шубин, — И выгоню я тебя вон из службы!
Он не любил причитаний по поводу возраста.
— А пока ты молод, этого Дудрилина придется поручить твоей группе. Не спорь со мной после еды! Знаю, что у тебя тайник круглосуточный! Ставь двоих в первую смену, двоих во вторую. Там и делать-то нечего, только эротику по монитору смотреть! Конечно, задание нелегкое, — но твои парни справятся. Оставшихся троих — на Дудрилина.
— Придется женщин оттуда забирать, — вздохнул Зимородок. — Не оставлять же их на пару с мужиками порнуху круглые сутки наблюдать! Аморалки в машине мне еще не хватало... А как там в Гатчине, Сан Саныч?
— Ты о ментах? Сажаем потихоньку, — отвечал довольный, раскрасневшийся после еды Шубин. — Один фигурант остался на свободе. Мечется, не знает, кому на лапу дать. Все стали честными, не берут...
— Красивая девушка, — сказал вдруг Лерман. Шубин и Зимородок удивленно воззрились на старого опера.
— Я говорю: красивая девушка за стойкой, — пояснил Лерман. — Когда стареешь, начинаешь замечать, как много вокруг красивых женщин. Не о том вы, ребята, балаболите, не о том! Менты, шпионы, тайники... А жизнь идет, идет, тает, точно сосулька весной, — кап! кап!
— М-м, да... — сказал Шубин.
Все трое призадумались, помолчали.
Зимородок подумал, что старшая дочь в этом году уже закончит школу.
Шубин подумал, через неделю годовщина смерти отца.
Только Лерман ничего не думал, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за гибкой молодой официанткой.
Ни у кого из них не было ответа на главный вопрос жизни, но, в отличие от Миши Тыбиня, они примирились с этим.
Промчалась по Потемкинской, засигналила легковушка. Проснулся телевизор в баре, поведав об очередном теракте в Гудермесе. И они встрепенулись, зашевелились, подтянули галстуки, застегнули пиджаки. Город ждал их: большой, заснеженный, предновогодний.
Клякса подбросил Лермана в управу на Литейный, потом Шубина в барский особняк центральной базы — и покатил к себе, на Ленинский проспект, на “кукушку”, распределять людей и инструктировать вторую смену.
* * *
Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется! Мудрый поэт был прав, написав эти строки... С точки зрения полковника Шубина, дела в маленьком городке, колыбели русской авиации, шли как нельзя лучше. Коррумпированная верхушка гатчинского РОВД уже находилась под следствием. Из непосредственных виновников ранения капитана Арцеулова на свободе остался один из сержантов, погрузившийся от страха в беспробудное пьянство. Но столь резкие действия, хоть и проведенные с благой целью, привели к последствиям странным и труднопредсказуемым.
