Когда до калитки можно было уже дотянуться рукой, со стороны ограды сверху кто-то прыгнул на Амаранту. Это был один из бандитов. Он пытался свалить девушку с ног и откатиться, прикрываясь ею, в сторону леса. Но эта задумка была явно ошибочной. Бандит не рассчитал ни ловкости, ни сил, ни собственного везения. Во-первых, девушка успела отпрянуть, и он оказался не на ней, а между ней и оградой. Во-вторых, красотка молниеносно отреагировала на его появление. Она со всей силы ударила «прыгуна» прикладом автомата в грудь, так что тот отлетел спиной к стене. В-третьих, русские были не менее молниеносны в своих действиях. Батяня с разворота ударил бандита ногою в челюсть. А Середа несколькими ударами и особыми приемами оставил громилу без сознания. Десантники забрали у него оружие. Группа, соблюдая меры предосторожности, вошла через калитку на территорию клиники.
Вдруг с западной стороны на небе показались вертолеты. Они стремительно приближались к району клиники. Комбат сразу определил, что вертолеты не гражданские и даже не полицейские. Это были военные винтокрылые машины, оснащенные ракетными установками для уничтожения наземных целей. Они принадлежали вооруженным силам Колумбии. Их появление не было случайным. Произошедшие в районе боевые действия не остались без внимания властей. Те не сумели оперативно вмешаться в события. Однако и оставлять все так, как есть, они не могли. Как только были улажены все формальности с центральной властью и командованием вооруженных сил, в район зафиксированной боевой активности была брошена авиация. Власти особо не стремились разобраться в сути произошедших столкновений. Они посчитали, что в джунглях и предгорьях схлестнулись между собой враждующие мафиозные группировки. А поскольку населенных пунктов в районе последней по времени боевой активности не находилось, было принято решение пойти на радикальные меры. На практике это означало плотный обстрел территории ракетами. Практически в эпицентре этого обстрела оказались русские десантники и их спутница.
Батяня первым увидел, как с одного из вертолетов была пущена ракета. Оставляя за собой дымный шлейф, она устремилась в сторону здания клиники. «Воздух!» – крикнул майор, обращая внимание остальных на опасность. Нужно было спасать напарника и девушку. Противостоять силе военных вертолетов было бесполезно. Они двинулись за ограду. В это самое время ракетный обстрел усилился. Раздавались оглушительные взрывы. Клубы дыма поднимались к небу. Часть бандитов, остававшаяся до поры в здании клиники, обозначила свое присутствие. У некоторых из них в руках были гранатометы. По всей видимости, при оснащении их оружием наркобарон не исключал вероятность воздушной атаки на клинику. Другая часть преступников открыла по вертолетам автоматную стрельбу. Но одно дело – совершать вылазки в деревни и местечки с целью похищения людей, а другое – столкновение с регулярными войсками. Сколько ни старались боевики, ни один гранатометный выстрел для них не увенчался успехом. Они снова и снова промахивались. Автоматные же выстрелы вообще никакой погоды в бою не делали. В свою очередь, вертолетчики подкрепили ракетный обстрел стрельбой из крупнокалиберных пулеметов. Пулеметные очереди подавляли возникавшие то там, то тут очаги сопротивления. Винтокрылые машины раз за разом заходили на цель.
Батяня заметил, что небольшая группа боевиков, избегая боя, мчалась куда-то вдоль клиники.
– Отступают? А где же наши врачи? – машинально задался он вопросами.
– Там у них гаражи. И если я не ошибаюсь, есть бронетранспортер или что-то в этом роде, – сообщила Амаранта. – Правда, я не слышала, чтобы его когда-нибудь использовали. Но часто вспоминали, когда болтали о вероятном вторжении верных правительству сил.
– Один БТР ситуацию вряд ли переломит, – сказал Середа.
– Но несколько изменить расклад вполне может, – заметил на это Лавров. – Либо вертолеты обстрелять, либо вывезти на нем пленников. Второе мне кажется более вероятным.
Земля содрогалась от взрывов очередных ракет. Майор чуть ли не на уровне инстинкта прильнул к Амаранте, чтобы прикрыть ее. Затем он быстро объяснил свой план действий на ближайшие минуты и рванул вдоль стены клиники за бандитами. Получалось, что стена стала для них своеобразным прикрытием, так как вертолеты орудовали с другой стороны. Добежав до угла, командир попросил у спутницы зеркальце. Чуть высунув его за угол, он осмотрел прилегающую территорию. Особой концентрации бандитов там не отмечалось. Все, кого он успел засечь, находились в районе некоего подобия ангара. Так было бы правильнее называть то, что колумбийка обозвала гаражом.
Изнутри ангара доносился шум двигателя. По звуку Батяня предположил, что там и в самом деле находился бронетранспортер, и скорее всего американского производства. Комбат уточнил у Амаранты, не могли ли бандиты каким-либо тайным ходом завести похищенных медиков в ангар. Девушка ответила отрицательно. Секунду спустя десантники рванули в направлении ангара. Попутно уничтожая автоматным огнем высунувшихся боевиков, они быстро приблизились к открытым воротам. У Андрея имелось при себе три гранаты, а у Антона – две. Из ворот выбежала пара бандитов. Русские их тут же нейтрализовали, а затем побросали в ангар гранаты. Прогремела серия взрывов, звук которых утонул в общем шуме продолжающегося обстрела территории клиники с военных вертолетов. БТР был уничтожен. Находившиеся в нем боевики – тоже.
Активность в районе ангара была зафиксирована пилотом одного из вертолетов. Он сообщил об этом своему командиру. Тот отдал приказ уничтожить ангар немедленно. Винтокрылая машина пролетела практически над самой клиникой. Десантники услышали стремительно приближавшийся шум его двигателя и лопастей пропеллера. Без какого-либо предупреждения по ангару была выпущена ракета. На войне, как на войне! Особенно если это война с колумбийской наркомафией. Даже если в этой войне ты находишься на стороне законной власти и воюешь, не зная истинного положения вещей. Впрочем, если бы находившиеся в вертолете бойцы знали, что ведут огонь по русским десантникам, это мало бы что изменило.
Батяня с напарником не стали ждать, когда их разорвет взрывом ракеты. Они стремглав понеслись к клинике. Там на углу их с нетерпением ожидала Амаранта, сильно переживая в первую очередь за мужчину своей мечты.
– Не высовывайся, дурочка! – крикнул ей Лавров и заметно прибавил ходу, понимая, что она может погибнуть из-за своей беспечности.
Позади раздался мощный взрыв. Майор нырнул вперед, накрывая собой девушку. Капитан заскочил за угол похожим способом. Представлялось, что вертолет вернется на свою прежнюю позицию. Однако, пролетев над уничтоженным ангаром, он развернулся, завис на месте и выпустил ракету по зданию клиники. Новым мощным взрывом разнесло тыльную стену здания. Кирпичи и куски железобетона разлетались в разные стороны. За взрывом последовал уже знакомый обстрел территории из крупнокалиберного пулемета.
– Поцелуй меня, – словно в бреду шептала Амаранта. – Может быть, это последние мгновения нашей жизни. Пусть нам будет хорошо.
Вокруг все грохотало, горело, тряслось и содрогалось. За общим шумом едва различимыми были крики и стоны. Вокруг царил если не апокалипсис и ад, то нечто довольно близкое и к тому, и другому.
Алина Слепцова оставила дочку на попечение медперсонала и отправилась в филиал одного из банков. Ее решение было твердым. Никаких сомнений в его верности у молодой женщины не возникало. Правда, она сильно волновалась, аж сводило живот. По пути ее никто не сопровождал, за исключением Петровской. Журналистка стала для нее и сопровождающей, и охраной. Женщины старались вести разговоры на темы, которые никак не касались всего происходящего. Как ни странно, но это им хорошо удавалось. Внешне все выглядело так, будто прогуливаются и беседуют две давние подруги.
Работники банка несколько удивились желанию Слепцовой снять все деньги с благотворительного счета. Более логичным с их точки зрения и опыта прежней практики подобного рода был бы безналичный расчет за операцию. Однако желание клиента – закон. Для обслуживания Алины был выделен отдельный работник. Заполнив необходимые бумаги, она через какое-то время получила на руки всю сумму пожертвований. Она заранее попросила выдать ей деньги банкнотами крупного достоинства. Просьбу выполнили. Провожали клиентку с подчеркнуто доброжелательным видом. Правда, нельзя было не заметить нотки изумления банковских работников. Такие большие суммы в полиэтиленовый пакетик клиенты складывали нечасто.
Алина держала пакет с деньгами при себе. Прижала его к волнующемуся животу. На весу держать не хотела. А то вдруг какой-нибудь «ловчара» схватит и даст деру. Татьяна была рядом. Они довольно быстро прибыли в условленное место в пригороде. В томительном ожидании им пришлось нервно прохаживаться по перрону остановки электричек. Станция была немаленькая. Народу вокруг хватало. В каждом из них женщины готовы были увидеть потенциальную угрозу. Рядом проходило множество железнодорожных путей. Станция ведь принадлежала к числу сортировочных. Отсюда и лабиринты вагонов, и снующий маневровый тепловоз, и постоянное ощущение «упорядоченного хаоса», как обо всей этой «движухе» высказалась журналистка. Алине на эту тему рассуждать не хотелось. Едут поезда? Ну и пусть себе едут! Больше ее заботило другое. Неумолимо приближалось время, когда шантажист должен был выйти на связь. Слепцова то и дело поглядывала на часы или справлялась о том, который час, у журналистки. Секунда за секундой, наконец подошло условленное время.
