– А эти? – спросил Сергей.
– Здесь им окажут нужную помощь, – ответила Зинаида.
– Лихо девочки плясали, – пробормотал Сергей. Оттолкнув Зинаиду, рванулся к двери.
– Все в порядке! – опередив его, крикнул Гогин. Он остановил рванувшегося в дверь рослого парня. За ним Серов увидел еще четверых. Присев возле одного из лежащих парней, быстро обыскал его и вскочил с пистолетом в руке. – Все в порядке, – поспешно повторил Гогин.
– Ты называешь это порядком? – весело удивился стремительно вошедший в комнату Палусов. – Кто же их так? – пробормотал он. Подняв голову, взглянул на Серова. Повернувшись к дочери, подмигнул: – Представь мне своего друга.
Серов выразительно хмыкнул. Зинаида обиженно сказала:
– Серов Сергей Николаевич – Василий Антонович Палусов.
– Можно проще, – сказал Палусов. – Мое прозвище Паулюс.
– А теперь, – Серов прищурился, – буду спрашивать я. Какого дьявола, что все это значит?
– Вопрос поставлен не совсем правильно. – Усаживаясь на подвинутый Гогиным стул, Палусов покачал головой. – Если бы ты спросил, зачем нужен мне ты, – он улыбнулся, – было бы вернее. Однако я отвечу. И начну, пожалуй, тоже с вопроса. Если тебе для выполнения задания потребуются люди, ты обратишься к своим друзьям, или у тебя есть ребята для подобных дел?
«Он знает обо мне больше, чем я мог предположить», – отметил про себя Сергей. Он пожал плечами и удивленно спросил:
– Какие ребята, для каких дел?
– Значит, тебе помогают твои фронтовые друзья, – сказал Палусов. – Я так и думал. Тогда вынужден немного огорчить тебя, – с сожалением вздохнул он. – На трассе Ялта – Феодосия, где-то…
– Рожай быстрее! – крикнул Сергей.
– Вот я и говорю, – взглядом остановив рванувшихся к Сергею пятерых парней, спокойно продолжил он. – В особняке одного придурка – что-то вроде профашистской группировки, – Палусов презрительно улыбнулся, – был, можно сказать, целый бой. Есть убитые и раненые. Среди раненых Юрий Антонович Смирнов. Тебе это имя ни о чем не говорит?
«Корсар, как же это ты? – подумал Серов. – Какого дьявола влез? Я же только потому и уехал тихо, чтобы вас не втягивать. Ведь Наде из-за этого только хуже будет».
– Неприятное известие, – по-своему понял его молчание Палусов.
– Я пытаюсь понять, – спокойно проговорил Сергей, – зачем вы мне это сказали. Мало ли где и кто на кого нападает. Или вы думаете, что я член той профашистской организации? – насмешливо спросил он.
– Выдержка у вас, Сергей Николаевич, завидная, – искренне восхитился Палусов. – Ведь речь идет о вашем друге. Как вы его называете? – Словно пытаясь вспомнить, он закусил губу. – Ах да, Корсар. Ведь у вас в группе ДОН-А-47 у всех были прозвища. Но с Корсаром ничего страшного, прострелена правая нога. И еще две пули прошли навылет через левую икру. Правда, сильно избит, но доновцам к этому не привыкать, – засмеялся Палусов.
«Вот это номер, чтоб я помер, – стараясь не выказать охватившего его изумления, Сергей закурил. – Этот старикашка знает о группе. А ведь в то время о нас знали единицы. Кто же ты, Паулюс?»
– Ладно. – Палусов махнул рукой. – Поговорим позже. Сейчас, как я понимаю, Сергею необходимо прийти в себя. Все-таки, несмотря на его железную выдержку, он здорово переживает. Все мы люди. – Как бы оправдывая Сергея перед своими людьми, он развел руками. – И ничто человеческое не чуждо даже лучшим из нас. Гогин, – направляясь к двери, скомандовал Палусов, – убери здесь. – Он брезгливо взглянул на один из трупов и криво улыбнулся. – Кстати, доченька, – он повернулся к молчащей Зинаиде, – может, подскажешь Валерию, как убирать трупы? Или ты сама этим не занимаешься? Ах да, – он засмеялся, – ведь у тебя работает чудный специалист – Хасан.
– Отец! – возмущенно воскликнула она. – Как…
– Их на судно, – не останавливаясь, бросил Палусов сутулому громиле с волосатой грудью. – И без фокусов, Кинг-Конг! – Палусов помахал сухим кулаком перед его носом.
* * *
Колдун взглянул на лежащего перед ним перебинтованного человека и покачал головой.
– Неужели жив? – Он удивленно взглянул на плотную рослую женщину в белом комбинезоне.
– А иначе зачем бы я на него бинт тратила? – снимая окровавленные резиновые перчатки, усмехнулась та.
– Он придет в себя? – нетерпеливо спросил Шериф.
– Я могу помочь, – женщина повернулась к нему, – но только на несколько минут. Потом он уже не сможет говорить. И даже жить, – насмешливо закончила она.
– Вот за это, – сказал Колдун, – я и люблю тебя, Алевтина. – Еще раз взглянув на лежащего, заспешил к выходу. – Я очень брезглив и не выношу вида крови. Ты знаешь, о чем его спрашивать, – на секунду повернувшись, взглянул на Шерифа. – И еще – берите тех четверых, пора.
– Колдун, – окликнула его молодая женщина в джинсах, – просили срочно передать. – Она протянула ему листок, исписанный знаками Морзе.
– Когда передали? – взяв листок, спросил он.
– Только что.
Остановившись, Колдун сосредоточенно всмотрелся в знаки. Потом хмыкнул и быстро направился к небольшому домику.
– Сейчас он очнется, – буркнула Алевтина, – минуты четыре боли чувствовать не будет. Поэтому, вполне возможно, и говорить будет. Но потом, – она зловеще улыбнулась, – за миллиграмм этого средства расскажет все. У тебя в запасе, – она взглянула на часы, – минут пять. Может, даже меньше. Так что торопись.
– Шериф, – заглянул в дверь рослый длинноволосый парень, – Колдун приказал немедленно отправляться в Богачевку.
– А здесь ништяк, – блаженно вытянувшись на толстой перине, Груздь подмигнул Роботу. – И вообще все путем, – довольно улыбнулся он, – бабки хорошие получили и делов ноль. Завтра назад, лепота, – дурашливо захохотал он.
– Что-то здесь не то. – Финн задумчиво посмотрел на обитую железом дверь. – Лично мне этот Савелий не в жилу. Морда у него козья.
– Скорее, козлиная, – поправил его Робот. Он хотел сказать еще что-то, но открывшаяся дверь заставила его схватиться за револьвер. То же сделал и Финн.
– Молоко будете? – басовито спросил заглянувший в комнату высокий широкоплечий мужчина с седой бородкой.
– Давай, – кивнул Груздь.
– Слышь, земеля, – обратился к нему Финн, – нам рябой на катере, когда волыны давал, базарил, что ты нам еще что-то подкинешь.
– Но вы завтра назад отправитесь, – поставив банку на столик, ответил мужчина, – так что я сейчас и наганы заберу.
– А вот уж хренушки, – выпалил Финн. – Я волыну только у Петропавловска отдам!
– В натуре, – поддержал его Робот.
– Ну что же, – равнодушно пожал широкими плечами Савелий. – Так, дак так.
Шедший первым по звериной тропке Гриф услышал позади шум, развернулся и вскинул карабин. Из-за кустов на него прыгнул человек. Гриф ударил его прикладом. Спутники Грифа уже лежали. Встретив второго нападающего ударом ноги, Гриф почти в упор выстрелил в прыгнувшего к нему слева человека. Но тут же выронил карабин и упал лицом вниз. Под левой лопаткой у него торчал оперенный конец короткой и тонкой стрелы.
– Слышь, – Ерш бухнул в дверь кулаком, – передай своему старшему, что мы согласны.
– Думаешь, поверит? – шепотом спросил Гамлет.
– Не знаю. – Ерш пожал плечами. – Мне вообще непонятно, на кой хрен мы ему нужны. Что-то мутит он, сука.
– Да мы тоже. – Гамлет сплюнул. – Надо было сразу подписаться. А как только без охраны вышли, свалили бы.
– Я хотел, – проныл сидевший в углу Лось, – а Юрок меня отова…
– Завянь! – цыкнул на него Ерш. – Нас пинали эти козлы гребаные! – Он взъярился от воспоминаний. – А ты, падло, скулил перед этим псом! – Подогрев таким образом свою злость, он вскочил и пнул Лося в бок. – Падаль!
– Хорош, – остановил его Гамлет. – Ты ему свое уже отдал. Даже слишком. – Он усмехнулся и, сморщившись, дотронулся до запекшейся ссадины на лбу. – Только бы этот козел не въехал, – прошептал он. – Я бы ему потом с ходу рога закрутил!
Галина с забинтованной головой, приподнявшись на кровати, выглянула в окно. Жадно вдохнула нагретый солнцем воздух.
– Вот это попала, – пробормотала она. – Может, пора с этим Колдуном откровенно переговорить? Нет, рано. – Ойкнув, дотронулась до затылка. – Эта шалава еще! Ну, попадешься ты мне в укромном местечке! – с ненавистью прошептала она. – Я тебе, тварь…
– Готовь свою очаровательную попку, – в комнату вошел пожилой мужчина со шприцем в руке.
– И так уже живого места нет, – переворачиваясь на живот, вздохнула она.
– Главное, ты пока жива, – засмеялся он.
– А почему пока? – спросила Галина.
– Все мы под Богом ходим, – усмехнулся мужчина.
– Трое убиты, – наклонившись к уху Шерифа, негромко сказал парень с передатчиком в руках. – А с последним потолковать можно.
– Ладно, – кивнул Шериф. Подняв руку с растопыренными пальцами, быстро сжал их в кулак. К сарайчику с четырех сторон подбежали вооруженные арбалетами парни. Увидев открывшуюся дверь, Шериф коротко свистнул.
