– Чего я узнал-то? – пробормотал Кирсанов, уже сильно жалея, что позвонил. – Ничего я не узнал. А если и узнал, то никому ничего… Это не мои дела, что мне о них говорить? Пусть о них братья сами языки чешут… Я только зацепил краем уха, что ушел он, мол, хозяина не спросясь, и все… А что да как, не мое это дело. Да и не знаю я ничего, чего ты наезжаешь, Юль?
– Ну раз не знаешь, – ответила Юлька, – то и помалкивай! Все, Кирсанов! Проваливай! И не трясись, как собачий хвост, я тебя сдавать не буду, хотя и стоило бы. Сволочь ты еще та!
– Да ладно, Юль! Я же не со зла… – забубнил Кирсанов, но Юлька его уже не слушала. Она повесила трубку.
Ее мысли были заняты новой версией, которая только что возникла в ее голове. Если Геру не мог убить младший Машук, то это вполне мог сделать старший! Тому и нанимать никого не надо. Раздобыл пистолет, выследил гада-журналюгу, который все его дела наружу год назад выволок, и наделал в нем дырок. Казбеку Машуку это дело наверняка знакомо – дырки в человеке делать!
Мотив у него есть – он отомстить хотел за разоблачение в газете. Все думают, что он на зоне срок мотает, а он, оказывается, сбежал! Кирсанов проболтался. Неизвестно, откуда он это узнал, но это и не важно. Важно то, что Кирсанов не врет – вон он как перепугался, когда подумал, что у Юльки какие-то общие дела с Машуком. Вернее, он сказал – с Машуками, вот его и затрясло, потому что знает, кто такой Казбек Машук. Тот Кирсанову мимоходом голову отвернет…
Юльке уже казалось, что разгадка смерти Геры близка.
Но стоило ей сварить себе кофе и спокойно посидеть полчаса, потягивая крепкий ароматный напиток, как ее вновь начали одолевать сомнения.
Оказывается, работа частного детектива настолько сложное дело, что стоит сто раз подумать, прежде чем за него браться. Юля представляла себе все это как-то гораздо проще. И в результате она делала ошибку за ошибкой. Да вот хотя бы в разговоре с Сергеем Машуком. Ну что она, честное слово, как дурочка, прямо в лоб спрашивала: «А это случайно не вы убили журналиста Милявского?» Идиотка! Вспомнить стыдно! Не могла как-то похитрее разговор построить? Подловить его на чем-то надо было… Впрочем, что теперь об этом думать, она же решила для себя этот вопрос – Сергей Машук не может быть убийцей, это определенно!
И с братом его не так все просто, как ей сначала показалось. Конечно, если Казбек Машук сбежал из лагеря и, явившись в Аксаков, убил Геру, то это объясняет, например, поведение милиции, которая, зная о побеге Казбека и, вероятно, найдя на месте убийства какие-то его следы, может быть, отпечатки пальцев, уже установила, что они принадлежат Казбеку Машуку, и не обращает внимания на Юльку. Но с другой стороны… Словом, есть и сомнения в правомерности такой версии.
Прежде всего сомнение вызывает сам мотив убийства. Гера писал год на-зад о всех преступлениях, совершенных Казбеком, которые остались ненаказанными. Это так, но, как сказал Сергей, об этом многие газеты тогда писали. Почему мстить Казбек решил одному только Гере? Да и представляла ли для Казбека какую-то опасность та публикация? Это тоже сомнительно. О преступных авторитетах пишут часто, но вряд ли это хоть сколько-то осложняет их жизнь. Газета не прокурор, в конце концов, и не судья – срок не даст. А насколько Юлька поняла, никаких особых доказательств в статье Геры о Казбеке Машуке не приводилось, так, только общие слова.
Мотив, таким образом, оказывается более чем сомнительным. Не менее сомнительно и то, что Казбек, сбежав из зоны и едва появившись в Аксакове, тут же решается совершить убийство! Он должен хорошо понимать, что милиция его ищет, и в первую очередь ищет именно в Аксакове, где живет его брат, где находилась вотчина Казбека. Для того чтобы в такой ситуации решиться на убийство, надо было весьма сильно пылать ненавистью к Гере и бежать из заключения с единственной целью – ему отомстить, а там хоть трава не расти.
Психологически такая ситуация выглядела весьма неправдоподобно.
Но какой-то процент того, что все случилось именно так, существовал. Юлька не могла быть уверена до конца, что и Казбек Машук не имеет отношения к убийству Геры. Она могла бы, конечно, довериться своей интуиции и принять для себя какое-то решение, но для этого ей нужно было хотя бы раз поговорить с самим Казбеком, посмотреть, что он за человек, послушать его, понять, чем он живет. Но Казбек наверняка скрывается сейчас так тщательно, что о встрече с ним не стоит и думать.
Юлька поняла, что она снова зашла в тупик в своих попытках разобраться в том, кто убил Геру. Единственная версия, доказывать которую не нужно было, – версия о маньяке, на пути которого Гера оказался случайно. И мотивов никаких придумывать не нужно. Какие мотивы могут быть у маньяка?
Юлька вспомнила, что необъясненными остались и еще два убийства – соучредителя фирмы «Хозяюшка» Аркадия Чванова и отца Леночки. Из всех случившихся за последнее время смертей объяснилась только одна – самоубийство Леоноры Ивановны. А остальные – тоже дело рук маньяка? Выходит, или маньяк целенаправленно истребляет всех, кто живет рядом с Еленой Федурко, либо в Аксакове столько маньяков развелось, что просто шагу ступить нельзя, чтобы тебя не убили. Чушь какая-то получается…
А что, если позвонить в милицию и расспросить их о том, что было найдено на месте убийства Геры? Вдруг там обнаружили что-то имеющее отношение к Казбеку Машуку? Тогда задачу можно считать решенной. Но это же просто ребячество какое-то – звонить в милицию и расспрашивать. Да она хоть понимает, куда ее пошлют с такими расспросами. Ну, может быть, и не пошлют, но посмеются над ней от души…
Разыскать бы младшего лейтенанта Соколова! Вот у кого Юля запросто могла бы выудить все, что ей нужно. Ради такой цели она и в постель с ним легла бы, доставила бы мальчику такое удовольствие. Мальчик-то на нее определенно запал. Надо было телефон у него взять! Куда звонить-то теперь – «02», что ли? Глупо…
Подождите-ка! Есть человек, который может кое-что Юльке рассказать! Правда, он тоже начнет тащить ее в постель, но, может быть, и без этого обойдется. Но информацией он владеть должен. Все-таки первый заместитель прокурора области. А что поругалась с ним Юлька, так это не беда – это она с ним ругалась, а не он с ней.
Юлька набрала номер телефона Баранова.
– Слушаю! – раздался в трубке его голос. – Баранов. Кто?
– Хочешь со мной помириться, Баранов? – сразу спросила Юлька, не желая делать никаких предисловий. – У меня есть предложение… У тебя телефон прослушивается?
– Официально – нет! – ответил Баранов. – Сделаем так. Через полчаса в кафе «Парус» на набережной. Устроит?
– Вполне, – ответила Юлька, кладя трубку.
Баранов все же очень опытный тип. Сразу все сообразил, понял, что по телефону говорить нельзя. Хотя Юлька не намекнула даже, о чем она собирается с ним говорить. Сразу – кафе «Парус»! Что ж, место подходящее…
Кафе «Парус» было излюбленным местом встреч у тех, кто предпочитал уединение и спокойную беседу. Располагалось оно на старой барже огромных размеров. Если бы Юлька имела представление о футбольном поле, она сказала бы, что баржа была не меньше, чем футбольное поле. Посредине палубы хозяева плавучего кафе установили огромную мачту, на которую время от времени поднимали самые настоящие паруса. Столиков на палубе было немного, и располагались они так далеко друг от друга, что можно было не опасаться, что твой разговор подслушивают. Официанты в тельняшках были вежливы и предупредительны.
Кафе большую часть суток стояло у причала Аксаковского пассажирского порта, где по вечерам совершало двухчасовые рейсовые прогулки. Однако это не ограничивало свободу клиентов. Покинуть кафе или, наоборот, попасть в него можно было в любую минуту. У причала оставались два небольших катера, которые доставляли всех желающих на баржу туда и обратно.
Юлька поставила машину на портовую платную стоянку, сказала матросу на катере, что у нее назначено свидание в «Парусе», и через десять минут уже сидела на палубе за столиком у самого борта и смотрела, как в Аксакове постепенно зажигаются вечерние огни. Если смотреть с реки – Аксаков очень красивый город. Когда ходишь или ездишь по его улицам, этого как-то не замечаешь. Здания и улицы кажутся привычными и даже скучными. Но если посмотреть с такой точки, откуда видишь его не часто, начинаешь понимать о нем что-то, чего не понимала прежде. Например, то, что Аксаков – красивый город, хотя и небольшой, по сравнению с Москвой, например… Наверное, с людьми – то же самое. Если посмотреть на них так, как никогда не смотришь…
– Здесь можно говорить спокойно, – раздался у нее над ухом голос Баранова. – Конечно, я предпочел бы встретиться у тебя в квартире, но не хочу мозолить глаза твоим соседкам. – Баранов, а ты не хочешь передо мной извиниться? – спросила Юлька, повернувшись к нему лицом. – Мне кажется, тебе стоит это сделать! Или ты считаешь ниже своего достоинства извиняться перед проституткой?
