В мягком сумраке зарождающегося дня он увидел в окно огромное озеро, похожее на каплю, которое тянулось длинной лентой вдоль правого борта автобуса… Под покрышками тихо шелестела прекрасная дорога… Смутное подозрение шевельнулось в его душе.
Сербин, слегка пригнувшись в низком автобусе, подошел к водителю.
- Бойко, дружочек ты мой ненаглядный, - вкрадчивым голосом сказал Сербин. – А скажи мне, голубь сизокрылый, как давно мы едем вдоль этого озера?
- Тю! Та я шо, время засекал? – удивился Бойко, продолжая уверенно управлять автобусом. – Ну, минут десять, мабуть…
- Твою мать, Бойко! – выругался Путник. – Это же Женевское озеро! Мы в Швейцарии! Ты что, на знаки и дорожные указатели не смотришь?
- Та и шо толку, шо смотрю? – еще больше удивился водитель. – Вроде, я в их шо-то понимаю!
- Ладно, ищем место для дневки. Светает уже, пора прятаться!
Но, оказалось, что ко всем попадающимся на пути рощам и лесочкам, вели только мощеные пешеходные дорожки, а для транспорта поворот с автобана в сторону лесных насаждений был запрещен…
Ничего не оставалось, кроме как ехать дальше.
В дороге пришлось остановиться и вылить в бак остатки бензина из бочки… Раннее утро было свежим и прохладным, а шоссе, на удивление, пустынным. Лишь часам к десяти на дороге стали появляться редкие машины…
Решили ехать без остановок, чтоб своим диким видом не привлекать внимания. К вечеру автобус медленно, натужно ревя двигателем, пополз в Альпы. Полз долго и упрямо, пока, уже в сумерках, чуть не уткнулся капотом в установленный на гранитной глыбе указатель, на котором была выбита, залитая золотой краской надпись «Оsterreich».
- Стой, Бойко! – отчаянно заорал Сербин, никак не ожидавший, что они так быстро пересекут Швейцарию. – Это сколько же километров мы проехали по Швейцарии?
- Тю! – живо отреагировал Бойко, взглянув на спидометр. – Та всего-то около четырехсот! А шо?
- А то, что мы на австрийской границе! – рявкнул Сербин. – И чуть было не пересекли ее!
- А может, попробуем, пока ночь? – спросил кто-то из интербригадовцев из темноты салона.
- Не знаю, хлопцы… - задумчиво протянул Сербин. – Швейцарию удалось проскочить, а получится ли так с Австрией? Вот иметь бы карту Австрии… Можно было бы выбрать безопасный маршрут по окраинным землям…
- А тут, у бардачку цела куча каких-то карт! – промолвил Бойко. – И еще какие-то документы…
- Так что ж ты молчал? – взвился Сербин.
- Так, а ты меня спрашивал? – вопросом на вопрос ответил Бойко, доставая из перчаточного отделения толстый пакет документов.
Сербин взял документы и присел у окна: смеркалось в горах быстро…
И первый документ, который он развернул, оказался… картой автомобильных дорог Европы…Карта была удобная, с четко расчерченными автодорогами, с указанием расстояний между населенными пунктами, с указанием пунктов заправки газолином и бензином… Леонид прикинул расстояние до Венгрии и снова поразился – расстояние оказалось мизерным – всего-то 580 километров, которые можно было проехать за одну ночь… Он знал еще с Испании, что границ, как таковых, между европейскими странами нет, но рисковать боялся, считая Австрию, как бы частью фашистской Германии. Видимо, по той причине, что Гитлер сам был австрийцем…
Леонид провел пальцем дальше по карте, выбирая маршрут, и снова наткнулся на приятное открытие – следующая на их пути страна Венгрия также могла быть пересечена за одну ночь – 528 километров. "Как от Иловайского до Ростова и обратно" - подумал Сербин. А дальше… Дальше лежала Западная Украина. И именно, те места, где не так давно они под руководством Старинова обустраивали партизанские базы…
Путник стал перебирать документы, но больше ничего, достойного внимания не нашел. Но одна бумага заинтересовала его… И здесь он убедился, что его знаний немецкого языка явно не хватает… Документ был составлен на английском и немецком языках, но единственное, что смог понять Сербин, было название документа: «Маршрутная карта». Дальше шли названия населенных пунктов и какие-то пояснения.
- Мужики! – крикнул Сербин. – Кто-нибудь сможет прочесть текст на немецком или английском языке?
- Я могу, - отозвался венгр Шандор. – Давай!
Он внимательно прочел документ и пояснил:
- Это - маршрутный лист для именно вот этого автобуса. Открытая карта для пересечения границ с целью найма сельскохозяйственных рабочих в восточных землях. Польша, Венгрия, Чехословакия. Но с этой картой мы можем свободно пересекать Австрию: она указана здесь, но только через определенные населенные пункты, обозначенные в маршруте. Карта действительна до 31 декабря 1939 года. А сейчас – середина августа. Так что, спокойно можем ехать…
- А если пограничники захотят проверить наши документы? – спросил Леонид. – Что мы будем показывать? Дули крутить?
- Прикинемся тупыми восточными рабочими, не понимающими абсолютно никакого языка! – съязвил Колпаков. – Глядя на наши разбойничьи морды, они и так поверят!
- То ты точно сказав! – поддержал его Бойко. – Я б не решився разговаривать с такой бандой. Тем паче, ще каки-то вопросы задавать…
- Так что, едем? – спросил Сербин. – Или идем пехом?
- Давайте попробуем ехать! – сказал Шандор. – Если австрийцы остановят, я попробую уговорить их. Должно получиться.
- Ладно! – решил Путник. – Рискуем.
Неподалеку от границы их действительно остановил пограничный патруль.
Офицер вошел в салон и осветил фонарем сидящих в нем интербригадовцев. Даже в тусклом свете фонаря было видно, как изменилось его холеное лицо, когда он увидел их жесткие бородатые лица… Он резко сошел на землю и заговорил с Шандором. Разговор был недолгим… Офицер махнул рукой и вернул Шандору карту.
- Поехали! – весело сказал Шандор.
- И что ты ему сказал? – спросил Сербин.
- А я почти не говорил. Сказал только, что рабочие - возвращаемся с сельхозработ из Франции…
- А он поверил? И нам пожелал счастливого пути? – снова не удержался от язвительного замечания Славка Колпаков, продолжая сжимать в руках винтовку.
- Да нет, камрады! Не поверил! Сказал, что я обманщик, и мы едем из Испании самым обнаглевшим образом…
- Да ладно?! – удивился Сербин.
- Точно так, командир! Но сказал, что уважает нас, и не будет чинить препятствий. Тем более что кто-то из наших умников прямо на его глазах достал из-под сиденья винтовку…
Салон взорвался хохотом…
Колпаков смущенно засопел и засунул винтовку обратно под сиденье…
Проехать через Австрию на автобусе не удалось… В бак вылили последние остатки бензина из бочки, и его хватило еще на десяток километров. До границы с Венгрией оставалось чуть более ста километров. Автобус загнали в глухой лес и тщательно замаскировали ветками. Дальше снова пришлось идти пешком ночами, и на третью ночь перешли границу Венгрии.
Венгрия оказалась тоже густонаселенной страной, поэтому шли, соблюдая все меры предосторожности. На дорогах стояли полицейские патрули, поэтому мысли о том, чтобы снова угнать какое-либо транспортное средство, отпали сразу. Чувствуя приближение Родины, шли ускоренным маршем, но все равно, чтобы пройти через Венгрию, группе понадобилось три недели.
