– Я расскажу все только Шевцову.
– Хорошо, – согласился майор. – Так как твое настоящее имя? Должен же я ему сказать, кто его спрашивает.
– Тимофей Воропаев.
– Понятно, – записал майор на листок бумаги. – Так что ему сказать?
– Скажите… что Воропаев нашелся. Он поймет.
Настроение испортилось мгновенно, как только Вадим Шевцов вышел на полянку: взгляду предстала развороченная грибница, а то немногое, что еще оставалось от грибов, было безжалостно и самым варварским образом растоптано. Эта поляна выручала его долгие годы, и даже когда год выдавался неурожайным, он благодаря ей всегда имел на столе отменную закусь.
А соленые боровички к водочке – это нечто!
Поначалу Вадим подумал, что его просто элементарно выследили грибники-соперники, когда он на прошлой неделе наведывался на поляну. И мысленно отругал себя за неосторожность. Когда имеешь дело с грибами, то следует вести себя как разведчик в период боевых действий: ходить крайне осторожно и непременно заметать за собой следы. А тут, понимаешь ли, утратил должную бдительность и остался на зиму без хороших солений.
Только внимательно всмотревшись, Шевцов увидел следы копыт. Немного поодаль впечатляющая куча навоза. К грибнице наведался лось. Видно, зверь, основательно подкрепившись, решил очистить желудок неподалеку от обеденного стола.
Главное, грибница не погибла, она еще способна родить на следующий год, но теперь майора Шевцова интересовал другой вопрос: а не заявится ли сохатый на дармовое угощение в следующий раз?
Накрыв грибницу еловыми ветками, Вадим пошел дальше. Делать здесь было нечего. Армия грибников повыдергивала белые грибы с корнями на сорок верст в округе. На что еще можно было рассчитывать, так это на случайный гриб, выпавший из корзины какого-нибудь нерадивого грибника.
Уже на выходе из леса, в небольшом прореженном ельничке, ему попались маслята. Окопавшись плотной группой, они подмигивали ему из-за стволов карими шляпками, словно зазывая. Пришлось внять их зову и побросать всех до единого в корзину. Конечно, не белые, но, во всяком случае, это лучше, чем возвращаться с пустым лукошком.
Телефон прозвенел в тот самый момент, когда майор заметил очередную группу маслят, столь же симпатичную. Небольшие, ядреные, не побитые червями, даже на расстоянии они источали вкусный грибной запах.
Телефонный номер был незнакомый. С минуту Вадим соображал, а нужно ли отвечать на неизвестный звонок, который мог внести в его жизнь очередную проблему. А потом, как ни крути, сегодня воскресенье, и он имел полное право на отдых, но, подумав, нажал кнопку «ответа».
– Слушаю.
– Майор Шевцов?
Внутри неприятно ворохнулось: голос звучал официально (ну как чувствовал!). Ведь еще утром он прочитал свой гороскоп, в котором так и советовали: остерегаться телефонных звонков! И вот теперь придется расплачиваться по полной программе за ненужное любопытство.
– Он самый, – бодро отозвался Вадим. – А в чем дело?
– Это из Екатеринбурга вам звонят, ваш коллега… старший оперуполномоченный майор Харитонов.
– Та-ак…
– Вы разыскиваете Воропаева Тимофея?
Шевцов превратился в слух. Порыв ветра казался ему досадной помехой, а ворона, раскричавшаяся на соседнем дереве, заглушила конец фразы. Вадим поймал себя на том, что ему жутко хотелось открутить птахе голову (вот только никак не дотянуться до этой сварливой бестии!).
– Разыскиваю, – прижал он телефон к уху. – Вам известно, где он находится?
– Он у нас… Под охраной. Еще с ним девушка.
– Где они именно?
– В Екатеринбурге, в Советском РОВД. За ними числится что-то серьезное?
Отвечать не хотелось. Не тот случай, чтобы пускаться в откровенность. А потом, кто знает, что кроется за таким звонком, может, какая-то тонкая оперативная игра, о которой он даже не подозревает. Что ни говори, а служба в милиции приучила к осторожности.
– Не то чтобы серьезное, но они нам нужны. Вы с них глаз не спускайте.
– Когда вы их заберете?
– Как можно быстрее. Спасибо, что сообщили.
Екатеринбургский опер лишь слегка хмыкнул. Похоже, что он не очень-то верил в их оперативность. Но это уже и неважно.
Майор отключил телефон и набрал номер Степанова.
– Михаил Викторович?
– Он самый. Что там, Вадим?
– Извини, что беспокою в выходной….
– Да я на работе.
– Тем лучше. Значит, угрызения совести я с себя снимаю. Тимофей Воропаев нашелся.
– Где?..
– В Екатеринбурге, сидит в райотделе Советского района.
– Его надо забрать сегодня же.
– Я тоже так думаю. А завтра мы бы с ним уже побеседовали.
– Так ты мне предлагаешь этим заняться?
– Вроде того, я ведь сейчас в лесу, грибы собираю. А потом вряд ли у меня это получится.
– Ладно, хитрец, займусь!
Улыбнувшись, Вадим Шевцов отключил телефон. Сегодняшний день не так уж и плох, как это показалось ему поначалу: насобирал полную корзину маслят, а потом отыскал беглеца.
А маслята с картошкой – это милое дело!
Воскресный день не предвещал ничего дурного. Майор Харитонов успел позвонить в Москву Шевцову и теперь думал, что забрать подозрительную пару москвичи смогут не раньше среды. Даже обычное задержание требует согласования во всевозможных инстанциях, а уж этапирование в другой город связано с такими межведомственными проволочками, от которых даже закаленный опер впадает в уныние. Собственно, оно даже и к лучшему: у этих молодых людей будет достаточно времени, чтобы подумать о своем месте в жизни. А камера три на четыре метра способствует переосмыслению собственного значения в этом суетливом мире.
Так что остаток воскресенья можно было встретить спокойно, а главное – продуктивно. Для этого не столь уж много и нужно: всего-то пара бутылочек пива и мелко нарезанная пряная селедочка.
Настроение заметно улучшилось. Чаще всего жизнь – страшное занудство, но все-таки даже среди этой беспросветной тягомотины встречаются просветы. И тогда жизнь наполняется вполне реальным содержанием в виде селедки и холодного пива.
Звонок застал майора Харитонова в тот самый момент, когда он заботливо протирал запотевший бок «Баварского». Кто-то особо нахальный ворвался в его квартиру и вознамерился нанести непоправимый ущерб воцарившейся гармонии. Причем трубы, горевшие внутри его, выдавали такую громкую и слаженную симфонию, что запросто могли быть слышны на соседней улице.
Майор Харитонов поначалу хотел выдернуть телефонный шнур, безжалостно расправившись со звонком, что так бесцеремонно намеревался расколоть остаток вечера вдребезги, но в последнюю минуту раздумал, посчитав, что могла звонить супруга, задержавшаяся у матери.
Одиночество хорошо до определенного предела, потом неожиданно оно плавно перетекает в щемящую тоску.
– Слушаю, – произнес майор, даже не пытаясь скрыть раздражения.
– Говорит полковник Макаров из Федеральной службы безопасности.
Поначалу Харитонову показалось, что его просто разыгрывают приятели, что случалось не однажды. Один из его друзей и вовсе как-то представился заместителем министра. И Харитонову пришлось с четверть часа, вытянувшись по стойке «смирно», стоять у телефонного аппарата. В тот момент он находился под хмельком, а потому все происходящее принимал за чистую монету.
Может, этот звонок – очередной розыгрыш его остроумных приятелей? Уже на следующий день отдел будет потешаться над ответными репликами незадачливого майора. Но интонация, с которой была произнесена фраза, – спокойная, твердая, такая бывает у людей уверенных в собственной значимости, – заставила Харитонова поверить в сказанное.
Пожалуй, что это действительно Макаров. В управлении службы безопасности он был по значимости вторым лицом. Поговаривали, что через пару месяцев он заменит всесильного начальника управления, который просидел на своей должности без малого двадцать лет. Так что ссориться с полковником Макаровым было не с руки. Такие люди не забывают отказов, даже если те прозвучат в уклончивой форме.
Самое странное, что Макаров появился в управлении как бы из ниоткуда и при этом сразу занял одну из ключевых должностей с перспективой для дальнейшего роста. Обычно все происходит иначе: поскитавшись по многим регионам необъятной России, служивые люди возвращаются в родные места, чтобы достойно и в относительном спокойствии встретить увольнение. Макаров же был молод (всего-то на три годочка старше Харитонова), о покое, надо полагать, не думал вовсе, и, видно, у него действительно были немалые заслуги, если перед ним вот-вот распахнется дверь генеральского кабинета. Ходил слух, что долгое время он находился на нелегальном положении в одной из стран Западной Европы. Так что его возвышение, если разобраться, было вполне заслуженно.
– Слушаю, товарищ полковник.
