Кофе уже совсем остыл, а в пиале устроили себе пиршество полдюжины жирных мохнатых мух. Взмахом руки Фут согнал насекомых и, набрав в руку пригоршню фисташек, пару из них опустил в рот, стал тщательно пережевывать.
«Ну что же, единственно верное решение – незаметно проникнуть в магазин и выяснить, что находится в привезенных ящиках. А как же приказ товарища Владимира? – Этот вопрос несколько поколебал решимость резидента, но уже через секунду он нашел оправдание своему решению. – Ничего, победителей не судят!»
Кофе был едва теплым, густым и горьким. Его влага, подобно мазуту, медленно переливалась в рот.
* * *
Только далеко за полночь на рынке наступило недолгое затишье, до первых солнечных лучей.
Саймон Фут и двое молодых марксистов стояли в тени балкона турецкой кофейни. В магазине напротив было по-прежнему тихо. Резиденту до смерти хотелось курить, так всегда было, когда он нервничал. И действительно, от нервного возбуждения у Саймона дрожали пальцы. Давно он не был в таком состоянии. Засунув руки в карманы, он спросил у своих помощников:
– Как будем проникать в магазин?
– Как решили: через крышу. Там есть вентиляционная шахта, – ответил Санба.
– Веревку взяли?
Рум показал моток капронового троса.
– Хорошо, тогда пошли.
Они перешли через дорогу. Из-за ближайшего прилавка выскочила бродячая собака, поджав куцый хвост, опрометью бросилась в темноту. Саймон раздраженно сплюнул.
У стальной решетки, ограждающей витрину магазина, Саймон забрал у юного революционера моток троса и тихо шепнул:
– Останешься здесь, в случае чего прикроешь.
– Но почему я? – так же шепотом возмутился Рум, но его никто не слушал.
С проворством обезьяны Санба стал карабкаться по прутьям решетки. Дождавшись, когда он скроется на крыше, на решетку влез Фут.
Тонкие стальные прутья угрожающе вибрировали под весом резидента. Саймон аккуратно переставлял руки и ноги, поднимаясь все выше и выше. Вот и водосток крыши. Ухватившись за него, Саймон ужом вполз на плоскую поверхность.
На фоне гигантского диска луны отчетливо виделся согнутый силуэт юноши. Орудуя отверткой, тот отвинчивал крышку фильтра вентиляционной шахты. Когда к нему добрался Фут, проход в шахту был свободен.
Закрепив на крыше один конец капронового троса и включив небольшой портативный фонарик, Саймон вполз в темное чрево шахты. Внутри трудно было дышать из-за огромного количества осевшей на стенах шахты бурой пыли. Каждое движение вызывало пылевые завихрения, которые тут же вдыхались и, осев на слизистой носоглотки, провоцировали предательский чих.
Проклиная все на свете, Саймон боролся с искушением чихнуть, при этом представляя себе, что приходится терпеть следующему за ним марксисту-ленинисту, представителю городской бедноты, а в сущности еще подростку Санба.
Наконец и выход, но это иллюзия. Выход был надежно прикрыт вентилятором. Пользуясь накидным ключом, Саймон отвернул все восемь крепежных болтов. Зацепив за лопасти вентилятора заранее приготовленный брючный ремень, Фут вытолкнул лопасти наружу. Затем выглянул сам. Внизу было темно и тихо. Сбросив вниз моток с тросом и зажав руками брючный ремень с вентилятором, он выбрался из вентиляционной шахты и, быстро перебирая руками по тросу, спустился вниз. Вслед за резидентом скользнул Санба. Бесшумно опустив на бетонный пол вентилятор, Фут включил фонарик и огляделся.
«Ничего особенного, – подумал Саймон, оглядывая большое помещение, где местами стояли ящики с выпивкой и консервами. – Стоп!» – мысленно себя остановил резидент. Здесь было что-то не то. На складе магазина радиоэлектроники отсутствовала эта самая электроника. Хозяин этого магазина неспроста не желал торговать, ему просто нечем было торговать.
Жестом Фут подозвал к себе Санба и тихо спросил:
– Где ящики, которые привезли из аэропорта?
– Не знаю, их здесь нет.
– Ладно, будем искать. – Саймон осветил фонариком дальнюю стену и тут же увидел прямоугольник стальной двери. Бесшумно ступая, разведчики направились к этой двери.
Шершавая металлическая дверь была заперта на внутренний замок. Ощупав дверь, Фут присел на корточки и, подсветив, заглянул в замочную скважину. Достал из кармана связку ключей, нашел нужный и вставил в замочную скважину. Щелчок, дверь открылась.
Небольшое бетонное помещение оказалось еще одним складом, только меньше площадью. За день бетонные стены накалило знойное африканское солнце, и теперь там стоял жар, как в доменной печи. В центре этой жаровни стояли четыре больших деревянных ящика, на бортах которых красовалась большая надпись «Сони».
– Они? – все так же шепотом спросил Фут.
– Они! – подтвердил Санба.
Саймон вошел внутрь, в одно мгновение его тело покрылось липким потом. Три ящика из четырех были вскрыты. Фут приподнял крышку одного из этих ящиков и заглянул внутрь.
Внутри лежало большое поролоновое одеяло, несколько пустых бутылок из-под пива и «колы». Изнутри шел тяжелый запах человеческого пота.
– Они привезли в этих ящиках людей! – прошептал Санба за спиной резидента.
– Как минимум, двое в каждом, – подтвердил Фут, это уже был факт. Сейчас его больше интересовало, что же в закрытом ящике. Саймон пальцем указал на ящик. Санба кивнул головой.
Подойдя к ящику, он быстро вынул из кармана отвертку, которой полчаса назад открутил решетку с вентиляционной шахты, поддев ею крышку, с силой надавил на отвертку. Со скрипом и скрежетом крышка подалась вверх.
Ухватив пальцем за край, Фут приподнял крышку и, подсветив фонарем, заглянул внутрь.
В луче света поблескивало вороненой сталью новое оружие в заводской смазке, обернутое в промасленную бумагу.
«Да, здесь оружия на Третью мировую войну хватит», – мысленно отметил резидент. Сейчас до него дошло, что дело действительно по-настоящему серьезное и зря он втянул в него молокососов. Эта работа для профессионалов… Но сказать Санба он ничего не успел: с противоположной стороны открылась дверь, ведущая в торговый зал магазина. Широкая световая полоса пролегла через весь склад.
В дверном проеме стоял широкоплечий крепыш, одетый в голубые джинсы. Он был голый до пояса, на груди бугрились мышцы. Сжимая зубами окурок толстой сигары, он выпускал струи сизого дыма.
Издалека он казался Футу мифическим быком, воплощением силы, злобы и смерти.
«Этот церемониться не будет», – злясь на себя, подумал резидент. Последние годы спокойного существования сказались сейчас не самым лучшим образом.
«Как крыса попал в ловушку, – клял себя Саймон, в глубине души все же надеясь: – Может, пронесет?»
Крепыш прошел в ближайший угол и помочился. Застегнув джинсы, он уже хотел уйти, но в дверях остановился и, посмотрев в глубь склада, вернулся.
Правой рукой взяв сигару, крепыш остановился перед тросом, свисавшим с крыши. Пощупав волокна капронового каната, он прошел в направлении открытой стальной двери.
«Не пронесло», – констатировал Фут. Укрывшись за ящиком, он извлек из носка мобильный револьвер двадцать второго калибра, проклиная себя за все оставленное оружие: несколько автоматов, крупнокалиберных пистолетов и даже гранатомет. Все это лежало под сиденьем в его «Ситроене».
Санба, став возле двери, открыл стальной нож, спрятав в широкий рукав блестящий клинок.
Белокожий здоровяк, затоптав окурок, подошел к двери, на мгновение замер в дверном проеме, потом сделал шаг вперед. В то же мгновение перед ним вырос Санба.
Чернокожий юноша, взмахнув рукой, попытался ножом нанести удар в грудь вошедшего. Но тот был начеку. Выбросив вперед руку, он перехватил руку Санба с ножом, натренированным движением развернул клинок так, что хрустнула кость, и тут же вонзил нож в горло юноши.
Санба захрипел и рухнул. Услышав этот хрип, Саймон Фут выскочил из своего укрытия и дважды выстрелил.
Первая пуля зацепила плечо убийцы, тот рухнул на пол и откатился в сторону. Вторая пуля ушла в темноту.
Понимая, что он себя демаскировал, Фут выскочил из своего укрытия. Убийцы нигде не было видно. По-видимому, он укрылся за ящиками с консервами. Искать его не было времени. Следовало торопиться. О том, чтобы вернуться через вентиляционную шахту, нечего было и думать.
Фут бросился к воротам, закрывавшим выезд на улицу.
За спиной зазвучали голоса. В помещении склада ввалилась толпа белых головорезов, грохнуло несколько выстрелов, эхом отозвавшихся под сводами крыши.
Петляя между штабелями ящиков, Саймон изо всех сил бежал… Вот и ворота… Слава богу, они заперты лишь на засов. Отодвинув его, Фут вывалился наружу. В ворота тут же ударило несколько пуль, оставив в толстом металле глубокие вмятины.
«Черт, так просто они меня не отпустят!» – мелькнула тревожная мысль в мозгу резидента. Подскочив, он со всех ног бросился бежать через пустой рынок. Из тени турецкой кофейни вышел Рум, он двумя руками сжимал двуствольный пистолет. И как только из склада выскочил первый белый, боец за коммунистические идеалы открыл огонь. Пули зацокали по металлу ворот, высекая искры. Белый преследователь метнулся в темноту, и тут же из проема открытых ворот сверкнуло несколько вспышек.
