— А ты затейник! Что-нибудь придумаем. Может, начнем с фартучка горничной? Рассказывай дальше, извращенушка мой.
— Итак, есть и совсем иной поворот. Смотри сама, насколько я уважаем как эксперт, раз столь могущественные люди и структура, за ними стоящая, решили обратиться именно ко мне. Если угодно, это мировое признание.
— Самомнение у тебя, конечно, феноменальное, — усмехнулась Сью-Эллен.
— Ну извини. Хочешь, продемонстрирую, почему я настолько востребован?
— Давай.
— В этом заведении несколько залов. Мы прошли через два и сели в дальнем. Здесь уже были люди. Вела меня ты, и стол выбирала ты. Двоих из присутствующих ты знаешь, и знаешь давно. И доверяешь им. Они сидят через два стола от нас. Контролируют входы в зал. Пришли раньше. Значит, знали, что ты приведешь меня сюда. Откуда? Мы сюда приехали на машине. Не на такси. Это машина структуры. Ты сказала водителю, куда ехать, и он передал информацию бойцам.
— Согласна.
— Впечатлена?
— Нет.
— Ну хорошо, тогда мой любимый фокус. Только не спорь. Когда я дам команду, тебе нужно будет упасть лицом на стол и заткнуть уши. Готова? Давай!
Для троих пассажиров, сидевших в нашем зале за крайним столом возле туалета, последние мгновения жизни были удивительными. Один так и вовсе ничего не понял. И это легко объяснить.
Посудите сами. Не успел штымпяра выйти из туалета и сесть спиной к нам и лицом к своим попутчикам, как ему в затылок вошла пуля, да еще в тот самый момент, когда он попытался передать им автоматы «Узи». Уже и из-под полы свободно болтающегося пиджака вытащил, и на стол положил, а тут раз — и мозги на стенку. Так что ничегошеньки гражданин-уже-покойник в такой ситуации понять не мог.
Двоим другим повезло чуть меньше. Раскинувший мозгами ведь ничего не осознал, а значит, и испугаться не успел, зато у остальных был повод огорчиться. Как я достал оружие, они не заметили. Все внимание ушло на «Узи», да и я был закрыт спиной Сью-Эллен. Надо сказать, стрелял я в них не без сомнения. Понимал, что теоретически третий может успеть открыть ответный огонь. Первый выстрел я произвел в голову по центральной мишени. Потом два влево и два вправо. Целился просто в грудь.
Когда переходил от второй цели к третьей, заметил боковым зрением движение коллеги Сью-Эллен. Боец четко выхватил ствол и навел на правую мишень. Два выстрела слились практически в один.
Тем временем второй наш ангел-хранитель выскочил в смежный зал и замахал удостоверением, успокаивая посетителей ресторана. Да, Нью-Йорк — действительно город контрастов. Кто-то из обедающих бросился на пол и закрыл голову руками, кто-то кинулся наутек, и только жирная семейка туристов из Восточной Европы продолжала жрать. Увидев человека с удостоверением и пистолетом, жиртрест — глава семейства довольно прочавкал:
— Молодцы! Очень реалистично сериалы снимаете. Когда смотреть?
Сью-Эллен сделала жест своим бойцам, и они принялись куда-то звонить, вызывая команду специалистов.
— Нам лучше сейчас уйти отсюда. Ребята со всем разберутся.
Мы вышли на улицу и не торопясь двинулись в сторону Центрального парка.
— Как ты понял, что они по нашу душу?
— Несколько наблюдений. Согласись, придя в ресторан, ты займешь столик рядом с туалетом только в самом крайнем случае, если вдруг зал забит до отказа. Да и ребята выглядели понтовитыми. Такие уж точно думают, куда садиться. Значит, выбор места был осознанным. Это раз. Во-вторых, еды заказали мало и тарелки стояли явно не там, куда их обычно ставят официанты. То есть они зачем-то расчистили стол. В-третьих, один из них пошел в туалет и очень быстро вернулся. При этом аккуратно придерживая полы пиджака.
— Думаешь, оружие было спрятано в туалете?
— Версия. Надо проверять. Может, он просто привел там стволы в боевое состояние. Так как парни знали, что имеют дело с профессионалами, решили момент подготовки спрятать за широкой спиной сообщника. Мы должны были увидеть лишь ангела смерти, а не пацанов, вытаскивающих оружие и занимающих позицию для стрельбы. Кстати, твои бойцы молодцы. Хотя они и дико лоханулись, не раскусив сразу эту троицу, но уже при огневом контакте отработали четко.
— Как нас выследили?
— Хороший вопрос. Если не верить в чушь насчет вшитого в меня датчика GPS, то можно предположить, что за конторой Бориса следят и нас вели.
— Но они оказались в ресторане раньше нас.
— Да. Но всего минут на пять. Можно предположить, что твой разговор с водителем считали с губ или прослушали направленным микрофоном. Либо водитель крот. И обрати внимание, как долго он нас вез. Ты его просила показать мне Бродвей?
— Нет. Но эта идея мне показалась естественной.
— Может, и так. А может, давал время группе выйти на точку. Ты его хорошо знаешь?
— Несколько месяцев. Но у нас кадры проверяют очень тщательно…
— Разберемся. Сейчас меня мучает совсем иная проблема. Мне обязательно надо пробежаться.
— Зачем?
— Ритуал очищения. После каждой ликвидации я бегаю. А тут с самого Дубая вместо бега все с тобой любовью занимаюсь.
— Плохая замена?
— Прекрасная! Но только не замена. Я уже закипаю изнутри. Прогулка в Милане лишь увеличила обязательную дистанцию на три участка, да еще сегодняшняя троица. Мне так без остановки неделю бегать придется. Не люблю быть должным, особенно себе. Давай заскочим в спортивный, прикупим прикид для бега, кроссовочки и рванем по аллеям Центрального парка!
— Тебе никогда не говорили, что ты псих? — рассмеялась Сью-Эллен.
— Мне никогда не говорили обратного!
Бежали мы по Центральному парку минут двадцать. Потрясающее ощущение. Удивительная там все-таки красота. Лужайки, деревья, гигантские валуны, статуи, пруды. Какой-то рай для бегунов. Много людей вокруг, от явных профессионалов до старушек с розовыми взбитыми волосами, «выбегивающих» смешно одетых болонок. Бегущий Вавилон. Все народы мира. Любые наряды, любые причуды. Полная свобода. Никого не волнует, кто ты и во что одет. Главное, беги и не мешай другим. По трассам расставлены именные скамеечки, которые можно преподнести в подарок близким, и память об этом будет запечатлена на медной табличке. Подходишь, ищешь свою именную и радостно на ней располагаешься.
Что особенно радует меня как человека еще советской закалки, так это наличие туалетов. Помню, как в молодости, выходя в город, всегда рассчитывал маршруты с учетом знакомых точек общественного пользования. О чистоте этих мест говорить в то далекое время было бессмысленно, не случайно и называли их отхожими. Меня еще всегда умиляла стандартная фраза советских дачников: «Удобства во дворе». Хотя называть угрожающе расположенные на отшибе шести соток жуткие деревянные сортиры, возвышающиеся над провалом в зловонную жижу, удобствами означало сильно погрешить против реальности и здравого смысла. Это, по-вашему, удобства? Вот в Центральном парке пусть и не особо чистые, но удобства. Я проверял. И даже есть туалетная бумага, а не нарезанная на четвертушки газета «Правда», превращающая каждую задницу в свинцовую благодаря особенностям технологии печати того времени.
Ну уж простите меня, люди добрые, люблю я такие экскурсы. От высокого к низкому. Вы, конечно, ждали от меня описания египетских стел и конных статуй; замечательных фигур животных, изящно вписанных в созданные ландшафтными дизайнерами пейзажи; теннисных кортов и футбольных полей; шелковистых изумрудных лужаек, на которых разместились группы любителей цигуна и йоги; собачьих площадок, заполненных барбосами всех мастей и размеров… Вот все это благолепие вы без труда найдете в любом путеводителе. А кто вам расскажет о туалетах? Так что цените.
Считается, что во время бега надо говорить. Я об этом только читал, так как бегать всегда предпочитал в одиночестве. В данном конкретном случае поговорить нам с Сью-Эллен было о чем.
— Что-то не складывается, картинка неполная. Где наша машина? По идее, водитель должен был ждать у ресторана, но когда мы вышли, я его не заметила.
— Плохая тема. Даже если он работает на Сулика, никакого повода исчезать у него не было. Твои бойцы догадаются забрать телефоны и все, что может представлять для нас интерес, у этих персонажей? Двое теперь точно артисты анатомического театра. Первый вряд ли выживет с мозгами, разбросанными по стене, если только ваши врачи не научились имплантировать куски штукатурки в черепную коробку, третий получил две пули от меня в туловище, а твой боец добавил еще две. Судя по всему, там без шансов. А вот стоявший слева может выжить, а значит, будет давать показания. Надеюсь, что твоим коллегам, а не кому-то еще.
— Знаешь, то, что ты сделал в ресторане, было очень впечатляюще. Ты спас мне жизнь.
