– Клоун какой-то! – возмутился Леня. – Человек с сотней лиц. Только актера нам не хватало!
Миронов задумчиво разминал сигарету.
– Кажется мне, – наконец сказал он, – что этот дядя просто играется с нами. Он не тупо выполняет задание, он подходит к нему творчески, с выдумкой. Таких у нас на пути еще не попадалось.
– И очень пожалеет, что наконец попался! – никак не мог успокоиться Леня. – Доберусь до него – такую школу Станиславского устрою!
– Ты сначала доберись. Пока он нам вздохнуть не дает! Или это клоун, а не Мишка через дорогу, как заяц, бегал? Хватит эмоциями разбрасываться! Сейчас нам нужен холодный расчет: где и как его подловить? Ты кого-нибудь послал к тому дереву? Наверняка оттуда же палил сейчас.
– Не послал, – хмуро сознался Шишов. – Тут и гадать нечего, он, как и в прошлый раз после выстрела ноги сделал. Чего людей зря гонять?
– Ну и зря! Снайпер мог сейчас остаться, подумав, что ты так и сделаешь, то есть попусту солдатиков беспокоить не станешь. Мог, конечно, убежать. А вдруг?
Леня рванул из кармана телефон.
Конечно, стрелка в его гнезде не обнаружилось. Тогда Леня, все еще кипевший от ярости и бессилия, сам отправился проверить эту точку. А вернувшись, доложил, что установил там хитрую мину. Сказал, что так просто ее не обнаружишь. Теперь пусть попробует еще раз тем деревом воспользоваться!
– И когда это ты научился взрывным хитростям? – поинтересовался Миронов. – На своей новой службе?
– Это не я, это Мишка смастерил, – признался Леня.
– А, ну тогда все ясно, – кивнул Евгений и больше вопросов не задавал. Штефырца в группе отвечал за подрывные работы и имел большой опыт в изготовлении и установке различных устройств, а также в разминировании чужих ловушек.
– Значит, не забыл свое ремесло? – спросил Миронов у хитрого молдаванина.
– Кое-что помню, – солидно согласился тот. – Вот еще, командир, насчет подловить. Может, мы кукольный театр устроим?
– В каком смысле?
– Помнишь, как Шерлок Холмс того полковника с воздушкой подловил? Ну, когда еще старушка по полу лазила со шваброй и восковую фигуру двигала…
– А, припоминаю. Хочешь чучело кого-то из нас смастерить?
– Да! И пусть он попытается это чучело завалить. Мы же будем его караулить с той стороны, откуда силуэт в окне виден будет. Вдруг стрелок соблазнится такой мишенью и пальнет? А мы в этот момент рядом окажемся и сможем его взять.
– Ну, – почесал подбородок в задумчивости Евгений. – Вообще-то, мысль неплохая, можно попробовать. Чем черт не шутит… Только ведь это ночи дожидаться надо. И в засаде только двое смогут сидеть.
– Почему только двое? – возмутился Шишов. – Все пойдем!
– А куклу кто двигать будет, чтобы она живой казалась? – напомнил Миронов. – Где ты миссис Хадсон найдешь? Тут старушек нет.
– Почему «нет»? – не согласился Штефырца. – Я вам их хоть десять насобираю!
– И завтра вся Ткуацунда, если не вся Абхазия, будет знать, что здесь происходит, – ядовито заявил Леня. – Не хватало нам тут бабушек! Я лучше какого-нибудь рядового посообразительнее у командования базы выпрошу.
– Только чтобы он дисциплинированным был! – встревожился Мишка. – А то знаю я нынешних солдатиков… Ухитрится и до бара моего добраться, и даже девок привести, чтобы не скучно было служить.
– Не бойся, куркуль! – заверил Шишов. – Самого дисциплинированного специально тебе подберу. Только нам сейчас нужно на базу ехать, чтобы у меня время было этого «мистера Хадсона» у начальников выцарапать. Неохотно они личный состав на отхожий промысел отпускают.
– Дамам привет не забудьте передать! – буркнул Миронов, которому очень не хотелось опять оставаться одному.
– Командир, у тебя что, телефона нет? – удивился Штефырца. – Я с Марией уже пару раз поговорил, все в порядке у них. Наталья Даниловна на солнышке загорает, а моя в тени сидит, ей вредно.
Евгений с силой хлопнул себя по лбу ладонью. Это надо же! Другие по улицам ходят, не выпуская мобильника из рук, а он сунул свой сотовый в карман и преспокойно о нем забыл. И эти – товарищи – тоже хороши, не могли раньше напомнить!
Он набрал Наташкин номер и долго ждал, пока она отзовется на долгие гудки. Никто не отвечал, Миронов было забеспокоился, но тут Леня поднял руку вверх:
– Тихо!
Где-то наверху, в глубине дома, раздавалась мелодия рингтона жены. Евгений взбежал наверх, в их комнату. Ну конечно, она и это ухитрилась забыть, не только фен. О фене вспомнила, а вот о телефоне – нет. И то, что мужу позвонить надо, на ум не пришло… Молодые лейтенанты вокруг, разве до старого мужа тут?
Миронов спустился вниз, отдал трубку Мишке.
– На, передашь. И ничего лишнего не говори. Только, что у нас все в порядке.
Соратник заглянул ему в лицо, вздохнул, но ничего не сказал.
Они уехали, Евгений опять запер все двери и сел на кухне с книжкой.
Не читалось. Мысли какие-то крутились дурацкие насчет Наташки и лейтенантов с базы. Чтобы не забивать себе голову, он решил занять руки и соорудить чучело-приманку.
Для этого обшарил дом и кое-что нашел. В спальне Марии попался парик, надетый на деревянную болванку. Зачем он нужен, у нее и так отличные волосы? Не поймешь этих женщин. Вспомнилась чья-то фраза: «Бог создал женщин для того, чтобы мы их любили, а не за тем, чтобы понимали!» Поистине так.
Теперь голова у потенциальной мишени для снайпера имелась. К болванке он прикрепил крестовину из швабры и веника, скрученных проволокой, надел на получившиеся плечики старый Мишкин пиджак. Еще один кусок жесткой проволоки просунул в рукав, и теперь чучело как бы приподняло руку в легкомысленном жесте. Основание крестовины прибил к какой-то деревянной плашке и установил всю конструкцию на сиденье кресла. Походил вокруг в задумчивости. А что, когда сзади смотришь и немного издалека, очень даже похоже на сидящего человека. Может быть, он газету читает.
Киллер уверен, что в доме только они трое. Если солдатик, которого привезут ребята, будет изредка, оставаясь невидимым для стороннего наблюдателя, двигать куклу, через прицел и занавеску покажется, что одна из будущих жертв находится в очень выгодной для выстрела позиции. Придется тогда Мишке стекла в окне менять. Ничего, не обеднеет. Лишь бы засада получилась.
Телефон так и не ожил. И ведь Наташкин мобильник не разрядился, он смотрел на индикатор, да и зарядное устройство вместе с трубкой передал. Странно, Наталья Даниловна, что же это вам мешает любимому мужу позвонить?
За окном послышалось приглушенное рычание мотора, Миронов повернул кресло спинкой к двери и пошел открывать.
– О, да у нас гости! – воскликнул Мишка, входя. – Кто это пожаловал?
– Да так, дама знакомая заглянула, – равнодушно ответил Евгений.
– Когда же ты успел знакомых тут завести? – не поверил Штефырца, заглядывая в «лицо» чучелу. – Здравствуйте, ма… Тьфу ты, черт! Предупреждать надо, командир!
Евгению было не до смеха, очень уж мрачное настроение, а вот Леня вдоволь похохотал, узнав, как опростоволосился приятель.
– Да ты, командир, настоящий таксидермист! – похвалил он.
– Балда! – отреагировал осмеянный Мишка. – Это же не чучело, а пугало огородное. Так что командир не то, что ты сказал, а простой дачник-огородник. Ой, командир! – поняв, что ляпнул лишнее, начал извиняться он. – Прости! Не хотел ничего обидного сказать, само с языка сорвалось!
– Я вам дам чучельников-огородников! Совсем распустились, никакого уважения к моим сединам!
– Он больше не будет, – вступился за болтуна Шишов. – Ты же знаешь, какое трепло наш Мишка.
– Вы солдата привезли? – все еще ворчливо спросил Миронов. Он не мог обижаться на этих парней, но на место их ставить было просто необходимо.
– А как же! – воскликнул Штефырца, довольный, что удалось не очень разозлить командира. – Сейчас доставим, он пока на заднем сиденье лежит, чтобы со стороны не видно было.
Действительно, через минуту Леня ввел в холл бойца в камуфляжной форме.
– Мишка машину отгонит в гараж и прибежит, – доложил он. – Знакомься.
Солдат встал по стойке «смирно» и отрапортовал:
– Рядовой Петров!
– А имя?
– Женя… Евгений!
– Тезка! – восхитился Миронов. – Ладно, будешь у нас Женей-маленьким.
Рядовой Петров воспринял это заявление спокойно. А вот Шишов деланно возмутился:
– Да не такой уж он и маленький!
Тезка и вправду, в отличие от множества современных российских солдат, был высок и широк в плечах.
– Сколько отслужил? – спросил Евгений, жестом предлагая бойцу садиться.
– Десять месяцев.
– Ну, по нынешним временам почти дембель! А родом откуда?
– Со Ставрополя.
– Вдвойне земляк! И не соврал, если бы сказал «из Ставрополя» я бы тебе, пожалуй, не поверил. А там где живешь?
– На Северо-Западе.
– Так ты еще и почти сосед! Совсем хорошо. Мишка, подумай насчет обеда. Парня накормить надо, знаю я армейские харчи. Да и нам не мешает перекусить. Женя, ты в курсе, зачем тебя привезли?
