В свою очередь жених представил невесту. Как оказалось, ее звали Ира.
Ира не проявила большого интереса к молодым, жених это заметил и предложил парочке быть, как говорится, как дома, кушать и пить все, что душа пожелает. Вечеринка не ограничивалась временным лимитом, после которого, что называется, заведение закрывается, и все разъезжаются по домам. Этот вопрос заинтересовал Екатерину, и она захотела узнать о «регламенте» подобных мероприятий.
– А до скольких все это будет продолжаться?
Петр предложил ей отправиться в дальнюю часть большого зала, где на горизонте маячили обильные столы, и там хорошенько подзаправиться.
– Это уж лучше, чем кино. Как ты думаешь?
– Да, – согласилась она. – Жиры, белки, углеводы. Так что насчет времени?
– Здесь это пиршество будет продолжаться дня два-три. Молодые, по заведенной уже традиции, а я тебе говорил, что Николай женится в третий раз, отправятся через часок-другой наверх. Гости же будут продолжать пить и закусывать еще долго. Потом включат музыку, и начнутся танцульки с обжиманиями.
– Странно, что частые браки не разорили твоего брата.
Катерина не ожидала, что вопрос вызовет удивление у Петра.
– Думаю, это вряд ли возможно.
– Почему?
– Я не назвал бы своего брата лохом. Он не глупее любой из своих жен, в том числе и нынешней.
На некоторое время Петр с Катериной абстрагировались от внешнего мира и самозабвенно занялись поглощением сазана.
Наконец от рыбы остались одни косточки. И тут Катерина почувствовала на своей спине чей-то взгляд и обернулась: на нее смотрел уже знакомый ей невысокий дядечка в сером костюме в мелкую клеточку. При этом он что-то говорил на ухо брату Петра, и тот, глядя на Катерину, согласно кивал головой. Потом жених оставил свою невесту, и они вместе с дядечкой отошли в сторону и там продолжили беседу. Теперь уже на Катю никто не обращал внимания.
«О чем это они?» – мелькнуло у нее в голове.
Но в этот момент Петр дернул ее за рукав.
– Ты любишь компьютерные игры? У брата здесь стоит офигенная техника. У меня дома такой нет. Пойдем оттянемся.
– Что, опять убивать каких-то монстров и бродить по подвалам? – наморщила нос Катя.
– Обещаю, через пару часиков мы спустимся, здесь уже будут вовсю танцульки. Танцульки же тебе больше нравятся? Но, если, конечно, ты в состоянии еще что-то есть, мы можем взять что-нибудь наверх.
Катерина предложила забрать со стола бутылку шампанского и небольшой тортик.
– Неплохо, – одобрил он, и парочка поднялась на третий этаж.
Здесь никого не было. В одной из комнат они действительно нашли компьютер с огромным монитором и крутыми колонками.
– Ну вот, – парень, довольно потирая руки, сел в кресло своего брата.
– Ты что! Это же, как я понимаю, его кабинет. Тебе ничего не будет?
– Ничего. Ты думаешь, ему сейчас интересно, чем мы с тобой занимаемся? Николаю интереснее самому отправиться со своей кралей в соседнюю комнату и там забыться.
– Во что ты собираешься играть?
– Quake III. Лучше ничего не видел. Если хочешь, научу тебя. Это не так и сложно.
Вначале Катерина предпочла сесть рядом и пялиться в монитор. Но, как только появилась картинка и заиграла музыка, ей стало любопытно. Через пять минут боя Петр повторил свое предложение. И на этот раз девушка не отказалась. Это действительно захватывало, пользуясь разными видами оружия, убивать своих электронных врагов. Крики, стоны… И в то же время ты понимаешь, что это игра, не настоящая жестокость.
Два часа пролетели как одна минута. Неожиданно в комнату вошел Николай. Он был один, Катерина видела, что брат Петра сильно навеселе и у него прекрасное настроение. Только почему же нет рядом его жены?
– Пойдем поговорим, – растягивая слова, предложил Николай. – Оставь свою подружку на минуту.
Петр сказал Кате, что скоро вернется, и девушка оказалась наедине с компьютером.
Кате показалось, что ее ухажер вернулся быстро.
– Что там от тебя хотел твой брат?
– Да ничего. Просто предложил мне немного заработать. Как ты смотришь на то, что я оставлю тебя здесь на полчаса, а сам быстренько смотаюсь в город за парой бутылок дорогого коньяка?
– А на чем ты поедешь? – поинтересовалась Катя.
– Возьму старую «Ауди» у брата.
– У тебя же нет прав?
– Ну и что? Ездить-то я умею. Всего делов-то.
– А если остановят?
– Если остановят, откуплюсь. В конечном счете, я же не пьяный.
Она не знала, что и думать.
– Ну, ладно. Я буду тебя ждать.
– Вот и умница, – похвалил Петр. – Ты же понимаешь, что нам нужны деньги на наши с тобой выходы в город. Я, как настоящий мужчина, должен что-то зарабатывать.
Она и здесь согласилась с ним и отпустила Петра, попросив его возвращаться побыстрее.
Одиннадцатиклассница сидела и стреляла по чертям, выползающим из разных щелей и выскакивающим из-за углов. Она играла, время от времени прикладываясь к шампанскому и закусывая тортом, большая часть которого еще не была съедена.
Прошло совсем немного времени. В кабинет снова вошел Николай.
– Привет, – бросил он.
– Я вам мешаю? – встрепенулась Катя.
– Ничего, ничего. Сиди, – он плюхнулся на мягкий кожаный диван, стоявший напротив стола. – Тебе здесь не скучно?
– Нет. Нормально, – пожала плечами Катя. – Все хорошо.
Он задержал взгляд на недорогой белой кофточке.
– Я смотрю, вы не в парадной форме.
– Но приглашение от вас поступило так неожиданно.
– Да-да, – согласился он. – Пойдем вниз? Я познакомлю тебя с интересным человеком. Это лучше, чем сидеть и нажимать на кнопки. Это реальная жизнь. И в этой реальной жизни человек, с которым тебе предстоит встретиться, весьма богат.
Она забыла про компьютер.
– И сколько же у него денег?
Николай пожал плечами:
– Ну, этого никто не знает. Ты шевелись побыстрее, – его тон не оставлял ей возможности отказаться. – А то у меня сегодня такой день. Мне нужно к жене. А я вот пришел тебя приглашать.
– Спасибо. Я польщена.
– Ну что ты, для хозяина дома это нормально. Я забочусь о том, чтобы всем моим гостям было комфортно.
Они спустились с третьего на второй этаж и направились к столу, еда на котором, казалось, никогда не закончится. Когда они подошли к дядечке в сером костюме, Кате стало неприятно.
– О, спасибо, Коленька, – поблагодарил мужчина виновника торжества, после чего брат Петра испарился. При этом Катерина не смогла не заметить нечто холопское в поведении Николая.
«Наверное, это весьма важная птица, – подумала она. – Раз такой богатый человек, как Николай, расшаркивается перед этим коротышкой».
– Меня зовут Иннокентий Альбертович, – представился маленький господинчик, утративший большую часть своей черноволосой шевелюры. – Что будете пить?
Катерина была смущена столь неожиданным вниманием к себе со стороны этого… состоятельного хмыря.
– Ничего. Спасибо. Я уже нахлебалась шампанского.
– Понятно. Тогда вам просто необходимо напасть вот на этот ананас.
Он взял одну дольку и протянул Кате.
– Спасибо, – поблагодарила она. – А вы не будете?
– Я?
Этот, казалось бы, простой вопрос поставил его в затруднительное положение.
– Ну, почему бы и нет? – тут же согласился он.
Как оказалось, ел Иннокентий Альбертович безобразно. Пока он грыз мякоть, по его подбородку стекал прозрачный сладкий сок и капал на костюм. Капельки впитывались в ткань и становились из-за ее рисунка в мелкую черную клеточку незаметными. И все равно ей было противно.
Когда Иннокентий Альбертович выгрыз всю мякоть до корки, он достал платок и резкими движениями вытер тонкие бледные губы. Потом затолкал грязную тряпку обратно в карман брюк.
Как по заказу, начала играть медленная музыка.
– Можно мне, старику, пригласить вас на танец?
– Вы могли бы спросить для начала, как меня зовут?
– Ах да-да, – он хлопнул раскрытой ладонью по лысине.
– Так как вас зовут?
– Я Катя.
Мелодия была медленная, танцующие разбились на парочки и стали топтаться на месте, словно вращаясь вокруг невидимой оси, и при этом плотно прижимаясь друг к другу. Было впечатление, будто люди не получают от танца никакого удовольствия, а наоборот, только страдают и мучаются.
– Тот парень, с которым я вас видел, это, кажется, брат Николая?
– Да, – подтвердила Катя, стараясь незаметно отстраниться от Иннокентия Альбертовича, который стремился как можно плотнее прижаться к ней.
– И вы давно с ним дружите?
– Уже несколько месяцев.
– Да, да. Молодость. Романтика, – согласился он, продолжая топтаться на одном месте и изредка наступая Кате на левую туфлю. Партнерше было не столько больно, сколько неприятно от его неуклюжести.
«Когда же придет Петр?» – думала она, терпеливо снося домогательства стареющего дядьки.
– Вы высоки, стройны и красивы, – прошептал он. – Для того чтобы поцеловать вас…
