class="p1">Моя квартира, с вечно разбросанной по комнате одеждой, превратилась в склад компьютерной техники и дисков. Где мы с сыном нередко засиживались по вечерам, экспериментируя с новыми играми. И это прекрасно. Отец и сын, вместе за одним компьютером ведут бои на западном фронте, чтобы получить «Медаль за отвагу», а спустя час бьются с зомби в «Резиденции зла», завершая день настоящим эль-классико в FIFA2002.
Футбольная слава давала повод для новых экспериментов и Кибер-Сити принимал любителей футбола на турнире по FIFA. Сын очень гордился, что его отец есть в составе Динамо. Да и мне это нравилось. Но, правда, я там был совсем на себя не похож, создатели явно недооценили моих реальных способностей. Тем не менее, и это обстоятельство тоже притягивало молодежь, которая с радостью приходила в клуб «компьютерного героя».
«Кибер-сити» – стал центром притяжения для подростков и ребят постарше, давая им возможность отвлечься от будничной рутины. И уже к лету я полностью признал, что сомнения относительно предложений Валеры были не более чем трусостью перед неизведанным. А Валерин напор позволил нам неплохо заработать и с уверенностью смотреть в будущее.
Мы всегда работали до последнего клиента. Ровно в полночь ушел он от нас домой с драным рюкзаком на спине, после того как его мама пригрозила позвонить в милицию, если ее сын задержится хоть на пять минут. Распахнутая настежь, тяжелая железная дверь впустила свежий летний воздух, вытесняя скопившуюся духоту.
Валера, словно ковбой из дешевого вестерна, сидел в кресле, закинув ноги на стол. Толстые, похожие на сардельки пальцы шустро шелестели купюрами, которые еле умещались в его руках. Он жадно вдыхал запах денег, не скрывая удовольствия от процесса. Я отключал компьютеры, давая им отдохнуть до завтрашнего утра.
– Нам нужно расширяться. – Сказал он, облизывая сухие губы. – Мы уже отбили большую часть расходов. Каждый день у нас идет в плюс. Сарафанное радио работает лучше любого билборда и даже лето не снижает потока клиентов. К осени спрос вырастит настолько, что мы просто захлебнемся и не сможем наращивать потенциал. А бизнес требует постоянного роста. Нельзя упускать такой шанс!
Я колебался. Червь сомнений грыз опоры уверенности в светлое будущее. Честно, меня устраивало текущее положение дел. Мне нравился сам процесс. Я вновь постоянно виделся с сыном. Вложенные деньги стремительно отбивались, а среднего дохода хватало не только на хлеб, но еще и на масло с кефиром. Да, для покупки мерседеса этого было мало, но у меня и так есть волга. На кой мне эти приключения? Я всегда предпочитал держать в руках синицу.
– Слушай! – Не сдавался Валера. – Я и так пошел тебе навстречу, когда согласился начать с одной точки. Но сейчас ситуация требует открытия новых. Если мы не сделаем это сейчас, другие нас опередят и момент будет упущен. Думаешь, сможешь сидеть на одном месте и стабильно собирать доход?
Я кивнул.
– Не выйдет. Как только примостишь свой зад в теплое место, сразу же его потеряешь. Конкуренты съедят нас, отобьют всех клиентов и мы будем сосать палец. А я сосать не хочу.
Мне хотелось верить Валере. Тем более, что в прошлый раз все его прогнозы полностью себя оправдали. Но реализация его смелых идей требовала новых вложений. И, если все сложится, то только к началу зимы мы смогли бы покрыть все расходы. Даже гипотетическое безденежье пугало меня.
– А вдруг не получится? – возразил я.
– В этом деле не может не получиться. Посмотри сам. – он возбужденно тряс стопкой только что пересчитанных купюр. – Главное не проспать время, а нужный момент настал еще вчера. Ты просто не бизнесмен, ты футболист. А здесь, в отличии от футбола, нужно всегда действовать решительно. Либо сейчас, либо никогда.
– И во сколько нам это обойдется?
Он достал заляпанный блокнот и на клетчатой странице аккуратно вывел ручкой несколько цифр, завершив композицию знаком «$».
– Но у меня нет столько денег. – Сказал я, не скрывая волнения.
– Не важно! Сколько у тебя есть? – Валера не собирался отступать.
– Где-то половина.
– Отлично! Остальное я беру на себя.
– Где ты достанешь такую сумму? У тебя же нет «живых денег»?
– Не важно! С этим я разберусь. Договорились, партнер?
Валера обладал даром убеждения. Сложно было отказать этому улыбчивому, не знающего печали и страха парню. Мы пожали руки. Банка в моем полу окончательно опустела.
Валера продолжал удивлять. Не прошло и недели, как он нашел нужные средства. Я даже не стал спрашивать, как ему это удалось, потому что и сам со всем прекрасно справлялся.
– Дело в шляпе, Костян! – Крикнул он, встретив меня на улице. – С помещениями договорился, технику заказал, новые игры снова везут. Еще надо будет вложиться немного в рекламу, но это пустяки.
Его взгляд как всегда пылал энтузиазмом. Это одновременно очаровывало и отпугивало, ведь порою в его блестящих глазах виднелось безумие. Однако это не мешало мощному маховику капитализма накручивать новые обороты, уже к середине лета нейлоновая вывеска с надписью «Кибер-сити» гордо светилась на дверях каждой из новых пяти точек нашего предприятия. И чтобы я не говорил, вплоть до наступления осени мы гребли деньги лопатой. Дети толпами валили в наши клубы, захватывая и освобождая заложников в тесных картах Counter-Strike, гоняя наперегонки по мокрым трассам Needforspeed и завоевывая пространства «Героев меча и магии».
Я и сам неплохо освоился на этом поприще, а состязания с сыном в клубе и дома приняли особый характер. Мы словно заново познавали друг друга, проводя вместе огромное количество времени. Спустя долгие годы футбола я снова почувствовал себя большим ребенком, и это было приятно. Не менее приятно было и зарабатывать деньги. Когда твой бизнес приносит прибыль ты получаешь не только доход, но и ощущение самодостаточности. На полученные деньги я не только платил алименты, но покупал сыну новые кроссовки, спортивную форму и даже навороченный велосипед. Прогулки на свежем воздухе на двухколесных конях доставляли нам особое удовольствие.
– Я тоже хочу быть футболистом! – говорил сын, пытаясь обогнать меня на лесной дороге.
– Может лучше инженером? – спрашивал я, задыхаясь от заданного темпа. Все-таки полгода без тренировок давали о себе знать.
– Этих никто не знает, а футболисты настоящие звезды.
– Звездами становятся единицы, а остальные пылят в низших лигах и не знают чем занять себя после завершения карьеры. Лучше становись инженером, им хоть до пенсии можно работать и спрос на них есть всегда.
– Я хочу выиграть кубок.
– Ну выиграешь, а потом что? Футбол закончится довольно быстро,
