как снежный ком. Дом свой, где я в подвале обитал, он давно покинул и наведывался только иногда «по делам», чтобы меня подкормить. А жил при царском дворе, где его стрельцы и схватили. Царю сказали, что он, мол, на его место метит. Понятно, что такого простить было нельзя. Так и срубили моему боярину голову, да так скоро, что я даже помочь не успел.
Имущество его отошло родственникам, я тихо сидел, выжидал, пока все успокоится. Так прошло три года.
В один день меня снова разбудила кровь. На этот раз свиная. Мерзость ужасная, я так и воспылал гневом и собрался весь его обрушить на того, кто посмел ко мне заявиться. Оказалось, что это сын моего боярина. Отец ему по секрету сказал, что в подвале их фамильного дома прячется могущественный демон. И наследник пришел ко мне просить помощи.
Понравилась ему дочка другого боярина. И вроде все хорошо у них шло, пока отец его в опалу не попал. Тут-то девчонка и отвернулась. Жадная оказалась, стала крутить шашни с тем, у кого власти и денег побольше. И сегодня замуж за него выходит. У моего паренька, когда это рассказывал, аж слезы от злости появились. Очень обиделся. И пришел меня просить помочь отомстить. Все, что угодно, готов, мол отдать.
И тут я понял, что мне нужно. И потребовал у него его тело в обмен на месть. И парень ведь согласился. Попросил только, чтобы я позволил ему месть увидеть. Ну, тут я не стал отказывать, это дело святое. И в следующий момент вытолкнул парня из тела и сам его место занял. Душу пришлось поймать, чтобы она сразу к Хозяину не улетела, и удержать в этом мире. Я же обещал ему все показать.
Первые несколько секунд я осваивался – забыл, как в человеческом теле находиться – а потом пошел на свадьбу. Тело у парня оказалось сильное, потому что отец его готовил в дружину, меч висел на поясе. Что еще нужно, чтобы праздник людям испортить?
На свадьбе уже шел пир. Когда я туда вошел с обнаженным мечом в руке, воцарилось молчание. Жених махнул рукой, и на меня кинулись дружинники. Первый сразу грудь пронзил: я забыл, как мечом то махать, триста лет уже прошло. Но быстро вспомнил, выхватил клинок и рассек врага пополам. Прямо как в былинах старинных говорилось. Потом вынул чужой меч из груди и бросил в другого дружинника, пригвоздив его к стене. А уж потом бросился рубить направо и налево.
Кровь пьянит. Когда я остановился, выяснилось, что осталась в живых только невеста. Ее оставил напоследок, чтобы почуяла, какая месть страшная, а жениха одним из первых зарубил. Красивая была девка, поэтому я понял, что в ней эти несчастные нашли. А она и рада только была всеми попользоваться. Расчетливая и абсолютно бессовестная. Хозяин таких любит, я уверен. Поэтому одним ударом отправил ее в ад. А потом и паренька, который все побоище рядом бесплотным духом скакал и радовался каждой капле пролитой крови. Меня она напитала силой, а вот ему в этом мире делать больше было нечего. Только раздражал своей радостью.
Перед воротами начали собираться люди, стрельцы, веселье только начиналось. Сначала стреляли из пищалей, и я смог проверить, как заживают раны на теле. Оказалось, все как раньше, восстанавливалось мгновенно, пули выскакивали и со звоном падали на пропитанную кровью землю. Прибежал священник, начал махать крестом и читать молитвы. Это плохо на меня повлияло. Есть древняя сила в этих словах и символах, и они причинили мне боль. Но священник был один, я преодолел боль и бросил в него меч. А потом взревел и бросился на стрельцов, раскидав их голыми руками.
Горожане разбежались сами. Я решил уходить из города, вспомнив, сколько в нем церквей. Раз они могут на меня так влиять, то стоит держаться от них подальше. Схватив с земли меч одного из стрельцов, я помчался к городской черте. Так началось мое путешествие длиною в пятьсот лет.
Чего мне только не довелось увидеть за это время. Я пожил на всех континентах, в каждой старой и новой стране. Сколько людей мне встречалось по пути, не счесть. А скольких я убил, сколько жизней разрушил. Приходилось участвовать в войнах сначала на одной стороне, а потом на другой, помогать в дворцовых интригах, работать наемным убийцей, отравителем, вором. Я легко мог получить безграничную власть, но молитвы, священные книги и другие религиозные вещи мешали мне. Оказалось, что святая вода обжигает, от молитв нестерпимо раскалывается голова, а кресты причиняют моему телу боль. Так происходило и с другими символами религий: так много в них люди заложили добра, что для демона они стали хуже огня. Приходилось не показывать лишний раз свою сущность людям, а то те сразу звали то священников, то мулл, то шаманов, и нужны было спасаться бегством от дарованной им силы.
Еще одно меня беспокоило: нигде я не встречал подобных себе. Хозяин, как оказалось, почему-то отправил сюда только одного демона, остальных из ада он не выпускал. Причины мне неведомы, нигде даже в самых древних книгах мне не удалось узнать, почему нет других демонов на земле. Может быть, люди сами выполняли обязанности таких, как я, ибо они отправляли в ад столько душ, сколько у меня при всем желании не получалось. Не знаю. Но одиночество иногда давало о себе знать. Может, поэтому мне всегда чего-то не хватало. И хотелось покоя, чтобы больше не шататься просто так по земле. За столько лет люди не менялись, и такая жизнь понемногу начинала надоедать.
Мир менялся. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Люди начали делить не соседние города и даже не страны, а весь мир. Прогремела одна мировая война. Потом вторая. И всегда суть оставалась одной и той же: сильные делят деньги, а слабые умирают сотнями. И все ради того, чтобы кучка людей почувствовала себя значимой. Некоторые из них находили меня и отдавали целые города за жизнь одного соперника. Ничего не напоминает? Тысячу лет назад цена за власть была той же самой. Мне без разницы, кого нужно было убивать: душа заказчика тоже уходила к Хозяину, просто позже. А я получал кровь, которая позволяла мне жить в своем теле дальше.
Но в какой-то момент в мире начали появляться они. Ангелы. Наконец-то, за эти сотни лет, мне встретились настоящие соперники. Первый из них меня чуть не прикончил. Как он кричал, когда я ему оторвал крылья. Я все-таки оказался сильнее. Так я узнал, что в этот
