— Лен, ты сядь, ладно… — попросил Павел, напуская на себя максимально серьезный вид, — А то мало ли.
— Сижу, — она тоже посерьезнела и пристально смотрела на него.
— В Москве давно заинтересовались вашим городком. Ходит слух, что он стоит на какой-то особой горной породе, оказывающей психокинетическое воздействие на человека. Ты, ведь, и сама замечаешь, что Мраморный — не совсем обычный город. Слишком много смертей, особенно самоубийств. Сумасшедшие плодятся как кролики…
— Есть такое… — пробормотала она.
— Меня и отправили сюда выяснить, в чем тут дело. Быть может, эту породу, или вообще то, что сводит людей с ума, можно будет использовать как оружие. Сейчас я все больше убеждаюсь в том, что это что-то находится возле самой ГЭС.
— Так откуда ты?
— ФСБ. Лаборатория паранормальных исследований.
— Секретные материалы, твою мать! — воскликнула Лена, вскакивая, — Истина где-то рядом!
— Примерно так дело и обстоит.
— Тогда можно я буду называть тебя Моксом Фалдером? — сказано это было с улыбкой, но глаза девушки по-прежнему были серьезными, от чего Павлу казалось, что она не поверила ни единому его слову. Что она знает правду, или просто догадывается о ней.
Тут же в голову запоздало пришлась мысль, а не Темная ли она? Ведь за все время их знакомства он ни разу не просканировал ее. Павел потянулся к ней сканирующим лучом, и обнаружил устойчивую Темную ауру, окутывавшую Лену. Нет, она не была Наделенной — такая аура оставалась, обычно, от тесного контакта с Наделенным. Валя, например, примерно также «фонила» Светлой аурой…
Сомнения вновь закрались в голову Павла. Она не Темная, но, быть может, работает на них? Нужно было быть осторожнее. Но до чего же хотелось верить в то, что аура вокруг Лены — не более чем след от жизни в этом городе, пресыщенном Темнотой!
— Ну что, Фалдер? Идем? — позвала она, и Павел вслед за ней направился к выходу. Визит на ГЭС должен был разъяснить все, или почти все.
Лена всю дорогу трещала о величии этого сооружения, и непонятно было, чего в ее болтовне больше — хвастовства, что вот, мол, какой бандурой командует мой отец, или же просто желания поразить заезжего москвича тем, что и у нас в Сибири бывает такое, от чего дух захватывает.
Дух захватывало и в самом деле! Лена не врала, говоря, что многие, прибыв сюда, впадают в детский экстаз от увиденного. Шум воды стал слышен уже на середине пути, а вскоре из-за холма показалась и верхушку плотины, за которой плескалось широкое искусственное озеро, созданной дамбой.
Дорога к ГЭС (та самая, мощеная мрамором, но залитая асфальтом) шла возле самого края обрыва, и Павел поневоле залюбовался открывшимся ему пейзажем. Внизу, как минимум в сотне метров, на дне глубокого оврага, промытого за тысячи лет бурной горной рекой, вода с ревом вырывалась из-под подножия плотины. А затем, бурля и пенясь, уносилась дальше, прочь из каменного плена, в который ее заточили люди. Плотина, занимавшая весь этот чудовищный каньон, казалась спиной гиганта, вздумавшего, вдруг, перекрыть дорогу воде.
Чуть правее, там, где стены каньона были немного более пологими, вниз, к реке, уходила извилистая горная тропа. Крутая, но довольно легко проходимая.
— Пришли! — сказал Лена, — Ну что, охотник за привидениями? Что теперь? Достанешь свой счетчик активности эктоплазмы, или сразу пальнешь из протонного блока в плотину?
— Пока что — просто постою у края каньона, и полюбуюсь на эту красоту. Не мешай мне, пожалуйста.
Обрыв был обнесен приличной и надежной оградой примерно метровой высоты. Судя по тому, что ее металлические поручни не знали краски несколько десятков лет, Павел решил, что ее поставили здесь чуть ли к моменту запуска ГЭС. Наверное, вот на этом самом месте стоял Хрущев и другие важные шишки, приехавшие из Москвы. И все они любовались стремительным бегом вод могучей реки, силу которой человек решил обратить себе во благо.
И где-то здесь в то время резвился на дне реки Эухед — милое и доброе существо, даром что Темное. Эухед, не представляющий никакой опасности для человека. Сейчас же там, внизу, обитал кто-то не в пример более опасный… Кто-то, желающий подчинить себе весь город.
А не могло ли быть так, что Эухед и стал воплощением Игни Этферро, о возможности которого говорил МакКормик? Темное существо приняло в себя своего Темного господина…
Павел закрыл глаза, погружаясь в подпространство и раскидывая вокруг себя сканирующую сеть в поисках Темных сущностей и аур. На открытом пространстве он легко растянул сеть на несколько сотен метров как вниз, к воде, так и в ширину, до самой ГЭС. И ничего! Пусто! Никаких следов темной ауры, которой был буквально опутан Мраморный.
Павел потянулся к стоящей поодаль Лене, прощупывая ее. Никаких следов ауры, которую он заметил всего час назад. Такого просто не могло быть! Он накинул сеть на самого себя, с удивлением замечая, что его собственная светлая аура жмется к телу, как испуганный заяц. И почему все вокруг так нечетко и размыто?!
И вдруг Павел понял, что видит перед собой. Все вокруг было заполнено сплошной Темной аурой, тяжелой, будто свинец, и окутывавшей все что ей попадалось. Поэтому-то на общем фоне этой жуткой, неестественной Темноты он и не мог нащупать Ленину ауру. Поэтому-то и не мог понять, откуда исходит это сияние Тьмы — оно вообще не исходило ниоткуда — оно окутывало все вокруг, не имея начала и постепенно ослабевая, протягивая свои щупальца в сторону города.
Это не походило на ауру, исходящую от Темного. Больше это напоминало ауру деревушки Урыкты, в которой Павел был несколько месяцев назад. Вот только Урыкта была Светлой, и она распространяла это ровное сияние. Мраморная ГЭС наоборот впитывала все, что могло сиять. Павел уже чувствовал, как щупальца тьмы забираются ему за воротник, смыкаясь на его горле, и тянут его силы…
— Пойдем отсюда! — крикнул он Лене, отступая от ограды и борясь с головокружением.
— А на саму ГЭС зайти ты не хочешь? Я бы тебя провела.
— Спасибо… Я узнал все, что было нужно.
На самом же деле Павел понимал, что не узнал ничего. Источником Темной ауры была плотина. Река, ревущая под ней. Но кто, или что жило там — он не мог даже представить.
Он не поехал к Лене домой, не смотря на то, что она настаивала на этом, уверяя его в том, что он может оставаться у нее сколько душе угодно.
— Поселим тебя в комнату для гостей! Отец будет рад возможности пообщаться с гостем из столицы, расспросит тебя о тамошней жизни, своей похвастается…
Но Павлу нужно было назад, в гостиницу. За дорогу до Лениного дома, откуда он уже добирался до гостиницы на автобусе, Павел несколько раз сканировал сам себя, чувствуя, как с каждой минутой тухнет его собственная аура. Его одолевало жуткое ощущение, что в тот миг, когда аура потухнет окончательно, нечто, живущее в воде возле ГЭС, проникнет в его сознание и сумеет подчинить его себе.
Ему нужен был его меч! Меч, насыщенный его собственной энергией, который помог бы отогнать от него Тьму. Останься он у Лены, у дома которой Темная аура плотины была слабее, но все же чудовищно мощной — за ночь Тьма поглотила бы его.
Едва вернувшись в гостиницу Павел достал со дна сумки меч. Лезвие, почувствовав руки хозяина на своей рукояти, тут же засветилось легким оранжевым светом, а рукоять чуть нагрелась, подсказывая, что где-то рядом враг. Павел и сам чувствовал это. Вот только враг был не где-то рядом — враг был повсюду!
Он так и заснул, положив меч на грудь и крепко сжимая его рукоять. И меч, подаренный учителем Моримото, бдительно охранял сон своего хозяина, отгоняя дурные сны.
Проснулся Павел от того, что настенные часы, висевшие на стене в его комнате, тихо щелкнули, показав восемь утра. Он поднялся с постели, чувствуя себя бодрым и отдохнувшим. Взглянул в зеркало, а затем набросил на себя сканирующую сеть, отмечая что в обоих измерениях он выглядит неплохо. Улыбка была искренней и бодрой, а аура опять светилась ярким серебряным светом.
Решение вызрело само собой — немедленно отправиться на ГЭС. Побывать там еще раз, на этот раз — с мечом в руках, заглянуть сканирующим лучом под толщу бурлящей воды и найти того, кто скрывается там. Быть может — поговорить с ним а, быть может, сразиться. Правда, ему не давала мысль об Эухеде, возможно, ставшим воплощением Игни Этферро — драться с такой тварью было бы не по силам не только ему, но и целому отряду Рыцарей Ордена. Здесь нужно было что-то большее.
Но то ли вера в свое везение, то ли какое-то шестое чувство подталкивали Павла вперед…
Спустя час он был уже у плотины. Выходя из машины Павел добавил водителю еще сотню сверх оговоренной суммы.
— Дождешься моего возвращения — с меня еще двести. Идет?
