Тот кивнул и исчез в клубах пыли, напоследок махнув рукой в сторону кишлака. Снова тронулись. Когда подъехали к первым домам, стоящим с двух сторон от дороги, опять встали. Теперь к машине подошли сразу несколько человек. Они бесцеремонно открыли все двери. Здоровенный Мансур, начальник местной охраны, как старому знакомому, кивнул Нусону, но все же виновато шмыгнул носом и заглянул за сиденья и под ноги. Мало ли. Вдруг этого странного англичанина и Дуона вынудили провезти в лагерь посторонних или бомбу? Покончив с досмотром, афганцы отошли в стороны. Дуон тронул машину. Они проехали по извилистой улочке, повторяющей в этом месте контур основания горы и образованной аляповатыми домами, соединенными полуразвалившимся забором из глины и камня. Местами, во дворах, зеленели деревья, но в основном торчали сухие стволы. Дерево в этих краях большая редкость. Но этот кишлак люди покинули так быстро, что оставили не только много ценного материала, но и домашнюю утварь. Теперь единственная дорога была заминирована, а в двух местах устроены завалы. Много лет в эти края никто не пытался вернуться. По словам Мансура, который пришел сюда в числе первых, в окрестностях много трупов людей, которые в разное время подорвались на минах. Это место было безлюдным и пользовалось дурной славой. Два параллельных хребта, между которыми расположилось селение, через несколько километров сливались в один. По сути, эта долина заканчивалась тупиком.
Дуон свернул в заранее открытые ворота, и они оказались в просторном дворе. Прямо перед ними, под навесом, стояли еще два джипа. Это были машины Ата Алшиха. На одной приехал он, на другой охрана. Араб путешествовал по Афганистану под вполне благовидным предлогом составления плана гуманитарной помощи жителям отдаленных районов.
Нусон выбрался наружу. Жара стояла невыносимая. Он вынул платок, снял очки и стал их протирать. В проеме дома с узкими, как бойницы, окнами появился личный телохранитель Ата Алшиха. Нусон не спеша направился в его сторону.
К приезду араба боевики облагородили лучшее строение в этом кишлаке. Пол подметен и застелен ковром. Одна из стен была украшена зеленым полотнищем. Под ней лежало несколько атласных подушек.
Нусон окинул интерьер взглядом и удивленно посмотрел на стоящего позади охранника араба:
– А где твой хозяин?
– Он ушел посмотреть, готовы ли твои люди, – ответил тот. При этом ни один мускул не дрогнул на лице этого человека. Он напоминал изваяние.
– Пешком? – удивился Нусон.
– Да, – подтвердил охранник.
– Когда вернется?
Вместо ответа араб пожал плечами.
– А чем он занимается, когда нет дел?
– Молится, – лаконично ответил охранник.
– Понятно. – Нусон вернулся во двор. Отсюда было видно дорогу, которая уходила за скалу. Он огляделся. Было тихо. Дуон загнал джип под навес и сейчас о чем-то говорил с караульным, устроившимся на земле рядом с импровизированным гаражом. Неожиданно ему показалось, будто что-то сверкнуло. Сердце замерло.
«Неужели русские уже пришли?» – мелькнула у него мысль.
Он невольно посмотрел в сторону, где заметил блик. Небольшая гора с впадиной между хребтами напоминала спину варана, желтого цвета, резко контрастирующего со стальным фоном исполинов, на верхушках которых можно было увидеть снег.
«Нет, этого не может быть, – стал он мысленно рассуждать. – Даже если спецназ уже здесь, у бойцов наверняка такая оптика, которая не дает бликов. Да и солнце сейчас вверху. Хотя зайчик можно поймать и в тот момент, когда по каким-то причинам перевернул тот же бинокль в руках». У него появилось ощущение, что на него смотрят. Испугавшись, что русские заметят, как он разглядывает эту гору, на которой они, возможно, уже обосновались, Нусон поспешил развернуться в другую сторону. Почти одновременно увидел Ата Алшиха. Араб шел в компании трех моджахедов. На нем была форма из камуфлированного материала. Такую Нусон видел на военных Иордании. Но и там ее не производят. Скорее это сирийская или египетская. Нусон в силу специфики основного вектора своей работы отлично разбирался в нюансах только русских, белорусов и югославов. Остальные не его профиль.
Он вернулся в дом. На минуту задержался у порога, глядя на ковер в комнате, потом нехотя разулся, прошел и сел на пол.
Ата Алших появился через полчаса. Он успел умыться во дворе. Для этой цели у него в машине была емкость с водой. Снял пропитанную потом пыльную униформу и надел бежевого цвета просторные брюки и рубашку. На ногах сандалии, которые он снял при входе.
Нусон поднялся навстречу, ощущая приступ страха. Сейчас ему нужно во что бы то ни стало уговорить араба задержаться здесь до утра. Если тот вдруг решит на ночь покинуть кишлак, то Нусону придет конец. Завтра, узнав, что все оставшиеся в этой клоаке погибли, он догадается, каким образом его пытались подставить. Последствия будут непредсказуемыми. Ата Алших один из самых влиятельных людей Востока. Неизвестно, сколько в результате этого дела только личных врагов появится у Нусона. Не говоря уже о том, что Англия заимеет в его лице страшного и коварного противника. Что ему стоит позже слить русским информацию о действиях той же «МИ-6»? ФСБ получит в свое распоряжение такого свидетеля, что Старый Свет просто утонет в дерьме. Нусону, в свою очередь, не простят провала и как очевидца устранят свои, а потом свалят на него ответственность за попытку ликвидации араба. Этого ему никто не говорил, но он прекрасно понимал, что по-другому просто и быть не может. Это единственный, пусть и слабый шанс обезопасить англичан от волны терактов. Конечно, никто не поверит, будто Нусон самостоятельно принял решение использовать смерть араба в интересах дела, но Ата Алшиху попросту ничего не останется делать, как притворяться в лояльности Лондону. По крайней мере, сейчас он главный противник России и его компаньон.
– Здравствуй, Даниэль. – Араб улыбнулся, пожимая руку, и хлопнул Нусона по плечу: – Как дела?
– Хорошо, – усаживаясь на свое место, кивнул Нусон, стараясь смотреть в глаза «другу». – Ты отобрал лучших?
– Конечно. – Ата Алших сел, подтянул рукой под локоть подушку.
Это был среднего роста, спортивного телосложения пятидесятилетний мужчина с прямым носом, умными глазами и смуглой кожей. Черные, слегка волнистые волосы были всегда аккуратно подстрижены и уложены. Виски выбелены сединой, но это лишь придавало ему некий шарм. Нусон неожиданно представил его мертвым, лежащим в пыли, с простреленной головой. Волосы слиплись, лицо в крови и грязи, глаза полуоткрыты. Он отвел взгляд в сторону. Во рту пересохло. Сделав над собой усилие, Даниэль сглотнул слюну и заговорил:
– Какие они показали результаты?
– Все одинаково хорошо владеют этой винтовкой. – Ата Алших потер переносицу. – Они выносливы, как ишаки, и зоркие, как соколы, сильные и здоровые. Те, кто занимался подбором людей в России, добросовестно отнеслись к своей работе. Инструкторы выбрали троих. Как и договаривались. Латыш и два русских.
– Я должен забрать этих людей в Герат. Там уже готов транспорт.
– Что с остальными?
– Они пригодятся для другой работы. – Нусон вздохнул. – Утром к тебе приедет человек. Отдашь ему их вместо дичи. Только надо хорошо каждого проверить, чтобы ни у кого не оказалось оружия. Мало ли.
– Ты предлагаешь провести мне здесь ночь? – удивился Ата Алших.
– Это Гарри Флиппер. – Нусон развел руками. – Сам хотел встречи с ним. А снайперами пусть занимаются твои помощники.
Ата Алших давно просил устроить ему встречу с американцем. В ведении этого человека были рычаги воздействия на экспортеров нефти Персидского залива. Конгрессмен ни сном ни духом не ведал, что ему необходимо лететь в эту дыру. Более того, он не имел никакого отношения ни к каким разведкам, а уж тем более к Нусону. Но мечтой Ата Алшиха было знакомство с ним, и англичане воспользовались этим желанием араба. Нусон заранее рассказал Ата Алшиху о причудах американца устраивать на людей охоту. Будто бы путешествуя по миру, он устраивает в разных частях света нечто вроде аттракциона. Покупает нескольких человек, которых выпускают в определенном месте. Обычно это какое-то ущелье, остров или коса в море, где направление движения людей предсказуемо. После чего начинает их отстреливать. Даже видавший виды араб был ошарашен такой новостью.
– Сюда приедет? – Ата Алших сел.
– Да. Утром, – еще раз подтвердил Нусон, чувствуя, как внутри все холодеет. Неужели араб поверит в этот бред? Нужно, чтобы поверил.
– Зачем? – не сводя взгляда с Нусона, продолжал засыпать вопросами араб. – Мы могли бы встретиться в Герате.
– Общение таких людей не останется незамеченным прессой и разведкой, – нахмурился Нусон. – Ему это не надо. К тому же, как тебе известно, он любитель острых ощущений. Желает пострелять.
– Хорошо, – неожиданно согласился араб.
