— Вы платите, я служу. Власть меня ловит — я от нее бегаю, — разложил свой небогатый пасьянс Тарасевич. Его карты открыты, выбирать все равно начальнику. Хотя, если уж решил мотать отсюда, можно было и промолчать…
— Мы немного прозондировали МВД, особого рвения в поиске вашего отряда там нет. Но при определенных условиях, сам понимаешь, они выполнят свой долг, и Рижский централ как тебе, так и другим омоновцам, обеспечен.
— Я это знаю, — собрался Тарасевич. Напоминание про центральную Рижскую тюрьму, где до сих пор томится Сережа Парфенов, — это что, запугивание? Или его просто хотят понадежнее посадить на крючок, покрепче привязать к себе? Показать, что он от них в полной зависимости: захотят — сдадут, захотят — помилуют. А проверяют его достаточно серьезно… — Если это предупреждение для меня, если я в чем-то вас не устраиваю, я готов уйти, испариться.
— И не будет жалко?
— Будет.
— Вот и я думаю, что в этом нет никакой необходимости, — вновь закрутился в кресле Кот, излюбленно разглаживая языком усики. — Куда тебе сейчас идти? Квартира твоя опечатана, Рая в положении, там не до тебя. Даже Мотя переехал на новую квартиру, — вроде бы безразлично сообщил он последние новости.
Обложили. Проверили все, что возможно. Фирма веников не вяжет.
— Да уж, некуда, — подыграл роль бедного родственничка и Тарасевич. И сам же чертыхнулся: ну зачем ему втягиваться еще в какую-то игру, тем более при таком надзоре? Нет, пора вырываться, эта жизнь соблазняет, затягивает. Его затягивают.
— Мы тут думали, как помочь тебе. И, кажется, кое-что получается. Единственное, надо прикинуться беженцем и, может быть, немного изменить фамилию. Но это решать тебе, — тут же торопливо добавил майор, словно отрекаясь от сказанного.
Уж что-что, а чужой паспорт, особенно перед уходом, Андрею был бы крайне необходим. А если это сделают люди Кота, то ради Бога. За это он в самом деле был бы очень им благодарен.
— Я был бы очень благодарен, — вслух повторил Тарасевич. — В этом случае вы бы могли положиться на меня полностью во всем.
— Время сейчас такое, что мы обязаны помогать друг другу, — в раздумье проговорил начальник. — Да, я начал с того, что подбираю нескольких человек для охраны очень богатых людей. Что поделать, если они есть, что у них свои причуды. Твоя кандидатура — одна из немногих. Там, кстати, и действий побольше.
— Доверите — выполню, — как можно будничней пожал плечами Андрей. И все-таки зря, зря он лезет на рожон. Лучше бы Кот не говорил про паспорт…
— Это не срочно, я еще подумаю, — отпустил Тарасевича начальник.
«Думай», — разрешил ему Андрей, выходя из кабинета.
В конверте оказалось тридцать долларов. Да, вот уж точно не перловку и не «сникерсы» провожали они в Шереметьево. Что же было в тех баулах, которые остались в здании? Наркотик? Ценные документы? Но почему тогда в первый раз туда ездила санитарная машина?
Из своего кабинета вышла Нина. Увидев его, подалась было назад, но потом, нарочито выставив вперед пустой чайник, направилась мимо в туалет за водой.
— Я подожду, когда пойдете назад с полным, — прислонился к стене Андрей. И когда секретарша поравнялась с ним на обратном пути, предложил: — Я приглашаю вас в ресторан, обмыть поездку в «Европу».
— Извините, я занята сегодня вечером, — не задержавшись ни на мгновение, отклонила предложение Нина.
«И чем же ты занята, голуба? Вызвал очередной клиент?» — усмехнулся ей вслед Андрей, скрывая, в общем-то, за этой грубостью свое разочарование.
А мысль про ресторан засела, и он решился: а почему бы и не сходить? Попросил официанта никого не подсаживать за его столик, заказал сто граммов водки. А вокруг шумело и вертелось ресторанное буйство: произносились тосты, целовались, отплясывали, мелькали бутылки «от нашего стола — вашему столу», громко для трезвого человека смеялись женщины. Одиночество, неприкаянность надавили, Андрей стал искать выхода из-под этого пресса, внутренне напрягаясь. Водка не взяла, не расслабила, и тут вдруг подумалось о Мишке и Рае. Вернее, о них напомнил Кот, майор прервал табу, которое Андрей наложил на продолжение отношений с ними: их нельзя вмешивать в его сегодняшнюю, непонятную даже для него самого, жизнь. Но он не станет их вмешивать. Он просто позвонит. Чтобы услышать их голоса. Чтобы самому знать, что он еще может кому-то позвонить и на другом конце телефона обрадуются его голосу. Тому, что жив.
Убедившись, что возле телефона никого нет, Андрей набрал номер.
— Алло, я слушаю. Говорите. Рая!
— Привет, соседка.
— Андрей.
Тарасевич мог поклясться, что ни одной нотки радости не прозвучало в голосе Раи. Наоборот, она произнесла его имя словно обреченная, как будто она со страхом ждала этого звонка, и вот он прозвучал. Андрей слишком уверовал в радость друзей, чтобы, не уловив ее, не почувствовать обратного.
— Да, это я, — поубавил он свой пыл. — Я на минуту, узнать, как вы.
— Нормально. Миша служит, перешел в милицию, я — дома.
— Ну и молодцы. У меня тоже все в порядке. Извините, что не мог позвонить раньше, я просто далеко от вас. Сейчас тоже проездом, звоню с вокзала. Так что заехать не смогу.
— Жалко, — теперь уже со вздохом облегчения произнесла Рая. — Миша обрадуется, что ты звонил.
— Привет ему.
— Конечно, тебе удачи.
— Спасибо. Все, подали поезд, бегу. Пока.
Повесив трубку, мысленно добавил: «Прощай». А чего он, собственно, хотел? Чтобы Рая, тем более в положении, обрадовалась его появлению? Слишком рядом, на глазах, из-за него сотворили страшное с Зитой, поэтому… Поэтому все нормально, он не должен никоим образом обижаться. И вообще, зря он звонил. Выпить можно и одному.
— Еще бутылочку коньяка, — попросил официанта.
Шесть тостов — насколько хватило бутылки, поднял за Зиту…
Насчет того, посылать Андрея на охрану богатых людишек или нет, Кот думал недолго. Андрей тоже не сомневался, что это не станет решаться неделями: у этих ребят уж если разговор зашел, то решение, считай, принято. Интересно только, кто эти «мы», которые думали о нем, предлагая новый паспорт. Выходит, нужен он кому-то. Ладно, посмотрим, куда ветер дует, чьи паруса наполняет. Майор вызвал его дня через два. В кабинете уже сидела Нина, как всегда, демонстративно отвернувшаяся и равнодушная. Ну-ну, давай, целомудренно смотришься…
— Сегодня вечером сходишь с Ниной отдохнуть, — не обращая внимания на секретаршу, сообщил Кот. — И доведешь обратно до дома.
— Есть.
Нина, словно ожидавшая услышать иной ответ, фыркнула, резко встала и вышла из кабинета.
— Не обращай внимания на ее капризы, — вернул к себе внимание начальник. — Она неплохо получает за свою работу, поэтому не позволит себе большего, чем просто на секунду взбрыкнуть. Удачного вечера.
— Я свою задачу пойму там?
— Это было бы неплохо. До встречи.
— Разрешите идти? — вытянулся Андрей.
Не надо было быть психологом, чтобы видеть, как майору нравится армейский порядок: в эти мгновения он словно возвращался в былые времена, в свою армейскую молодость. С Сергеем ясно, почему он ушел из армии, а почему Кот снял погоны, если так влюблен в нее?
Майор отрешенно, не возвращаясь из своих воспоминаний, покачал головой, и Тарасевич вышел.
Нина ждала его у окна. Точнее, она курила у окна, пуская дым в мелкий, ситечком, дождик в приоткрытой створке. На него не обернулась, но пальчик, стряхивающий пепел, замер над тонкой коричневой сигареткой.
— Мне где вас ждать? — подчеркивая, что сегодня они только деловые партнеры, спросил официально Андрей. Пальчик постучал по коричневой ножке сигареты:
— В девять часов вечера я буду проходить мимо офиса.
Посчитав деловую часть их отношений решенной, Нина, не посмотрев в его сторону, вышла.
«И что же нам уготовил товарищ Кот?» — Андрея больше занимало задание начальника охраны, чем поведение Нины. Между ними ничего не было и, даст Бог, не будет. А нравится ей глядеть волком — пусть смотрит, от него не убудет. Интересно — что вечер ожидает их впереди? Куда их пригласили? Что и кто там будет? И кто станет наблюдать за ним? Да-да, наблюдать. Было бы наивно полагать, что его оставят в покое, да еще на новом витке доверия. Помнить надо об этом, а не о поведении Нины. С ней, в конечном счете, легче. Коту же он открыл все, кроме души и своего отношения к делам, которые крутятся вокруг «Стрельца». Поэтому ни в коем случае не сорваться, не выдать себя. Словом, так: что бы ни происходило на этой вечеринке — его ничто не касается. Он только охраняет Нину, как и предписано Котом.
Она не опоздала — ровно в девять показалась на углу улицы. Убедившись, что ее заметили, пошла дальше, и Андрею пришлось догонять ее. Пристроившись радом, прошел несколько метров молча, но потом не выдержал:
— Если можно, в двух словах о сегодняшнем вечере.
