– Красницкий обязательно с ней что-нибудь сотворит, – мотнул головой Костя.
– А если нет? – пристально посмотрел на него Спартак.
– Я бы сказал, что мое дело предупредить. Сказал, если бы мне было все равно. Но мне не все равно. И я не хочу, чтобы с Катей что-то случилось…
– Не случится. Я буду смотреть за ней.
– Потому и не случится, что ты будешь смотреть за ней. Пока будешь, ничего не случится. А если зазеваешься…
Спартак поморщился, и Мартын поспешил объяснить почему.
– Достал ты своим нытьем… Вадик, в машину его давай!
Телохранители Спартака на руках снесли Костю вниз, сунули в багажник. Сейчас его вывезут в темный лес, и все… Но, может, еще есть возможность выкрутиться из столь безнадежной ситуации?
Кризис кризисом, а на банкет Красницкий не поскупился. Арендовал под торжество ночной клуб, официанты разносят дорогое шампанское, элитные французские вина, на столах черная икра. И звезды» эстрады на сцене. Орбакайте, «Академия», «Иванушки», еще несколько малоизвестных исполнителей. Причем Кате позволили открыть программу, а это почти так же почетно, как ее закрыть. В качестве конферансье сам Якубович. В общем, все на самом высоком уровне.
Она успешно отработала свой номер, переоделась и уже собралась уходить, когда ей дорогу перегородил сам Красницкий. И с ним средних лет мужчина – интеллигентного вида, в дорогом костюме, импозантный, лощеный. Лицо уверенного в себе человека, чуточку ироничная улыбка. В общем, внешность располагающая и даже приятная.
Катины телохранители напряглись, встали на пути у мужчин. Но это у Красницкого вызвало лишь снисходительно-добродушную насмешку.
– Грозные у вас, Екатерина, стражники.
– Какие есть, – натянуто улыбнулась Катя.
Она не упустила, что Феликс Михайлович обратился к ней на «вы».
– Пусть они погуляют.
– Но я уже ухожу, мы идем к машине.
– Куда вы уходите? – удивился Красницкий. – Вечер в самом разгаре.
– Мне нужно домой.
– И что там дома?
– Отдых. У меня сегодня был трудный день.
– Человек тем и живет, что трудится. Без труда, как говорится… Да, кстати, спешу представить вам своего гостя: Алексей Аркадьевич Саврасков, мой коллега по бизнесу, президент финансово-промышленного холдинга…
– Феликс, ну зачем так утомлять эту прекрасную девушку? – обаятельно улыбнулся Саврасков. – Достаточно сказать, что я ее благодарный поклонник.
Неуловимо быстрым, но плавным и мягким движением он взял Катю за руку, в галантном поклоне приложился к ней губами. Приятное ощущение, но не более того.
– Да, Екатерина, Алексей Аркадьевич действительно почитатель вашего таланта, – подтвердил Красницкий. – И он бы хотел с вами пообщаться. Надеюсь, ему вы не откажете?
Катя задумалась. А куда ей, собственно, спешить? Она боялась Красницкого, но ведь он и не думает к ней приставать. Подвел к ней своего коллегу, которому она нравится. Саврасков уж точно зла ей не причинит. Во-первых, не та у него внешность, чтобы творить зло. А во-вторых, при ней два телохранителя. И еще трое прохаживаются где-то поблизости, наблюдая за ней. Красницкий наверняка в курсе, что Спартак не спускает со своей сестры глаз, потому и расхотел связываться с ней.
– А я надеюсь, что ваш коллега не кусается, – Катя язвительно глянула на Красницкого.
– Ну что вы! Алексей Аркадьевич – наидобрейшей души человек. Мухи, что называется, не обидит… Хотя, если честно сказать, в бизнесе он – настоящая акула, – потешно нахмурился Феликс. – В бизнесе даже я его побаиваюсь.
– Кто еще кого побаивается, – водевильно возмутился Саврасков.
Повернувшись к Красницкому спиной, он взял Катю под руку и увлек в зал. Она послушно шла за ним.
– Не слушайте этого балагура. Он вам такого наговорит…
– А если уже наговорил? – спросила она, вспомнив свою первую встречу с Красницким.
– Что именно?
– Да так… Не важно… А куда мы идем?
Люди в зале сидели за накрытыми столиками; на ногах, как в самом начале вечера, не стоял никто. Но Саврасков подвел к столику, сервированному на две персоны, отодвинул стул, чтобы помочь ей сесть. Сам сел напротив, посмотрел на нее с улыбкой человека, у которого только что осуществилась самая заветная его мечта.
– Феликс Михайлович – сложный человек, – сказал он. – Но все-таки я уверен в нем, как в самом себе.
– Он вас никогда не подводил?
– Никогда. И еще он мой большой друг. Поэтому и познакомил меня с вами. А так бы я не решился к вам подойти.
– Почему? Неужели я такая грозная?
– Я бы не сказал, что грозная, но вид у вас неприступный. Статная неприступная красавица. И еще вы поете очень хорошо. Голос замечательный. На сцене смотритесь превосходно.
– Спасибо, – зарделась от удовольствия Катя.
Что ни говори, а лесть – это приятно.
– За правду спасибо не говорят.
Над Катей склонился официант. Сначала он налил вина в бокал, затем спросил, какое блюдо подавать, рыбное или мясное. Она выбрала мясо, потому что рыбного и без того хватало. Холодная осетрина под соусом, креветки с грибами, икра… В общем, с голоду не умрешь. А она после выступления совсем не прочь была перекусить.
– Вы, Катя, еще только начинающая артистка, но я уверен, что у вас большое будущее… Кстати, кто вас продюсирует?
– Ираклий Валерьев.
– Слышал о таком… И как он, вас не обижает?
– В каком смысле?
– Ну, мало ли… Может, платит мало?
– Спасибо, я не жалуюсь.
– Может, пристает к вам?
– А вот это уже не ваше дело, – встрепенулась Катя.
– Не мое, – с сожалением согласился Саврасков. – Но хотелось бы, чтобы это дело было моим. Если вдруг у вас… э-э, скажем так, не очень ровные отношения с Валерьевым, я бы мог найти на него управу.
– Спасибо, но для этого у меня есть старший брат.
– Он что, важный человек?
Саврасков произвел на Катю выгодное впечатление, ей было приятно с ним общаться. Но это его неожиданное вмешательство в личную жизнь разозлило ее, и она решила с ним не церемониться.
– Он вор в законе.
Может, это звучит шокирующе, но ей хотелось, чтобы Алексей Аркадьевич испугался. И он действительно растерялся. Даже не нашел, что сказать.
– И еще у него очень серьезный бизнес. Банки, рынки, казино. И костюм у него от Эрменеджильдо Зеньи, как у вас. Вид у него такой же цивильный. Разговаривает вежливо. Но все-таки он в законе, – с каким-то непривычным для нее и будоражащим злорадством сказала она. – И Валерьев боится его как огня… Как вы думаете, он будет ко мне приставать?
– Уверен, что нет.
– Если, конечно, я сама этого не захочу, – с жестким каким-то кокетством посмотрела на Савраскова Катя.
– И вы этого хотите? – Он сделал глотательное движение.
– Нет.
– У вас есть мужчина?
– Да.
– И кто он, если не секрет?
– Не слишком ли много вопросов?
– Ну, мы можем поменяться ролями. Вы тоже можете задавать мне вопросы, – нашелся Алексей Аркадьевич. – Например, вы можете спросить, есть ли у меня жена.
– Мне все равно.
– Но у меня нет жены.
– Жаль.
– Почему жаль? – удивился он.
– Потому что у мужчины должна быть жена. В идеале.
– Может, я нахожусь в поиске?
– Удачной вам охоты!
– А вы язва, Катенька, – засмеялся Саврасков.
– Разве?
Его смех оказался заразным – Катя и сама развеселилась. Действительно, язвительный вышел разговор.
– Но это нисколько вас не портит. Скорее наоборот.
– Даже не знаю, что на меня нашло. На самом деле я не такая…
– Значит, вы просто взрослеете, Катя. Сколько вам лет, извините за вопрос?
– Восемнадцать.
– Нежный невинный возраст. Когда-нибудь вы будете жалеть, что не остались в нем.
– Что-то я не очень вас поняла, – с насмешливым удивлением повела бровью она.
– Пройдут годы, вы станете старше, и вам захочется вернуться в свои восемнадцать лет…
– Лучше стать старше, чем навсегда остаться вечно молодой. И в ореоле вечной славы.
– С вами интересно разговаривать, Катя… Определенно, мне хотелось бы встречаться с вами каждый день. И с самыми серьезными намерениями… Да, у меня самые серьезные намерения, и поэтому ваш брат меня совершенно не смущает. И ваш молодой человек, кстати говоря, тоже… Свою жену я отбил у самого сильного парня в нашем районе. Мы с ним дрались, я проиграл, но Рита все равно осталась со мной…
– А говорили, что не женаты.
– В разводе я, Катенька, в разводе…
– Неужели ваша жена ушла к тому самому сильному парню?
– Нет, моя жена просто мне изменила. И я ей этого не простил… Я могу простить женщине все, но только не измену.
– Вы меня заранее об этом предупреждаете? – не без ехидства спросила Катя.
– Не думаю, что наши отношения зашли так далеко, чтобы я мог предупреждать вас о таком. Но у нас все впереди…
Саврасков нравился Кате, но столь откровенный разговор тяготил ее. Поэтому она обрадовалась, когда увидела Варвару. В красивом и безупречном на вкус платье она шла между столиками, бестолково улыбаясь неясно кому. И как ее сюда занесло, тоже непонятно, но Катя окликнула ее и позвала за свой столик.
