– Его зовут Нгумба, – кинул Кикайя. – Он знает этот язык. Часто работает с американцами.
– Хорошо, – довольный ответом, Матвей окинул зал взглядом. – Я и еще двое моих друзей собираемся совершить путешествие по Конго. У нас есть две машины. После возвращения мы оставим их тебе и твоему родственнику. Сколько, кроме этого, будет стоить твоя работа в день?
– Машины хорошие? – Глаза у конголезца загорелись.
– Мы рассчитываем проехать на них не одну тысячу километров. Поэтому и выбрали.
– Здесь обманывают, – цокнул языком Кикайя.
– Зная это, мы сразу поставили их на ремонт, – соглашаясь с ним, кивнул Матвей. – Ты не ответил на мой вопрос.
– Двадцать долларов, – выпалил конголезец и замер в ожидании ответа.
– Так дело не пойдет. – Матвей ударил ладонями по столу, делая вид, будто уходит, и встал. – Мне сказали, что я буду иметь дело с разумным человеком.
– Стой! – спохватился переводчик. – На два человека.
– Два? – для верности Матвей показал два пальца.
Кикайя выразительно кивнул.
– Хорошо. – Кораблев медленно сел.
Это была и так шикарная оплата для Конго. Но Матвей больше не собирался торговаться.
– В джунгли опасно, – помрачнел Кикайя.
– Поэтому нам нужно оружие, – поддержал его Матвей. – За него я заплачу отдельно. Четыре автомата Калашникова и столько же пистолетов. Их ты должен найти до завтра. Если получится, хорошо заплачу за «узи». Только он нужен один. – Матвей покосился на Марту. Это оружие как раз для девушки.
– Все будет! – заверил конголезец.
– Утром я их проверю. Еще привези гранаты.
– Хорошо, – на секунду задумавшись, кивнул новый член их небольшой команды.
Сергей осторожно вонзил край металлической тарелки в землю и потянул на себя. Раздался хруст рвущихся корней. Спину ломило, лицо заливал пот. Ко всему еще болели язвы, заживающие на укушенной змеей руке. Вытащив немного грунта, он осторожно перевернулся на бок и ссы´пал его к стене. Снова лег на живот, сунул руки в лаз и зачерпнул новую порцию земли. Неожиданно сверху на тарелку обвалился кусок глины, и подкоп осветил дневной свет. Лебедев замер.
«А вдруг кто-то из конголезцев заметит образовавшийся провал сверху?»
Сергей выгреб последнюю чашку, выбрался из-под нар и перевернулся на спину.
– Все? – спросил сидевший у дверей Панов.
– Докопал до улицы. Там совсем немного осталось, – подтвердил командир, продолжая лежать на спине. – Нужно лишь чуть расширить, и можно вылезать.
Заворочался и свесился сверху Титов:
– Точно все?
– Угу, – подтвердил Сергей и отряхнул руки. – Теперь главное, чтобы никто не заметил.
– Знаешь, о чем я подумал? – спросил Шибанов.
Он рыл перед Сергеем и сейчас отдыхал. Услышав разговор, перевернулся на бок и подложил под голову руку.
– Говори, не тяни резину, – попросил командир.
– Нам надо рискнуть. – Шибанов загадочно посмотрел на Сергея, потом на Панова.
– Мы и так рискнем, – не понимая, к чему он клонит, фыркнул Титов. – Один побег отсюда чего стоит. Потом неизвестно, что еще ждет в джунглях...
– Ты не понял. – Шибанов сел и посмотрел на собеседника как на несмышленого ребенка, потом перевел взгляд на Сергея. – Предлагаю сначала забрать деньги и камни...
– Что?! – в один голос воскликнули Панов и Лебедев.
– Тихо! – нахмурился Шибанов. – Как будто не поняли.
– Как ты себе это представляешь? – пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно, спросил Сергей. – Перебить весь отряд Садама мы все равно не в состоянии. У них опыта ведения войны не занимать. Как говорится, с оружием родились. А у нас на всех один ствол и магазин патронов.
– И то неполный, – добавил Титов.
– Еще один отберем у часового, которого они на ночь оставляют возле наших дверей, – стоял на своем Шибанов.
Сергей посмотрел на стену, с другой стороны которой был оборудован навес. Сейчас под ним сидели двое подростков, вооруженных мачете. С наступлением сумерек их менял конголезец с автоматом. Он не отличался дисциплиной и ночь напролет спал. Сегодня, для проверки его бдительности, Сергей и вовсе вышел из хижины и так же вернулся. Дом, в котором ночевал со своим охранником Садам, охраняли двое. Один ходил по периметру, второй сидел у завешенного пологом входа. По крайней мере, до наступления темноты. Потом разглядеть было возможно лишь тусклый свет керосиновой лампы, освещавшей изнутри брезентовый полог, который заменял двери. Каждую ночь Садаму приводили женщину. Судя по тому, что ее сопровождал один из боевиков, она была из числа пленных, которых содержали в стоявшей на окраине хижине. Днем они готовили еду на оборудованной под навесом из тростника кухне, мыли посуду. Часть в сопровождении охраны уходила с бельем на реку стирать. Ночью с ними развлекались боевики и Садам.
– Ты понимаешь, что так у нас хоть есть шанс спастись? – взвесив все «за» и «против» предложения Шибанова, покачал головой Сергей.
– А с алмазами и камнями – нет? – прищурился Шибанов.
– Да пойми ты. – Лебедев, наконец, встал. – С таким багажом нам не дадут уйти. Люди Садама будут преследовать нас до конца.
– Все равно, если есть возможность сразу сорвать такой куш...
– И куда ты потом с ним денешься? – не дал ему договорить Панов. – Ты же знаешь, кому это принадлежит.
– А кто ему скажет, что нам удалось завладеть алмазами и деньгами? – неожиданно поддержал его Титов. – Скажем, сами едва ноги унесли.
– Два миллиона баксов и алмазы – это немало, – сосредоточенно размышляя над предложением Шибанова, заговорил Сергей. – Ради этого могут нанять целый полк десантников...
– Мы можем вынести захваченное нами в укромное и доступное для нас место, – не унимался Шибанов, почувствовав поддержку Титова. – А потом, допустим, через год вывезти все отсюда...
– Думаю, это плохая затея, – возразил Сергей, чувствуя, что тоже начал колебаться.
– Ребята, вы как хотите, а я на такую авантюру ни за что не соглашусь, – покачал головой Панов.
– Не торопись, – предостерег его Шибанов. – Сначала подумай хорошо.
– А чего тут думать? – повысил голос Панов.
– Кому ты в России нужен? – продолжал наседать Шибанов. – Еще неизвестно, удастся снова сюда вернуться в качестве пилотов или нет. Кто тебя возьмет после того, как самолет угробили? Куда теперь пойдешь? Мне скоро сороковник. Да и ты не мальчик. До сих пор ни кола, ни двора. Сам сказал, что не женишься из-за жилья. А откуда оно у тебя возьмется с такими, как Зыбин и ему подобными? Еще и должны после этой аварии останемся.
– Мы разве виноваты? – удивленно захлопал глазами Панов.
– А кто разбираться будет? – давил Шибанов.
– В этом Ромка прав, – пораженный настойчивостью всегда отличавшегося рассудительностью и взвешенными решениями штурмана, неожиданно согласился Сергей. – Для работы в этой клоаке у нас в очереди стоят. Разбираться никто не будет, почему мы грохнулись... Задвинут в сторону, и все.
– Все равно. – Панов встал, хрустнув составами. – Я не представляю, как вы собираетесь воевать с этим стадом. Тем более что никто из вас людей не убивал. Я тоже.
– Всегда все происходит впервые, – улыбнулся Титов. – Вон, командир макаку завалил и глазом не моргнул...
Сергей внимательно посмотрел на борттехника. Он уже оправился после болезни и сегодняшнюю ночь спал спокойно. Шибанов, в прошлом спортсмен, занимался стрельбой. В армии служил где-то на Дальнем Востоке, в морской пехоте. Панов и вовсе мастер спорта по вольной борьбе.
– Ты чего задумался? – заподозрив неладное, с тревогой спросил, глядя на Сергея, Панов.
– Если атака будет стремительная, то есть шансы на успех! – выпалил он.
– Что?! – Лицо Панова вытянулось от удивления. – И ты туда же?
– Смотри, – принялся рассуждать Лебедев. – План Ромки только на первый взгляд утопия. На самом деле эти козлы расслабились и ведут себя как на курорте. Охраняется только хижина, где спит Садам, и то кое-как. Сами конголезцы истощены и все как один на две головы ниже каждого из нас. Не надо много ума, чтобы понять – без оружия они не в состоянии оказать нам достойного сопротивления.
– Не скажи… – протянул Панов и осекся, увидев, как на него посмотрел Шибанов.
– Ты занимался вольной борьбой, – Сергей показал на него пальцем. – Представим, что с наступлением сумерек мы с Шибановым, воспользовавшись лазом, покидаем хижину. За пару часов обходим деревню с таким расчетом, чтобы оказаться за домом Садама. Вы с Титовым по очереди наблюдаете за ним. Как только видите нас, сразу открываете двери и набрасываетесь на караульного у входа. Мы расправляемся с часовыми у резиденции Садама. Панов, завладев оружием, занимает позицию в готовности пресечь попытку основной банды прийти на помощь своему главарю. Титов перебегает улицу и присоединяется к нам.
– А я? – не понял Панов.
– Завладев оружием и сумкой Садама, мы отходим к тебе, после чего удаляемся в джунгли...
