– Вообще-то в наших степях, в табунах, лошади живут лет по двадцать пять, по тридцать. Рабочие лошади, конечно, меньше. Меньше всех скаковые, которые постоянно в скачках участвуют. Их просто загоняют там, потом легкие разрываются. Ветра много не гоняли, хотя на ногу он легкий. Лет тридцать проживет, надеюсь. Сейчас ему семнадцать, кажется.
– А тебе?
– Через три месяца семнадцать исполнится.
– Я думал, ты младше.
– Мы, ногайцы, народ невысокий, поэтому моложе выглядим, – важно ответил Енали.
– И какой ты, Енали, свою дальнейшую жизнь видишь?
– В этом году я учиться никуда не поступал. Сначала мама болела и умерла, потом и отец. На будущий год пойду учиться. Мне помочь обещали.
– И кем желаешь стать?
– Для меня только одна дорога существует. Буду, как и отец, ветеринаром.
– Лошадей любишь…
– Всех животных и птиц люблю. И лошадей, и собак, и домашних попугайчиков, и даже кур. Они все меня почему-то слушаются.
– Трудно тебе будет ветеринаром стать… – задумчиво и серьезно, словно желая предупредить, заметил Разумовский.
– Почему? – не понял Енали. – Я с самого детства отцу помогал. Я эту работу знаю…
– Есть две причины для этого.
– Какие такие причины?
– Первая – которую многие понимать не желают, пока сами с ситуацией не столкнутся. Но есть такая наука – психология. И она многое объясняет.
– Что объясняет?
– Как ты думаешь, почему полицейские не сочувствуют тем, кто в беду попал? Или врачи не сочувствуют больным? Полицейские просто составляют протокол и отстраняются, а врачи ставят диагноз, выписывают рецепты и забывают о больном?
– Полицейские – потому что менты… Они о другом думают. Они больше себе помочь стараются. А врачи… а врачи – не знаю… Просто люди такие равнодушные… Но есть же и неравнодушные!
– Так вот, психология об этом говорит, Енали, категорично. Если полицейский будет сочувствовать каждому, кто обращается к нему за помощью, кто на мужа или на соседа жалуется, кого на улице бандиты ограбили и побили, он растратит весь запас своих нервных сил на несколько случаев, и все – станет истеричным человеком, клиентом психиатра. То же самое происходит с врачами. Каждый день ощущать чужую боль – это очень большая психическая нагрузка. Это больше, чем дано человеку. А равнодушие и у полицейских, и у врачей – это интуитивный способ самозащиты. То же самое должно быть и с ветеринаром. Если он очень любит животных, ему трудно будет их лечить. Он будет их боль воспринимать, более того, переживать из-за этого. И ты будешь очень сильно за каждое животное переживать, поэтому надолго тебя не хватит.
– Верю… Мне уже об этом отец говорил, когда я спрашивал его, зачем он пьет.
– Вот-вот… Значит, ты понимаешь, о чем идет речь. Хочешь повторить судьбу отца?
– Нет.
– Тогда подумай, прежде чем пойти учиться именно на ветеринара. Есть множество профессий, хороших и разных. Я понимаю, что у вас здесь такой регион, где трудно найти себе работу по душе или хотя бы просто подходящую. Но надо искать. Значит, первый вопрос мы уяснили. Осталось самое сложное…
– Да, вы, товарищ подполковник, про две причины сказали… Какая вторая?
– Вторую мне объяснить доходчиво намного сложнее, но я все же попробую. Я ведь не случайно спросил, сколько тебе лет. Это важный вопрос. Тебе ведь уже больше четырнадцати, а в нашей стране, согласно закону, уголовная ответственность наступает с четырнадцати лет. Ты это знаешь?
– Я этим не интересовался, – уже не так спокойно ответил Енали. Голос выдавал мальчишку легкими вибрациями. – Меня это совсем не волнует.
– А вот это ты зря. Я с тобой хотел откровенно поговорить. Может быть, помочь тебе по возможности. А ты ведешь себя как утопающий. Знаешь, как обычно ведет себя утопающий?
– Как?
– Как правило, утопающий пытается утопить человека, который пытается его спасти. Цепляется за него в панике, мешает и ему выплыть, и его, утопающего, вытащить. Это следствие паники. Но ты, я вижу, панике не поддаешься. Ты совершенно хладнокровно вел себя сегодня, когда за тобой полицейские приехали.
– Они не за мной приезжали. Они к вам приезжали.
– С нами они выяснили все вопросы еще на дороге. Но они не знали, что мы едем на ветеринарную станцию. А когда приехали, им уже не до тебя было. Они снова пытались нас под свой контроль взять, чего в природе, слышал я, не бывает. Ты видел, чем эта попытка обернулась. Но приехали они конкретно за тобой, я это сразу понял. Так ты мне не скажешь, по какой причине ты им понадобился?
Енали молчал.
– А если бы менты тебя спросили, ты бы им сказал?
Мальчик отрицательно замотал головой.
– Не сказал бы?
– Нет. Пусть даже поджаривают меня. Я не предатель…
– Значит, есть что скрывать.
Енали понял, что проговорился:
– И вы тоже такие добрые все… Можете меня расстрелять, я ничего не скажу.
– А я ни о чем тебя и не спрашиваю. Я знаю, что предатели – плохие люди. А ты не похож на предателя. Конечно, другие бы с тобой не так поступили. Кто-то стал бы у тебя на глазах коня твоего убивать, и ты сдался бы, потому что любишь его. Пусть это и не твой конь, пусть этот конь принадлежит Арсланбекову, ты его все равно любишь.
У Енали глаза расширились от ужаса. Он представил себе, как издеваются над Ветром, а Ветер косит глазом на него, ожидая защиты и спасения. А спасти можно несколькими словами. Предать других, но спасти Ветра. Это предположение было для Енали страшным ударом и общим потрясением.
– Не трогайте Ветра… – Мальчик выглядел так, словно собирался заплакать, но слез у него в глазах не было.
– Мы разве его трогаем? Это я гипотетически, просто размышляю, что могли тебе и такие люди встретиться. А мы тебя не трогаем. Я даже не прошу сказать, где нам искать твоего мурзу. Мы и без тебя знаем и без тебя найдем. Я по глазам твоим вижу, что ты не предатель, и никогда, никогда не становись им. Я уважаю тебя. Но и ты меня тоже, уж будь другом, уважай взаимно. Я знаю, что у тебя на уме. Ты думаешь, как бы тебе улизнуть от нас и предупредить Арсланбекова. Уверяю тебя, не получится. Даже в ночной темноте не получится, потому что наши приборы видят в темноте точно так же, как днем. И наши прицелы видят. Убежать ты не сможешь. Когда мы на операцию поедем, ты поедешь с нами в боевой машине. А Ветер останется здесь. Если попробуешь бежать, тебя застрелят. Можешь не сомневаться – застрелят. Кто тогда придет сюда за Ветром? Подумай… Конь просто погибнет здесь без ухода, привязанный. Так что не пытайся. А пока, извини уж, Енали, придется тебя зафиксировать…
Подполковник вытащил из кармана разгрузки наручники, защелкнул один из них на запястье Енали, второй на трубе, к которой привязывали животных, когда ветеринар что-то с ними делал, и спросил:
– Трубка у тебя есть? Только честно, чтобы не пришлось тебя обыскивать.
– Есть…
– Давай…
Енали, поморщившись, вытащил из кармана трубку, подаренную Робертом Ильхановичем, и решительно протянул Разумовскому. Тот ее к себе в карман не положил, но сунул под попону на соседнем столе.
– Когда освободим тебя, заберешь. Мы сюда уже, наверное, не заедем. Сам и заберешь.
– А вы меня освободите?
– Я думаю, что тюрьма тебя только испортит. Многих до того хороших парней испортила. Не хочу, чтобы и тебя тоже. Скорее всего, просто освободим. Но это будет зависеть от того, как ты себя поведешь…
Отдых длился до наступления темноты. Часовых на это время выставили и внутренних и внешних, но из состава экипажа БМР, которому не предстояло в бой идти. Это дало возможность отоспаться всем спецназовцам. Командир роты капитан Чанышев еще некоторое время после общего отбоя просидел за столом вместе с комбатом, который пересказал свой разговор с Енали. Вместе просчитали наиболее выгодные подходы к бандитской базе, используя подробный 3D-макет, лучше любой карты дающий представление о профиле местности. Но и они успели поспать минут сорок. И как только на степь спустился ночной мрак, часовой разбудил их.
Выехали тем же порядком. Енали посадили в БМР между двумя мотострелками, объяснив им, что этот пленник не совсем и пленник, поскольку после операции будет отпущен, тем не менее, если он попытается бежать, его следует расстрелять. Енали эти инструкции тоже слышал.
Перед отъездом капитан Чанышев спросил у него:
– Свет здесь где выключается? Есть обший рубильник?
– Не надо свет выключать, – попросил мальчишка. – Со светом Ветер будет думать, что я рядом, и тосковать не будет. А без света подумает, что его бросили.
Чанышев оглянулся, увидел, что комбата нет в его грузовике, и вернулся к ветеринарной станции. Заходить не стал, просто в окно заглянул. Подполковник писал что-то на клочке бумаги. А потом вложил в бумажку деньги, которые достались спецназовцам от убитых накануне на дороге бандитов, много денег, и подсунул этот клочок бумаги вместе с деньгами под попону, куда и трубку Енали положил. Спрашивать, что он написал мальчишке, командир роты не стал, Разумовский сам всегда знает, что делает, и за свои поступки отвечает. Только постучал кулаком в ворота:
