Больше всего ты беспокоишься за раннеров — они за день должны были привести свои конечности в порядок. Желательно еще и протестить, но на это не стоит надеяться. Какие тесты? Вы на грани адреналинового криза.
Вы все направляетесь прямиком в ад.
И ваш поезд отходит точно по расписанию: Амелия запускает таймер на бортовой панели, фургон трогается с места. На этот раз машину ведет незнакомый тебе мужчина, тогда как Света сидит рядом с тобой. В ее руках планшет, маска опущена на лицо, и ты можешь видеть только, что ее глаза почти не моргают. Амелия на переднем сидении и контролирует операцию с наладонника. Рут тоже в фургоне, но Бо и Скорпион отправились на другой машине.
Вы останавливаетесь на несколько секунд, чтобы подобрать Гепарда.
Теперь ты знаешь их имена — и почти не удивлен, что раннеры заимствуют их из животного мира, в соответствии со своими модами. Второй — тот самый Кондор. Его должны подобрать Бо и Скорпион. Третья — Ящерица, и ее выход самый значимый и самый смелый. Некто докладывает по общему каналу, что она тоже уже на месте.
Грузовиков у Триады четыре, каждый со своим маршрутом, но у Амелии есть свои контакты, и она уверена, что Триада не разделила деньги и что вы нацелены именно на нужный вам конвой.
Конечно, вас пытаются остановить.
Помимо конвоя есть и с десяток дронов, следящих за ситуацией, и как только невидимые кураторы Триады замечают ваше подозрительное движение, утренние улицы оживают.
Участвует весь Крест — с планшетов в фургоне ты наблюдаешь, как перестрелки вспыхивают по всему вашему пути. Появление Креста не похоже на появление раннеров на точках стартов — они не стекаются к нужным местам, они уже на них. Случайный прохожий вдруг достает из рюкзака черную маску с белым крестом. Пара бегунов бросается к ближайшему авто в поисках прикрытия. Велосипедист останавливается и достает из корзинки на руле пистолет.
Гепард сидит напротив тебя. Его худое тело затянуто в грязно-желтый костюм, на ткани следы масла и гари. Леггинсы закатаны до колен, обнажая металлопластиковые ноги с толстыми и гибкими резиновыми подошвами. Его ступни шевелятся, он неосознанно разминает их, как будто в них остались мышцы, которым требуется физическая разминка. Он сменил кошачью полумаску, теперь вместо нее гладкий желтый шлем. На нем не обозначено никаких черт лица, точно так же как и на твоем, но ты вдруг понимаешь, что вы смотрите точно друг на друга.
— Ты будешь нас страховать? — спрашивает он.
Нервничает, и сильно. Ты ожидал большего словоблудия, дурацких шуток, раннерской бравады, но ничего этого нет.
— Да.
— Тогда я спокоен.
Странно, ты не слышишь издевки.
— Джинн ничего не фейлит, так?
Неплохо. Его знакомство с твоим послужным списком не застряло на теге про шлем.
Вы следуете на почтительном расстоянии от конвоя и приближаетесь к границам. Грузовику надо проехать через тоннель, в котором, по вашим расчетам, и должно состояться основное действо.
Один внедорожник впереди грузовика, один позади, два по бокам. Ящерица должна снять передний и задний и тем обеспечить вам возможность приблизиться без риска попасть под пулеметный обстрел.
Ты цепляешь трос одним концом к карабину на поясе, другим к ручке на стене фургона. Света ведет дистанционный бой с дронами, но это работает лишь на отвлечение — если Ящерица все сделает правильно, то они не заметят ее и с сотней камер.
Амелия ведет отсчет для нее:
— Один. Два. Три!
Ты не видишь, ты можешь только представить, что канализационный люк открылся на шоссе ровно тогда, когда передний бампер внедорожника показался над ним. Зато ты видишь, как Ящерица лежит на асфальте, вытянувшись по струнке. В эту же секунду ваш водитель набирает скорость и... Пулеметчик не успевает открыть огонь.
Он сам оказывается в огне.
Бомбы срабатывают вовремя — два взрыва с отставанием в четыре секунды.
Ты распахиваешь двери фургона, ваша машина проезжает над Ящерицей и притормаживает ровно настолько, чтобы ты успел схватить ее протянутые руки и втащить ее внутрь. Вы валитесь на пол, бьете бока о все так же ждущий своего часа мотоцикл. На Ящерице нет маски, только очки, и сквозь темное стекло ты видишь, как широко распахнуты ее глаза. Но в остальном она не показывает ни грана эмоций.
Не спеша подниматься с тебя, она задирает голову и спрашивает механически:
— Мы... едем сквозь огонь?
Фургон гремит и трясется, толкая искореженные остов внедорожника, пока тот с визгом не отлетает к стене тоннеля. С планшета ты видишь, как передний внедорожник, в столь же плачевном состоянии, врезается в другую стену — грузовик так же, как и вы, не останавливает движения.
— Таков план, — говоришь ты.
— Это бывает, когда ставишь бомбы на днище чьего-то авто, — добавляет Амелия. В ее голосе нервное веселье, которое молниеносно исчезает на следующей фразе. — К оружию!
Потеряв пулеметчиков, Триада пытается заменить их — два оставшихся внедорожника перестраиваются, над крышей заднего появляется фигура, и фургон начинает бить автоматная очередь.
Они пока не могут пробить окно, но Амелия и водитель все равно ныряют вниз и накрываются кусками брезента. Фургон движется по прямой на автопилоте, Рут смотрит на тебя и кивает. В ее руках — длинная и тяжелая крупнокалиберная винтовка. Ее ствол Рут укладывает на спинку кресла пассажирского сидения.
Ты поднимаешься и открываешь люк на потолке, встаешь ногами на сиденье мотоцикла и застываешь, согнувшись в три погибели и зажав в руке пистолет. Задаешь датчикам шлема примерное расстояние, чтобы быстрее прицелиться.
Киваешь в ответ.
Рут целится, не торопясь, и стреляет через окна — ваше переднее и их заднее. Ее пули, в отличие от их, пробивают бронированные стекла. Это не останавливает внедорожник, но отвлекает стрелка от стрельбы на несколько мгновений.
И ты выпрямляешься, чтобы его убить.
Его тело неестественно выгибается назад и соскальзывает вниз, голова бьется о край люка, прежде чем исчезнуть.
Тоннель заканчивается, и ты видишь свет.
Рут стреляет снова.
Внедорожник виляет вправо.
Ваш водитель, распахнув дверь, скидывает с себя брезент, теперь усыпанный стеклопластиком, и, вернувшись на сиденье, выбивает остатки стекла ногами. Потом возвращается к управлению и вместе с Амелией быстро застегивает ремни безопасности. Ты хватаешься за люк, все остальные — за мотоцикл и ручки на стенах, и фургон бьет внедорожник в зад, заставляя того развернуться и сойти с дороги.
Остался один, но он впереди и не торопится менять позицию.
Кабина грузовика бронирована круче, чем конвоиры, поэтому вы не пытаетесь снять тех, кто внутри. Вам нужен только кузов.
И здесь — выход Гепарда и Кондора.
На открытой местности к вам присоединяется фургон Бо и Скорпиона — он помят, он слегка дымится, но все же приближается к шоссе через пустырь точно по таймеру. Ты видишь, как на крыше покачивается Кондор, готовый к прыжку.
Между его руками и боками хлопают перепонки костюма, его конечности оканчиваются крючьями, похожими на когти, и, пожалуй, никто из раннеров не испортил столько машин, сколько испортил Кондор. Он прыгает на стену кузова, высекая искры, и ползет по нему, как какой-то птеродактиль или летучая мышь.
Кондор должен установить бомбы по периметру кузова — силы взрыва будет недостаточно, чтобы испортить его, но вам нужно повредить крепления. Цель Гепарда при этом — отсоединить кузов от кабины. Бо и Скорпион тем временем попытаются избавиться от переднего внедорожника, Света все так же будет работать на отвлечение. В оставленный открытым люк поднимаются четыре ее дрона.
Когда вы равняетесь с кузовом, Гепард рядом с тобой шумно вздыхает, и ты не придумываешь ничего лучше, чем показать ему большой палец. Гепард прыгает так, как будто покидает не фургон на дороге, а вертолет в воздухе.
И бежит.
Но его замечают — грузовик уходит в его сторону.
Гепард отклоняется тоже, не сбавляя скорости.
