– Это она от дыма, – поставил диагноз Леха.
В следующее мгновение откуда-то с той стороны ангара послышалось злобное рычание. Услышав знакомые звуки тайги, Простаков поставил невероятный диагноз:
– Тигр?!
Приглядевшись к валявшейся на полу обезьянке, он увидел, что горло ее перегрызено, и она лежит в луже крови.
– Мужики! Это зверинец какой-то! – кричал Простаков. – Отходим! Все отходим к воротам!
Орать не имело смысла, так как рык услышали абсолютно все, и сейчас вся рота, принимавшая участие в поисках, выходила из ангара. Причем делалось это все очень быстро и хаотично. Взводники, наблюдая у ворот, как их подчиненные с большим энтузиазмом покидают зону учений, бросились с расспросами к своим.
Сорвав с головы противогаз, Простаков подбежал к лейтенанту Бекетову:
– Там обезьяны и, похоже, тигр в глубине ангара.
Старший лейтенант поглядел внимательно в глаза Лехе и, к сожалению, не увидел в них искорки сумасшествия. Дым здесь абсолютно ни при чем.
– Под потолком одна лохматая прыгает и визжит, – подтвердил Валетов.
– Ты сам видел? – лейтенант никак не мог въехать в ситуацию.
– Мы слышали. Точно. – Леха размазывал пот со лба по рукаву защитного плаща.
Три мужика, которых вытащили наружу, тряслись от страха. Двое дрожащими пальцами вставляли себе в рот сигареты. Поскольку люди-то были русские, то и разговаривать с ними пришлось Бекетову и Стойлохрякову.
Выяснилось, что сегодня утром, часов в пять, все те, кто должен был исполнять роль пострадавших, исправно прибыли на место. В пять десять тридцать рабочих предприятия, одетые в новенькие фуфайки и штаны, вошли в ангар, нацепили на себя противогазы и как ни в чем не бывало, разбившись на группки, начали забивать козла. Из-за хруста костяшек, похоже, они не слышали перемещения животных, которых в ангаре оказалось непонятным образом очень много. Но когда начались учения и внутрь полетели дымовые шашки, поднялся страшный визг. Те зверюги, которые могли лазить, поспешили вскарабкаться по переборкам повыше от дыма, а остальные ушли в менее задымленные зоны.
Стойлохряков, слушая историю про животных, машинально хлопал себя по кобуре с пистолетом. Хорошо хоть, у него есть оружие, а то остальные ничего с собой не брали. Тут и так без несчастных случаев не обойдется. Да вот они уже и начались.
– Только обезьяны были? – справился он у последнего, у того самого, которого вытащил из-под стола Леха.
– Какие обезьяны? – Руки мужика тряслись, а слезящиеся глаза лихорадочно бегали по разбившимся на свои взводы и построившимся солдатам.
– Там тигры, пантеры! Вы туда вглубь дальше не заходили! Там черт-те что! Я такого не видел никогда! Там, кажется, медведь есть! Представляете? А вы туда еще накидали этой херни! Они там взбешены все! Перегрызутся, любого убьют! А-а-а, вы что? – Он повернулся и воскликнул: – Ворота, ворота, придурки, закройте!
Ворота немедленно были закрыты.
– Там есть еще люди?
– Я не знаю! Наши мужики как ломанулись, а я не успел. Если бы я побежал, он бы меня за ногу схватил бы или прыгнул бы на спину! Он же придурок.
– Да кто придурок? – Комбат тряхнул мужика посильнее.
– Кошка черная, такая здоровая, начала метаться и людей с ног сбивать! Откуда они появились – я не пойму. Полный ангар тварей...
Комбат вспомнил сообщение по телевидению о пропавшем зверинце.
– Не может быть, – пробормотал он и подозвал к себе Бекетова, которому выложил свои собственные предположения.
Старший лейтенант был неробкого десятка, но зайти в здоровенный ангар, где за каждым углом и закутком тебя может поджидать опасность, он не решался.
– Пока они внутри, нам ничего не грозит.
– Да, но необходимо разрешать ситуацию, – Стойлохряков поглядел на часы.
– Дымовые шашки прогорели семь минут назад. Вскоре дым рассеется, и твари начнут охоту друг на друга. Но самое неприятное то, что мы не знаем, остались ли там еще люди?
Наконец нашли Мудрецкого, занимавшегося задымлением здания. По его словам, организованно, из нескольких точек внутрь было кинуто то ли десять, то ли двенадцать дымовых шашек, чего для замкнутого помещения более чем достаточно.
– Ну и как ты думаешь, – спросил Стойлохряков у подошедшего химика. – Там могут выжить те, кто без средств защиты?
Старший лейтенант Бекетов поспешил напомнить:
– Все рабочие в противогазах.
– Да я не рабочих имею в виду! – рявкнул комбат и снова обратился к Юре, ожидая услышать от него что-нибудь полезное: – Если там животные, они выживут?
– Животные? – не понял биолог Мудрецкий.
– Там может кто-нибудь выжить, или все в дыму было в таком, что никаких шансов?
– Да нет, могли, почему. Мы что же, будем своих людей морить? А вдруг у кого с противогазом какие дела... Надо, чтобы все с гарантией было. А тварь выносливей любого человека.
– Это правильно, – согласился комбат. – Есть еще дымовые шашки?
– Мы с запасом не брали. Еще штуки две, наверное, осталось. Так, на случай отказа взяли. Это же все со складов списывается. А что такое?
Комбат ввел Мудрецкого в курс дела. Тот вначале присвистнул, а потом молча выслушивал речь до конца.
– Значит, в ангаре зоопарк?
– Да. Только с той лишь разницей, что никаких клеток нету, и думаю, что после твоей дымовой процедуры животные озверели окончательно.
Как выяснилось, основная масса работяг выбежала через противоположные ворота и успела их закрыть снаружи. Пересчитавшись, мужики выяснили, что внутри осталось двое.
Простаков, глядя на то, как суетится командование, благоразумно помалкивал об обезьяне с перегрызенным горлом. Резинкин крутил головой по сторонам.
– Слушай, Леха, а где Фрол?
Простаков посмотрел в конец строя.
– Е...
Выйдя из шеренги, он подошел к старшему лейтенанту и отозвал его в сторону. Бекетов, выслушав доклад, невольно повернул ухо к закрытым воротам и послушал, не доносятся ли оттуда предсмертные крики бедного Валетова.
– Вы что, как же так? – Стойлохряков был мрачнее грозовой тучи. Ему совсем не улыбалось получить в конце учений части тела солдатика, растерзанного дикими зверями.
– Надо входить внутрь и вытаскивать его. Рано или поздно звери его найдут и тогда... – Голова Бекетова упала на грудь.
– Если уже не нашли, – скорбно произнес Леха.
– Ты же в тайге охотился, – вспомнил комбат. – Думаешь, уже все?
– Всяко бывает, – пожал плечами Леха. – Но я туда без огнестрельного оружия не войду. Там, по словам мужиков, кроме обезьян, еще и медведь есть. С медведем тяжело. И тигр. Его голосок я сам слышал.
Весть об оказавшемся в ангаре зверинце быстро разнеслась среди организаторов учений. К складу приехал генерал с переводчицей. Тод Мартин, узнав о случившемся теперь уже в подробностях и поняв, что внутри находятся трое русских, предложил собственную помощь. Генерал хотел было отстранить американца от всего происходящего, но Стойлохряков высказался по поводу Тода положительно, мол, боевой полковник, и к тому же лишний ствол не помешает, а при нем также штатное оружие.
Со всех руководителей учений набрали еще два пистолета и занялись подбором новобранцев. Кроме комбата, который лично решил разобраться с тварями, и полковника, внутрь также должны были войти Простаков (на правах сибирского охотника) и здоровый немецкий парнишка по имени Дитрих, который, как это выяснилось от переводчицы, всю свою мирную жизнь провел на ферме, где, по-русски говоря, крутил хвосты коровам.
Только четверо смелых подошли к воротам, готовые стрелять во все, что движется, благо имели еще по запасной обойме на каждый пистолет, но тут перед ними вырос Мудрецкий, задымлявший ангар, и, утерев со лба испарину, предложил немного подождать, пока он не привезет кое-что покрепче, чем дымовые шашки, дабы завалить все живое.
– Там Фрол, – не выдержал Простаков. – Мы не можем ждать, пока его сожрут.
Огромная дверь ангара отошла в сторону. Наружу никто не выбегал. Поглядев внутрь, Юра сообщил, что можно и без противогазов.
Высказав желание двигаться вместе с остальными в глубь помещения, Юра на самом деле очень хотел, чтобы его предложение было отвергнуто. Это он так, для понта дела, мол, я с вами, ребята, но лучше за вашими спинами. Стойлохряков отрицательно покачал головой, и Юрок, облегченно вздохнув, остался с внешней стороны, а внутрь вошла интернациональная команда по уничтожению злостной животины и спасению одного из участников учений, а плюс к нему и двоих рабочих химкомбината.
Люди сделали несколько шагов и услышали вопль.
Здоровая гамадрила перепрыгивала с балки на балку и безудержно орала.
Приглядевшись, Простаков увидел, что наверху находится далеко не одна обезьяна.
– Их там с десяток, – прошептал он, глядя наверх.
Полковник наставил ствол вверх, но Стойлохряков опустил его руку.
