— Именно так. Не каждый способен видеть души городов, и ощущать энергию смерти Наделенного. Для этого нужен немалый опыт. У меня он есть… И у Григория он был.
Души городов — это еще один инструмент равновесия Света и Тьмы. Если в каком-либо городе в результате нашей извечной войны Света и Тьмы, погибнет очень много Светлых — следовательно, у темных будет преимущество в численности и силе. Но ее сводит на нет тот факт, что энергия смерти умерших Светлых повернет город к Свету, и в нем будет рождаться все больше и больше Светлых, до тех пор, пока они не перетянут равновесие на свою сторону. Но война будет продолжаться, и теперь побеждать начнут Светлые. Темных станет меньше, но их смерть направит город на путь Тьмы, чтобы вновь сначала восстановить равновесие, а затем перетянуть его на сторону Темных.
— То есть, когда-то в Мраморном погибло очень много Темных…
— Или несколько Темных с очень большой энергией смерти.
— И они не просто склонили душу города к Тьме, они дали ей невероятную силу?
— Думаю, что так. Понимаешь, Павел, Россия в целом Светла. Вторая Мировая война унесла столько Светлых жизней, что по-другому не могло и быть. Но сейчас наступает то время, когда начинают умирать Темные, которых в России очень большое количество. И постепенно их смерти поворачивают Россию на путь Тьмы… Поэтому Светлые Наделенные в твоей стране и живут особнячком, стараясь не показываться на глаза всему миру. Они пытаются сделать Светлее хотя бы те городки или деревушки, в которых сами живут. В Мраморном же, как мне кажется, и вовсе сложился замкнутый круг. В этом городе, ставшем рассадником порока и насилия, Темные убивают Темных, с каждым днем делая душу города Темнее…
— И сильнее… — добавил Павел. — Это я понял. Как мне остановить Мраморный? Как разорвать этот замкнутый круг?
— Самый простой для тебя способ сделать это — умереть.
— Чего?! — воскликнул Павел, — Что сделать?!!
— Я же сказал тебе, что твоя энергия смерти очень велика. Твоя смерть в Мраморном может и не повернет город к Свету, но, по крайней мере, значительно ослабит его Темную составляющую. Когда-то давно, две тысячи лет назад, весь мир едва не погрузился во Тьму. Едва не превратился в подобие твоего Мраморного. И тогда, чтобы сохранить равновесие, родился Наделенный, энергии жизни которого не хватило бы и на простейшее заклинание, но, зато, обладающий невероятной энергией смерти. Он умер… Позволил людям убить себя, чтобы восстановить равновесие Света и Тьмы. Его смерть не сделала мир Светлее, но она рассеяла сгущающуюся над ним Тьму.
— Две тысячи лет назад? — переспросил Павел.
— Да. Ты знаешь имя этого Наделенного. Все его знают… Пусть и не все верят в него.
— А другого способа нет? — с надеждой спросил Павел, зная манеру Муатье жестоко подшучивать над своими подчиненными. Умирать ради спасения Мраморного ему не очень хотелось.
— Есть… Но он еще опаснее.
— Что может быть опаснее моей смерти?
— Ты должен будешь убить душу Мраморного. Она не материальна, поэтому с ней нельзя сразиться в рукопашную, так, как ты привык. Ты должен действовать по-другому — используя специальное заклинание ты должен втянуть душу города внутрь себя, в свою душу, и уже там сразиться с ней. Имей в виду, если Мраморный победит — Павел Ткачев не просто умрет, он перестанет существовать. Город поработит тебя, подчинить себе. Сделает не просто Темным — превратит тебя в Темного раба!
— Как это сделать? — решительно спросил Павел, — Как втянуть в себя душу города?
— Подожди секундочку… — пробормотал Муатье, — Сейчас я дотянусь до тебя…
Павел не успел спросить, что значит «дотянусь». Что-то горячее коснулось его лба, а затем мозг взорвался от непереносимой боли. Павел рухнул на пол телефонной будки, сжимая виски руками, словно боялся, что его голова треснет пополам… Он чувствовал, как знание входит в его мозг. Заклинание индейских шаманов-хайоку, умевших поглощать и уничтожать зло.
Боль ушла также внезапно, как и появилась. Но знание, переданное ему Муатье, осталось… Павел поднялся, и увидел перед собой встревоженное женское лицо, смотрящее на него через стекло телефонной кабинки.
— С вами все в порядке? — спросила дородная дама, смерив его оценивающим взглядом, — Вы как-то странно упали.
Можно подумать, что если бы он упал не «странно», а как все нормальные люди, то это не привлекло бы внимания…
— Все нормально, — севшим голосом ответил Павел, — Просто ногу судорогой свело.
Небольшой гипнотический посыл, и любопытная женщина тут же отошла в сторону, позволив Павлу вновь вернуться к разговору с Муатье.
— Эжен…
— Да, Павел. Ты получил знание хайоку?
— Получил… Это вы и называете «дотянуться»? Неприятное чувство.
— Неприятное, не спорю. Но ты не знаешь, что испытывает тот, кто передает знание.
Павел смутился, не зная, что и ответить. В самом деле, передача знания на таком расстоянии — это тебе не телеграмму послать. Но Муатье продолжал как ни в чем не бывало.
— Думаю, я сказал тебе все, что тебе нужно было знать. Я почти уверен в том, что ты имеешь дело с осознавшей себя душой Мраморного, но на всякий случай — проверь, не случилось ли здесь, лет двадцать — тридцать назад чего-нибудь этакого. Например, односельчане убили местного злого колдуна ил что-то в том же духе. И тогда уже смело бросайся в бой. Желаю тебе удачи… В бою с Мраморным она тебе потребуется…
— Спасибо! — ответил Павел, готовясь положить трубку.
— Да, и вот еще что! — воскликнул Муатье, — Когда сойдешься с Мраморным лицом к лицу, не забывай о том, что ты — жив, а он — нет.
Гудки отбоя раздались в трубке прежде, чем Павел успел спросить Муатье что он имел в виду. Что ж, великий Муатье всегда был мастером загадывать загадки.
В центральной библиотеке Мраморного, как всегда, было тихо и пусто. Лишь одинокий мужчина со сверкающей на солнце лысиной восседал за столиком, листая какой-то увесистый том. Библиотекарша, заметив Павла, тут же узнала его.
— Здравствуйте, — улыбнулась она, — С чем пожаловали? Доработать с последними несколькими годами газеты?
— Да нет, — ответил Павел, — За вчерашний день я узнал все, чего мне недоставало о последних годах Мраморного. Меня теперь интересуют данные подревнее, только боюсь, что в газетах я их не найду. Вы, кажется, говорили, что писали историю Мраморного? Может быть, вы мне и поможете?
— Может быть. Я в этом дурацком городе выросла, знаю его как облупленного. Что вас интересует?
— Для начала, хочу узнать, как вас зовут?
— Людмила… — женщина даже немного покраснела, отвечая на этот вопрос. Должно быть за годы работы в этом пустом зале, она настолько привыкла к обращению «Эй», или «Вы мне не подскажете…», что забыла о том, что нее вообще есть имя. Ей бы знать о магии имени столько, сколько знал Павел — тогда уж она бы точно ни на секунду не забывала о том, что она — Людмила, а не безликая женщина-библиограф.
— Отлично. А я — Павел. Так вот, Людочка, о чем я хотел у вас спросить. Не было ли в Мраморном, лет так около тридцати назад, каких-нибудь странных смертей? Ну, я имею в виду, самосуда над каким-нибудь злым колдуном — бывает же, что люди верят в это… Или, скажем, массового расстрела каких-нибудь диверсантов, расхитителей социалистической собственности? В СССР, ведь, и не такое бывало?
— Дайте-ка подумать… Тридцать лет назад, говорите?
— Ну, или около того. Ну никак не меньше двадцати.
— Ну, тридцать лет назад меня и на свете-то еще не было. Это вас бы с кем-нибудь постарше поговорить… Кто помнит те времена.
Павел окинул ее удивленным взглядом. Надо же, оказывается ей и тридцати лет еще нет, а он-то навскидку дал ей все сорок! Вот как стареют люди в Мраморном! Такое ощущение, что душа города вполне материально пьет из них все соки, будто вурдалак.
— Колдунов у нас, насколько я знаю, сроду не было, — продолжала рассуждать Людмила, — Плотину-то строили уже чуть ли не в годы развитого социализма, какие уж колдуны в те годы? Народ тогда в Бога-то не верил, не то, что в какую-то черную магию. Хотя знаете, был у нас один случай, уже при мне, хотя мне тогда всего два года было. Я этого не помню, конечно же, мне уже потом об этой истории отец рассказывал, да и мне самой с годами стало интересно, я и разузнала все поподробнее.
— Что за история? — моментально напрягшись спросил Павел. Ему казалось, что его внутреннее возбуждение передается по воздуху, и даже меланхоличный лысый посетитель библиотеки оглянулся на него.
— Банда подростков у нас шалила. Называли себя «Быстрыми кулаками», этак на американский манер. Говорят, они и в самом деле быстры были — однажды двое ребят из их компании, ограбили даже мастера спорта по боксу, представляете?! Отобрали у него все деньги, драгоценности, а самого его отделали так, что он месяц в больнице пролежал. Он потом говорил, что вроде парни как парни, а когда драка началась — он даже ударить их не успел. Он вообще не понял, как они его приложили — не увидел, как один из них его ударил, настолько быстрым был этот удар.
