– Так, – настороженность в глазах деляги сменилась живым интересом. – Значит, ты и есть тот самый…
– Он самый, – подтвердил его предположение Корней. – Только смотри, если сдашь, тебя мои кореша найдут.
– Не пугай, – оттолкнулся от стола Изотов. – Пуганые уже.
– Что тебе даст мой арест? – задал вопрос Корней и сам же на него ответил. – Ничего. Постоянный страх, что найдут и кончат как собаку. А так, – он непроизвольно посмотрел на книжный шкаф, где была спрятана часть денег. – Тысяча долларов.
– Нашел дурака, – фыркнул мужчина. – Знаешь, что за укрывательство срок полагается?
– Не гони, – осадил его Корней. – Жене рассказывай, когда из Полтавы приедет. Ты мог просто не знать, кто я. Что, обязан телевизор смотреть?
Услышав про жену, Изотов приуныл, однако позиций сдавать не собирался.
– Десять сейчас и потом столько же, когда уходить будешь.
– Ты, случайно, не обкурился? – опешил от такой наглости Корней.
– Сам посуди, у меня интерес будет тебя не закладывать…
– У тебя он и сейчас есть. Ты жизнь сохранишь.
– Угрожаешь? – прищурился Изотов. Голос его заметно дрогнул. Однако желание содрать с постояльца побольше оказалось сильнее страха. – Десять сейчас и десять, когда будешь уходить, – повторил он свои требования. – Ко всему еще те деньги, которые ты должен за хату.
Корней колебался. Ему не было жалко денег, но он опасался Изотова. Поняв, что у постояльца есть гораздо больше, он может предпринять попытку его обокрасть. Делая вид, будто размышляет над предложением, Корней подошел к окну и выглянул во двор. Никакой машины там не было, да он в этом и не сомневался.
– Ты по телевизору меня видел? – не оборачиваясь, спросил он и, не услышав ответа, резко обернулся.
В тот же миг в голове словно лопнул мозг, и комната разлетелась на сотни осколков, которые вмиг растворились в чем-то живом и вязком. Когда Корней разлепил веки, то поначалу ничего не мог понять, лишь тупо смотрел на обутые в кроссовки ноги, рядом с которыми росла гора книг. Однако боль в вывернутых плечах быстро вернула его в реальный мир. Ощутив металлический привкус во рту, он понял, что запястья связаны за спиной.
– Десять тысяч, – пробилось сквозь тишину. – Дурака нашел…
Ноги в кроссовках подошли к столу. В тот же момент рядом с ними на ковер упала перетянутая лентой пачка денег. Изотов тут же нырнул за ней. Затем ноги, приплясывая, двинулись к Корнею.
– Оживаешь потихоньку, урод? – присел на корточки Изотов.
– Это не мои деньги, – выдавил из себя Корней. – Я не один. Тебя найдут и грохнут.
– Я не боюсь, – выпрямился Изотов. – С такими бабками меня никто не найдет.
– Подумай о жене и детях, – попытался уговорить его Корней.
– Я о них и думаю, – заверил Изотов.
– Дурак, – скрипнул зубами Корней. – Хотя бы развяжи. Ведь добился, чего хотел.
– Нет! – Изотов отошел и сел в кресло. – Пусть тебя кто-то другой развязывает.
– Но ведь меня найдут в твоей квартире! – Корней приподнял голову и посмотрел на сияющего Изотова.
– Поэтому никому и в голову не придет заподозрить меня в твоем убийстве, – ошарашил его Изотов.
Неожиданно Корней узнал в нем самого себя там, в лесу, и понял, что никакие уговоры сейчас не помогут. Этот человек еще долго не сможет мыслить здраво. Он заболел. Жадность поразила его мозг. Тогда Корней решил пойти на хитрость.
– Хорошо, если я тебе скажу, что это лишь часть всей суммы, которая у меня есть, ты отпустишь меня?
– Не гони! – Изотов подался вперед, глаза его округлились от удивления и надежды.
– У меня пять миллионов, – стал врать Корней. – Часть – дома, часть – в другом месте.
– Не гони! – повторил Изотов, не веря своим ушам и не мигая глядя на Корнея.
– Под ванной посмотри, – предложил Корней. – Только теперь имей в виду: больше я тебе ничего не скажу, пока не развяжешь.
Изотов выскочил из комнаты.
Корней перевернулся на живот, подтянул под себя колено и попытался встать. Однако с первого раза у него это не получилось. Нога скользнула по ковру, и он больно ударился об пол головой.
– Ни хрена себе! – раздался из ванной вопль, затем торопливые шаги.
Корней перевернулся на бок и замер.
– Вот это да! – Изотов обежал стол и упал перед ним на четвереньки: – А они не фальшивые?
– Теперь развяжешь? – Корней от досады готов был расплакаться.
– Где еще, скажи? – трясясь от возбуждения, спросил Изотов.
– Развяжи! Ты что, не слышишь? – уже не справляясь с желанием вцепиться в Изотова зубами, Корней потянулся к его ноге.
– Когда все отдашь, развяжу, – заверил Изотов и отступил.
– Мы так не договаривались. – Корней обессиленно уронил голову на ковер.
– Где еще деньги? – Обезумев от свалившегося богатства, крикнул Изотов.
– Не скажу, пока не развяжешь, – стоял на своем Корней.
В тот же миг из его глаз брызнули слезы. Изотов ударил его по уху ладонью, потом встал и залепил носком кроссовки аккурат между ног.
– Будешь говорить? – пробрался сквозь боль его мерзкий голос.
– В подвале соседнего дома, – хватая мелкими глотками воздух, выдавил из себя Корней. – Надо спуститься в первом подъезде… В самом дальнем углу, за трубами, под ящиком…
Изотов поверил и тут же бросился к дверям. Но на полпути остановился, вернулся к столу и стал собирать деньги.
– Идиот! – едва слышно стонал Корней.
Сидя на удобном диване приемной директора супермаркета, Антон размышлял над смыслом существования плавающей в аквариуме рыбки. Вяло шевеля плавниками, она медленно подплыла к стеклу, выпустила пузырек воздуха и отплыла назад. Ничего, кроме пяти литров воды и щепотки корма в день, ей не надо. Родилась за стеклом, там и погибнет. Но ведь зачем-то ей дана жизнь? Неужели только для того, чтобы пару раз в день кто-то задержал на ставшем частью интерьера аквариуме взгляд, полюбовался и забыл?
Только что Антон поговорил с охранником, который накануне пытался догнать Корнеева, и теперь ждал опознавшую его девушку. Директор сказала, что Татьяна почти неделю была на больничном. Потом ее вызывали для допроса. Вчера она первый день вышла на работу, и на тебе. Сразу опознала избившего и едва не застрелившего ее в Москве человека.
Дверь бесшумно открылась, и вошла Татьяна. Несмотря на то что запись с камер видеонаблюдения была нечеткая, Антон ее сразу узнал. Вид у девушки был уставшим, все говорило о том, что за последнее время ей многое пришлось пережить.
– Это вы меня искали? – спросила она с порога.
– Да. Мне нужно с вами поговорить по поводу вчерашнего инцидента.
– Знаю.
– Вам здесь удобно разговаривать? – спросил Антон.
– Мне все равно, – пожала плечами Татьяна и села на диван.
Антон опустился рядом.
– Нас интересует несколько вопросов, ответы на которые, возможно, повлияют на то, как быстро мы найдем вашего обидчика. – С этими словами Антон вынул фотографию и протянул ей. – Он сильно изменился?
– Не совсем, но по ней вы легко его опознаете. – Таня подняла на него взгляд. – Он больше не придет?
– Сюда – нет, – покачал головой Антон. – Но все же надо быть осторожнее, особенно по дороге домой.
– Вы не дадите мне охранника? – спросила она и тут же смутилась.
– Думаю, это лишнее, – на секунду задумавшись, ответил Антон. – Корнеев и так по локоть в крови. Ваша смерть ему ничего не дает.
Антон лукавил. Гусев уже сообщил ему, что сотрудниками милиции за Татьяной ведется негласное наблюдение. Это будет продолжаться до тех пор, пока Корнеев на свободе.
– Но я свидетель того, как он убил хулиганов и милиционера! – с возмущением в голосе воскликнула Татьяна. – В меня тоже стрелял, но промахнулся.
– Там достаточно баллистической экспертизы, – отмахнулся Антон.
– Что вы хотели еще спросить? – расстроилась девушка.
– Я уже посмотрел записи произошедшего, поэтому достаточно полно представляю картину случившегося. Более того, мы уже установили хозяйку машины, на которой вчера Корнеев уехал со стоянки. Мне бы хотелось просто понять, что он из себя сейчас представляет. Конечно, у меня есть информация о том, каким был Корнеев раньше. Но этот человек уже не такой, как до своего первого убийства. Можете подробно рассказать, как он себя вел, о чем говорил? В общем, опишите его на момент знакомства, чтобы я мог составить психологический портрет.
– Он не похож на убийцу, – опустила взгляд Татьяна. – Хотя мне раньше не приходилось сталкиваться с такими людьми.
– Значит, Корнеев не выглядел обеспокоенным, не нервничал, вел себя адекватно? – испытующе посмотрел на нее Антон.
– Говорю же, ничего, что могло бы выдать в нем убийцу, я не заметила.
– Он не пытался напиться?
– Нет, – покачала головой Таня. – Кстати…
– Что? – насторожился Антон.
– Меня поразил один момент. Женя достаточно много выпил, но не опьянел.
