— Держись, держись, Колян! — встревожился прилипший к смотровому оконцу Караваев. — С этим зверем нельзя слабину давать!
— В смысле — заказы оформляешь, — не стал юлить
Бакан. — Одним даешь работу, другим проблемы решаешь… Давно?
— Ну… я, в общем-то, ничего такого… — смутился Крот.
— Правильно — я угадал, — констатировал Бакан. — У тебя это в первый раз. «Чайник» ты. И обратился к тебе, судя по всему, тоже «чайник». Так, нет?
— Ну, спасибо на добром слове, — насупился Крот. — Чайником меня давно не обзывали.
— Да ты не дуйся — тут такие дела, что не до обид, — объяснился Бакан. — Я поэтому и приехал пораньше, чтоб с тобой переболтать на эту тему. Ну-ка, еще разок — что конкретно тебе сказал Тонкий.
— Сказал, что у него проблема, — с готовностью повторил Крот. — Что хочет встретиться с очень серьезными людьми. Которые могут решить серьезную проблему. И желательно, чтобы он этих людей не знал, так же, как и они его — чтобы по жизни они никак не соприкасались. А еще лучше — из другого города. Из Питера, например…
— Ну-ну, — подбодрил Бакан. — Проблема в чем?
— Да я ж тебе говорил! Сказал, что ему нужно упаковать одного очень серьезного человека. До того серьезного, что лучше об этом говорить, только хорошенько подумав… Вот. А еще сказал, что он по адресу обратился. В смысле — рад, что попал куда надо.
— Ага, правильно, — хмыкнул Бакан. — «Попал!» Чайник. Только это не он попал, братишка. Это ты попал. Ты понял, да?
— Чего это я попал? — неуступчиво буркнул Крот. — Мое дело маленькое — свести этого большого «чайника» с «серьезными людьми» — и все тут. Я как бы в стороне…
— Не, ты не понял, братишка! — Бакан погрозил Кроту пальчиком, как юному шалунишке. — В этом деле так не бывает — «как бы в стороне». Тут или в деле, или — никак. Ты понял, да? Думаешь, чего я тут с тобой базар развожу?
Ты по жизни правильный мужик, жалко тебя терять. Ты понял, да?
— В каком смысле «терять»? — накуксился Крот.
— Ладно, хорош придуряться, — Бакан несильно, но увесисто шлепнул по столу широченной ладонью. — Базар закончили. Ты внимательно послушай, я тебе ладом все объясню. Наливай еще…
Словоблудием «авторитет» не страдал, познавательная лекция заняла не более восьми минут, была она емкой и предельно доходчивой. Ничего для себя нового Александр Николаевич не услышал, но то, что сказал Бакан, ему страшно не понравилось. Потому что это было преподнесено с позиции грядущей Бакано-Кротовьей вечной дружбы, в которой совершенно не было места ни для кого постороннего. То есть ты будешь дружбан кровный, можно сказать, единственный, мы тут у тебя устроим чуть ли не диспетчерский пункт по оформлению «заказов» из «верхов», поимеешь с этого дела кучу денег… а взамен ты хорошенько подумай: точно ли никто больше не знает о предстоящей встрече? Подумай-подумай — от этого зависит твоя жизнь. Если что — еще не поздно, можно принять меры…
Убеждать Бакан умел: Караваев за стеной едва сдержал острый позыв из глубин наполняющейся страхом души бросить все к известной матери, прыгнуть в машину и помчаться вон из города куда глаза глядят. Потому что спиной вспотевшей почувствовал вдруг — не выдержит Крот. Сейчас расколется, разомлевший от дружеского излияния такого крутого мужика, сдастся, рубанет сплеча: есть, мол, такой грех, братуха! Сидит за стеной вафельник один краснорожий, слушает нас и пишет. Забирай!
— Ты меня за кого держишь? — с искренней обидой в голосе воскликнул Крот по окончании лекции. — Я ж тебе сразу сказал — ни-ко-му! Ты, я и Тонкий — больше об этом никто не знает.
— Молодец, Колян, — переведя дух, пробормотал Караваев, не ожидавший, что старый приятель проявит такую твердость духа. — Стойкий ленинец. Отцеубийца Павлик с пироманкой Зоей — отдыхают! Так держать…
— Ну — смотри, — с какой-то странной интонацией произнес Бакан — то ли с облегчением, то ли со скрытым разочарованием. — Я тебя предупредил. Ты Тонкому про меня что-нибудь говорил?
— Ничего не говорил, — помотал головой Крот. — Просто пообещал свести с серьезными людьми — и все. Я ж понимаю…
— Молодца, — похвалил Бакан. — Теперь колись. Выкатывай все, что знаешь про Тонкого…
Тонконоженко прибыл без одной минуты шесть — видимо, прочел пару детективов современных, в которых описываются в подробностях «стрелочные» ритуалы. Крот метнулся на выход, встретить высокого гостя. «Высокий» прибыл один, но в застегнутом на все пуговицы сером плаще с поднятым воротником и в шляпе. В гардеробе возникло некоторое замешательство: закрепляя репутацию «чайника», Тонконоженко несколько секунд любовался на подпиравших кабинки «пацанов» Бакана, затем, вытащив из кармана «мобилу», оттопырил мизинец картинно и скакнувшим на фальцет голосом заявил:
— Значит, договаривались тет-а-тет, а тут — вот так, да?! Предупреждаю: в квартале отсюда в машинах ждут мои люди, Стоит мне нажать вот на эту кнопку, они все мгновенно… Гхм-кхм…
— Да вы проходите, Николай Николаевич, все нормально, — невозмутимо пригласил Крот. — Я отвечаю за вашу безопасность — я же сказал…
— Ну, вот оно, — пробормотал Караваев, щелкая тумблером включения видеозаписи. — Давайте, ребятки, — не стесняйтесь…
— Колян — погуляй, — распорядился Бакан, не дожидаясь, когда его представят гостю. — Мы тут — сами. Садитесь, Николай Николаевич.
— Мне кажется, уместно было бы нас познакомить, — неуверенно заявил Тонконоженко, глядя в спину послушно заспешившего к двери Крота. — А то мы…
— Не надо знакомить, — отказался Бакан. — Я про вас знаю понаслышке — этого достаточно. А про меня вы тоже наверняка слышали из так называемых достоверных источников. Так что опустим это — давайте сразу к делу.
— Договаривались тет-а-тет, — прочистив горло, повторился Тонконоженко. — А у вас там — люди. Я бы, между прочим, тоже мог притащить сюда целый полк, но я предпочел…
— Перестаньте, Николай Николаевич, — недовольно поморщился Бакан, без особого почтения обрывая «большого чайника». — Вы не взяли телохранителей, потому что боитесь, что они увидят, с кем вы встречаетесь, и в случае чего сделают выводы. И правильно сделали — молодец. Я своим людям доверяю настолько, что не считаю нужным прятаться от них. Вот разница. Никаких проблем, Николай Николаевич, — приступайте!
— Ммм… не знаю, как и начать, — промямлил Тонконоженко. — Мне, знаете ли, как-то не приходилось…
— Давайте сразу определимся, Николай Николаевич. (Караваев с некоторым удивлением отметил, что Бакан — босота в принципе еще та, в разговоре с «большим» человеком пользуется вполне удобоупотребимым стилем речи.) Мы тут с вами ничем таким запредельным не занимаемся. Вы мне излагаете свою проблему, я внимательно слушаю, затем мы определяемся, насколько ваша проблема решаема и сколько за нее могут попросить люди, которые займутся этим делом. Никаких сантиментов. А начните с того, что назовите мне имя. /
— Чье имя? — театрально вскинул плечиком Тонконоженко.
— Я сейчас уйду, — пригрозил Бакан. — Парилки еще горячие, вы тут погрейтесь в одиночестве, подумайте — кому это нужнее. Вы думаете, мне больше нечем заняться?
— Ну хорошо, хорошо, — Тонконоженко жестом остановил собеседника, сымитировавшего попытку подняться с кресла. — Эмм… Видите ли, это настолько серьезный человек, что… ммм…
— Да рожай ты быстрее! — злобно прошипел за стенкой Караваев, изнывающий от нетерпения. — Ну что за манера!
— Это настолько серьезный человек, что прежде чем называть его имя, я бы хотел иметь… ммм… некие гарантии, что ли…
И в этот момент — как в третьесортном фильме ужасов, вдруг погас свет!
— И-и-икх-хх! — натужно выдохнул Александр Николаевич, хватаясь за сердце — показалось вдруг, что сейчас его хватит припадок. — Эт-то что такое?!
В общем-то ничего страшного не случилось — для бани внезапное выключение электроэнергии не бог весть какая трагедия. Температура в парилках падает медленно, все заизолировано, полностью безопасно, клиенты не простынут и на ощупь спокойно выберутся. А в настоящий момент тем более никаких клиентов нет. Товарищам в гостиной свет не нужен: в помещении легкий полумрак, жалюзи на окнах приоткрыть, и еще светлее будет — до сумерек далеко.
Трагедия касается лично Александра Николаевича и его предприятия. Еще с утра тут стояла Кротовья плохонькая видеокамера, которая питалась от аккумулятора и в стационарном источнике нуждалась только во время зарядки. А та полупрофессиональная система, что за полдня смонтировал замначальника СБ по техчасти, без электричества — мертва. Славный парень Витя, чтоб ему провалиться, сказал что-то типа: «…Источник бесперебойного питания брать не стал… в этом районе отключение энергии на ближайшую пятилетку не планируется…» Вот тебе и не планируется. Сглазил, гад!!! Весь тщательно продуманный план — псу под хвост…
