Азиат легко сорвался с места, высоко подпрыгнув, и правой ногой нанес маховой удар. Ребро ступни в туфле на тонкой каучуковой подошве врезалось в куцый ствол «Единорога», револьвер отлетел в дальний угол комнаты и с грохотом ударился о стену.
Глеб даже не успел на это отреагировать, как незнакомец, развернувшись, левой ногой ударил его в грудь, отбросив сыщика на кожаный диван. Детектив тряхнул головой, мгновенно сообразив, что опять попал в серьезный переплет. Вскочив на ноги, вскинул руки по-боксерски, но его противник, внешне выглядевший лет на десять старше сыщика, передвигался стремительно, как молодой леопард.
В один большой прыжок он сократил дистанцию и, оказавшись возле Кольцова, ударил одновременно двумя руками, сложив пальцы щепотью. Удар пришелся в грудь, чуть повыше сосков. Сыщик попятился, его руки безвольно повисли, ощущение было такое, как будто вместо конечностей оказались пластмассовые протезы…
«Теперь меня можно забить, как привязанную собаку для корейской кухни», – глядя на свои неподвижные члены, вяло подумал Глеб. Он чувствовал себя физически бессильным перед незнакомцем.
Но незваный гость не стал атаковать, а, наоборот, отскочил назад и поднял правую руку с раскрытой ладонью.
– Спокойно, господин Кольцов, я лишил вас возможности активно сопротивляться и могу таким же толчком вас убить. К вашему сведению, я в совершенстве владею древним искусством диверсантов Дальнего Востока.
– Ниндзя хренов, – вполголоса выругался Глеб. Теперь ему было ясно – шансов на победу у него не было ни единого. Оставалось одно – попытаться договориться или хотя бы выиграть время.
– Ниндзюцу – искусство японских шпионов, возникшее из китайской школы почти через пять сотен лет, – нравоучительно произнес незнакомец, усаживаясь в кресло.
– Вы пришли, чтобы прочитать мне лекцию о восточных боевых искусствах? – спросил Глеб, садясь на диван. Его руки по-прежнему были чужими.
– Нет, – покачал головой азиат, – нам нужно поговорить и попытаться прийти к общему соглашению.
Спрашивать, что произойдет, если все же договориться не получится, сыщик не стал – ситуация разворачивалась не в детской комнате милиции, где тетя инспектор будет пугать всевозможными карами.
– Не люблю бессистемных вещей, поэтому и беседу мы будем строить по наиболее эффективной системе, – вновь заговорил незваный гость. – Сперва я вам кое-что расскажу, так сказать, введу в суть возникшей проблемы. Потом вы ответите на мои вопросы, и, наконец, мы попытаемся договориться. Как вам такой подход?
– А что, у меня есть выбор? – скептически усмехнулся сыщик.
– Действительно. Итак, разрешите представиться. Джон Лонг, офицер военной разведки республики Тайвань. Прибыл в вашу страну со специальной миссией, а именно: вам известно о территориальных претензиях КНР на наш остров? Это длится уже добрых полсотни лет. До сих пор агрессию Китая сдерживало присутствие США, но с каждым годом Америка все больше встревает в различные конфликты, из-за чего слабеет. Китай же, наоборот, становится богаче и сильнее, а значит, вскоре возможен силовой захват Тайваня.
– Очень интересно, но геополитика не мой конек, – насмешливо произнес Кольцов, хотя на самом деле, узнав, с кем его столь необычным образом столкнула судьба, стал быстро соображать, какой тут расклад.
– Глеб Иванович, вас не учили в детстве, что перебивать собеседника является плохим тоном? – со свойственным китайцам спокойствием произнес Лонг.
– Понял, замолкаю.
– Я продолжаю. Анализ современных войн последних пятнадцати лет показал, что любое вторжение начинается с уничтожения вражеской ПВО. Вернее сказать, системы радиолокационного оповещения. Во время «Бури в пустыне» у Ирака были французские радары, и в час «икс» их вывели из строя одним нажатием кнопки из Парижа. В Югославии было сложнее бороться с радарами, они были советского производства, и то, что нельзя было уничтожить, просто глушили самолетами радиоэлектронной борьбы. – Китаец посмотрел на детектива и спросил: – Я выражаюсь достаточно понятно?
Кольцов утвердительно кивнул на манер восточного человека, не решающегося перебить собеседника.
– Этот факт учли во многих передовых армиях мира и дали задание своим ученым и конструкторам. Но пока положительных результатов добилась только Россия. Два года назад удачно прошли испытания новейшей оптико-электронной системы наведения сил ПВО «Феникс». Она работает в пассивном режиме, и потому ее невозможно ни заглушить, ни засечь. Это понятно?
– Конечно. Даже ясно, для чего вы находитесь именно здесь, – поудобнее расположился на диване Глеб. – Вы решили закупить эту систему через Кутепова?
– Именно. Но Николай Ильич оказался в этом отношении весьма несговорчивым и ни на какие условия не пошел.
– Тогда вы взяли его в разработку, – утвердительно произнес Глеб.
– Да. Я и мой помощник разработали отличный план, главное – бескровный. Наш «мальчуган» должен был «уговорить» дочку Кутепова украсть у отца компрометирующие его документы.
«Ну да, «уговорить» Лизу при помощи психотропных пилюль», – подумал Кольцов, но благоразумно промолчал. Только дилетант использует козыри в начале игры.
– План был практически идеален, но в последний момент все пошло наперекосяк, – продолжал китаец. – Мальчишка взял бумаги, девушку и растворился.
– Не учли человеческий фактор.
– Именно, – согласился Джон Лонг. – Пришлось начинать его поиск, используя наемников из периферийных бандитов. С противоположной стороны Кутепов нанял вас, и почти сразу же наши интересы пересеклись. Как вы понимаете, с соответствующими потерями. Проанализировав ситуацию, я пришел к выводу: ну зачем нам нужно конкурировать, если для общего успеха можно объединить усилия? От этого выиграют все. Николай Ильич получит сперва дочь, а затем, когда мы договоримся о продаже «Феникса», – то и документы. Моей стране много не надо, достаточно одной установки, чтобы скопировать.
«Ага, или продемонстрировать всему миру и заявить, что Россия тайно продает Тайваню новейшие боевые технологии. Это, естественно, испортит отношения России с Китаем. Неплохо придумано, на бандитском языке называется «перевести стрелки». На такой туфте решили провести Кутепова, в свое время Николай Ильич таких шпионов давил, как голодный кот мышей», – быстро переварил услышанное Кольцов, по-прежнему придерживая козыри для себя.
– Итак, Глеб Иванович, первый вопрос. – Джон Лонг произнес эту фразу тоном шоумена. – Сколько вам предложил Кутепов, я имею в виду гонорар?
– Пятьдесят тысяч долларов, – не моргнув глазом, соврал Глеб.
– Я заплачу вам столько же, если документы вы отдадите мне. Согласны?
– Боюсь, что без документов мой гонорар будет уменьшен вдвое, – неуверенно произнес сыщик. И тут же понял по глазам китайца, что это правильный ответ.
– Действительно, но ничего, я компенсирую этот ущерб. Сто тысяч. Этот вариант подходит?
– Этот подходит, – широко заулыбался Глеб. Ему сейчас нужно было изобразить из себя настоящий продукт эпохи дикого капитализма, когда деньги решают все.
Дальше шла подробная инструкция, Глеб внимательно слушал китайца, лишь изредка кивая головой. В конце концов это даже лучше, если в отведенные генералом Александрийским сроки никто не будет путаться у него под ногами.
– Ну вот и все. – Джон Лонг после короткой паузы поднялся из кресла, дав понять, что разговор подошел к концу, одернул полы пиджака и направился к выходу.
– А как же мои руки? – едва ли не с ужасом спросил сыщик.
– Через четверть часа функции восстановятся, – безразличным тоном, не оборачиваясь, ответил китаец.
Через секунду детектив еще раз его окликнул:
– Сегодняшнее нападение на Кутепова – ваших людей работа?
– Это наемники, банда некоего Тарана из Потемкина. После стычки с вами они решили вернуться в родные пенаты. А чтобы Кутепов не мстил, если выяснится, кто против него действовал, для верности решили ликвидировать.
– Отчаянные хлопцы.
– Отчаянные, но ненадежные. – Задержавшись у самой двери, Лонг повернулся и остановил на сыщике оценивающий взгляд. – Еще один вопрос: как вам удалось убить Ван Ю Ву?
– Случайно, – признался Глеб.
– Случайно, – эхом повторил Джон и добавил: – Я так и думал. – С этими словами он дернул на себя ручку двери и вышел из номера…
Как и обещал китаец, через пятнадцать минут к рукам сперва вернулась чувствительность, затем стали шевелиться пальцы и, наконец, сгибаться суставы. Немного размяв руки, Кольцов вытащил из кармана трубку мобильного телефона и набрал прямой номер Николая Кутепова…
Потемкино, небольшой провинциальный городок, жил своей размеренной периферийной жизнью. Центр, где размещались местная дискотека и несколько баров, оживлялся с вечера и до полуночи, затем засыпал спокойным сном, чтобы с наступлением утра все начинать сначала.
