– И тебе не жалко свою машину? Кровь потом сам будешь смывать? – пытаясь бравировать, Шмот судорожно силился изобразить язвительную ухмылку, но получилось нечто вымученное и убогое.
– Для пользы дела ничего не жаль. – Лев вышел из машины, положив пистолет на водительское место.
– Стой! – Шмот сник и, глядя вниз, уныло мотнул головой. – Ладно, твоя взяла. Набирай номер...
Подойдя к железной калитке, встроенной в стену рядом с воротами, Лев нажал на кнопку звонка. Во дворе послышались шаги.
– Шмот? – послышался чей-то прокуренный басок.
– Я, я!.. – с нетерпением в голосе негромко откликнулся Гуров.
Калитка без скрипа и писка плавно открылась, и из-за нее выглянул коренастый плосколицый тип с короткой черной бородкой, в которой уже проглядывала седина. Не давая опомниться, Лев молниеносно схватил чернобородого за ворот куртки и поднес к его виску ствол пистолета.
– Подручные где? – Гуров говорил негромко, но по искаженному испугом лицу схваченного им криминального «финансиста» крупными каплями побежал пот.
– Один во дворе, другой в доме... – с трудом ворочая языком, сообщил «финансист».
– Этого, что во дворе, зови сюда, – распорядился Лев. – Когда подойдет, пусть выбросит оружие.
– Антоха, сюда подойди! – в голосе «финансиста» явственно слышались нотки животного страха.
– Чё там, Сан Саныч? – подчавкивая, откликнулся чей-то снуловатый, тусклый голос.
Послышались шаги. За спиной «финансиста» в проеме калитки появился худощавый крепыш с едким, настороженным взглядом.
– Антоха, пушку выкинь, – уже более внятно приказал его главарь. – Выкинь, говорю! Ща обоих положат!!!
– Понял... – растерянно откликнулся Антоха.
Он что-то бросил в сторону. Послышался характерный звук металла, упавшего на асфальт.
– Теперь оба назад три шага и – кругом!
«Финансист» и его подручный выполнили команду безропотно. Проверив карманы обоих, Гуров достал из куртки главаря пистолет Макарова, а у его подручного очень кстати в кармане обнаружились наручники. Скрепив их меж собой, Лев подобрал пистолет Антохи.
– А теперь, ребята, говорим как на духу: где похищенная вами девушка? – Гуров говорил спокойно, но в его голосе таилось нечто такое, отчего оба задержанных невольно съежились.
– В доме... – снова оробело проблеял «финансист». – Но с ней все в порядке, она ничего...
– Да, да, конечно... – с сарказмом перебил его Лев. – Она безумно счастлива оказаться в роли заложницы. Второй подручный с ней?
– Да... – главарь понуро мотнул головой.
– Прямо – марш! – Гуров ткнул бандитов пистолетом.
Когда они уже подходили к входной двери особняка, неожиданно сзади раздался какой-то скрип, перемежаемый яростным собачьим лаем, и послышался женский голос, визгливо крикнувший:
– Взять!
Лев обернулся и увидел стремительно летящих на него двух крупных питбулей с оскаленными клыками. Его взгляд успел схватить распахнутую настежь дверь одной из хозяйственных построек, стоящих вдоль ограды, и сгорбленную фигуру женщины, скорее всего, старухи, выпустившей собак. Сливаясь в один, грянули два выстрела. Ощущая сожаление (что хорошего убивать бессловесных тварей?), Лев без промаха поразил обоих псов. Издав короткие взвизги, питбули, разбрызгивая по асфальту лужицы крови, по инерции несколько раз перекувыркнулись и замерли без движения. Но Гуров тут же едва не рухнул на асфальт, получив сзади два сильных удара – по затылку и сбоку, коленом в бедро, отчего левую ногу пронизала острая боль, и она на несколько мгновений перестала слушаться.
Его правое запястье было схвачено чужой, отнюдь не хилой рукой, и безотказный «штайр», выбитый резким ударом, полетел на асфальт. Насколько это было возможно, быстро увернувшись вправо, Гуров ударом головы в лицо мгновенно вывел из строя «финансиста», после чего двумя короткими мощными ударами в челюсть и переносицу нокаутировал Антоху. Он хотел подобрать свой пистолет, но тут сверху раздался чей-то хриплый, упреждающий окрик:
– Пушку не тронь!
Лев поднял голову и увидел на верхней, открытой террасе дома худенькую девушку с испуганным лицом, к голове которой какой-то небритый тип с хищным, недобрым взглядом прижимал ствол пистолета.
– Отойди-ка подальше от пушки! – скомандовал небритый. – Подальше, подальше! А теперь слушай мои условия. Сейчас ты выйдешь со двора, подгонишь к калитке свою машину. Оставишь ее с заведенным мотором и открытой дверцей. Потом отойдешь метров на полста. Понял? Иначе девке продырявлю башку.
– Хорошо, хорошо, сделаем по-твоему. – Гуров бочком начал отходить к калитке, не выпуская бандита и его пленницу из поля зрения.
«Финансист» в этот момент громко охнул, задвигался и попытался встать. Лев понял, что ситуация складывается не в его пользу. Если придет в себя и Антоха, то ему придется очень туго. Нужно было действовать быстро и решительно, не теряя ни секунды. Заметив, что небритый отвлекся, повернувшись к своему главарю, и, утратив осторожность, перестал прикрываться девушкой, Гуров стремительно выхватил из кармана пистолет, пару минут назад изъятый у «финансиста», и, в долю секунды сняв его с предохранителя, несколько раз подряд нажал на спуск. Выронив оружие, небритый повалился на пол. Девушка, съежившись, безмолвно стояла у перил террасы и с ужасом смотрела на лежащего у ее ног мертвого человека, который только что хотел убить ее.
Когда оба бандита – «финансист» и Антоха, – а также их пленница в сопровождении Гурова вышли на улицу, к дому «финансиста» торопливо подкатил «Форд», из которого выбрался солидный гражданин с толстенной папкой для бумаг.
– Господа, я адвокат Александра Александровича Збышина, – вальяжно объявил прибывший. – Меня зовут Даниил Виленович Жужжалов. Господа, я протестую по поводу задержания моего клиента...
Его тираду перебил подбежавший Никольский, который ринулся к дочери, отшвырнув адвоката в сторону.
– Доченька моя! Иришенька! Ты жива! Ты жива! Господи! – повторял он, обнимая дочь.
Девушка до этого момента воспринимавшая происходящее почти безучастно, неожиданно вздрогнула и разразилась безудержными рыданиями. Это был даже не плач, а душевный стон человека, с минуты на минуту ожидавшего своего конца. Адвокат, ошарашенный происходящим, недоуменно обратился к Гурову:
– Простите, кто эта девушка? Что с ней произошло?
– Ваш клиент держал ее заложницей, вымогая деньги у ее отца. – Гуров холодно посмотрел на адвоката. – Тут состав преступления, причем совершенного организованной вооруженной группой, налицо, так что доказать невиновность Збышина вам вряд ли удастся.
– Что, приехал защищать этих ублюдков, этих нелюдей?! – коммерсант свирепо посмотрел на Жужжалова. – Катись-ка отсюда, пока цел! А то как бы потом мне самому не понадобились адвокатские услуги. Только уже не твои!
– Александр Александрович, мы с вами увидимся чуть позже... – Жужжалов шустренько запрыгнул в свою машину, и «Форд» резко тронул с места.
В конце улицы раздался звук милицейской сирены. Гуров оглянулся и увидел мчащиеся в их сторону «Волгу» и «уазик» с мигалками...
В управление Гуров вернулся уже вечером. Помимо трех владельцев серых «Пежо», алиби которых оказалось в полном порядке, он побывал еще по одному адресу, где смог узнать нечто чрезвычайно важное.
Но до этого пришлось немало времени потратить на бумажное оформление задержания шайки вымогателей. Местные милицейские чины были не в восторге от того, что столичный сыщик в одиночку смог обезвредить нескольких вооруженных бандитов и освободить заложницу. Замначальника райотдела, крупнотелый майор, даже попенял Гурову, что тот якобы едва не сорвал давно разработанную ими операцию по разоблачению Збышина и Дунина, что тем самым подверг жизнь заложницы смертельной опасности.
– Вы же не станете утверждать, товарищ полковник, что мы тут зря штаны просиживаем?! – укоризненно выговаривал он Льву. – Мы работаем и, между прочим, имеем неплохие показатели по раскрываемости. Мы бы взяли и этих мерзавцев – будьте уверены!
– Ну да, конечно, взяли бы... Может быть. Правда, уже после того, как они расправились бы с девушкой, – саркастично парировал Лев. – Показатели у вас, возможно, и неплохие. Но в нашем деле важны не цифры на бумаге, а живые люди, которые нам или доверяют, или не доверяют. Вам не доверяют – в этом я уже убедился.
Затем Гурову пришлось пережить получасовое гостеприимство семьи Никольских. Особенно на этом настаивала Ирина, что и определило решение Льва – он не смог отказать своей «крестнице». Наотрез отказавшись от спиртного и подарков, Гуров согласился на элементарное чаепитие. В ходе застольного разговора в тесной квартирке, где еще не расставленные вещи лежали ворохом, он пояснил Леониду Никольскому, как ему удалось определить причастность к похищению Ирины «честного коммерсанта» Дунина, известного в определенных кругах как Шмот. Первые подозрения у Льва появились, когда Леонид назвал его имя и отчество. Но у вора и мошенника Шмота двадцать лет назад была другая фамилия – Чайнов. Гуров окончательно понял, о ком идет речь, когда Никольский рассказал о «бескорыстной помощи», оказанной ему Дуниным, – это был коронный трюк Шмота: для блезира помочь им же ограбленному, чтобы ограбить еще раз и остаться при этом вне подозрений. Услышав фамилию «Чайнов», супруга Никольского всплеснула руками.
