Управляя манипулятором подъемника, Саша поставил на прежнее место опорожненный мусорный бак и отцепил захват. До последнего, четвертого бака стрела еще дотягивалась, но захватить бак оказалось совершенно невозможно, и Саше пришлось подать машину на полтора метра вперед. Когда же он наконец зацепил мусорный контейнер, то обнаружил, что в четвертом баке мусора гораздо больше, чем в трех предыдущих. И Саша в очередной раз мысленно обругал жильцов соседних домов за их несообразительность: «Какого лешего они свалили свое говно в этот контейнер, если три других заполнились едва ли наполовину?!» Продолжая клясть несознательных жильцов, Саша включил подъемник и начал поднимать последний бак. По мере подъема бак начал крениться и, оказавшись над кузовом-мульдой, полностью перевернулся. Содержимое бака обрушилось вниз, но, вместо того чтобы провалиться в приемное окно мусоросборника, зловонной кучей рассыпалось по крыше мульды.
«Е...! – не сумел сдержать ругательства Саша. – Ну, точно какой-нибудь дрянью отверстие забило!»
Вооружившись совковой лопатой, Саша полез на свой мусоровоз, чтобы прочистить отверстие мусоросборника. Когда его голова приподнялась над кузовом, то первым, что он увидел, оказалась подошва довольно новой кроссовки. Саша даже удивился, с чего это хозяин вдруг решил выбросить совершенно неизношенную обувь. Но уже в следующее мгновение он с ужасом понял, что кроссовку никто не выбрасывал, так как она была надета на человеческую ногу, торчащую из кучи рассыпанного по крыше мусора. И еще Саша понял, что тело обладателя новых кроссовок как раз и застряло в отверстии мусоросборника. Поперхнувшись и закашлявшись, Саша отпрянул назад и неловко спрыгнул с машины. На этот раз он уже не сумел сдержать приступ тошноты.
* * *
Дежурная оперативно-следственная бригада к обнаруженному в мусорном контейнере трупу приехала спустя четверть часа после сообщения водителя мусоровоза. Это объяснялось отнюдь не расторопностью сотрудников следственной бригады. Просто районное отделение внутренних дел, куда дежурная служба «02» переадресовала звонок водителя мусоровоза, располагалось поблизости от железнодорожного вокзала и, соответственно, практически рядом с тем двором, где Саша Удальцов обнаружил труп.
В отсутствие милиционеров Саша боялся даже близко подойти к своей машине, поэтому, заметив въезжающий во двор желто-синий милицейский «уазик», вздохнул с облегчением. Из машины выбрались четверо мужчин в гражданке. Один из них держал в руках средних размеров черный чемоданчик, другой такую же черную кожаную папку. Руки остальных двоих были свободны. Глядя на приехавших на «уазике» мужчин, Саша решил, что человек с папкой среди них самый старший, так как он единственный был в костюме, правда, без галстука. Он первым подошел к Саше и представился:
– Следователь Ромашкин. Значит, это вы обнаружили тело?
– Я, – поспешно ответил Саша. – Полез на крышу посмотреть – чем это отверстие забило, а он там и лежит.
– Понятно. – Следователь кивнул, как показалось Саше, довольно удрученно, и уточнил: – Вы прикасались к телу?
– Что вы?! – испуганно ответил водитель. Одна лишь мысль о том, как он трогает торчащую из кучи мусора ногу, бросила его в дрожь. – Я как эту ногу увидел, сразу побежал вам, то есть в милицию звонить.
– Понятно, – вновь повторил следователь и, обернувшись к приехавшим с ним на одной машине спутникам, сказал: – Виктор, Николай, посмотрите, что там.
Двое мужчин, приехавших налегке, одновременно посмотрели на стоящий возле мусорных баков мусоровоз, переглянулись, после чего один из них предложил:
– Может, его сначала Горобец осмотрит?
– Паша, посмотри, – обратился следователь к человеку с чемоданчиком.
Тот состроил недовольную мину и, указав рукой на крышу мусоровоза, поинтересовался:
– Ну а как я туда залезу?
– Да мы поможем! – услужливо предложили двое приехавших вместе со следователем оперативников, довольные тем, что неприятную работу по осмотру трупа и разбору мусора удалось переложить на эксперта.
С их помощью Павел Горобец забрался на крышу мусоровоза, натянул резиновые перчатки и, присев на корточки у развалившейся кучи мусора, принялся очищать застрявшее в люке тело от наваленных сверху коробок, рваных полиэтиленовых пакетов, остатков пищи и прочего бытового хлама.
Озадачив эксперта, следователь обратился к оставшимся без дела оперативникам:
– Вы тогда займитесь опросом жильцов. Кто что видел, ну и так далее.
– А каким временем интересоваться? – резонно спросил все тот же оперативник.
– Паша, время смерти?! – обернувшись к мусоровозу, крикнул следователь.
– Сегодняшняя ночь или раннее утро, – раздался с крыши грузовика голос эксперта. – Причем, что интересно, – добавил он, – я пока не вижу на трупе никаких внешних повреждений.
– Так, может, он не криминальный? – с надеждой спросил следователь.
– Это в том случае, если он сам после смерти забрался в контейнер и закопался в мусор, – с усмешкой ответил эксперт.
Следователь недовольно вздохнул. Робкая надежда на то, что можно будет отказать в возбуждении уголовного дела, растаяла на глазах.
– Вы слышали – ночь или раннее утро, – повторил он оперативникам последние слова эксперта. – Давайте в обход по квартирам. И не забудьте переписать номера тех квартир, хозяев которых не окажется дома.
Когда оперативники ушли на обход соседних домов, следователь потоптался возле мусоровоза, в задумчивости выкурил сигарету, затем вернулся к своей машине.
– Василий, – обратился он к водителю «уазика». – Сгоняй-ка по-быстрому к нам в отделение да привези сюда кинолога с собакой. Чем черт не шутит. Здесь все-таки двор, не улица, да и прохожих с утра еще было не много. Может, псина и возьмет след.
Пока водитель отсутствовал, эксперт закончил первичный осмотр обнаруженного тела и с трудом, но все же спустился с крыши мусоровоза.
– Виктор, дай закурить, – обратился он к следователю. Получив вожделенную сигарету, эксперт глубоко затянулся и, выпустив дым, сообщил: – А я все-таки поторопился насчет повреждений. У покойника сломана шея. Причем таким типично скручивающим движением. – Он изобразил жест, более похожий на вворачивание в патрон электрической лампочки. – Ничего приемчик, да? Прямо как в голливудском боевике.
Виктор Ромашкин тоже вытащил из своей пачки сигарету и, закурив ее, поинтересовался у эксперта:
– Что можешь сказать о погибшем?
– Ну что. – Горобец развел руками. – Мужчина лет сорока пяти, возможно, пятидесяти. Среднего роста, физически крепкий. Да, перед смертью он, похоже, не сопротивлялся. Ни порванной одежды, ни царапин, ни чужой кожи под ногтями. Документов при нем никаких. Вообще совершенно пустые карманы. После убийства покойника тщательно обыскали и только затем выбросили его труп в мусорный бак. Но одежда на покойнике добротная, так что это не бомж.
«Убийство, совершенное достаточно редким приемом, плюс тщательный обыск жертвы», – мысленно зафиксировал следователь наиболее важные для себя моменты и тяжело вздохнул. С каждой новой выясненной подробностью дело все более напоминало очередной висяк. Следователь собирался уточнить у эксперта еще кое-какие детали, но вынужден был отложить свои вопросы из-за возвращения отправленной в РОВД машины.
– Привез! – объявил выбравшийся из машины водитель.
Он обошел «уазик» и открыл заднюю дверь с забранным решеткой смотровым окном. Из отделения, предназначенного для перевозки задержанных, тут же выпрыгнула поджарая немецкая овчарка, а следом за ней ее проводник. Проводником оказался молодой парень лет двадцати, почему-то в камуфляжной форме.
– Рядом, Вельда! – приказал он своей собаке и вместе с ней подошел к курившим возле мусоровоза эксперту и следователю.
Виктор Ромашкин заглянул в умные и немного грустные глаза служебной собаки и, уже обращаясь к кинологу, сказал:
– Тут вот какое дело. Найден недавний труп. – Он указал рукой на крышу мусоровоза. – Но было бы лучше, если б еще отыскался и след убийцы. Попробуете?
– Как, Вельда, попробуем? – переадресовал вопрос кинолог своей собаке.
Та повернула к хозяину свою умную морду и слегка приоткрыла пасть, всем своим видом говоря, что она будет стараться изо всех сил. После немого ответа собаки кинолог подхватил ее двумя руками под брюхо и поднял на крышу мусоровоза.
– След, Вельда, след! – коротко приказал он.
Овчарка обошла лежащий на крыше труп, тщательно его обнюхивая. Очевидно, запомнив запах, собака спрыгнула на крышу кабины грузовика, затем перепрыгнула на капот и уже оттуда на асфальт. Она покрутилась недолго возле опорожненных и поставленных на место мусорных баков и, пригнув голову к асфальту, неторопливо потрусила по двору в сторону выезда. Придерживая собаку за длинный брезентовый поводок, проводник бодро шагал за ней. «Выведет на улицу, и все! Дальше след оборвется», – обреченно сказал себе следователь. Однако, добежав уже до самого выезда, собака вдруг остановилась и, подняв голову, начала жадно втягивать ноздрями воздух.
